Capítulo Cento e Dez: Por Quanto Tempo Mais Ele Poderá Te Proteger?

“Não se preocupe.”

Ao notar a preocupação nos olhos de Noé, Cássio ficou surpreso por um instante. Seguindo o olhar do dragão dourado, percebeu um fio de cabelo branco nas têmporas. Sorriu serenamente e, ao passar a mão gentilmente sobre o fio, uma onda de vitalidade e energia percorreu seu corpo, fazendo o fio branco escurecer instantaneamente.

O pai adotivo voltou a assumir a aparência que Noé lembrava: vibrante, cheio de vida, emanando um vigor invencível, difícil de encontrar rival.

“Tio, como você pôde ficar assim?”

Ao não sentir mais o cansaço naquele homem à sua frente, mas sim uma energia pulsante e uma vitalidade abundante, Noé percebeu que seu próprio sentido estava falhando. Não era um problema dele, mas sim a imensa diferença de poder entre eles que o impedia de enxergar o estado real do pai adotivo.

“Enfrentei algumas criaturas muito difíceis, gastei bastante energia, mas não foi nada grave. Lutei com prazer e as eliminei todas”, disse Cássio com despreocupação, tentando acalmar a preocupação no olhar do dragão dourado. Quando percebeu que não podia simplesmente disfarçar, mudou o tom.

“Noé, ouvi dizer que você quer forjar um equipamento mágico só seu? Por coincidência, estou preparando algumas armas para mim também, tenho material de sobra, podemos fazer juntos.”

“De fato, pretendo forjar um equipamento.”

Noé notou que o pai adotivo não queria se estender e não insistiu. Ele não era um dragão tolo para martelar a questão sem sentido; mesmo que descobrisse algo, poderia resolver? Agora não podia mudar nada.

“Mas o equipamento que planejo é para se adaptar ao corpo de dragão, então precisarei de bastante material.”

“Adaptado ao corpo de dragão? Ouvi dizer que Angris sempre lhe mostra sua coleção de armaduras. Você quer forjar uma armadura que se ajuste ao corpo de dragão?”

Cássio refletiu por um instante e perguntou. Desde que voltou, Selena lhe contou sobre os acontecimentos no território, inclusive sobre Noé, embora como mero entretenimento.

“Forjar uma armadura para corpo de dragão?”

Noé contraiu a sobrancelha. Era um sonho extremamente luxuoso. Ele havia pensado nisso, mas sabia que era irreal, por isso nunca chegou a desenhar nada.

Primeiro, a armadura precisa usar material com proteção superior ao do próprio corpo que protege. As escamas de dragão já são um excelente material, e encontrar algo melhor o suficiente para cobrir um corpo enorme como o dele, ainda considerando o crescimento futuro, não era nada simples.

Noé ainda estava em fase de crescimento. Desde que despertara do sono de onze anos, seu corpo mediria agora mais de vinte e três metros, quase vinte e quatro.

Esse tamanho era típico de um dragão dourado jovem, quase do tamanho dos pais, o que causava certo estranhamento no primeiro encontro, pois ele parecia muito grande.

Ele era um verdadeiro jovem dragão, e sua juventude seria longa, muito mais do que os quinze anos comuns dos dragões.

Diante de um corpo já gigante como o do dragão dourado, criar uma armadura em forma de dragão teria um custo inimaginável para Noé.

“Pretendo forjar três armas para mim. Apesar de Selena ter reservado parte do material para a construção da cidade dos magos, acredito que o restante será suficiente para sua armadura.”

“Já é suficiente. Não quero uma armadura em forma de dragão, seria um desperdício!”

Noé apressou-se a esclarecer.

“Minha ideia para o equipamento mágico é um anel mágico duplo. Se o senhor puder me emprestar parte do material, posso tornar o design mais complexo, em um anel triplo.”

“Anel mágico?”

Cássio não conseguiu imaginar que tipo de equipamento Noé estaria desenvolvendo com uma descrição tão simples.

“Basicamente, é um disco mágico que pode se dividir em vários anéis, combinando-se e mudando conforme precisar. Mesmo quando eu me tornar um dragão antigo lendário, ainda poderei usá-lo.”

“Disco? Como você pretende usar isso?”

Uma expressão estranha surgiu no rosto de Cássio.

“Pendurado atrás da cabeça.”

Noé respondeu sem hesitar. Na forma dragão, além de orbes e equipamentos similares, ele não via outra arma adequada para ser manejada diretamente pelas garras.

Comparado a isso, pendurar alguns anéis concêntricos atrás da cabeça não apenas manteria a imponência, mas também carregaria elegância, já que o corpo do dragão não precisaria tocar diretamente.

“Atrás da cabeça? Interessante. Já vi algo assim em uma ruína, mas aquele anel de luz flutuando atrás da cabeça não era uma arma, mas uma manifestação de poder.”

Cássio admirou a ideia de Noé e compartilhou uma informação que o deixou intrigado.

“Tio, em que ruína você viu essa imagem?”

“Na que acabei de explorar.”

Cássio preferiu não se aprofundar e mudou de assunto abruptamente.

“Você poderia aprender com os anjos, colocando algo assim no topo da cabeça!”

“Não, isso é muito ridículo!”

Noé rejeitou a sugestão do pai adotivo.

Cássio riu alto.

“Repense seu equipamento. Vou encomendar alguns anões reis e artífices gnômicos para forjar minhas armas. Você pode me entregar seus desenhos também.”

“Combinado.”

Noé pegou as plantas e foi procurar a mãe. Um dragão dourado com vida longa que dedicava tempo ao estudo poderia facilmente se tornar mestre em seu campo, e se tivesse talento, poderia criar uma linhagem baseada em si mesmo.

“Este é o protótipo do seu equipamento para o futuro. Para agora, basta que seja funcional, mas deixe espaço para ajustes.”

“Entendido.”

Noé acatou o conselho materno. Na estrutura do equipamento havia espaço suficiente para melhorias, basicamente anéis maiores envolvendo os menores, empilhados, o que exigiria recursos, mas isso não era preocupação imediata.

“Noé, com Cássio de volta, eu e seu pai planejamos partir.”

Não foi surpresa, mas Noé fez uma pergunta inesperada.

“Vocês querem que eu vá com vocês?”

“Acho que é cedo demais para você entrar no campo de batalha contra a invasão do Abismo. Espere até se tornar um dragão antigo lendário.”

Noé recusou educadamente.

“Não estou pedindo que você lute agora. Você é um jovem dragão, e embora superior a outros da sua idade, há muitos gênios que morrem no campo antes de crescer. Talento não realizado não vale nada.”

Orfeu sorriu de forma resignada. Ela percebia que seu filho era diferente.

“Quero levá-lo porque aqui não é seguro.”

“Eu e Angris podemos arranjar para você acesso a uma grande biblioteca de um dragão antigo. Lá, muitos dragões metálicos da sua idade estudam; você fará amigos.”

“Inseguro? Por quê? Meu pai adotivo está de volta.”

Noé franziu as sobrancelhas, enfatizando a última frase.

“Justamente por vê-lo, seu pai e eu decidimos levá-lo embora.”

“Por quê?”

Noé apertou as garras involuntariamente, depois relaxou, o som das escamas rangendo como metal.

“O extremo da vida de Cássio foi quebrado. Você não percebeu? Ele tenta esconder, mas não consegue.”

“Como assim?”

Noé ficou chocado. Sabia que o pai adotivo estava com problemas, mas não imaginava que fosse tão grave.

“Eu senti algo estranho nele…”

“Sua vitalidade ainda é forte, não é?”

“Sim, notei que ele parecia cansado, mas para ele isso não seria problema.”

“Exato. Mesmo com o extremo da vida quebrado, com o sangue de titã, ele pode viver mais 800 anos.”

“Oitocentos anos é um tempo longo. Não muito diferente da longevidade dos altos elfos, que vivem cerca de mil anos. Elfos da madeira vivem três ou quatro centenas, e elfos do mar ou do céu, considerados imortais pelos mortais, vivem menos ainda.”

“Noé, se o extremo da vida de Cássio não tivesse quebrado, acreditamos que ele viveria quase dois mil anos, como um dragão branco. Mas nesta expedição fora do plano material, explorando ruínas pré-históricas, enfrentando uma criatura divina, ele lutou e agora só lhe restam 800 anos.”

“Mas lembre-se: esses 800 anos são sob sua condição atual, sem esforço algum.”

“Você acha que Cássio, com seu jeito, ficaria parado como uma árvore?”

Noé silenciou; não havia dúvida, claro que não.

Ele viu cansaço e sinais de envelhecimento no pai adotivo, mas não medo. Esse guerreiro, mesmo enfrentando oponentes terríveis, não recuava, e parecia até satisfeito.

“Oitocentos anos é o limite teórico atual de Cássio. Noé, ele é um verdadeiro guerreiro; nenhum deles morre de velhice.”

Orseia expressou sua admiração e respeito. Ela respeitava esses guerreiros, mas como mãe não podia entregar seu filho a um assim.

Ela só confiou Noé a Cássio porque este era um conde desconhecido da fronteira, com Selena para ajudá-lo. Mesmo diante de desastres, tinham recursos para lidar. Agora, se algo acontecer com Cássio, Selena mal consegue suportar a ansiedade, e quase nada pode fazer.

Mesmo eles, dragões adultos, ficariam perdidos. A família de Cássio prosperou demais, o que significa que, quando a ordem cair, o caos será imenso.

“Como o extremo da vida pode se quebrar?”

Noé concordou com a mãe.

A vida teórica é justamente isso: teoria, pois é difícil alcançá-la.

Por exemplo, um mortal tem expectativa teórica de 120 anos, mas ferimentos, doenças e esforços a reduzem. Poucos chegam aos 60; 80 é longevidade, 100 raríssimos.

“Cássio despertou só parte do sangue de titã e já tem o extremo da vida, o que é incrível. Se foi quebrado, não é estranho. Ele não é um titã de verdade, seu extremo não é tão estável, e sua longevidade não pode se comparar à dos dragões.”

“Entendo.”

Noé compreendeu.

Era natural. Elfos e dragões são seres longevos, mas altos elfos vivem cerca de mil anos, longe dos dragões.

Entre dragões, há grandes diferenças. O mais fraco, o dragão branco, vive cerca de 2200 anos; o dragão dourado, 6000 anos. Ambos alcançam o extremo da vida, mas não são iguais.

“Então escolho ficar.”

“Por quê?”

Orseia não entendia seu filho. Ele recusou partir, dizendo que era cedo para lutar no Abismo, mas agora, sabendo do perigo, queria ficar.

“Meu pai já me disse que, mesmo buscando em todo o plano material, talvez não haja outro como meu tio.”

“Mesmo que ele esteja destinado a morrer em batalha, tudo que construiu terminará com ele.”

“Quero testemunhar isso até o fim. Acho que será uma experiência inestimável para meu crescimento.”

“Essa é sua decisão?”

“Sim, mãe.”

Noé falou com seriedade.

“Noé, meu filho.”

Orseia examinou aquele jovem que ainda mantinha sua forma original. Ele era diferente dos dragões dourados comuns, mais parecido com os antigos dragões rebeldes.

“Você não é tão medroso quanto pensei. Já é um jovem dragão, não um filhote, então respeito sua escolha.”

“Obrigado pela compreensão.”

Noé agradeceu sinceramente.

Se a mãe insistisse para levá-lo, ele não resistiria, e nem o pai adotivo ou a mãe adotiva poderiam impedir uma mãe que quer proteger o filho do perigo.

“Mas sou sua mãe, e enquanto não for adulto, é meu dever protegê-lo.”

Com um olhar intenso de Noé, a elfa serena retirou um delicado anel de luz sagrada.

“Este artefato chama-se Porta Celestial, uma das minhas relíquias mais preciosas. Com ele, seres abaixo do nível lendário podem acessar diretamente o Reino Infinito.”

“Mas não é seu. Estou te emprestando. Você terá que me devolver!”