Capítulo 153: Lenda do Destino, a Explosão de Tédel

A situação nas terras da família Augusto estava um pouco melhor do que Noé havia previsto. Embora a paz e a tranquilidade tivessem desaparecido, e os sinais de prosperidade estivessem bastante murchos, as legiões demoníacas ainda não haviam surgido por ali. A velocidade de avanço dos diabos era muito inferior à dos demônios do sul do continente. Noé conduziu o bando de dragões e anjos até as proximidades da capital do reino, observando à distância.

Aqueles diabos estavam construindo cidades e fortalezas; não estavam apressados para saquear almas, mas concentravam todos os recursos no fortalecimento e proteção da Porta do Inferno.

“Vou voltar para reunir a legião!”

Essa foi a primeira frase dita por Ofélia, a arcanja de seis asas, ao avistar as fortalezas erguidas pelos diabos. Nem ela ousava avançar para o combate direto, pois isso seria como buscar a própria morte.

“Certo.”

Noé retornou com parte do bando de dragões e duas antigas criaturas dracônicas, mas isso não era suficiente para derrubar a Porta do Inferno. Apenas duas antigas criaturas não bastavam; avançar seria um suicídio, pois o senhor do inferno podia usar essa porta para agir, sendo uma entidade capaz de enfrentar até mesmo encarnações divinas.

Entretanto, os dragões dourados não tinham a ilusão de que poderiam enfrentar a Porta do Inferno sozinhos. Essa não era uma questão de uma única raça de dragões; tratava-se da sobrevivência do continente e do mundo como um todo. Todas as criaturas que desejassem sobreviver teriam que participar dessa guerra.

“Noé, finalmente você voltou!”

Ao retornar à cidade de Elisium, Noé foi imediatamente procurado por Tédel, que usou uma rede de teletransporte para encontrá-lo. Ao se reencontrarem, ambos ficaram surpresos com as mudanças do outro.

O dragão dourado, que antes parecia imponente e majestoso, agora carregava uma aura feroz, um temperamento forjado apenas nos campos de batalha. Por mais que Noé fosse ponderado, estando no campo de batalha assolado por demônios, ele não podia simplesmente se conter; quando era hora de agir, tinha que lutar.

Claro que, ao enfrentar um demônio lendário, Noé sempre deixava que os legendários próximos a ele se encarregassem da luta, nunca se expondo diretamente. Mas contra demônios em níveis extremos, ele não se importava de liderar o bando de dragões em combate coletivo e justo — no campo de batalha, os dragões dourados recusavam o heroísmo solitário.

Mesmo assim, essa experiência mudou profundamente a aura de Noé. Mas as mudanças mais notáveis estavam na Árvore Dourada, que agora estava carregada de frutos — frutos colhidos em sua jornada para o sul.

Enquanto as transformações em Noé eram como uma espada manchada de sangue, as mudanças em Tédel eram complexas e variadas. Ao vê-lo novamente, o dragão dourado ficou surpreso.

“Tédel?”

Noé quase não acreditava. Considerando sua idade, ele era quase um dragão de cinquenta anos, enquanto o homem à sua frente tinha cerca de sessenta, uma idade jovem para um lendário, que normalmente vive por mais de seiscentos anos após alcançar tal status. Contudo, ele via no homem sinais de envelhecimento prematuro, algo simplesmente inexplicável.

“O que aconteceu com você?”

Como um lendário, como poderia envelhecer tão rapidamente em poucos anos? Mesmo os guerreiros lendários mais básicos mantêm sua vitalidade por séculos.

Tédel havia alcançado seu status ao fundir-se com o cristal sanguíneo titânico herdado de seu pai, carregando não apenas o poder paterno, mas também a força da linhagem titânica combinada. Em teoria, ele deveria desfrutar de uma longa vida de cerca de mil anos e vitalidade abundante, mas Noé não sentia nada disso; finalmente, ele entendeu o que estava errado.

“Sentiu também, não foi? Eu me tornei mais forte.”

Tédel parecia de bom humor diante da pergunta de Noé.

“Não é isso que estou perguntando, é sobre sua vitalidade, sua vida… o que você fez? Usou algum método proibido para obter poder?”

Noé não podia deixar de duvidar. O poder emanado de Tédel era claramente maior do que dois anos atrás; ele havia se tornado muito mais forte, comparável a um antigo lendário.

Mas normalmente isso não seria possível, pois Tédel não havia alcançado seu status por mérito próprio, mas sim através de um artefato externo. Lendários que dependem de objetos raramente avançam após o primeiro salto, exceto em casos extremamente raros.

Porém, Tédel conseguira, em apenas dois anos, um novo avanço, um salto de poder evidente. Claramente, ele havia recorrido a métodos não convencionais.

Consumir vitalidade e sacrificar a longevidade para obter força de combate era um método proibido bastante comum.

Diante de um ambiente externo extremamente perigoso e a necessidade de proteger sua família, o uso de tais métodos não era surpreendente.

“Que método proibido? Eu fundi o terceiro cristal sanguíneo, por isso fiquei mais forte.”

Tédel, rindo diante da expressão séria e ligeiramente irritada do dragão dourado, respondeu com naturalidade.

“Fusão de cristais sanguíneos e sacrifício de vida? Entendi.”

Com essa revelação, Noé finalmente compreendeu muitas dúvidas antigas que o atormentavam há anos.

Ele se lembrava de que, após a ascensão de Tédel, seu rosto não havia rejuvenescido, mas sim amadurecido para a aparência de um homem de meia-idade. Na época, isso lhe pareceu estranho, mas não encontrava razão para questionar.

Por outro lado, após a separação da linhagem sanguínea titânica, seu pai adotivo Cassius usara diversos artefatos para restaurar sua vitalidade e parecia quase um jovem novamente, mais jovem do que quando possuía a linhagem titânica.

Agora Noé entendia: não era Cassius que parecia mais jovem graças à vitalidade restaurada, mas sim a linhagem titânica que era a raiz de todos os problemas.

Ela trazia um poder de combate extraordinário, mas a pressão e as limitações sobre o portador eram incomparáveis e inimagináveis.

Cassius, que despertou naturalmente e revigorou sua linhagem com esforço, podia manejar o poder titânico com maestria, sem problemas.

Mas Tédel, que despertou uma linhagem titânica fraca e quase sem efeito, ao fundir o cristal sanguíneo titânico separado por seu pai, pagou um preço terrível.

Era um poder que não lhe pertencia; ao forçar essa fusão, ele teve que suportar uma pressão e dor que a maioria das pessoas não suportaria.

“Não invente histórias. Estou muito bem agora.”

“Bem?”

Noé riu com desdém e provocou:

“Se você estivesse ao lado de Edith, ninguém acharia que vocês são um casal. Alguém que não soubesse poderia até pensar que são pai e filha.”

“Ninguém pensa isso.”

A resposta de Tédel soou fraca diante da provocação do dragão dourado.

“Se não quer que eu imagine coisas, é melhor ser sincero comigo.”

Noé olhou fixamente para o homem muito mais poderoso à sua frente e continuou:

“Você já deve ter considerado esconder sua aparência, mas infelizmente, para isso é preciso um feitiço lançado por um mago lendário. Sua mãe não está por perto, então você não pode ocultar suas anomalias. Se não pode esconder, então seja honesto.”

“Não guarde segredos; juntos podemos encontrar uma solução antes que seja tarde demais. Só bardos medíocres inventam histórias nojentas; não deixe que isso aconteça na vida real.”

As palavras de Noé foram afiadas, pois ele estava realmente irritado. Tédel carregava um problema tão grave e o manteve em segredo por anos, e agora que não podia mais esconder, ainda tentava desviar o assunto.

“Não tenho nada a esconder. Como você viu, o poder herdado do meu pai é pesado demais para mim e me sobrecarrega. Por isso não posso agir à vontade.”

“Obter esse poder não exige que eu sacrifique minha vitalidade, apenas me faz parecer mais velho. Esse pequeno preço para ficar mais forte não é bom?”

Tédel falou com naturalidade, mas Noé não acreditou nem uma palavra.

“Você ainda não vai me contar a verdade? Esqueceu que tipo de dragão eu sou? Nenhuma criatura pode mentir na frente de um dragão dourado.”

Noé falava com uma ponta de astúcia. Desde jovem, os dragões dourados dominam a arte da detecção de mentiras — um talento inato que os torna verdadeiros detectores ambulantes.

Mas mesmo o dragão dourado tem suas limitações: não pode detectar mentiras de seres muito mais poderosos do que ele.

Todo feitiço tem seus limites, até mesmo o aparentemente poderoso feitiço dos desejos, que não pode realizar coisas além de sua capacidade.

“Em condições normais, não há problema. Mas se eu for com tudo, minha vitalidade será consumida pela linhagem titânica.”

Tédel, finalmente, admitiu sua longa fraqueza: ele obtivera um poder supremo por meio de atalhos, e isso exigia um preço alto para ser utilizado.

“Se for com tudo, sua vida diminui? De novo isso?”

O semblante de Noé escureceu.

O efeito colateral da fusão do cristal titânico era o consumo de vida, algo razoável e compreensível.

Cassius, seu pai adotivo, perdera muita vitalidade em uma batalha além dos seus limites, até mesmo seu núcleo vital fora danificado.

Porém, Cassius gastara sua vitalidade não por usar todo seu poder, mas por enfrentar um monstro além das leis do mundo físico.

Agora, Tédel precisava usar toda sua força e ainda assim perder vida, uma situação pior que a de Cassius, especialmente num tempo turbulento de calamidade infernal, onde Tédel, sendo responsável, não podia se segurar.

“De novo?”

Tédel demonstrou curiosidade.

“Sim, seu pai enfrentou problema semelhante.”

“E como ele resolveu?”

“Separou a linhagem sanguínea e consumiu artefatos para restaurar a vitalidade.”

Essa era a melhor solução, como recomeçar a vida.

Lendários com linhagem titânica sofrem danos difíceis de reparar, pois seu nível de vida é elevado demais. Mas ao perder a linhagem titânica, eles caem para um patamar inferior, onde artefatos de cura se tornam mais eficazes.

“Não posso abandonar a linhagem agora; essa terra precisa de mim e desse poder.”

Tédel balançou a cabeça, conhecendo melhor do que Noé a situação de suas terras.

“Quando tudo acabar, você vai seguir minhas ordens!”

Noé não podia contestar Tédel e apenas deu essa instrução. Ele acompanhara todo o processo de Cassius ao abandonar a linhagem e sentia que poderia tentar replicar o procedimento.

Embora não fosse um mago lendário, Tédel estava longe de ser tão poderoso quanto seu pai.

“Sem problema!”

Tédel concordou animadamente, estendendo a mão para Noé.

“Lembro que você tem dois cristais sanguíneos; me dê também.”

“Você quer mais?”

“Minha força ainda não é suficiente.”

Tédel mostrou um semblante determinado.

“Preciso ser mais forte para proteger minhas terras.”

“Você ainda pode fundir mais?”

Noé já nem questionava se isso consumiria vitalidade; no caos atual, a questão era quem sobreviveria. Se conseguisse sobreviver, poderia recuperar a vitalidade perdida.

O problema é que o cristal titânico não era um remédio milagroso, e só Tédel, por ser filho de Cassius, podia usá-lo — mesmo assim, com grande risco de reação adversa.

“Antes não dava, agora vou tentar de novo.”

Tédel olhou para a cidade que se estendia até o horizonte.

Sua aura parecia se conectar com a terra sob seus pés, transmitindo uma sensação antiga, vasta e cheia de história.

“Hm?”

Noé imediatamente pensou na serpente lendária que havia visto, o guardião natural mais forte que conhecera.

“Rsss?”

O dragão dourado virou-se abruptamente para a cidade abaixo. Apesar da calamidade, Elisium não estava silenciosa; o fluxo de refugiados trazia mais vida e riqueza, mas também caos e pânico.

No entanto, os governantes da cidade ainda mantinham força suficiente para preservar a ordem. Qualquer um que tentasse causar problemas receberia a resposta adequada.

“Esta terra me dá suporte contínuo.”

Ao dizer isso, Tédel parecia plenamente consciente. Noé o contornou, e então compreendeu:

“Um espírito da natureza?”

Finalmente, ele entendeu por que aquele homem lhe causava uma sensação tão complexa. Havia algo misturado em sua essência.

Ele não estava mais forte apenas por fundir o terceiro cristal sanguíneo, mas por tudo o que permitia essa fusão.