Capítulo cento e doze: Noah, você acha que cheguei ao meu limite?

"Senhor Noah!"

Bal, que já era um dragão jovem, parecia muito mais agradável aos olhos do que na sua fase de filhote. Embora ainda tivesse a cabeça grande característica dos filhotes, suas proporções estavam muito mais harmoniosas e seu corpo havia se desenvolvido consideravelmente. Apenas quando atingir a fase de dragão adolescente é que a proporção corporal desse sujeito se tornará equilibrada, conferindo-lhe um pouco da imponência que um dragão vermelho deveria possuir.

"Hmm, você... muito bem!"

Embora este dragão vermelho, que era bastante divertido, não tivesse vindo de imediato com bajulações e elogios exagerados como na primeira vez que se conheceram, Noah não o repreendeu; pelo contrário, ofereceu-lhe um elogio. A verdade é que o estado desse sujeito era realmente deplorável: de seus dois chifres grossos, um havia sido quebrado; o canto de um dos olhos estava cortado; não restavam muitas escamas intactas em seu corpo, e em várias partes ainda era possível ver carne viva exposta. Suas asas também estavam caídas, flácidas em ambos os lados do corpo, e ele provavelmente tinha inúmeros ossos fraturados.

Estar nesse estado físico e ainda assim conseguir se levantar para chamar respeitosamente "Senhor Noah" já era um gesto de submissão extrema, e Noah não teria como ser mais rigoroso.

O culpado por deixar o dragão vermelho em tal estado era, naturalmente, o sobrinho de Noah, Urnos. Esse garoto era extremamente feroz atualmente; ser apenas um filhote ou jovem dragão vermelho já não o satisfazia. Sua rotina agora era lutar e medir forças com os jovens gigantes das nuvens.

Embora sua aparência não fosse grande — afinal, era um garoto de quase cinco anos, mas com um desenvolvimento físico próximo ao de uma criança humana de três anos —, sua massa corporal era muito maior e sua constituição física simplesmente esmagava qualquer oponente. Tendo nascido com o sangue dos Titãs, ele apresentava algumas características de seres de vida longa, como um desenvolvimento mais lento, o que, por outro lado, indicava que sua expectativa de vida natural era muito superior à dos mortais comuns.

"Que recompensa ou compensação você deseja?"

Noah não era um dragão irracional. Nesse ponto, ele era muito parecido com sua mãe adotiva, Selina: quem merece, recebe recompensa; quem erra, recebe punição. Só assim ele poderia fazer com que seus servos e vassalos lutassem com afinco. Caso contrário, como se poderia construir uma força próspera, vibrante e em constante ascensão, capaz de comandar uma região? Ele realmente achava que, apenas com poder de combate invencível, poderia fazer o que bem entendesse? Se os subordinados trabalham duro e não recebem a recompensa devida, eles acabarão sendo forçados a relaxar ou até mesmo a trair.

"Senhor Noah, não peço recompensa alguma. Apenas espero que o senhor possa restringir o Jovem Mestre Urnos para que ele não quebre mais os meus chifres. Se os chifres quebrarem, perderei a qualificação para o acasalamento e não poderei ter descendentes."

O jovem dragão Bal expressou sua tristeza e lamento. Ele não se importava que a maior parte de suas escamas tivesse caído, pois elas cresceriam novamente; ele podia suportar a dor dos ossos quebrados. Mas a única coisa que não podia tolerar era ter seus chifres quebrados. Para os dragões, os chifres eram um caractere sexual secundário. Um par de chifres grossos, grandes e elegantes era a chave para atrair as fêmeas. Pelo contrário, se estivessem quebrados, ele atrairia o ceticismo e o escárnio das fêmeas. Embora chifres quebrados pudessem crescer novamente, isso levaria muito tempo. Para um dragão comum, a regeneração desses tecidos exigiria que ele atingisse a fase adulta ou a velhice. Mas, nessa época, as jovens dragas que ele achava bonitas já estariam velhas! Embora certamente houvesse outras, não teria o mesmo gosto da juventude, não é? Ao pensar que, quando chegasse a idade de acasalar, não seria favorecido pelas fêmeas devido aos chifres quebrados e ainda seria desprezado, Bal sentia uma tristeza profunda, sentindo que viver não tinha mais sentido.

"Eu falarei com ele. Quanto aos seus chifres quebrados, hmm, deve haver uma maneira de compensar."

Noah sabia perfeitamente o que os chifres significavam para os dragões; não havia nenhum que não os zelasse. Uma das grandes razões pelas quais os dragões brancos eram desprezados era justamente porque não tinham chifres dignos no topo da cabeça, apenas protuberâncias ósseas, o que era uma vergonha para a espécie.

"É possível fazer com que os chifres se recuperem antes que eu me torne um dragão jovem?"

Ao ouvir a promessa do dragão dourado, Bal perguntou com grande esperança. Ele mesmo não conseguia pensar em nenhuma solução; a herança dos dragões cromáticos não continha nada parecido, não havia método de reparação.

"Deve ser possível." O tom de Noah carregava certa incerteza.

"Muito obrigado, Senhor Noah."

Bal começou a bater a cabeça no chão para Noah, desta vez com uma reverência sincera, mais genuína do que qualquer outra desde que nasceu, porque ele realmente queria que seus chifres quebrados crescessem novamente.

"Pegue estes cristais de elemento fogo; eles ajudarão suas feridas a cicatrizarem mais rápido."

Noah espalhou casualmente alguns cristais de elemento fogo. Eram condensações de elementos altamente concentrados que o seu corpo de dragão atraía naturalmente do ambiente em estado inconsciente. Isso tinha um certo valor econômico, mas para o próprio Noah, nem para um lanche servia, embora fosse um presente adequado para o dragão vermelho.

"Misericordioso Senhor Noah, louvo sinceramente a sua benevolência!"

Com benefícios reais em mãos, Bal ganhou coragem e disparou mais algumas bajulações.

"Vá descansar." Noah acenou com a garra.

Depois que o pequeno dragão vermelho, coberto de cicatrizes e em estado lamentável, saiu, o olhar de Noah voltou-se para o campo de treinamento, onde Urnos lutava contra três oponentes.

Devido à linhagem dos Titãs, o pequeno possuía duas formas: uma forma humana, apenas mais robusta e alta que a normal, e outra forma de gigante, capaz de enfrentar criaturas de grande porte. Agora, ele estava em sua forma de gigante, surrando vários jovens gigantes das nuvens de porte semelhante, e o sangue em seus punhos era chocante.

"A linhagem dos Titãs, é realmente poderosa!" Noah observou o desempenho de seu sobrinho e não pôde deixar de suspirar.

"Essa é, de fato, uma linhagem muito poderosa."

Uma voz calma, firme e ligeiramente magnética veio de trás. Noah virou a cabeça e viu um homem familiar. No entanto, aquele homem não possuía mais a aura aterrorizante de quando, dias atrás, carregou uma montanha e parecia capaz de esmagar o próprio firmamento. Ele parecia apenas um jovem comum, sem a pressão sufocante de antes, mas com uma naturalidade que beirava a simplicidade.

"Tio, você voltou? A guerra no subterrâneo terminou?" Noah estava surpreso e um pouco confuso.

"Uma batalha acabou de terminar. Trouxe alguns despojos e passei por aqui para ver como as coisas estão, logo voltarei." Respondeu Cassius. Sua esposa iniciou uma guerra ousada, e o principal pilar desse conflito era ele; sem ele, a guerra seria um suicídio, impossível de ser travada, pois ele era a única vantagem que a superfície possuía em relação ao subterrâneo.

"Ah."

"Você treinou Urnos por muito tempo. Diga-me, qual é a sua avaliação sobre ele? Até onde você acha que ele pode chegar com a linhagem dos Titãs?"

Noah começou a pensar. Era, sem dúvida, uma pergunta desafiadora.

"Pode falar abertamente, sem reservas."

"Alcançar o ápice deve ser uma consequência natural. Quanto ao nível lendário, deve haver um certo desafio, mas não acho que seja um grande problema." O dragão dourado respondeu.

"Então, você acha que o destino final dele é o nível lendário?"

"Se não houver imprevistos, acredito que sim." Noah acenou com a cabeça. Afinal, além do talento, Urnos não economizava no suor, não temia sangrar ou se ferir no campo de treinamento. Com tal diligência, era altamente provável que alcançasse o nível lendário.

"E quanto a mim? Aos seus olhos, será que só ascendi ao nível lendário por causa da linhagem dos Titãs?" Cassius perguntou de repente, fazendo a mente do dragão dourado travar.

"Hahaha, Noah, não estou tentando te colocar em uma situação difícil, é apenas um bate-papo. Relaxe."

"Uh, tio, por que você teve esse pensamento? Talento, linhagem e esforço pessoal são fatores indispensáveis para ascender ao nível lendário. Mesmo sem a linhagem dos Titãs, com seu talento e esforço, a ascensão ao nível lendário seria apenas uma questão de tempo." Noah não conseguia entender e começou a refletir: onde seu pai adotivo teria sido provocado? Teria sido por causa da quebra do "Ápice do Destino", que reduziu sua expectativa de vida pela metade?

"Mas e se o meu talento viesse da linhagem dos Titãs? Apenas com esforço próprio, você acha que eu ainda teria a possibilidade de ascender ao nível lendário?"

"Isso..." Noah ficou sem fala. Embora fosse cruel, o fato era que, se o esforço fosse tudo, para que serviriam os gênios?

"O esforço é uma qualidade comum, universal, mas extremamente escassa. Ser capaz de persistir a longo prazo em algo que não traz retorno imediato requer um espírito e uma vontade muito resilientes." Cassius continuou, impedindo que o silêncio se instalasse. "Pessoas com essa qualidade, se não tiverem um azar terrível, geralmente conseguem pequenas conquistas. Mesmo sem talento ou linhagem, eu provavelmente teria alcançado algo. Mas a linhagem e o talento me permitiram conquistas maiores e fizeram com que meu esforço e luta recebessem mais retorno. A linhagem dos Titãs me deu tudo o que tenho agora, isso é indiscutível. Não vou evitar nem ter vergonha de mencionar isso; alcancei o que alcancei por causa da linhagem dos Titãs."

O homem parecia sereno. Quando Noah não sabia o que dizer, ele retomou a pergunta anterior, mas com uma nuance diferente: "Já que você acha que Urnos tem grandes chances de se tornar uma lenda, até que ponto você acha que ele pode chegar dentro desse nível?"

"Isso... é difícil dizer!"

Essa era outra pergunta extremamente difícil de responder. Entre as lendas, há diferenças. Uma lenda que acabou de ascender, uma lenda extraordinária que compreendeu o nível por centenas de anos, uma lenda quase santa que condensou a divindade, um semideus que acendeu o fogo divino, um ascensor que prepara o ritual de divinização... todos pertencem ao nível lendário. Mas será que são a mesma coisa? Claro que não. A disparidade nesse nível é enorme.

"Se fosse um verdadeiro Titã, você provavelmente não hesitaria tanto." Vendo a expressão de dificuldade de Noah, Cassius brincou. "Os verdadeiros Titãs possuem uma vida quase infinita. Cada Titã tem a possibilidade de desafiar os deuses; enquanto não morrerem por acidente, eles certamente se tornarão seres comparáveis aos deuses."

"Correto." Noah concordou secamente. Isso era o que os registros das linhagens dos dragões diziam sobre os Titãs: uma espécie tão poderosa que poderia ser chamada de raça divina. Eles desapareceram de muitos planos materiais há dezenas de milhares de anos e não deixaram rastros. Não se sabia se isso era uma sorte ou um infortúnio para os seres de miríades de planos.

"Infelizmente, Urnos e eu somos apenas mortais que tiveram a sorte de portar a linhagem dos Titãs. Nossas conquistas não podem ser iguais às dos verdadeiros Titãs. A linhagem dos Titãs nos deu um ponto de partida mais alto, mas também nos impôs grilhões inimagináveis." Enfrentando o olhar confuso do dragão dourado, Cassius deu sua avaliação sobre seu neto: "Urnos, com a linhagem dos Titãs, tem grandes chances de ascender ao nível lendário, mas se ele não puder, como eu, fazer com que a linhagem dos Titãs passe por uma segunda e terceira ressurreição e despertar, tornando-a mais completa, então sua jornada termina aí. Ele permanecerá para sempre no primeiro ou segundo grau do nível lendário, incapaz de dar um passo à frente."

Grilhões da linhagem?!

Noah sentiu um choque. Este era um grilhão pendurado sobre a cabeça de muitos seres, sendo os bruxos de linhagem os exemplos mais famosos. Eles geralmente não precisam fazer nada; apenas comendo e dormindo normalmente, podem possuir facilmente um poder que deixa outros profissionais de elite com inveja. Mas eles não podem decidir qual é o poder que possuem. Mais importante ainda, uma vez que o poder em sua linhagem se esgota, o que lhes resta na vida é perseguir a fonte de sua linhagem, exaurindo todos os seus esforços para aperfeiçoar e sublimar sua linhagem. Além disso, não há mais nada a ser feito, pois quase todo o seu cultivo e esforço são ineficazes. Isso é o grilhão da linhagem!

"Como pode ser?" Noah ficou atordoado. Os Titãs são supremos, mas uma linhagem incompleta não é igual à supremacia.

"Noah, você acha que cheguei ao meu limite?" Cassius lançou novamente uma pergunta que Noah achou extremamente difícil. O que ele sabia? Ele não sabia o quão despertada estava a linhagem do seu pai adotivo, como poderia saber onde estava o limite?

"Sabe, a parte mais mágica da linhagem dos Titãs é que, contanto que você lute e desafie inimigos fortes, ela se torna ativa e fervilha. Posso sentir o sangue fluindo no meu corpo, sentir meus tendões e carne sendo fortalecidos constantemente. A cada luta, fico mais forte." Cassius olhou para Noah, revelando os mistérios contidos na linhagem dos Titãs. "Infelizmente, minha linhagem dos Titãs chegou ao limite. A última batalha sangrenta foi a mais cruel da minha vida. Mas o aumento do meu poder foi mínimo. Afinal, é uma linhagem incompleta, e eu não sou um verdadeiro Titã. Esse resultado é normal."

O tom do homem era muito aberto, ele não se importava, não havia qualquer desapontamento ou depressão. Noah até sentiu um espírito de luta crescente nele.

"Mas esse foi o limite da minha linhagem, não acho que cheguei ao meu próprio limite. Meu caminho ainda está lá na frente!"