Capítulo 142: Eu quero tudo! O nome do Verdadeiro Rei

— "Casar-se de uma só vez com 28 aristocratas da realeza, você tem muita audácia mesmo!"

Observando a partida daquela embarcação voadora que transportava o velho mago e seus inúmeros descendentes, Noah virou-se para olhar o baixinho ao seu lado, que mantinha uma expressão calma e sem qualquer emoção de entusiasmo.

— "Por que não teria? Já que a família real não consegue encontrar garotas cujo talento e status correspondam aos meus, é natural compensar isso em quantidade."

Ulnoth falou com uma naturalidade absoluta.

— "Algumas dessas garotas parecem já ter entregado o coração a outros. Mesmo que tenham obtido o primeiro direito de sucessão por sua causa, elas não estão felizes."

Noah lembrou ao lado, apontando que o acordo matrimonial recém-assinado se assemelhava mais a uma troca de interesses.

A família real cedia parte de suas mulheres e, ao mesmo tempo, transferia inúmeros territórios em troca do apoio político da família Augustus — ou, em outras palavras, para apaziguar a família Augustus e impedi-la de provocar instabilidades.

Enquanto a família Augustus não causasse tumultos, a presença de apenas um Mago Lendário seria suficiente para suprimir as demais grandes famílias lendárias dentro do reino.

Portanto, em certa medida, essa aliança era bastante feia. As jovens nobres que antes eram tratadas apenas como enfeites ou ferramentas de barganha matrimonial haviam ganhado diretamente o primeiro direito de sucessão por causa dessa transação.

Isso não foi uma exigência feita por Selena, mas sim um desejo veemente apresentado pelo próprio Ulnoth, que participara diretamente das negociações.

Ele acreditava que aquelas mulheres, além de bonitas, eram completamente inúteis; portanto, deviam vir acompanhadas de outras fichas de barganha, tais como títulos de nobreza e territórios ricos em recursos. Caso contrário, não seriam dignas de se tornarem suas mulheres.

— "Não me importo."

Essa foi a resposta de Ulnoth.

— "Hmm? Elas serão suas futuras esposas, e você não se importa que os corações delas pertençam a outros?"

Noah percebeu que seu conhecimento sobre aquele baixinho à sua frente talvez já não fosse suficiente, ou estivesse um tanto defasado.

Logo após o seu nascimento, devido à influência de sua linhagem titânica, Ulnoth era consumido por uma sede insaciável de batalha, obcecado pela guerra acima de tudo. No entanto, agora, à medida que crescia gradualmente, ele também passara a ter outras buscas, deixando de ser tão simplório.

— "Eu não gosto delas. Até agora, não gravei o nome de nenhuma delas, então é perfeitamente justo que elas também não tenham sentimentos por mim em seus corações.

Desde que cumpram seus deveres como minhas esposas no futuro e me permitam assumir o controle de seus territórios, será o suficiente. Quanto ao resto, não me importa o que passa na cabeça delas."

O pequeno rosto de Ulnoth estava tomado pela frieza, fazendo com que Noah sentisse que o garotinho se tornava cada vez mais um estranho aos seus olhos, o que o fez resmungar em silêncio.

Será que ele havia acabado por desviar o garotinho do caminho certo? Apenas o ângulo e a direção desse desvio eram um tanto peculiares.

— "Portanto, você só quer os corpos e a riqueza territorial delas, sem se importar em conquistar o coração?"

— "Sim, tio Noah. Não tenho energia para ficar de conversas românticas com esse grupo de mulheres vulgares; isso é perda de tempo."

— "E quanto à Isabella?"

Noah mencionou repentinamente um nome. Ulnoth, que até o momento ostentava uma expressão fria, congelou por um instante antes de responder sem hesitar:

— "Ela não é vulgar. Ela é diferente."

— "Sendo assim, quando você voltar daqui a pouco, como pretende contar à Isabella a notícia de que já se comprometeu em matrimônio com 28 jovens da realeza?"

— "Por que eu iria falar sobre isso com ela?"

O rostinho de Ulnoth imediatamente exibiu um ar de embaraço, virando levemente o corpo para evitar que Noah visse sua expressão.

— "Você não disse que não se importava? Por que não quer contar a essa sua companheira de todas as horas sobre um assunto tão importante para a vida? Será que você se importa com ela? Ou tem medo de que ela fique com raiva?"

— "Como eu poderia ter medo dela?"

A voz do baixinho soou um tanto exasperada.

— "Bem, já que você não tem medo, irei conversar com ela daqui a alguns dias, para pedir que mantenha uma certa distância de você. Afinal, você agora é o noivo de 28 donzelas; continuar tão íntimo quanto antes seria um tanto inadequado."

Noah falou com nonchalance, e essas palavras serviram apenas para estimular ainda mais a Ulnoth.

— "O que há de inadequado? Eu também vou me casar com ela no futuro; ela está destinada a se tornar minha esposa."

— "Destinada a se tornar sua esposa? Você a pediu em casamento, ou ela já aceitou?"

Noah olhou com certa surpresa para o garotinho de aparência ainda tão imatura. Ora, bolas, já se passavam mais de dez anos e ele não havia crescido muito em estatura, mas a sua ambição só fazia crescer.

— "Nenhum dos dois."

— "Então que tipo de conversa fiada é essa?"

Noah replicou, irritado:

— "Ela é filha de uma elfa com um dragão prateado. Você acha mesmo que, com a altivez dela, ela aceitaria um pedido de casamento vindo de alguém que já é noivo de vinte e oito jovens?"

— "Vai aceitar. Eu disse que ela é diferente, e por isso também lhe darei uma posição única."

O semblante do baixinho exalava pura confiança.

— "Que tipo de posição seria considerada única?"

Noah persistiu nas perguntas. Aquele garoto lhe dera tantas surpresas e imprevistos naquele dia que ele era obrigado a admitir que, de fato, descuidara da educação ou da atenção nos últimos anos, permitindo que o garoto crescesse de forma selvagem, tornando-se algo além de suas expectativas.

No entanto, isso também estava relacionado ao seu sono profundo; ele havia dormido por três anos inteiros, e esses três anos coincidiram justamente com o período em que o garoto acabara de completar dez anos. Para os humanos, essa era precisamente a época em que as cognições e concepções mais se transformavam.

— "Ela se tornará minha rainha!"

Ulnoth, que parecia não passar de uma criança, pronunciou essas palavras com um peso definitivo.

— "O que disse?"

Noah, que antes estava apenas agindo com o intuito de provocar uma criança, ficou genuinamente chocado naquele momento.

— "Rainha?"

— "Sim, tio Noah!"

Ulnoth, que há pouco parecia tímido e acanhado, virou a cabeça e encarou com seriedade a colossal criatura à sua frente.

— "Farei de Isabella a minha rainha, uma rainha única. Não importa com quantas garotas eu me case no futuro, ninguém poderá superar a posição dela."

— "Ainda pretende se casar com mais? Você ainda não está satisfeito?"

Noah focou no ponto principal, incapaz de conter o espanto diante da ganância e dos desejos daquele garoto.

— "Eu serei um rei, no fim das contas. Portanto, acolher mais mulheres, unir mais forças e transmitir a minha linhagem são a minha responsabilidade e o meu dever; uma obrigação da qual não posso me esquivar."

Ulnoth declarou com total serenidade.

— "Tsc."

Noah emitiu um som de desaprovação, permaneceu em silêncio, refletindo por um bom tempo, antes de voltar a falar:

— "Desde quando?"

— "Hã?"

Desta vez, foi a vez de Ulnoth exibir uma expressão confusa, pois a pergunta feita pelo dragão dourado carecia totalmente de contexto, deixando-o sem saber por onde começar a responder, mesmo que quisesse.

— "Tornar-se um monarca... Quando foi que você começou a ter esse tipo de pensamento?"

— "Alguns anos atrás. Sinto que meu nascimento trouxe uma missão comigo."

— "A missão de se tornar um monarca? Você acha que nasceu para ser rei?"

Neste momento, Noah sentiu uma onda de contentamento agridoce. Anos de cultivo e irrigação finalmente davam o fruto doce que ele tanto esperava.

— "Sim, acredito que esta terra precisa de um verdadeiro soberano; por isso, eu nasci."

Ulnoth mantinha uma expressão solene. Se qualquer outra pessoa dissesse tais palavras, certamente seria alvo de zombaria; contudo, naquele instante, nem mesmo Noah, um dragão ancestral, criticaria as ideias de seu sobrinho.

Afinal, ele era verdadeiramente especial. Nascido com a linhagem de um titã, ele já possuía, no exato momento de seu nascimento, uma arma concedida pelos céus — um armamento de potencial infinito, capaz de evoluir continuamente, com a possibilidade de ascender ao status de um tesouro divino no futuro.

Um garotinho dotado de tais privilégios desde o berço afirmar que nascera para se tornar um rei não estava errado. Se ele assim o desejasse, decerto poderia governar a terra; ele realmente possuía tal potencialidade.

— "Que tipo de soberano você considera ser um verdadeiro rei?"

O fato de seu sobrinho acalentar tais aspirações enchia Noah de profunda satisfação. Isso provava que suas doutrinações secretas haviam funcionado, e com um sucesso estrondoso.

Após três gerações da família Augustus, finalmente surgira um homem que desejava o trono. Como poderia Noah não se alegrar, ele que esperava por isso há tanto tempo?

— "A vontade do monarca é a vontade do país. Quando o governante toma uma decisão, todo o país gira em torno de sua vontade, sem que haja qualquer voz de oposição ou desafio, e todos os súditos executam suas ordens."

Ulnoth ponderou por um momento antes de responder pausadamente.

— "Substituir o coração do reino pelo coração de um único homem... Isso é coisa de tirano!"

Embora Noah estivesse fazendo uma advertência, sua voz e seu semblante transbordavam alegria.

— "Ainda assim, é melhor do que ser um fantoche medíocre e incompetente."

— "De quem você está falando?"

— "Ora, daquele inútil que apenas ostenta o nome de rei."

O rosto do pequeno exibia desdém e desprezo. À medida que crescia e adquiria compreensão suficiente do mundo exterior, sua perspectiva e seus pensamentos sobre o panorama global mudaram, fazendo surgir nele desejos que nem seus pais ou avós haviam tido.

— "Que tipo de monarca ele é? Que tipo de poder compatível com um decreto real ele tem em suas mãos? Ele sequer é capaz de decidir o próprio destino; até as nomeações mais importantes precisam passar pela aprovação do velho trapaceiro acima dele."

— "Essa é a fonte do poder dele; é claro que ele deve ser respeitoso."

— "Por isso ele é um falso rei. E eu serei um verdadeiro rei; diante de mim, até mesmo as lendas só poderão se curvar e obedecer, em vez de negociar comigo."

— "Uma meta grandiosa. Contudo, mesmo que você se torne o 'verdadeiro rei' de quem fala e consiga fazer com que as lendas do reino se curvem e obedeçam às suas ordens, ainda haverá outras existências que o forçarão a abaixar a cabeça."

— "Quem?"

Ulnoth, na verdade, já sabia a resposta.

— "Os deuses!"

— "Para interferirem no plano material, eles precisam pagar um preço. A maior manifestação de poder bélico que as divindades possuem no plano material é a forma de avatar santo. Se eu puder me tornar uma lenda quase santa, não terei medo dos deuses."

Mesmo diante de existências eternas e imortais, Ulnoth continuava sem a menor intenção de se curvar, apresentando a contraproposta que formulara através de suas reflexões.

— "Se você estivesse disposto a cultuar uma divindade de poder formidável — mesmo que fosse apenas de boca para fora —, obteria um auxílio sem precedentes e conseguiria a coroa de soberano que tanto deseja."

— "Isso seria o equivalente a um falso rei! Esse tipo de poder originado dos deuses faz dele apenas um fantoche um pouco maior; qual seria a diferença essencial entre ele e aquele inútil na capital?"

Ulnoth retrucou com um tom levemente exaltado.

— "Portanto, você não planeja cultuar nenhuma divindade?"

— "Meus pais não cultuam nenhuma divindade. Quanto aos meus avós, imagino que o senhor os conheça melhor do que eu."

— "Certamente."

Se Cássius conseguira despertar a linhagem dos titãs, era impossível que fosse um devoto; quanto à maga lendária Selena, menos ainda — não havia nenhum mago de destaque que cultuasse deuses.

— "Sendo assim, que razão eu teria para me curvar aos deuses?"

— "O caminho que você escolheu não é nada fácil de trilhar!"

Noah balançou a cabeça. Um monarca com a intenção de unificar as nações e se tornar um verdadeiro rei... Qual divindade conseguiria ficar indiferente? Afinal, tratava-se de uma questão de fé no reino mortal, a própria base da eternidade divina.

— "Um caminho tão árduo e escabroso é o único que tem desafios, não acha, tio Noah?"

— "Parece que você já pensou bem nisso."

— "Não sei se a minha resposta o satisfez."

— "Meu humor está excelente no momento."

O dragão dourado não ocultava sua satisfação. Mesmo que a criança à sua frente estivesse apenas verbalizando seus objetivos, o simples fato de ousar pensar dessa forma já indicava a possibilidade de transformá-los em realidade; o verdadeiro perigo seria nem sequer ousar pensar nisso, muito menos tentar realizá-lo.

— "Sendo assim, posso lhe fazer um pedido?"

— "Pode falar."

— "O senhor poderia evitar conversar com a Isabel?"

Ulnoth hesitou por um instante antes de fazer o pedido.

— "Claro que posso, mas não ajudarei a encobrir isso propositalmente. Você mesmo precisa se organizar e pensar em como vai contar a ela."

Noah concordou de imediato, mas sem dar nenhuma garantia absoluta.

Pois, fosse qual fosse a perspectiva analisada, aquele velho mago certamente faria um grande alarde por todo o reino assim que retornasse, proclamando o sucesso da união matrimonial com a família Augustus — algo que inevitavelmente se tornaria uma notícia difundida por todo o país.

E, de fato, tal como Noah previra, menos de dois dias após a partida do velho mago, a notícia do casamento entre o herdeiro direto da família Augustus e as vinte e oito princesas da realeza causou furor em todo o reino.

A novidade era explosiva demais, capturando intensamente a atenção de todos, a ponto de até os plebeus da base e os aventureiros ociosos discutirem o assunto com entusiasmo.

Afinal, nem os bardos mais criativos ousariam inventar um enredo tão absurdo, mas aquilo estava acontecendo de verdade na realidade. Em pouco tempo, o nome da família Augustus tornou-se conhecido até mesmo pelos plebeus da cidade fronteiriça mais distante, situada no noroeste do reino.

Naturalmente, quem gozava de maior notoriedade era Ulnoth, o protagonista daquela união. Ele se transformara no homem mais invejado de todo o reino, pois não apenas se casaria com quase trinta princesas, como também ganharia o direito de governar por lei inúmeros territórios em decorrência disso.

Contudo, enquanto os plebeus e aventureiros apenas assistiam ao espetáculo, as famílias detentoras de linhagens lendárias conseguiam decodificar um significado completamente diferente: a família real abria mão, mais uma vez, de uma vasta gama de interesses em favor da família Augustus, buscando uma aliança e apoio para consolidar a própria posição.

Uma vez que tanto a antiga quanto a nova facção poderosa haviam alcançado um acordo, as demais famílias decerto cessariam suas ações precipitadas. Apesar disso, algumas vozes maliciosas comentavam em tom de lamúria:

— "Se alguém olhar apenas para o mapa sem saber de nada, pensará que a família Augustus é a nossa verdadeira realeza."

— "Na verdade, não é muito diferente. O que a família Augustus tem de diferente da antiga realeza?"

— "Claro que tem! Eles nunca cederam nem um palmo de território!"