Capítulo 151: Sucesso em Duas Frentes, a Conspiração do Diabo

— Eu sou totalmente contra!

Ao ver o homem de meia-idade majestoso cujos olhos cintilavam com relâmpagos, embora fracas volutas de poder lendário escapassem de seu corpo, exercendo imensa pressão sobre todas as criaturas ao redor, o dragão dourado balançou a cauda levemente, sem se importar minimamente.

— Estou apenas te informando, não pedindo sua opinião. Não preciso do seu aval, só achei que você deveria saber. Portanto, não se exalte.

— Noah, alguém te chantageou? Por que você tomaria uma decisão tão perigosa?

Tadell olhou para o dragão dourado à sua frente com certa incompreensão.

Ele acreditava conhecer Noah perfeitamente. Afinal, este era o dragão que ele viu crescer. Desde a infância, a criatura sempre foi extremamente cautelosa, nunca se envolvendo em situações perigosas. Ao menor indício de risco, ele se afastava, sendo de uma prudência quase exasperante.

— Você acha que há alguém nesta terra capaz de me chantagear? Esta é uma decisão minha.

— Sabe quão perigoso o Sul está agora?

As emoções de Tadell estavam um tanto agitadas. Dada a sua posição e estatuto, ele já tinha conhecimento dos acontecimentos no Sul. Alguns lendários, amigos de seu pai, haviam enviado mensageiros na tentativa de buscar a ajuda de Cassius.

Contudo, Tadell havia recusado educadamente. Cassius não estava presente, e, quanto a ele próprio, já seria um grande feito conseguir defender os domínios fundamentais da família Augusto; de onde tiraria forças para prestar ajuda externa?

— Já compreendo a situação geral. A realidade não é tão perigosa quanto você imagina.

— As projeções dos Senhores dos Demônios já descenderam inúmeras vezes, e a quantidade e escala dos demônios atingiram o nível de exércitos. E você me diz que não há perigo?

— Tadell, não olhe apenas para as existências aterrorizantes do outro lado. Você deve olhar também para as poderosas existências do nosso lado. O perigo é relativo.

Ao ver o patriarca interino da família Augusto, que parecia bastante impaciente, Noah manteve-se calmo e sereno.

A invasão do Abismo era de fato uma emergência que exigia tratamento cauteloso e jamais poderia ser deixada ao Deus dará. No entanto, fazia muito tempo que um evento dessa magnitude não ocorria no continente de Xilândia, o que significava que as forças de defesa nativas do continente eram, na verdade, bastante fartas.

Apesar de o incidente ter ocorrido de surpresa, a ponto de muitos lendários na região e arredores não terem cumprido seus deveres, optando por fugir com seus seguidores, isso apenas indicava que a situação estava fora de controle em pequena escala, mantendo-se ainda dentro de limites gerenciáveis.

Noah acreditava que a facção da Sociedade de Gemas não era de forma alguma a única a planejar ir para o Sul; muitas outras forças convergiriam para lá.

Com a mobilização e união de várias partes do continente, a descensão de avatares divinos seria algo natural. Afinal, a invasão demoníaca feria diretamente a base de fé dos deuses; por mais canalha que um deus fosse, ele não ficaria de braços cruzados.

Portanto, na visão de Noah, com o arcabouço atual do continente, era perfeitamente possível suprimir a invasão abissal. Assim, embora o evento parecesse extremamente perigoso, uma vez alcançado certo patamar de poder, ele perdia o brilho, sem apresentar riscos fatais.

Foi justamente ao deduzir isso que Noah decidira participar. Afinal, metade dos membros da Sociedade de Gemas havia decidido ir para o Sul. Como presidente, se ele evitasse a batalha e se recusasse a ir, a imagem que cultivara com tanto esforço ao longo dos anos desmoronaria.

Embora os dragões metálicos valorizassem muito o dinheiro, eles não se importavam apenas com riqueza, desprovidos de virtudes nobres. Diante de adversidades, um líder incapaz de avançar corajosamente e suportar a pressão jamais seria reconhecido por nenhum dragão metálico.

— Do nosso lado? Quem? Meu pai e minha mãe retornaram?

A expressão de Tadell suavizou-se bastante. Se seus pais tivessem voltado, ele não teria objeção alguma a que Noah quisesse dar uma olhada no Sul.

— Não. Como poderiam? Além deles, será que eu não posso conhecer outros lendários?

— Dragões Anciões Lendários?

Sabendo que Noah não estava agindo por impulso ou sob coerção, mas sim apoiando-se em algo sólido, a fisionomia de Tadell melhorou consideravelmente.

— Bem, isso é um pouco difícil.

Noah exibiu um ar de constrangimento. Gastar um pouco de dinheiro para convocar um Dragão Ancião à descensão não era nada demais, mas, se fosse para pensar seriamente no assunto, ele não sabia de imediato a quem recorrer.

Embora conhecesse alguns dragões velhos extremamente poderosos e até mesmo um Dragão Ancião, este último havia levado os demais dragões velhos para matar outros planos de existência, de modo que não havia com o que contar a curto prazo.

Naturalmente, se chegasse a um ponto em que a presença de um Dragão Ancião fosse estritamente necessária, convocá-lo ainda seria simples. Os meios de contato sob o controle de Noah eram limitados, mas os outros dragões metálicos dispunham de incontáveis canais.

A questão crucial era a disposição de gastar dinheiro. No momento, Noah não estava disposto a gastar. Afinal, havia uma Arcanjo de Seis Asas que prometera assistência gratuita; sendo assim, por que desperdiçar recursos?

O dinheiro devia ser gasto onde realmente importava, sendo investido no momento oportuno para decidir o rumo de uma batalha de uma só vez.

— Na verdade, conheço uma Arcanjo de Seis Asas bastante influente; ela talvez possa me trazer surpresas suficientes.

Noah não queria prolongar aquela discussão com Tadell e imediatamente retirou a pena que Ophelia lhe presenteara outrora. À medida que a luz sagrada que envolvia a pena se transformava em chamas, uma mensagem foi transmitida aos Reinos Celestiais.

Estrondo...

O espaço colapsou num instante. O brilho sagrado propagou-se do outro lado, tingindo um canto da Cidade dos Magos com a luz da alvorada.

— Dragão Progenitor?

Olhares vindos do outro lado do espaço convergiram. Eram Arcanjos portadores de seis asas. Uma aura poderosa pressionou o ambiente, mas Tadell não recuou um centímetro sequer. Ele deu um passo à frente, postando-se diante de Noah. Relâmpagos dourados irromperam, envolvendo seu corpo humano aparentemente frágil. Sua imponência era avassaladora, não devendo em nada à dos anjos.

— Oh? O que é isto?

O anjo principal, ao observar o poder e a aura demonstrados por Tadell, emitiu um som de surpresa considerável.

— Noah? Seu mundo foi invadido pelo mal novamente?

Nesse momento, uma mulher alada de feições dignas e refinadas, mas carregando um rastro indelibere de sede de sangue, destacou-se entre os demais, fitando o calmo e sereno dragão dourado.

— Para ser exato, é uma invasão do Abismo. E é bem capaz de ter alguma relação com você.

— Invasão do Abismo? Relacionada a mim?

A expressão de Ophelia mudou. Ela deu um passo e desceu dos Reinos Celestiais. Aparentemente, parecia tratar-se de uma curta distância, mas na realidade ela cruzara do plano celestial para o plano material. A dificuldade de tal ato era absurdamente colossal, embora uma força poderosa suprimisse tudo, impedindo que as regras do plano material afetassem a descensão dos anjos, fazendo com que a cena parecesse incrivelmente fácil e natural.

— O que está acontecendo?

Após a descensão de Ophelia, aquela imensa fenda espacial começou a se reparar em velocidade vertiginosa. Os Arcanjos de Seis Asas que antes ladeavam Ophelia, embora ostentassem curiosidade e investigassem com o olhar, não a acompanharam na descensão.

— No Sul do continente onde me encontro...

Noah explicou brevemente a situação. Terminado o panorama básico, seu tom sofreu uma guinada:

— Com a mente que os demônios têm, é absolutamente impossível que tenham criado um Portão do Abismo em tão pouco tempo. Acho este incidente extremamente anormal. Suspeito que haja envolvimento dos diabos.

Noah, que estava inventando tudo completamente, acrescentou:

— Deduzo que foram os diabos que você expulsou e suprimiu anos atrás que planejaram este evento.

— Você tem provas?

As palavras de Noah deixaram Ophelia com uma péssima expressão. Para um arcanjo dotado de um senso de responsabilidade avassalador, era inaceitável conceber a ideia de que um desastre que já afetara dezenas de milhões de seres sencientes pudesse ter sido desencadeado por culpa dela.

— É apenas uma suposição. A mente dos cultistas abissais não é mais funcional do que a dos demônios.

O caos era a essência do Abismo. Por mais poderoso que um demônio fosse, mesmo que seu poder rivalizasse com o de deuses ou caçasse divindades, seu pensamento seria inevitavelmente caótico. Isso guardava profunda relação com a formação do Abismo, a ponto de os demônios ascensos dali jamais conseguirem se desvencilhar de tal influência.

Não que fosse totalmente impossível; bastava fragmentar o Abismo, livrar-se da marca caótica abissal, transitar da desordem para a ordem e estabelecer o Inferno. Naturalmente, fazer algo assim atraía a malevolência mais profunda do Abismo, embora para quem conseguisse tal proaza, isso já pouco importasse.

— Vendo a história, raríssimos foram os cultistas demoníacos que conseguiram estabelecer com sucesso um Portão do Abismo em pouco tempo. Geralmente, isso ocorre por coincidência de circunstâncias, com o influxo e a promoção de múltiplos fatores externos. Suspeito que desta vez os diabos estejam impulsionando tudo.

O que começara como um lampejo de inspiração e tagarelice fiada foi ganhando força na boca de Noah, tornando-se cada vez mais coerente, a ponto de ele próprio quase acreditar na tese, visto que tal possibilidade de fato existia.

Quando aquela Grande Arcanja perseguira os diabos no passado, Noah deduzira que decerto haveria lacunas. Os diabos não eram estúpidos; sabendo que anjos desciam dos céus para caçá-los, como não fugiriam?

Não seria de estranhar se esses indivíduos tivessem escapado para o Sul e agora agitassem os ventos e mares, gerando calamidades.

Diabos e demônios eram inimigos naturais; em se tratando de manobras maquiavélicas e maquinações, os demônios não passavam de aprendizes comparados aos diabos. Se os diabos tinham um grande plano, certamente não hesitaram em usar os demônios como bucha de canhão.

Contudo, seguindo por essa linha de raciocínio, a situação tornava-se assustadora a ponto de fazer pensar: qual seria o objetivo dos diabos ao ajudarem os demônios a construir o Portão do Abismo?

Decerto não seria por bondade para expandir o Abismo. Os diabos não tinham tal caridade; cada diabo era extremamente egoísta, preocupando-se unicamente com a possibilidade de obter vantagens para si, sem dar a mínima para a vida ou morte de qualquer ser fora de seu círculo.

— Eles querem construir um Portão do Inferno?!

Ao chegar a tal conclusão, todos os presentes sentiram um calafrio na espinha.

O grau de terror de uma invasão infernal superava em mais de dez vezes o de uma invasão abissal. Devido à natureza caótica dos demônios, antes de iniciar qualquer campanha, eles próprios consumiam mais de noventa por cento de seus congêneres.

Ao contrário dos demônios, os diabos sabiam como coordenar e cooperar. Graças às habilidades de combate e de guerra legionária forjadas no Purgatório, uma vez que o número de diabos atingisse uma certa escala, os exércitos do plano material seriam incapazes de contê-los, restando apenas aos exércitos celestiais suportar a pressão.

— Noah, é bom que sua dedução seja falsa.

Mesmo Tadell, que não pretendia ir para o Sul, exibia naquele momento um semblante solene, pois o local escolhido pelos diabos para um Portão do Purgatório fatalmente seria densamente povoado e repleto de seres sencientes. A Cidade de Elysium preenchia tais requisitos.

— Eu também espero que seja falsa.

As escamas da cabeça de Noah arrepiaram-se levemente. Ele apenas tivera um lampejo de inspiração para blefar com a Grande Arcanja, pretendendo fazê-la permanecer mais tempo no plano material e, de preferência, acompanhá-lo até o fim do incidente. Contudo, o resultado de seu raciocínio acabara por assustá-lo.

— Se as coisas forem realmente como você disse, decerto haverá vestígios deixados pelos diabos nas proximidades do Portão do Abismo.

Ophelia franziu o cenho. Evidentemente, ela percebeu o intuito um tanto escuso daquele dragão dourado ao lhe transmitir tal palpite, mas teve de admitir que a hipótese era plausível; afinal, precedentes semelhantes já haviam ocorrido.

— Vamos lá ver agora mesmo.

— Certo.

Nesse instante, Noah também começava a perder a serenidade.

O ditado dizia que o que não nos diz respeito deve ser ignorado, mas, uma vez que a situação ameaçava respingar nele próprio, a história mudava de figura. Noah acreditava que, mesmo sem sua intervenção, o continente de Xilândia resistiria à invasão abissal isolada graças ao seu arcabouço.

Todavia, se o Inferno também invadisse, gerando frentes em duas direções, ele verdadeiramente não conseguia prever os desdobramentos. No entanto, mesmo no cenário mais otimista, o resultado não seria nada bom.

Noah convocou a revoada de dragões e, por intermédio deles, confirmou a disponibilidade de três Dragões Anciões que desceriam desde que recebessem pagamento suficiente. Na qualidade de presidente, ele liderou os membros da Sociedade de Gemas e os anjos rumo ao Sul.

Embora todos fossem seres transcendentais de alto escalão com domínio sobre a arte da conjuração, a distância de quase quarenta mil quilômetros continuava a ser uma jornada extremamente longa.

A primeira metade daquela marcha de apoio apresentou belas montanhas e rios, paisagens pitorescas, céus límpidos e brisas suaves. Tudo parecia harmonioso e agradável, sem o menor indício de que o Sul do mesmo continente sofria uma invasão abissal e era devastado pelos demônios.

Contudo, na segunda metade do trajeto, o leve cheiro de enxofre flutuando na atmosfera, aliado ao fétido e mortal odor de decomposição que se intensificava gradualmente, fez com que o olhar de todos os dragões se tornasse severo.

— Ophelia, isso na verdade não tem relação com você. Mesmo sem sua presença, esta calamidade teria irrompido, talvez até mais cedo.

— Mas eu claramente descobri indícios e não consegui detê-los a tempo.

— De qualquer forma, seria impossível detê-la. Mesmo que os deuses desçam avatares, não acabaram por recuar derrotados?

Noah sentiu uma ponta de culpa.

— É diferente. Se eu tivesse descoberto a tempo e exterminado todo o mal...

— Seria o mesmo que erradicar o Inferno por completo; uma tarefa impossível. Não se cobre tanto.

A anja balançou a cabeça e silenciou. Abaixo deles, uma cena chocante e trágica desdobrava-se: ruínas de aldeias inteiramente incineradas, reduzidas a carvão e cinzas, restando apenas paredes desmoronadas, ossadas calcinadas por toda parte e cidades maculadas por manchas de sangue arroxeado.

Nos recantos das urbes, podiam-se ver infindáveis e rastejantes manias de menor escala mastigando os restos mortais de bebês. Gemidos e lamentações de almas carregadas de rancores intensos ecoavam pelos cantos sombrios da cidade.

— Este é o Domínio Independente e Livre de Kurtan, a mais de mil quilômetros de distância do Principado de Bharat. Como também se transformou nisto?

— Isso indica que as informações que recebemos estão defasadas, ou que a velocidade de avanço dos demônios foi muito maior do que prevíamos.

— É impossível. Nem dez dias se passaram desde que obtivemos a notícia. Dada a desordem inerente aos demônios, tal velocidade é inviável, a menos que alguém os tenha guiado propositalmente.