Capítulo 152: A Queda da Capital Real, a Queda do Velho Mago

O bando de dragões e os anjos voavam juntos sob o céu, mas diante de uma cena tão harmoniosa, ninguém tinha ânimo. Mesmo o mais otimizado dragão de latão emudeceu ao ver a paisagem chocante logo abaixo.

Montanhas e rios majestosos e belos haviam sucumbido sob os cascos flamejantes dos demônios. Incontáveis seres vivos tinham sido massacrados; corpos rasgados ao meio eram comuns.

Havia também restos de carne e ossos esmagados em polpa, irreconhecíveis; bebês empalados em espinhos, com lágrimas de sangue nos cantos dos olhos e membros mutilados; sacerdotisas divinas do sexo feminino que sofreram humilhações e torturas desumanas...

A crueldade e a tirania dos demônios exibiam-se agora de forma cruenta diante deles. Era um mal que nenhum livro ou idioma conseguia descrever, imensurável; devolver o mesmo sofrimento por completo não bastaria para descarregar a fúria em seus corações.

— Essa corja maldita, vou matar todos eles!

— Líder, invoque os dragões ancestrais. Não quero que nenhum demônio que tenha devastado este lugar consiga voltar vivo para o Abismo.

— Isso mesmo, absolutamente nenhum demônio deve ser poupado. Devemos sepultar todos eles nesta terra.

— Farei com que se arrependeram de ter pisado aqui.

— Estou disposto a doar todas as minhas riquezas.

Ao ouvir esta última frase, Noa pôde compreender perfeitamente a ira do bando de dragões. Para um grupo de jovens dragões metálicos inexperientes, cheios de esperança e justiça em seus corações, testemunhar com os próprios olhos uma terra civilizada devastada por legiões demoníacas causava um impacto espiritual inimaginável.

Qualquer descrição deixada pelos ancestrais nas heranças sanguíneas tornava-se tão pálida e frágil diante daquela cena sangrenta presenciada ao vivo. Só vendo com os próprios olhos era possível compreender por que os demônios eram monstros malignos que todos queriam ver mortos.

Os pensamentos de Noa não diferiam muito daqueles jovens dragões. Afinal, a dúzia de anos a mais que possuía não significava muito para a longevidade dracônica, e seus pontos de vista coincidiam amplamente com os dos dragões metálicos.

Assim, Noa, na qualidade de líder, financiou metade dos custos, enquanto a outra metade foi reunida pelos jovens dragões que não possuíam grandes riquezas. Como pagamento, invocaram a descender um lendário dragão ancestral de cobre do continente além-mar.

Estrondo...

Um vórtice espacial imponente formou-se no ar, e areias rodopiantes, acompanhadas pelo rugido estrondoso do poder espacial, sopraram para baixo.

Rugido!

Um dragão colossal, cujas escamas exibiam uma bela tonalidade dourada que, sob a luz do sol ocasionalmente perfurando nuvens sombrias, brilhava com o tom do cobre vermelho, emergiu do vórtice, examinando com o olhar a descendência da mesma raça que o havia chamado.

— Invasão do Abismo? Pensei que, após trezentos anos, testemunharia a história se repetir. Essa corja desprezível, feia e desprovida de cérebro realmente não tem memória. Me pergunto se ainda há algum demônio que se lembre do grande Meteoro de Chamas Escarlates!

Acompanhado por um suspiro, o dragão ancestral atravessou o espaço. Diante da invasão do Abismo, ele não demonstrou o menor temor; em vez disso, suas brilhantes pupilas verticais douradas e escarlates transbordavam de nostalgia.

— Meteoro de Chamas Escarlates?

Ao ouvir as palavras daquele dragão ancestral, Noa não pôde deixar de resmungar internamente, pois tal título não parecia algo adequado para um dragão ancestral, mas sim para um jovem dragão mais impulsivo e radical.

Os títulos dos dragões mudavam e acumulavam-se à medida que sua força crescia e suas experiências aumentavam. Se alguém quisesse bajular um dragão, o melhor era tratá-lo pelo título mais representativo durante a conversa.

Contudo, o fato de aquele dragão ancestral se autodenominar Meteoro de Chamas Escarlates deixava claro que aquele era o título de que ele mais se orgulhava. Com uma leve pitada de dúvida e perplexidade, Noa convidou o dragão ancestral a se juntar a eles.

Quando o bando de dragões cruzou o caminho de um grupo de demônios que vagava por aí caçando seres inteligentes e coletando almas, Noa finalmente entendeu a origem do título daquele ancestral.

Meteoro de Chamas Escarlates não era um exagero ou uma metáfora; aquele dragão ancestral realmente se transformava em um meteoro.

Ao avistar dezenas de milhares de demônios agrupados, o bando de dragões se espalhou, preparando-se para cooperar com os anjos e o dragão ancestral para exterminar completamente os inimigos. No entanto, o dragão ancestral de cobre utilizou magia de teletransporte para alçar voo a altitudes ainda maiores e, após atingir certa altura, mergulhou em direção ao solo.

Durante esse processo, o dragão ancestral ajustou continuamente sua postura e, por fim, sob os olhares extremamente chocados dos jovens dragões, chocou-se violentamente contra a área central do agrupamento de demônios.

Estrondo——

Sob a colisão feroz e a queima em alta temperatura das chamas do dragão, a terra derreteu em um instante, levantando ondas de dezenas de metros de altura no solo firme — ondas formadas inteiramente por magma em estado de fusão.

Embora os demônios possuíssem, de modo geral, uma altíssima resistência ao fogo, as chamas continham o poder originário de um dragão ancestral, causando danos insuportáveis para a esmagadora maioria deles.

Mais de trinta por cento dos demônios evaporaram e desapareceram por completo antes mesmo de conseguir soltar um gemido, enquanto muitos outros tiveram seus corpos estilhaçados pelo impacto subsequente.

Uma única investida aniquilou uma legião inteira!

Um Meteoro de Chamas Escarlates digno desse nome.

— Antes de ascenderem ao estágio ancestral, não tentem me imitar, ou se machucarão facilmente.

Os demônios remanescentes naturalmente não conseguiram escapar da limpeza realizada pelos anjos que haviam recuperado a compostura e pelos demais dragões. Enquanto escalava para fora do lago de magma flamejante que ele mesmo criara, a primeira frase dita pelo dragão ancestral foi um aviso direcionado aos jovens dragões.

Aquele dragão ancestral sabia perfeitamente quais seriam os efeitos de suas ações. No entanto, embora estivesse alertando os jovens, seu olhar desviou-se para Noa — que se destacava entre os muitos dragões metálicos que haviam assumido suas formas verdadeiras — e seu tom e atitude mudaram:

— Você não precisa esperar até a fase ancestral; quando se tornar um jovem dragão, já pode tentar isso. Posso te ensinar.

— Agradeço a admiração de Vossa Excelência, mas dispenso!

Noa balançou a cabeça repetidamente. Ele havia desenvolvido suas próprias técnicas de combate dracônico; a abordagem de ataque daquele dragão ancestral parecia-lhe excessivamente rudimentar, baseando-se inteiramente no corpo poderoso de um dragão para intimidar os outros pela força pura, sem qualquer técnica envolvida.

Aquilo não era um estilo de combate de dragões metálicos, mas sim algo que um dragão vermelho inventaria. Se não fossem as escamas e a confirmação de que a aura sanguínea estava correta, Noa realmente duvidaria daquela linhagem.

Claro, gostasse ou não, aquele estilo de combate era extremamente eficaz para intimidar criaturas numerosas e com corpos muito mais frágeis que os dos dragões. Contudo, se houvesse seres com níveis de poder semelhantes no meio do enxame de demônios, tal tática seria o equivalente a buscar a própria morte.

Em suma, fosse como fosse, Noa achava aquilo muito estranho. Talvez tal tática fosse altamente atraçante e pudesse causar um enorme choque nos inimigos, mas simplesmente não combinava com seu estilo.

— Isso que eu faço não é uma simples investida de dragão; não é nada irracional, há muitos fatores a serem considerados.

Ao ver Noa recusar, o dragão ancestral suspirou com certo pesar. Desde o primeiro momento, ele sentira que aquele jovem dragão dourado era perfeito para herdar a técnica de combate de meteoro que levara centenas de anos para aprimorar; infelizmente, a outra parte recusara sem hesitar.

Depois de desferir um golpe real, o dragão ancestral lendário optou por não partir; permaneceu para continuar protegendo o bando de dragões, sem sequer mencionar a questão de exigir mais pagamento. Sendo um digno dragão ancestral, ele também tinha sua honra a zelar.

Os jovens já sabiam lutar na primeira linha de resistência contra o mal; como ancião, ele jamais poderia recuar diante de um grupo de pequeninos.

À medida que os anjos e o bando de dragões adentravam cada vez mais as terras dominadas, cessaram finalmente os cenários de cadáveres e trevas por toda parte, encontrando uma grande cidade que congregava um vasto número de sobreviventes.

Era uma cidade protegida por divindades. Naquele momento de extrema crise, os seres inteligentes sedentos por sobrevivência ofereciam suas crenças mais devotas aos deuses.

E justamente por isso, em tempos de catástrofe, mesmo que a população de várias raças sofresse declínios e perdas em grande escala devido às guerras, ainda havia mortais capazes de ascender à divindade em meio à turbulência e ao caos.

— Há refugiados demais reunidos aqui, e a administração é caótica demais!

Embora tivessem finalmente encontrado uma cidade com seres vivos, ao entrarem de fato nela e observarem a situação daquela metrópole sobrecarregada, que acumulava um enorme volume de vítimas de catástrofes, até mesmo o dragão com menor experiência administrativa conseguia enxergar os problemas.

— Comida e saneamento básico são grandes problemas.

Poderes transcendentais formidáveis podiam satisfazer a maioria dos desejos dos seres vivos, e o poder divino de um deus era capaz, em essência, de suprir todas as necessidades dos seres inteligentes.

Infelizmente, nenhum deus conseguia atender a todas as preces ou garantir que os desejos de seus crentes fossem realizados imediatamente. Isso era impossível; as divindades sempre responderiam apenas a uma pequena fração das preces e expectativas de seus fiéis.

Com milhões de refugiados reunidos, sem sequer mencionar vestimentas e habitação, resolver necessidades básicas como alimentação, hidratação e saneamento já era um desafio monumental. E aquilo não se resolvia lançando uma magia divina uma única vez; era necessário diariamente. Qual divindade teria reservas de poder divino capazes de sustentar tal desperdício?

— Líder, ouvi dizer que o território da Família Augusto está com falta de gente, não está? Esses refugiados poderiam ser enviados para lá, não poderiam?

Um dragão, contemplando a vida miserável dos refugiados dentro da cidade, sentiu compaixão e pediu a opinião de Noa.

— Esqueceu de como viemos parar aqui? Enviar? Como enviar? Estamos falando de refugiados na casa dos milhões! Vamos usar matrizes de teletransporte? Quem aguentaria esse consumo?

Noa também simpatizava com o destino das pessoas daquela terra, mas era preciso agir dentro de suas capacidades. Não era que ele não quisesse salvar, mas que simplesmente não podia.

— Em vez de pensar em como tirá-los desta terra, é melhor pensar em como resolver a calamidade demoníaca. Assim que o Portão do Abismo for destruído, esta terra voltará ao normal e todos eles poderão sobreviver.

— É difícil demais...

Enquanto os dragões discutiam como socorrer os refugiados, os anjos disfarçados de mortais vasculhavam todos os cantos da cidade à procura de possíveis vestígios de demônios e diabos. Logo, um deles exclamou:

— Encontrei rastros de diabos!

— Sério mesmo?

A dedução e a suposição de Noa haviam se confirmado logo no primeiro reduto de sobreviventes. A expressão de Noa tornou-se solene e, em seguida, eles descobriram ainda mais indícios.

Rastrear e capturar os diabos que se espreitavam entre os refugiados à espera de uma oportunidade para causar o caos foi uma tarefa fácil para dois seres lendários dotados de linhagens especiais.

O problema dos diabos foi rapidamente resolvido, mas ninguém se sentiu feliz, pois a questão diante deles era extremamente grave: a construção do Portão do Abismo estava inegavelmente atrelada a intrincadas ligações com os diabos.

Todos sabiam que os diabos jamais teriam a bondade de ajudar os demônios a colher almas; a fundação do Portão do Abismo visava indubitavelmente a conspirações muito maiores.

— O que diabos é isso?

Carregando suas dúvidas, o bando de dragões fez o possível para exterminar as legiões demoníacas, conquistando um pouco de espaço para os sobreviventes que lutavam arduamente para resistir naquela terra.

De fato, os grupos justos em atividade naquela região iam muito além do bando de dragões; havia paladinos reunidos de todos os cantos, outras criaturas bondosas e Noa chegara a ver alguns espíritos da natureza.

Todos lutavam pela sobrevivência daquela terra e pela segurança do continente. Devido à falta de iniciativa da Aliança das Doze Nações, a invasão do Abismo, que se expandia descontroladamente, finalmente obteve uma contenção eficaz após dois anos de intensas batalhas.

Justo quando as forças da justiça estabeleciam frentes de batalha, avançando com firmeza e eliminando metodicamente os demônios enquanto se preparavam para destruir o Portão do Abismo, uma terrível notícia veio da retaguarda.

O Vale do Zephyro, localizado no centro do continente, e a capital de um certo reino no leste foram destruídos, e dois portões infernais exalando auras malignas ergueram-se sobre a terra.

Invasão infernal!

As antigas especulações de Noa confirmaram-se. A pedra pesada finalmente despencara no chão, mas o impacto abalou seu espírito de pura angústia. Afinal, entre os dois portões infernais, a capital onde um deles fora erguido pertencia exatamente ao Reino Unido de Aristória.

Embora o dragão dourado sempre quisesse fazer com que a família Augusto anexasse e substituísse aquele reino, enquanto a anexação não se consumava, aquele reino continuava sendo a sua pátria de infância, a terra onde crescera. E agora, essa terra havia sido tomada pelo mal.

— O que está acontecendo?

Ao receber a notícia da retaguarda, Noa admitiu que ficou completamente atônito.

Por mais que pensasse, ele jamais prevera que os diabos escolheriam justamente a capital do reino para erguer um dos portões infernais.

Era preciso lembrar que lá havia um velho mago lendário que havia ascendido ao patamar lendário centenas de anos antes, além de possuir uma torre de magos. Pode-se dizer que aquele era um dos locais mais difíceis de conquistar em todo o reino.

Contudo, agora, a capital de um reino inteiro havia desabado de repente, sem qualquer aviso prévio, pegando toda a região vizinha despreparada. Um país que antes ostentava paz e tranquilidade mergulhou instantaneamente em agitação e desespero.

— Desculpem, preciso voltar!

Diante de tal situação, Noa já não tinha cabeça para cultivar sua reputação no sul. A Família Augusto era a base de sua existência e fundação; diante de uma crise tão repentina e explosiva, a pressão enfrentada por Tedell sozinho era simplesmente pesada demais.

— É melhor você aguentar firme, Tedell, estou voltando agora mesmo!

Após arcar com os custos para invocar dois dragões ancestrais adicionais, Noa partiu de volta às pressas acompanhado pela anja Ofélia, que também exibia uma sede de sangue intensa. Um grupo de dragões optou por acompanhá-lo no retorno.

— Líder, a situação pode não ser tão terrível quanto o senhor imagina.

No caminho de volta, diante da pressa contínua de Noa, os outros dragões só podiam tentar consolá-lo. Todos compreendiam o dragão dourado, de modo que ninguém tentou detê-lo quando ele decidiu retornar.

— A situação só é muito pior do que eu imagino!

As informações recebidas por Noa eram extremamente escassas: a capital do reino caíra, o mago lendário estava desaparecido, havia suspeitas de queda divina, a cidade inteira fora sacrificada e não sobrara um único sobrevivente.

— A culpa é toda minha!

Ao lado do dragão dourado, as seis asas nas costas da anja já estavam envoltas e consumidas por uma camada de chamas escarlates de aspeto ilusório.