Capítulo 98: Quando meu irmão, o imperador, escolherá uma nova imperatriz?

Meia lua depois.

An Yun saiu do palácio, e Gu Yu já não aparecia há muito tempo; ela também não tinha ido à biblioteca. Quanto a Zhao Mingzhu, continuava desaparecida sem deixar vestígios.

Ela pensou em entrar no palácio em busca de Gu Yu, mas os criados disseram que ela não estava no Palácio da Longevidade.

An Yun arrancou casualmente um ramo de capim-rabo-de-cachorro e caminhava sem rumo, pensando involuntariamente: Mingzhu, onde você está afinal?

Enquanto meditava, viu Bai Lan esperando não muito longe. Ele, ao vê-la, veio ao seu encontro.

— A Yun, para onde você vai brincar hoje? Posso ir contigo se quiser.

An Yun olhou para ele e não pôde evitar recordar a primeira vez que encontraram Bai Lan, quando ela, Zhao Mingzhu e Gu Yu haviam matado aula.

— Bai Lan, todos me chamam de An Yun. Por que você insiste em ser diferente?

A Yun, A Yun... não é diferente de chamar alguém de "Amarelinho"...

Bai Lan, andando logo atrás dela, seguiu-a em silêncio, acompanhando aquela silhueta:

— Não é igual a Amarelinho. A Yun soa muito melhor.

Sabendo que ela estava abatida pelo desaparecimento da princesa herdeira, Bai Lan desistiu das brincadeiras e falou com seriedade:

— É mesmo estranho... Bai Lan, por que você sempre adivinha o que estou pensando?

An Yun mordia o capim e, virando-se, perguntou franzindo as sobrancelhas.

Ela não havia dito nada, mas Bai Lan acertava em cheio. Ele já fizera isso antes, o que era realmente curioso.

Quando Bai Lan sorria, seus olhos de raposa ganhavam ainda mais vida. Ele disse:

— Porque conheço A Yun, muito mais do que qualquer outra pessoa. Por exemplo, sei que você gosta de flores coloridas, aprecia ouro, prata e joias, adora todas as iguarias e detesta restrições.

Ouvindo isso, An Yun sentiu que ele realmente a conhecia bem, pois descrevera seus gostos e aversões com precisão.

— Nunca perguntei sobre você a ninguém; tudo o que sei sobre A Yun, sei por mim mesmo — afirmou Bai Lan com convicção.

Na verdade, ele desejava profundamente que An Yun se recordasse de algo do passado.

Mas An Yun não acreditava em tais bravatas.

Lançando-lhe um olhar de soslaio, cruzou os braços:

— Então diga, o que quero fazer agora?

Meia hora depois, nuvens dançavam no céu, o crepúsculo alaranjado tingia os horizontes como tinta espalhada, desbotando os contornos entre dia e noite.

An Yun chegou debaixo da árvore de acácia. Passou a mão pelo tronco robusto, em silêncio, até ouvir Bai Lan perguntar:

— A Yun, acertei?

An Yun se virou, recusando-se a admitir e disfarçando descaso:

— Foi só sorte, você chutou e deu certo.

Disse isso e começou a cavar a terra com as mãos. Na verdade, Bai Lan acertara mesmo; ela queria fazer algo por Mingzhu.

Mas não podia dizer isso abertamente. De cabeça baixa, afastou a terra solta, tirou uma caixinha de sândalo e soprou a poeira.

Tirou do pulso uma pulseira de ouro e abriu a caixa, encontrando-a vazia. Ficou atônita.

Mas como assim?

Ela tinha certeza de ter deixado ali algumas notas de prata, como poderiam ter sumido?

— O que foi? — Bai Lan, notando sua expressão, olhou; era uma caixa de sândalo vazia.

Ia perguntar quando viu An Yun agachada, cavando em outros lugares, mas abriu três caixas e todas estavam vazias.

Com as sobrancelhas franzidas, parecia capaz de esmagar uma mosca entre elas. De repente, levantou-se de um salto, girando como um burro atado à mó, e começou a praguejar:

— Quem roubou meu dinheiro? Maldito bastardo sem pai nem mãe, tomara que eu te pegue, aí vai ver só!

Estava furiosa, pulava e gritava, amaldiçoando os pais, os parentes, apontando para o céu em fúria.

Bai Lan analisou a terra e disse suavemente:

— Além de A Yun, só a princesa herdeira sabia deste lugar?

An Yun respondeu de mau humor:

— E quem mais...

Mal terminara a frase, travou. Pois é, aquela montanha era parte de seu dote, ninguém de fora entraria ali.

Além de Mingzhu, não contara a mais ninguém. Não fazia sentido haver vazamento.

Será que...

O coração de An Yun bateu acelerado. Poderia Mingzhu estar viva? Como explicar, do contrário, o sumiço do dinheiro?

Essa ideia a empolgou. Ela jogou a pulseira de volta, rapidamente cobriu tudo de terra e finalizou:

— Maldito miserável, não me deixe te pegar ou arranco tua cabeça e penduro na cama pra espantar mau-olhado!

Parecia um desabafo, mas também um recado para alguém.

Bai Lan não perguntou mais nada, apenas ajudou-a a cobrir a terra novamente.

Palácio da Longevidade.

Gu Yu estava deitada, cobrindo os lábios ao tossir. Uma criada lhe trouxe uma tigela de remédio:

— Princesa, depois de tomar vai melhorar, tome, por favor.

Gu Yu estava exausta, afastou a tigela; há anos tomava remédios, e de que adiantava?

Só fazia sofrer.

A criada insistiu, tentando convencê-la:

— Princesa, tome o remédio. Se estiver amargo, preparei frutas cristalizadas.

Nesse momento, entrou uma jovem criada:

— Princesa, a senhorita An voltou.

Gu Yu ficou surpresa. Por que ela voltou de novo?

Olhou para a imagem no espelho de bronze; o rosto pálido, claramente marcada pela doença.

— Deixe pra lá... Jade, arrume-me, não quero que ela perceba nada.

Pegou a tigela e tomou o remédio num gole, dizendo à criada mais próxima:

— Sim, princesa.

No salão de flores, An Yun andava inquieta, achando-se impulsiva.

Afinal, era só uma suspeita sem provas concretas.

Mesmo sendo um lugar que só ela e Zhao Mingzhu conheciam, os objetos enterrados haviam sumido misteriosamente...

Mas e se foi algum furão que não come galinhas, só quer dinheiro?

Afinal, o mestre dizia que o mundo é vasto, tudo pode acontecer.

O inesperado é rotina neste mundo.

Nesse momento, Gu Yu apareceu e ouviu An Yun murmurando:

— O que está dizendo?

— Ah...

An Yun ergueu a cabeça, e ao ver Gu Yu, engoliu a dúvida:

— Não te vi esses dias, fiquei preocupada e voltei pra te ver.

Gu Yu fez sinal para as criadas saírem e perguntou:

— Alguém te importunou na escola?

Elas costumavam andar em trio; agora, sozinha, Gu Yu achou que An Yun estivesse sendo incomodada.

— Daqui a uns dias volto à escola — disse An Yun, vendo que Gu Yu parecia bem, e balançou a cabeça, orgulhosa. — Ninguém se atreve a me provocar.

Gu Yu tossiu duas vezes, olhando o lenço casualmente antes de guardá-lo.

— Se é assim, fico tranquila.

Conversaram mais um pouco e Gu Yu acompanhou An Yun até o portão do palácio.

— Anzinho.

An Yun estava de saída, virou-se intrigada:

— O que foi?

Gu Yu sorriu levemente e disse:

— Cuide-se no caminho.

An Yun fez beicinho:

— Não sou mais criança, já sei!

E saiu do Palácio da Longevidade. Gu Yu não entrou imediatamente, ficou parada até que a amiga desaparecesse de vista.

Voltou a tossir, e a criada apressou-se a cobri-la com um xale leve.

— Princesa, sua saúde já é frágil; ficar no vento assim só piora...

Gu Yu disse suavemente:

— Jade, depois que Zhao Mingzhu morreu, quando será que meu irmão escolherá uma nova princesa herdeira?

Jade não ousou responder; afinal, não se sabia sequer se a princesa herdeira estava viva ou morta.

Gu Yu não esperava resposta, apenas comentou:

— Vamos, vamos ao Palácio do Leste, convencer meu irmão a seguir em frente.

Jade achou estranho; a princesa e a herdeira eram tão próximas, e nem sequer passou o sétimo dia de luto. Sua senhora já ia aconselhar o príncipe a buscar outra esposa? Não seria isso crueldade demais?