Capítulo Cento e Quinze: A Terra Natal Precisa de Mim

— Mesmo que toda a glória recaia sobre mim e vocês não recebam nada, você não se importa?

Noah baixou a cabeça, aproximando-se um pouco mais daquela elfa da medicina. Um fluxo de ar quente, misturado com um aroma de incenso peculiar, moveu os longos cabelos castanhos de Horo.

A busca pela fama e pelo lucro é um instinto inato da grande maioria dos seres, pois isso maximiza o prazer espiritual e satisfaz as necessidades materiais; nem mesmo as raças de vida longa escapam disso.

Muitas das lógicas comportamentais da raça dos dragões metálicos baseiam-se precisamente na fama e na fortuna. Sem mencionar estes seres mundanos, até mesmo os chamados deuses eternos são iguais; a maior de todas as angústias de uma divindade é que o mundo deixe de entoar o seu nome.

Seres que não se importam nem com a própria reputação são, de fato, raríssimos. Afinal, muitos heróis e sábios foram capazes de realizar feitos impressionantes justamente por causa do incentivo de deixar um legado para a posteridade.

— É claro que me importo, mas, sem o seu prestígio, os resultados das pesquisas minhas e do meu avô estão fadados ao esquecimento. O fruto do nosso trabalho árduo só será útil para os mortais comuns; nenhum nobre ou ser transcendente se importará com ele.

— A maioria não se importa, é verdade, mas ainda existe uma parte que se importa.

Noah apontou sua garra de dragão para Rafal e, em seguida, para si mesmo:

— Por exemplo, nós.

— Mas vocês são dragões, não são? Para vocês, esse conhecimento é inútil.

Horo disse suavemente. Embora ela também fosse humana, não nutria grandes expectativas em relação à humanidade. Tendo sido abandonada ao nascer e crescido na base da pirâmide social, ela presenciou muita maldade, embora também tenha visto muitas pequenas belezas.

— Na verdade, o fato de o meu "Livro de Noah" poder ser difundido deve-se ao apoio dos meus pais adotivos, e eles são humanos em todos os sentidos da palavra.

Noah defendeu a humanidade, embora soubesse que seus pais adotivos só estavam dispostos a propagar o livro por causa dele. Eles só permitiram porque ele desejava.

— Perdoe a minha ignorância. Minha posição é humilde e só sei que o chamado Dragão Sagrado é o senhor, e não seus pais adotivos; nunca ouvi falar de seus nomes.

— Discutir isso não tem sentido. Você acha que os outros humanos não se importam, mas você se importa.

Noah não perdeu mais tempo e declarou sua intenção diretamente:

— Estou muito interessado em seus resultados de pesquisa e disposto a financiar sua continuidade. Posso fornecer fundos suficientes e apoio em materiais. Além disso, de agora em diante, todos os seus trabalhos poderão ser publicados com o seu próprio nome. Então, você estaria disposta a me seguir?

O dragão dourado estava extremamente confiante, pois não conseguia imaginar um motivo para aquela farmacêutica humana recusar. Seja fama, lucro ou um futuro mais promissor, ele podia oferecer tudo. Quem não se sentiria atraído?

— Devo admitir que as condições que o senhor me oferece são muito tentadoras e estou bastante inclinada a aceitar, mas, peço perdão pela minha ousadia, eu gostaria de recusar.

Horo ficou em silêncio por um longo tempo antes de responder lentamente.

— Por quê?

O dragão dourado não conseguia entender, e o dragão prateado, Rafal, também ficou atônito. Ele não conseguia compreender por que aquela farmacêutica, de status tão humilde, recusaria o dragão dourado.

Com ele, ela poderia obter tudo o que precisava. Ao recusar, o que ela ganharia? Quem mais apreciaria uma farmacêutica humana de trinta anos que usava ervas comuns para curar mortais?

— O senhor não precisa de mim, mas a pequena cidade onde nasci, sim.

Esse foi o motivo dado por Horo.

— Então, você quer voltar para sua terra natal?

Noah assentiu lentamente.

— As pessoas de lá precisam de mim. Sou a única farmacêutica da cidade de Carmel. Sem mim, muitos idosos não conseguiriam sobreviver a este inverno; o clima lá é muito rigoroso.

Para provar a veracidade de suas palavras, Horo tirou de sua bolsa um pequeno caderno amassado e o entregou ao dragão.

Noah pegou o caderno, abriu-o e deu uma olhada rápida. De repente, uma emoção surgiu nele. Ele levantou a cabeça e olhou para Horo:

[Martha, 57 anos, visão turva, dificuldade para enxergar. Preparar colírio de calêndula e grama-azul, uma vez ao dia.]
[Smith, 46 anos, inflamação nas articulações, agravada pelo clima úmido e frio. Preparar óleo de massagem com terebintina, gengibre e osso de tigre, duas vezes ao dia, para aliviar a dor e a inflamação.]
[Helen, 83 anos, amnésia. Chá de equinácea e flores-das-estrelas para ajudar a melhorar a memória e manter a clareza mental, uma vez a cada três dias.]
[George, 68 anos, febre sanguínea...]

O caderno registrava quase cem mortais, suas idades, doenças, os medicamentos necessários e os métodos de preparo. A maioria eram idosos, com uma pequena parcela de crianças e adultos.

Podia-se dizer que era uma coletânea de cem casos clínicos. O que surpreendeu Noah não foram apenas os registros detalhados, mas a longevidade daqueles pacientes idosos. Embora o ambiente mágico do mundo em que ele vivia fosse extremamente fértil, ele não era nada amigável para os mortais que não podiam dominar forças transcendentes.

Muitos monstros surgiam no ermo e, por vezes, a magia excessiva gerava plantas especiais que podiam causar consequências graves e irreversíveis ao corpo humano. Portanto, era raríssimo um mortal passar dos oitenta anos, mas, naquele caderno, os idosos entre sessenta e oitenta anos eram a maioria, e havia até centenários.

Não era de se estranhar que o dragão prateado Rafal tivesse notado essa farmacêutica, Horo, quando ela adicionou o esforço de sua vida e de seu avô ao "Livro de Noah".

— Eu entendo.

Noah devolveu o caderno a Horo.

— Essas pessoas não podem perder você, e você precisa delas. Longe de um ambiente familiar, talvez você não consiga realizar mais pesquisas por um tempo, não é?

— Sim. Se o senhor estiver interessado nos meus resultados, posso enviá-los periodicamente.

— Não. O que mais me interessa agora não são os resultados da sua pesquisa, mas você mesma.

Noah corrigiu Horo e acrescentou:

— Você precisa saber que, em tantos anos, você é a primeira humana que desejo recrutar. Infelizmente, você me recusou.

— Sinto muito, mas a cidade de Alisium, onde o senhor reside, não precisa de uma aprendiz de farmacêutica como eu.

— Não, nisso você se engana. As pessoas de lá também precisam de uma farmacêutica bondosa que se importe com elas.

Noah rebateu e olhou para Rafal:

— Lorde Rafal, você se lembra de onde fica a terra natal da senhorita Horo?

— Certamente. Gastei bastante energia para encontrá-la — respondeu o dragão prateado com convicção.

— E você se lembra de quantos habitantes existem lá?

— Cerca de duas ou três mil pessoas? — O tom do dragão prateado tornou-se incerto.

— E se contarmos os vilarejos vizinhos que ela frequenta com frequência? Quantas pessoas seriam ao todo?

— Isso... — Rafal ficou perplexo, sem saber como responder. Como um nobre dragão prateado, já era extraordinário ele ter se rebaixado para encontrar uma aprendiz de farmacêutica. Como ele poderia ter se dado ao trabalho de notar quantos mortais viviam ao redor dela?

— Na cidade de Carmel, onde moro, junto com os vilarejos vizinhos de Nata, Dock e Wayne, além de mim, há duas mil seiscentas e cinquenta e sete pessoas.

Horo deu o número exato. Era a terra que ela percorrera com o avô desde a infância; ela lembrava-se do nome de cada habitante.

— Hum, menos de três mil. Não é muito.

Noah assentiu e olhou para o dragão prateado, visivelmente embaraçado:

— Lorde Rafal, posso lhe confiar uma tarefa?

— Por favor, diga.

— Fornecerei fundos e farei com que alguns gigantes das nuvens colaborem com você. O único requisito é que a terra natal da senhorita Horo seja transferida inteiramente para o meu domínio.

— Transferir a terra natal de Horo para...

Os olhos de Rafal contraíram-se. Embora fosse um dragão prateado de trezentos anos e se considerasse experiente, ele nunca tinha visto algo assim. Não apenas visto, mas nem mesmo ouvido falar. Para recrutar uma aprendiz de farmacêutica, planejar a realocação de quase três mil mortais? Que fortuna astronômica isso custaria?

— Lorde Noah?!

Horo, que mantinha uma expressão calma e serena, também ficou atônita. Ela olhou para Noah, jamais imaginando que o dragão dourado, ao tentar recrutá-la, faria tal arranjo.

— Por que me olha com esse olhar? Não disse que você é a primeira humana que desejo recrutar? Não quero fracassar. Você não quer deixar sua terra natal, e eu, como um dragão dourado, não posso forçá-la a abandonar o seu lar. Sendo assim, só me resta fazer esse arranjo. Trazer tudo o que é seu para cá; assim, todos ficaremos satisfeitos.

O dragão dourado falava com naturalidade. Horo começou a entender aquele dragão, reverenciado por muitos mortais como o "Dragão Sagrado". Ele era um ser dominador que não tolerava desobediência, mas, de fato, era extremamente benevolente.

— Sou apenas uma aprendiz de farmacêutica, não valho tal custo.

— É óbvio que nossos valores são diferentes. Eu acho que vale. — Noah sorriu.

— Lorde Noah, talvez não saiba quão longe é a cidade onde a senhorita Horo reside. Fazer tantos mortais migrarem não apenas consumirá fundos imensos, mas, devido à longa distância, muitos não suportarão o cansaço da jornada.

Rafal teve que alertar Noah de forma diplomática. Aquilo não era apenas uma questão de dinheiro; mortais não aguentariam tal provação.

— Por que teriam que viajar? Não basta montar um círculo de teletransporte temporário?

Noah não deu importância. Ele entendia o que o dragão prateado queria dizer, mas aquilo era claramente porque o dinheiro oferecido não era suficiente. Se estivesse disposto a pagar o preço necessário, poucas coisas no mundo mortal seriam impossíveis.

— Montar um círculo de teletransporte?

Rafal ficou ainda mais confuso, pois agora conseguia estimar o custo. Era um gasto que fazia seu coração sangrar. Se fosse ele, não importa o quanto valorizasse um talento, jamais pagaria tanto.

— Dinheiro trocado.

O dragão dourado exibiu uma extravagância que faria até dragões adultos olharem para cima com admiração. Não havia como evitar: durante a construção da Cidade dos Magos, controlando todas as linhas de produção de golens, ele ainda não sabia quanto lucro tinha acumulado.

Golens de pedra e de argila eram produtos muito populares entre os transcendentes de nível médio e baixo. Mesmo os golens de argila, que tinham uma produção em massa, não conseguiam atender à demanda. Incansáveis, sem necessidade de recarga extra, capazes de autorreparar danos em pequenas peças; essas características bastavam para fazer muitos grupos comerciais comprarem loucamente.

— ... — Rafal moveu os lábios, querendo dizer algo, mas não saiu som algum.

Naquele momento, o dragão prateado teve o desejo de encerrar sua vida de viagens e ficar ali, seguindo aquele Dragão Sagrado. Não apenas pela nobreza de espírito de aceitar todos os seres, mas pela extravagância e riqueza que ele demonstrava. Se ele podia pagar tanto para recrutar uma simples aprendiz de farmacêutica, quantos benefícios um digno dragão prateado não poderia obter se decidisse segui-lo?

— Já que o senhor decidiu o plano, terei o prazer de servi-lo.

Essa foi a resposta do dragão prateado.

Horo, ao lado, estava sem palavras, sem saber como reagir. No entanto, agora ela não tinha mais motivos para recusar. Eles planejavam mover sua cidade inteira; como ela poderia negar? E quem ela era para proibir o dragão dourado de fazer tal coisa? Ele a convidou com tanto prestígio, o que já era uma grande honra. Recusar novamente seria ingratidão. Ela podia não ser ambiciosa, mas não era tola.

— O Livro de Noah!

Após definir o assunto, Noah não pôde deixar de sentir saudades do sabor dos frutos.

— Falando nisso, faz um bom tempo que não como um fruto. Infelizmente, a velocidade de amadurecimento deles está cada vez mais lenta.

O dragão dourado sentiu-se frustrado. Talvez o dragão prateado achasse que o custo de contratar uma aprendiz de farmacêutica não valia a pena, mas, para Noah, aquilo era um lucro colossal.

Ela não queria nem o nome; estava disposta a adicionar todo o conhecimento de sua vida ao livro que levava o nome dele. No final, quem lucrava e recebia a adoração e a gratidão era ele.

Isso deu uma inspiração a Noah. Por mais genial que fosse, limitado por sua identidade e posição, havia muitas coisas que ele não conseguia fazer. Por exemplo, ele nunca gastaria energia e tempo pensando em como curar um idoso de oitenta anos com afasia com o custo mais baixo possível, mas havia pessoas dispostas a fazer isso.

Portanto, Noah percebeu que precisava desse tipo de pessoa para ajudar a preencher as lacunas, aperfeiçoar suas deficiências e, ainda mais, obter nutrientes para a Árvore Dourada dar frutos.

— Talvez eu possa expandir o "Livro de Noah" gradualmente para uma enciclopédia, coletar todos os tipos de conhecimento, organizá-los e editá-los; eu só preciso colocar meu nome.

Noah expandiu seu pensamento:

— Não preciso fazer isso sozinho; posso delegar a outros. Horo pode ser responsável pela compilação das ervas, mas, para outras áreas, preciso recrutar mais talentos. Hum, devo confiar isso a Rafal; darei a ele esse trabalho.