Capítulo 126: Eu pareço ter jeito para cuidar de crianças?

Não era que Noah não acreditasse que um dragão de prata pudesse se vestir de maneira tão espalhafatosa; esse estilo extravagante, capaz de seduzir damas da nobreza apenas com a aparência, as vestimentas e um charme boêmio único, era exatamente o que os dragões de prata apreciavam.

O que o dragão de ouro não conseguia acreditar era que, diante daquele bardo tão exibicionista, ele fosse incapaz de detectar qualquer aura de um semelhante. Sob a sua perspectiva, aquele indivíduo parecia ser um humano em todos os aspectos.

— Se não fosse por este acontecimento tão triste, conhecer um filhote de dragão de ouro tão notável como você seria, de fato, um motivo de alegria, digno de ser transformado em uma canção.

O olhar de Noah atraiu a atenção e a resposta do antigo dragão de prata. O bardo, com seu jeito extremamente vistoso, lançou a Noah um sorriso gentil, como uma brisa suave.

No entanto, diante de tal sorriso, Noah desviou o olhar imediatamente, evitando confrontar aquele dragão ancião. Isso porque aquele sorriso carregava um efeito sobrenatural capaz de influenciar o espírito; embora não houvesse malícia, também não se podia dizer que fosse algo inteiramente benigno. Qualquer fêmea humanoide, sob o efeito daquele sorriso, sentiria, em maior ou menor grau, uma inclinação favorável àquele dragão exibicionista.

— Sou um dragão adolescente, não um filhote.

Embora se recusasse a encarar o ancião, Noah defendeu sua identidade. Teoricamente, para a sua idade, ele já deveria ser um dragão jovem, mas, infelizmente, sua terceira metamorfose parecia ainda distante. Até o momento, Noah não tinha qualquer pressentimento sobre o sono necessário para a transição, e não sabia quanto tempo mais sua fase adolescente duraria.

— Para mim, não há diferença.

As palavras do dragão ancião deixaram Noah sem resposta. É provável que aquele dragão vivesse há quase mil anos; diante de uma longevidade tão vasta, ser um dragão adolescente ou jovem não fazia a menor diferença para ele.

A chegada do antigo dragão de prata deu imediatamente um centro de comando aos muitos dragões metálicos reunidos no território de Noah. Os dragões são criaturas arrogantes, e os metálicos são os representantes máximos disso. Mesmo quando há uma diferença óbvia de poder, é difícil para os dragões mais fracos seguirem as ordens de outro mais forte. Sem falar em situações de poder equivalente; por isso, embora o número de dragões reunidos no território de Noah fosse grande, para ele, não passava de um bando desorganizado.

Nem mesmo os dragões muito velhos conseguiam assumir o controle da situação. Esse cenário só mudou com a chegada de Nabelius, o antigo dragão de prata. Foi então que o grupo começou a se unir verdadeiramente, tornando-se uma força coesa.

Contudo, essa situação era apenas temporária, motivada pelas circunstâncias especiais que permitiam ao antigo dragão de prata comandar os outros por mérito de poder e antiguidade. Assim que o evento terminasse, os dragões se dispersariam como nuvens ao vento, cada um retornando ao seu canto, sem dar a mínima para as ordens do ancião, a menos que houvesse pagamento envolvido.

Para um dragão, o valor do dinheiro e dos tesouros é imenso, algo que nem mesmo os anciões podem ignorar. A prova disso é que, após a sua chegada, a primeira coisa que o antigo dragão de prata fez ao conduzir a reunião foi a divisão da herança do dragão de prata Rafal.

Era uma questão muito séria, mas não porque os dragões ali reunidos cobiçassem a fortuna de um simples dragão de prata adulto. Qualquer dragão metálico qualificado para participar da reunião possuía, sozinho, mais riqueza acumulada do que Rafal. Se alguém que não compreende os dragões metálicos e mantém estereótipos sobre a raça pensasse que eles seriam mesquinhos ou contariam cada moeda ao vingar um semelhante, estaria enganado; caso contrário, os dragões metálicos não teriam a prosperidade e a força de intimidação que possuem hoje.

Na verdade, mesmo esvaziando todos os bens de Rafal, mal seria possível pagar os custos de deslocamento de três ou quatro dragões velhos, muito menos os de um ancião. De fato, ao vingar um semelhante morto, os dragões metálicos não cobram honorários; o princípio é o da voluntariedade gratuita.

Portanto, a divisão da herança de Rafal não era para os presentes, mas sim para sua viúva e sua filha única, as legítimas herdeiras.

— O dragão de ouro Noah deve receber a parte correspondente desta fortuna. Antes de Rafal confiar sua esposa e filha aos cuidados de Noah, ele não havia pago por nenhum custo de tratamento, pois não previa que tombaria nesta batalha injusta...

Noah, que tinha direito a participar da reunião por ter cedido o local, não esperava que o ancião direcionasse o assunto para ele logo de início. Diante dos olhares de vários dragões velhos, ele instintivamente quis recusar.

— Foi apenas a remoção de uma maldição, não gastei muito tempo. É melhor que esse dinheiro fique com a esposa e a filha de Rafal.

— Mas soube que você convidou sua mãe adotiva, aquela poderosa senhora lendária, para intervir. Acaso isso também é algo que pode ser ignorado? — perguntou um dragão velho. — Jovem dragão, não recuse mais. Esta é a remuneração que lhe é devida e também um dos princípios básicos que nós, dragões metálicos, mantemos até hoje; não importa quem seja, todos devem seguir. Mesmo Rafal, ao ver tal distribuição, sentiria-se satisfeito. Como pai, não desejo que meu filho morra e ainda carregue o peso de uma dívida não paga ou a fama de caloteiro.

— O senhor é o pai de Rafal? Peço perdão pela minha falta de modos!

Noah ficou surpreso ao ver aquele velho de aparência comum. Ele não sabia que o dragão velho era tão contido; ele havia circulado pelo território de Noah e até trocado algumas palavras com ele, sem nunca revelar sua identidade.

— O descortês sou eu. Durante todo esse tempo, senti-me muito culpado e responsável. Como pai, não tive forças para vingar meu próprio filho e só consegui convocar o senhor Nabelius.

O velho dragão de prata balançou a cabeça levemente, com uma expressão de dor. Perder um filho na velhice é algo profundamente doloroso, não apenas para humanos, mas também para os dragões. Diferente dos dragões cromáticos, que espalham seus descendentes por toda parte, os metálicos são extremamente prudentes e contidos na procriação.

Geralmente, os dragões adquirem a capacidade de se reproduzir na fase adolescente. Os dragões cromáticos, menos rigorosos, costumam acasalar e botar ovos nessa idade. Já os metálicos são muito contidos; mesmo os menos rigorosos esperam até a fase de dragão jovem, enquanto os mais cuidadosos aguardam até atingirem a idade adulta para buscar um companheiro e criar seus filhotes. Não é raro encontrar dragões metálicos que só começam a buscar um companheiro e procriar após a idade adulta. Quando chegam à fase idosa, muitos dragões metálicos já perderam a capacidade de fertilidade, ou melhor, já não conseguem mais gerar descendentes.

Como os dragões de ouro e prata têm a chance de tentar romper o limite para o nível lendário nessa idade, a dificuldade de um dragão lendário conseguir botar um ovo é absurdamente alta. Por isso, um casal de dragões metálicos com forte desejo reprodutivo e uma vida conjugal harmoniosa pode, em centenas de anos, gerar apenas cinco ninhos de ovos, ou até menos, como três. Muitos dragões metálicos criam apenas um ninho. Alguns, com grandes ambições e ideais, cumprem a procriação como uma mera tarefa.

Entretanto, mesmo cumprindo como tarefa, os dragões metálicos seguem rigorosamente os requisitos de criação e são pais muito responsáveis; praticamente não existe o caso de abandonarem seus filhos. Por isso, os dragões metálicos possuem sentimentos profundos por sua prole, e, ao saberem de uma morte não natural, a vingança torna-se inevitável.

"Isso deve ter custado toda a fortuna dele!", pensou Noah silenciosamente ao observar a dor do velho dragão.

Convidar um ancião para atacar um alvo específico no campo de batalha tem um custo muito diferente de pedir que ele investigue o autor de um crime e realize uma vingança. Contudo, em casos assim, o antigo dragão de prata nem sempre cobra honorários, ou, se cobra, é apenas de forma simbólica.

Com o posicionamento do pai biológico de Rafal, Noah não tinha mais motivos para recusar. Após liquidar as dívidas de Rafal e garantir que ele não devia nada a ninguém, o antigo dragão de prata procedeu com a divisão do restante. A esposa e a filha de Rafal receberam partes iguais, sendo que a filha teve o direito de preferência sobre os equipamentos mágicos.

— Agradeço a todos por se reunirem aqui para vingar meu marido, mas não sinto que tenho qualificação para herdar esta propriedade. Por isso, renuncio voluntariamente e peço que toda a minha parte seja doada ao senhor Noah.

Foi logo após a decisão do ancião, quando nenhum dos dragões velhos tinha objeções, que Cynthia, a elfa da lua prateada que também participava da reunião, apresentou uma opinião diferente. Suas palavras fizeram com que o grupo de dragões voltasse a olhar para ela.

— Por que eu?

Noah, novamente no centro das atenções, ficou confuso. Ele não se lembrava de ter tido qualquer interação com aquela elfa, além do contato breve para informar a morte de seu marido, sem nunca ter tentado consolá-la.

— Vou seguir o grupo de dragões na caçada ao assassino do meu marido; quero testemunhar a morte do inimigo com meus próprios olhos. Se, após o fim deste evento, eu ainda estiver viva, retornarei à Grande Floresta de Prata. Minha filha, Isabella, não pode ir comigo, por isso quero confiar esta parte da herança a você. Até que minha filha cresça e seja independente, peço que cuide dela.

Noah sentiu uma melancolia suave. Parecia que aquela viúva tinha algum mal-entendido sobre ele. Será que ele tinha cara de quem era bom em cuidar de crianças? E, além disso, mesmo que ele parecesse um bom babá, a verdade é que, considerando a idade, a meio-dragão era mais velha que ele; o próprio Noah ainda era apenas uma criança.

— Noah, há algum inconveniente? Pode dizer — interveio o antigo dragão.

— Não, na verdade, eu gosto bastante da criança. Não há problema nenhum em cuidar dela até que cresça.

Embora estivesse resmungando por dentro, Noah não demonstrou nada no rosto e aceitou prontamente. Afinal, tratava-se de uma meio-dragão. Comparada aos mortais, ela era especial, mas, para a linhagem de seu pai e de sua mãe, ela não era muito bem-vinda. Se fosse entregue a outro dragão de prata, provavelmente algum aceitaria, mas o ambiente de crescimento seria incerto. Quanto à linhagem materna, a dos elfos da lua prateada, se a mãe biológica quisesse levar, seria bom, mas como ela retornaria ao reino dos elfos, não seria apropriado. Muitos elfos superiores acreditam na supremacia do próprio sangue e rejeitam tudo o que não seja élfico, detestando especialmente os meio-elfos. Mesmo uma meio-elfa com sangue de dragão de prata como Isabella sofreria em um ambiente assim.

A primeira pauta da Assembleia de Vingança foi definida. Noah recebeu a maior parte da fortuna de Rafal, e a parte restante também ficou sob sua custódia como guardião. Nenhum dragão velho se opôs, pois, se alguém se desse ao trabalho de observar, descobriria que aquele dragão de ouro adolescente, que ainda levaria tempo para atingir a idade adulta, já possuía uma fortuna que superava a de muitos adultos e deixava muitos velhos de queixo caído. Com tal riqueza, era impossível que ele arriscasse sua reputação e credibilidade por um punhado de moedas.

Noah participou de toda a reunião de vingança, mas apenas como ouvinte. Quando a ação real começou, ele foi deixado de lado. Não apenas ele, mas muitos jovens e adolescentes que apareceram voluntariamente foram mandados de volta; para participar, era preciso ser, no mínimo, um dragão adulto.

— Noah, nós testemunhamos a morte de Rafal. Naquela época, não pudemos fazer nada. Agora, sob a liderança direta do senhor Nabelius, precisamos participar — disseram os dragões de bronze que espalharam a notícia. — Mas esta guerra terá baixas. Tememos que algo aconteça conosco, por isso queremos deixar nossos filhos sob seus cuidados temporariamente. Se voltarmos, você só terá que cuidar deles por um tempo; se não voltarmos, proteja-os até que superem o sono e se tornem dragões jovens.

— Vocês têm algum mal-entendido sobre mim? — pensou Noah, após sair da sala de reuniões. — Eu tenho cara de quem é bom em cuidar de crianças?

Mas Noah apenas manteve tais pensamentos para si mesmo. Diante de dragões de bronze dispostos a morrer por vingança, ele não conseguia recusar. Além disso, eles ofereceram uma compensação, e seu território tinha espaço de sobra para mais alguns filhotes.

— Espero sinceramente que voltem em segurança. Crianças que crescem com os pais são as mais felizes — disse Noah, com sinceridade.

— Esperamos o mesmo.

Sob a liderança do antigo dragão, o grupo de dragões subiu aos céus. O antigo dragão de prata Nabelius, que havia descido em forma humana, revelou agora seu corpo grandioso e majestoso. Quando suas asas, brilhando em prata, se abriram, todas as criaturas das montanhas curvaram-se diante de sua majestade.