Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Lendário Dragão Dourado, Uma Aparição Divina diante do Dragão

"Como vai? Pequeno Noah, encontrou alguma dragoa que lhe agradasse?"

Quando Noah deixou a propriedade e retornou à Cidade dos Magos, foi, como esperado, interceptado por sua mãe adotiva. Ao ouvir tal pergunta despretensiosa, o dragão dourado só pôde lembrar sua mãe com resignação:

"Tia, eu ainda sou apenas um dragão jovem."

"E o que tem ser um dragão jovem? Jovens não podem procriar? Quando te tirei das mãos de sua mãe, li livros exaustivos sobre a criação de dragões, não tente me enganar, sei tanto quanto você."

"Isso é coisa de dragões cromáticos. Nós, dragões metálicos, especialmente os dourados, não podemos procriar tão cedo; isso é muito prejudicial aos descendentes."

"Não podem procriar, mas podem namorar. Na minha época, Cassius e eu nos conhecemos antes de sermos adultos, e foi então que ele começou a me cortejar."

Selina disse, indiferente:

"Achei aquela dragoa que te parou agora há pouco muito interessante. Ela até tomou a iniciativa de conversar com você."

"Ela só estava me perguntando sobre as condições para entrar na Sociedade Acadêmica", explicou Noah.

"Como alguém do sexo oposto, aproximar-se de você e buscar assuntos que não pareçam forçados para estreitar os laços... não é essa a tática comum? Você não viu o quanto ela sorria ao te encarar?"

"Tia, você está pensando demais. Ela é uma dragão adolescente, está um estágio de idade à frente de mim."

O dragão dourado sentia-se impotente.

"À frente nada, quem você quer enganar? Se não fosse pelo seu sangue ancestral, que prolongou seu período de crescimento, seria você quem estaria à frente dela. Entenda a situação, garoto, não tente se fazer de imaturo comigo."

Selina repreendeu-o imediatamente:

"Chega de dar desculpas esfarrapadas. É uma pergunta simples: gostou de alguém? Se gostou, eu te ajudo, crio oportunidades e, se necessário, até preparo poções."

"Ela é bonita, mas, para mim, acho que ainda é muito cedo para procurar uma parceira", Noah hesitou e balançou a cabeça. "Vou esperar até me tornar um dragão adolescente."

"Pensamento estúpido. Você acha que haverá dragões mais bonitos e esplêndidos esperando por você no futuro?"

"Eu não pensei nisso."

"Noah, não é por querer te dar sermão, mas um dragão da sua idade deveria estar vivendo romances. Quando vir um dragão bonito e interessante, deve cortejá-lo sem medir esforços, em vez de esperar para se arrepender depois que a oportunidade passar."

"Tia, eu sou um dragão dourado, não um dragão vermelho. Somos muito cautelosos ao escolher parceiros."

Quanto mais ouvia, mais estranha a conversa parecia, e o dragão dourado não pôde deixar de retrucar.

"Eu sei, e daí? Não me faça repetir: não entendo menos de vocês do que vocês mesmos." Selina disse com desdém: "Entre os dragões metálicos, os mais fiéis são os dragões de bronze; buscam apenas um parceiro na vida. Mas isso são os dragões de bronze, o que tem a ver com vocês? Os dragões dourados não são assim."

"Mas nós também somos muito leais ao amor."

"Bobagem. Não pense que eu não sei. Apenas uma minoria ínfima de dragões dourados tem um único parceiro na vida; a grande maioria tem vários."

"Vocês são leais a um relacionamento, mas isso não impede que busquem o próximo. Podem ser leais a vários parceiros simultaneamente."

"Isso é um absurdo completo! A maioria dos dragões dourados tem apenas um parceiro. Aqueles que buscam vários são a exceção", defendeu-se Noah. Ele suspeitava que sua mãe adotiva tivesse lido algum livro profissional escrito por um acadêmico de terceira categoria; aquilo invertia a ordem natural das coisas e estigmatizava a visão dos dragões dourados sobre o amor.

"Por que não faz as contas com suas garras? Quantos anos vocês vivem? Com uma vida de vários milhares de anos, vai mesmo ficar com um só parceiro? Já teria morrido de tédio há muito tempo! Esse tipo de besteira só engana dragões jovens como você, que não sabem de nada. Nenhum ancião que viveu algumas centenas de anos acreditaria nisso."

"Falando nisso, vocês dragões dourados são bons em se gabar; colam todo tipo de virtude em si mesmos e ainda convencem vocês, pequenos, a acreditar e imitar."

Ao ouvir as críticas de sua mãe, Noah lembrou-se das reclamações sobre seus pais quando foi entregue aos cuidados dela. Na questão da criação, até os dragões dourados que delegam seus filhotes a outros se autoproclamam dedicados e responsáveis.

Mas Noah, que viveu isso na pele, sabia o quão ridículo era. Se fosse seguir essa lógica, a visão de amor dos dragões dourados, que dizem amar apenas uma pessoa a vida toda, realmente não resiste a um exame mais atento.

"E então? Pequeno Noah, pretende passar a vida toda encontrando apenas uma dragoa para botar ovos? Não vai buscar mais? Isso não é um desperdício do seu sangue ancestral? Até o seu deus dragão te daria uma bronca se visse isso!"

"..."

Noah estava sem palavras, conseguindo apenas murmurar:

"Eu ainda não encontrei ninguém que tenha mexido com meu coração."

Dito isso, Noah fugiu. Ele não queria mais continuar aquela discussão; não conseguia vencer no argumento nem convencer a mãe. Já que era assim, o melhor era se esquivar.

"Quase trinta dragoas e nenhuma lhe agradou? O gosto é tão exigente assim? É que não achou o sangue delas bom o suficiente? Onde vou arranjar outra dragoa de sangue ancestral para você? Isso não é dificultar a minha vida?"

Observando as costas de Noah enquanto ele corria, Selina resmungava com uma expressão de extrema frustração.

Noah não sabia o que sua mãe pensava, mas depois daquele episódio, ela não voltou a insistir no assunto. Não era por falta de vontade, mas porque Selina tinha muitas tarefas e era muito ocupada; conseguir arranjar um tempo para provocá-lo já era o máximo.

Em contrapartida, Noah entrou em uma vida relativamente calma.

Sua rotina diária, além de ler os relatórios de batalha das Montanhas Eldis, consistia em cuidar da situação dos meio-dragões élficos. No geral, não havia problemas, exceto por precisar mediar ocasionalmente os conflitos entre os dragões de bronze e os vermelhos.

Embora tivessem sido colocados em áreas separadas, os filhotes de dragão, sem restrições de movimento, acabavam se encontrando e, sem surpresa, brigando.

Como ambos conheciam a identidade um do outro, não chegavam a lutar até a morte, mas os golpes eram duros. Os dragões de bronze tinham vantagem em idade e número, mas os dragões vermelhos tinham muitos monstros subordinados, então, quando o conflito estourava, a luta ficava equilibrada e difícil de resolver.

Para Noah, isso não passava de uma briga entre crianças. Ele apenas instruiu os gigantes a ficarem de olho e não interferiu mais; contanto que ninguém morresse, estava tudo bem.

O que realmente exigia o esforço de Noah era a Sociedade Acadêmica de Gemas. Reunir tantos jovens dragões, mesmo que não fosse algo obrigatório, merecia sua atenção.

Talvez agora não significasse muito, mas daqui a trezentos, seiscentos ou mil anos? Que tipo de poder e influência teriam os dragões que sobrevivessem até lá? Que força imensa seria essa?

Noah não sabia, mas queria ver.

Talvez, após mil anos, menos da metade dos membros da Sociedade Acadêmica estivesse viva, mas, onde quer que estivessem, certamente seriam figuras renomadas.

Não subestime tal relação. Muitos mortais cometem o erro de acreditar que os dragões são obcecados por riquezas e que, se alguém pagar o suficiente, fará qualquer coisa.

Parece que, bastando dinheiro, pode-se convocar dragões a qualquer momento; isso é, na verdade, uma percepção estúpida e limitada.

Convidar dragões para ajudar exige, de fato, muito ouro, mas o inverso não é verdadeiro: pagar muito não garante que se consiga a ajuda de um dragão.

Para que os dragões intervenham, além do pagamento, conta muito o relacionamento interpessoal. Em raríssimos casos, os dragões metálicos podem até trabalhar de graça por consideração.

Nos momentos verdadeiramente importantes, nos nós críticos de certos eventos, ter a habilidade de gastar o dinheiro é que é o talento; na maioria das vezes, mesmo com dinheiro, não há a quem pagar.

Por isso, Noah valoriza a manutenção dos laços com os jovens dragões. No entanto, por mais que se tente manter essa relação, é preciso considerar a noção de tempo dos dragões: encontros para apreciar gemas não devem ser frequentes; de três meses a seis meses, ou até uma vez por ano, é o ideal.

Contudo, no início da Sociedade, Noah realizava reuniões com certa frequência — a cada três meses — para consolidar sua posição como líder e fazer com que os dragões daquela terra reconhecessem sua autoridade.

Isso era crucial e servia como uma preparação para certos planos futuros de Noah.

"Temos notícias!"

Na segunda reunião, além do tema principal, a apreciação de gemas, os jovens dragões metálicos compartilhavam informações, pois notícias haviam chegado de longe.

Sob a liderança do antigo dragão de prata Nabelius, o Ducado de Cartier, confirmado como ligado à queda do dragão de prata Rafal, foi destruído.

Embora a lenda que fundou o ducado alegasse não ter nenhuma relação com o evento e não saber de nada, ele foi executado pelo grupo de dragões, não podendo escapar de seu destino.

Não foi apenas o grão-duque e seu país que sofreram retaliação; em uma vasta região no noroeste do continente, onde ficava o Grão-Ducado de Cartier, todas as organizações ligadas a informações foram expurgadas.

Havia tantos países e forças locais afetados que os lendários, forçados a se manifestar para pressionar o grupo de dragões, começaram a deixar o antigo dragão de prata Nabelius em uma situação difícil.

No entanto, quando o grupo de dragões se viu sob pressão e em uma situação embaraçosa, um dragão velho e aparentemente comum exibiu, de repente, seu poder lendário, dissipando a pressão sobre o grupo instantaneamente e silenciando todas as vozes de insatisfação naquela terra. Pois era um dragão dourado.

"O lendário dragão dourado, Aelitos!"

Na reunião, Noah descobriu o nome do velho dragão que demonstrara tal poder.

Sem dúvida, era um ancião da mesma raça com força formidável, mas Noah teve dificuldade em sentir qualquer respeito por ele.

"Esse velho dragão se exibiu até para os da própria espécie, é muito sedento por atenção!"

Como todos sabem, os dragões dourados — não, toda a raça dos dragões metálicos — gostam de se transformar na forma de humanos frágeis, em grande parte para apreciar o choque nos olhos dos mortais quando revelam sua verdadeira forma. Eles amam esse olhar, o que lhes traz um prazer espiritual imenso.

Os dragões dourados e prateados são os melhores nisso, especialmente os dourados, que são viciados na prática; às vezes, até fabricam eventos propositalmente para se exibirem diante dos mortais.

Fazer o bem e não deixar nome não existe para os dragões dourados; se um dragão dourado faz algo grandioso, ele faz questão de anunciar para o mundo inteiro, de preferência para que até os deuses saibam.

Mas Noah nunca imaginou que, em um grupo de dragões com o objetivo de vingança, haveria um velho dragão que se exibiria até para seus próprios pares.

Claro, também era possível que ele tivesse combinado com os outros. Mas isso não impediu Noah de comentar com a dragoa dourada ao seu lado:

"Aelitos é meu bisavô."

"Ergh!"

Noah ficou instantaneamente mudo.

"Perdão, eu me equivoquei."

Criticar um ancião não é nada demais, mas dizer tais coisas na frente de um descendente direto é extremamente indelicado, e a atitude de Noah mudou rapidamente.

"Não se preocupe, na verdade, concordo plenamente com sua avaliação."

Agnes deu um sorriso gentil, lembrou Noah de sua identidade e voltou a conversar alegremente.

"Ao viajar com meu bisavô, também me sentia frustrada com isso. Ele já é um dragão de quase 800 anos, mas insiste em ser como nós, jovens, amando ser o centro das atenções e desfrutando dos olhares de todos."

"Na verdade, entendo a atitude do seu bisavô. Comparado a desfrutar do olhar chocado e admirado dos mortais, ter a atenção do próprio grupo de dragões é algo ainda mais raro."

Noah respondeu com naturalidade:

"Se houver uma oportunidade, eu também gostaria de experimentar essa sensação."

"Você certamente terá a chance."

"Aposta tanto em mim assim?"

"Você é um dragão ancestral!"

Agnes apontou sorrindo para as asas de dragão nas costas do jovem. Mesmo participando da reunião em forma humana, Noah exibia partes de suas características dracônicas. Embora outros dragões fizessem o mesmo, Noah era particularmente notável, afinal, suas asas eram únicas.

Noah exibia suas asas sem segundas intenções; apenas buscava mais indivíduos que pudessem apreciar a beleza delas, já que seu pai não gostava, o que sempre o deixou deprimido.

"O que você acha das minhas asas?"

"São as asas de dragão mais lindas que já vi!"

Agnes proporcionou a Noah a maior satisfação emocional.

"Você é o dragão com o melhor gosto que já conheci."

Noah sabia que parte do elogio era cortesia, mas e daí? Ele adorava ouvir essas palavras bonitas.

"Apenas o melhor gosto? Não seria o dragão mais lindo que já viu?"

A mulher, com cabelos louro-platinados e ar de nobreza imperial, inclinou a cabeça com um sorriso encantador.

"Eu adoraria elogiá-lo assim, mas isso me faria ofender outras damas belas. Portanto, para a minha própria segurança, peço licença para ser cautelosa."

Noah fez uma breve pausa, olhou ao redor da reunião — onde muitos olhares já estavam voltados para eles — e mudou o tom:

"Você é a dragoa dourada mais bela que já vi."