Capítulo Noventa e Seis: Criando uma Filhote de Ganso, Ovo de Dragão Vermelho

“O que isso significa?”
Noah arregalou os olhos, incrédulo diante do casal irresponsável à sua frente.

“Eu que vou criar? E vocês vão fazer o quê?”

“Você sabe, Noah, eu tenho uma ordem de cavaleiros para comandar, há muitas coisas a resolver. Edith está na mesma situação que eu, ambos sem tempo, então só podemos contar com você.”

O jovem, que mantinha a aparência de pouco mais de vinte anos, mostrava-se sincero. A seu lado, a jovem de cabelos prateados fez uma leve reverência — mesmo depois da maternidade, seu corpo e feições permaneciam intocados pelo tempo, bela e vibrante como sempre.

“Mas vocês não têm...”

Noah pensou em recusar, porém se lembrou de que sua mãe adotiva era ainda mais ocupada do que aquele casal. Os assuntos do território e a construção da Cidade dos Magos estavam sob sua administração. Pedir a ela para cuidar de uma criança seria pedir para ser repreendido.

Quanto ao pai adotivo, este era relativamente mais livre, mas apenas em comparação. Como um lendário caçador de dragões, Cassius frequentemente recebia chamados e pedidos de outros reinos. Intrigas políticas ou solicitações para aceitar aprendizes não o interessavam, mas se houvesse monstros de nível lendário ou invasões de forças malignas, ele raramente recusava, partindo imediatamente para a batalha.

Combate, matança, vitória — era isso que seu pai adotivo, puro em sua essência de guerreiro, buscava. Confiar um bebê de poucos meses a ele não parecia uma boa ideia.

“Noah, para nós, você é a escolha ideal. Não confio nos outros, então só posso pedir a você.”

A voz de Taedel era suplicante. Mesmo depois de uma purga, a família Augustus ainda era numerosa, mas ninguém ali tinha confiança suficiente para receber a filha dele.

“Mas ela nem desmamou, com o quê vou alimentá-la?”

Noah perguntava, incrédulo.

Jamais pensou que, aos vinte e dois anos, ele, um jovem dragão, seria considerado o melhor “babá” possível por humanos.

“Posso providenciar um pouco de leite, e se não for suficiente, podemos usar leite de animal. Eu mesma fui criada assim.”

A jovem elfa hesitou, mas respondeu.

“Está bem, eu cuido da criança.”

Naquele ponto, Noah não tinha mais argumentos para recusar. Afinal, não precisaria se ocupar sozinho: a grande fada poderia ajudá-lo.

“Ótimo!”

Com a resposta positiva, o jovem não conteve a alegria e prometeu de imediato:

“Em breve, trarei para você o ovo de dragão vermelho que pediu.”

“Você tem mesmo o ovo?”

Noah se surpreendeu, lembrando-se do que o jovem havia mencionado: um casal de dragões vermelhos adultos em época de acasalamento.

“Recentemente, meus Cavaleiros das Sombras observaram a fêmea botar os ovos.”

“Agora entendo por que estavam tão ansiosos para deixar a filha comigo. A mãe dragão botou ovos.”

Noah compreendeu. Apesar de os dragões vermelhos serem a mais poderosa das raças cromáticas, não escapavam das fraquezas naturais. Após a postura dos ovos, mesmo uma dragonesa vermelha entrava num período de debilidade. Claro, isso era relativo: um aventureiro desavisado que achasse fácil enfrentá-la nesse estado teria um fim trágico.

“Afinal, é um dragão vermelho. Não sou tolo a ponto de respeitar as oito virtudes da cavalaria diante de monstros.”

“Então aguardo seu ovo de dragão vermelho.”

Noah observou o casal se afastar e, de súbito, lembrou-se de seus pais. Não pôde evitar pensar se os dragões dourados também o haviam deixado por motivo semelhante.

“Já fazem quase vinte anos... Não é hora de voltarem para ver como estou?”

Murmurou baixinho. Mas logo afastou o assunto. Não se importava se os pais voltariam ou não; para ele, isso era irrelevante.

Agora, seu maior desafio era aprender a ser um bom “babá-dragão-dourado”. Precisava descobrir como acalmar o bebê, recém separado dos pais, e evitar que ela chorasse por insegurança.

...

Dois grandes olhos dourados de dragão encontraram um par de olhinhos negros. Então, a dona dos olhinhos abriu um sorriso banguela e riu, estendendo as mãozinhas para Noah.

“Você não vai chorar?”

Preparado para tudo, Noah ficou surpreso ao ver a bebê tão tranquila — mais feliz até do que nos braços dos pais.

Contudo, logo descobriu que não existia bebê humano que não chorasse. Sua sobrinha Gwendolyn não fazia escândalo apenas por causa dele.

Dragões dourados exalam um aroma agradável, como um incenso delicado. Sendo um dragão dourado ancestral, Noah possuía um cheiro ainda mais marcante. Ele nunca havia notado: mesmo com a mãe adotiva frequentemente elogiando seu aroma e o abraçando, achava tudo natural.

Agora, como babá, entendia a utilidade do seu cheiro — acalmar bebês era um dom inato.

No início, pensou que a sobrinha fosse simplesmente despreocupada, mas ao alimentá-la e colocá-la no berço, logo ela chorava sem parar.

Bastava ele se aproximar para que o choro cessasse e ela adormecesse tranquila. Depois de algumas tentativas, Noah concluiu que era seu aroma que transmitia paz à sobrinha.

Assim, restou-lhe mantê-la sempre por perto. Não tinha para onde ir mesmo. Com o tempo, a bebê, com seus três ou quatro meses, adquiriu um hábito terrível: se recusava a dormir longe do dragão dourado.

Pelo menos para Noah, era um hábito terrível. Após adquirir consciência, a pequena não aceitava dormir sequer na melhor cama de peles, nem em montanhas de veludo. Ela só dormia agarrada ao rabo do dragão.

A terceira geração da família Augustus gostava de dormir abraçada ao rabo de um dragão dourado. Se não a deixassem, ela não dormia. Depois de muita resistência, Noah se rendeu.

“O que tem de tão especial no meu rabo? Por que tem que dormir agarrada a ele?”

Noah não compreendia. Resmungava:

“Sorte sua que é pequena. Você fez o que seu pai sonhou e nunca conseguiu.”

A convivência entre eles se tornou cada vez mais harmoniosa. Por fim, até o próprio dragão se acostumou a ter uma pequena criatura agarrada ao seu rabo.

Quando Taedel e Edith retornaram ao palácio ducal, encontraram uma cena de pura ternura.

Quem entrasse no palácio via, sob o luar, um dragão dourado de escamas brilhantes recolhendo suas majestosas asas, enrolado no topo do maior e mais grandioso edifício, transparecendo conforto e preguiça.

Na cauda do dragão, dormia, como um pequeno bicho-preguiça, uma menina de rosto redondo e delicado, com cerca de meio ano de vida, agarrada firmemente ao rabo grosso e dourado, os cílios tremulando suavemente, respirando calma, sonhando um sonho doce.

A luz da lua cobria ambos como um véu diáfano. O cenário era de paz e harmonia, as estrelas cintilavam, aumentando a beleza e serenidade do momento.

Mas isso era apenas o olhar de quem não fazia parte da história. Para Taedel, pai da criança, a cena era perturbadora.

Como podia confiar plenamente sua filha de menos de um ano a um dragão dourado irresponsável, que a levava até o alto do telhado e a deixava dormir, no frio da noite, agarrada a um rabo gelado e duro? E ainda dormia profundamente, como se fosse a coisa mais natural do mundo!

Em um instante, o sorriso de expectativa no rosto do jovem pai se transformou em rubor de raiva.

Sentia-se traído e indignado por ver a filha tratada com descaso e sua confiança jogada fora.

“Noah, é assim que você cuida da minha filha?”

O jovem aproximou-se do dragão adormecido, questionando:

“O que ela fez para merecer isso?”

“Pode tentar pegá-la no colo, se quiser.”

Diante do jovem furioso, Noah manteve a calma. Já esperava tal reação. Antes de saber do estranho hábito da filha, era normal que o pai pensasse que ela estava sendo maltratada.

Assim, Taedel, indignado, pegou a filha e, ao ouvir o choro estrondoso que se seguiu, ficou pasmo.

“Agora pode colocá-la de volta.”

Noah avisou o jovem, que, confuso, devolveu a menina. Ele viu, então, a filha largar o choro assim que tocou o rabo do dragão, agarrando-se com força e roçando o rosto nas escamas, cheia de apego e confiança.

“Nem me pergunte o motivo. Também não sei explicar essa mania da sua filha.”

Noah se antecipou às perguntas confusas do jovem.

“E agora, como ela dorme?”

Taedel, sem acreditar, corou ainda mais — agora de vergonha e embaraço — e, depois de hesitar, quis saber mais sobre o cotidiano da filha.

“É assim todos os dias. Sem meu rabo, ela não dorme.”

Ao contar, Noah suspirava, resignado. Talvez não houvesse outro rabo de dragão dourado no mundo servindo de berço.

“Como isso é possível?”

O jovem não entendia, mas Edith, que havia subido silenciosamente ao telhado, comentou:

“Talvez seja influência da sua obsessão. Quando criança, seu sonho era dormir abraçado ao Noah. Agora, Gwendolyn realizou esse seu antigo desejo.”

“Não existe isso...”

O jovem tentou negar, mas não encontrou resposta melhor.

“Não vai pedir desculpas ao Noah?”

Edith o lembrou.

“Noah, desculpe, eu te julguei mal.”

Taedel percebeu sua falha: sua filha estava no lugar errado, na hora errada, e o desespero o fez agir de forma imprudente. Agora, ciente dos fatos, reconhecia seu erro.

“Quantas vezes preciso repetir? Um pedido de desculpas exige sinceridade. E a sua, onde está?”

Noah estendeu a garra, batendo com a ponta do dedo no telhado.

“Espere um pouco, trouxe um presente para você desta vez.”

Dizendo isso, o jovem saltou até a entrada do palácio, retornando logo em seguida com dois ovos de dragão, quase do tamanho de uma pessoa, cobertos de escamas vermelhas.

“Noah, veja, aqui estão os ovos prometidos. Logo vão chocar.”

“Apenas dois?”

Noah analisou os ovos cheios de vitalidade, acenando com a cabeça, mas intrigado.

“Não só dois. São três, mas minha mãe levou um deles.”

Taedel lamentou.

“Tia também foi ao campo de batalha contra os dragões?”

Noah se surpreendeu.

“Ela foi. Quando estávamos prestes a decapitar o dragão vermelho, ela nos impediu e levou os dois adultos embora.”

Taedel parecia frustrado.

“Pelo visto, tudo estava sob o controle dela desde o início. Mas sua decisão foi correta: um dragão vermelho vivo vale muito mais do que morto.”

Noah achou o resultado satisfatório. Não era por compaixão; dragões vermelhos adultos eram raros, mas vivos tinham valor econômico muito maior. Embora, em geral, poucos magos ousassem algo assim.

“Pensei que finalmente conquistaria o título de matador de dragões, mas...”

O jovem suspirava, olhando para os ovos.

“Se não fosse por ter prometido os ovos a você, nem esses eu teria trazido.”

“Então, seu pedido de desculpas se resume a esses dois ovos prometidos há tempos?”

Noah, apesar de desejar os ovos, não se deu por satisfeito.

“Bem, Noah, o que mais você quer?”

“Você pergunta a um dragão o que ele quer? A resposta não é óbvia?”

O dragão inclinou a cabeça, devolvendo a pergunta.

“Noah, toda a riqueza dos nossos cavaleiros juntos não chega aos seus pés. Que tesouro eu poderia lhe dar que o satisfaria?”

Taedel lamentou profundamente.

“Até mesmo nos limites do meu território, vejo os golems de argila criados pelos elfos. Em termos de riqueza, só minha mãe poderia competir com você.”