Capítulo 63: O que fazer quando a criança demonstra preferência?-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Quando Gu Qingheng chegou ao Pavilhão das Ondas, viu Qiao’er e Jin Yinzhu carregando coisas para o salão lateral oeste.

Zhao Mingzhu, com o dedo cuidadosamente enfaixado, comandava:

— Não se esqueçam daquele vaso de flores, escondi meu dinheiro reservado lá dentro.

Qiao’er foi a primeira a notar Gu Qingheng e, apressada, fez sinal para Zhao Mingzhu, que percebeu só então e virou-se.

...

— Ora, vossa alteza voltou tão cedo? — disse ela rindo, disfarçando. — Será que ele ouviu a palavra “dinheiro reservado”?

Gu Qingheng, fingindo desconhecimento, perguntou:

— E a princesa, o que faz?

Zhao Mingzhu aliviou-se ao ver que ele não mencionou o dinheiro reservado:

— Ah, minha mão está ferida, e Qiao’er certamente entrará e sairá à noite para me ajudar com chá e água, o que poderia atrapalhar o descanso de vossa alteza. Por isso, decidi dormir no salão lateral oeste. O salão principal fica para o senhor, devolvendo-o ao dono de direito.

Embora não desconfiasse mais do afeto dele por ela, ainda assim sentia-se desconfortável tão próxima; preferia mesmo ficar sozinha.

Quando Gu Qingheng entrou no salão principal, notou que muitos dos pertences de Zhao Mingzhu haviam sido levados, expondo a simplicidade e o vazio originais do salão.

Zhao Mingzhu o observava, sentindo que ele parecia um tanto aborrecido.

Mas, logo em seguida, ao ver os dois gatinhos, sua atenção se desviou imediatamente.

— Vou levar esses filhotes comigo também. Eles já arranharam várias roupas de vossa alteza. Vou levá-los para lhes ensinar uns modos.

Gu Qingheng virou-se, vendo Zhao Mingzhu carregando os dois gatos e saindo apressada.

Seus olhos se obscureceram, e ele disse casualmente:

— Nuvem, venha cá.

Antes que Zhao Mingzhu pudesse reagir, Nuvem escapou-lhe do colo e correu direto para Gu Qingheng, com o rabo em pé. Tangerina também miou e seguiu atrás.

Eles rodearam Gu Qingheng, esfregando-se nele, mostrando o quanto gostavam do “pai”.

Zhao Mingzhu arregalou os olhos. Ela, que sempre cuidava dos pequenos, não entendia por que não lhe obedeciam.

Achava que gatos fingirem surdez era o normal!

— Princesa, pode voltar. À noite eles voltam para você — disse Gu Qingheng com convicção.

Sem ter como insistir, Zhao Mingzhu saiu, olhando para trás a cada passo, mas os dois gatinhos nem sequer a acompanharam com o olhar.

Quando os passos dela se afastaram, Gu Qingheng acariciou as cabeças dos gatos e tirou tiras de carne do bolso para alimentá-los.

Lembrava-se de um tratado de adestramento que lera: ordene, depois recompense.

O céu ia perdendo o brilho das nuvens, e a noite descia.

— Não era para eles virem para cá à noite? — Zhao Mingzhu resmungava encostada à porta, desanimada.

Esperou tanto e, ainda assim, nenhum dos dois foi visitá-la, a mãe dedicada.

O que fazer quando os filhos têm preferências? Preciso de uma solução urgente.

Gu Qingheng, segurando uma xícara de chá, olhava as rosas pela janela. De repente, virou-se, deixando Zhao Mingzhu momentaneamente atordoada.

Ela realmente era cativada por aquele rosto.

Gu Qingheng perguntou, surpreso:

— Eles não foram até você?

Aproximou-se, mas desviou para o divã atrás do biombo:

— Já estão dormindo.

Zhao Mingzhu foi espiar e lá estavam, enroscados, dormindo profundamente.

— Que fofura.

Sentou-se no divã e acariciou os pelos macios dos gatos.

Com as mãos nas faces, Zhao Mingzhu exclamou, satisfeita:

— São tão fofos que dá até vontade de sentar em cima deles!

Gu Qingheng, sentado à frente dela, sugeriu:

— A princesa poderia dormir aqui no divã, assim não precisa ficar carregando os gatos pra lá e pra cá.

Zhao Mingzhu balançou a cabeça lentamente:

— Melhor não.

Fez mais um carinho nos gatos, a contragosto, e voltou para o salão lateral oeste.

Gu Qingheng voltou a pensar nas rosas e, com o olhar baixo, murmurou:

— O que fazer para reter você?

O coração dela parecia nunca se aquietar, sempre prestes a partir com o vento.

No dia seguinte.

Qiao’er acordou Zhao Mingzhu cedo, retirou-lhe a faixa da mão, revelando uma palma pálida e rosada, ainda com algumas crostas finas.

— Dói, princesa? — Qiao’er soprou de leve sobre a mão dela.

Zhao Mingzhu bocejou e sorriu:

— Não, faz tempo que não dói. Foi só um arranhão, parecia pior do que era.

Nessa hora, Jin Zhu entrou com uma ama de companhia:

— Esta humilde serviçal saúda a princesa. Que a senhora tenha saúde e paz.

— Ama, por favor, levante-se. Foi a avó que a mandou aqui? — Zhao Mingzhu virou-se, já sabendo a resposta.

Aquela ama era do Palácio Shoukang, claramente enviada por ordem da velha imperatriz.

— Sim, alteza. Como a senhora tem ido todos os dias à academia, a imperatriz não a vê há muito, então deseja reunir-se com a senhora.

Zhao Mingzhu ficou em silêncio, depois assentiu:

— Obrigada pelo esforço de vir até aqui, Qiao’er.

Qiao’er entregou-lhe uma bolsa com moedas de prata:

— Para que a ama tome um chá.

A ama aceitou sem recusar e despediu-se:

— Então, volto ao palácio para prestar contas.

Zhao Mingzhu fez um aceno com a cabeça:

— Irei em seguida.

Assim que a ama saiu, Zhao Mingzhu suspirou:

— Tenho a sensação de que serei chamada para uma armadilha.

Qiao’er sugeriu:

— Quer que eu procure o príncipe e pergunte o que está acontecendo?

Zhao Mingzhu a impediu:

— Não é preciso. Preciso aprender a lidar com essas situações sozinha.

No Palácio Shoukang, a ama fazia seu relatório quando a chegada foi anunciada:

— A princesa está aqui.

Zhao Mingzhu entrou no salão e saudou a velha imperatriz:

— Saudação da neta à avó imperial, votos de longa vida e paz.

A imperatriz, sentada com porte altivo, observava Zhao Mingzhu — bela e graciosa, em plena juventude.

— Levante-se, princesa. Sente-se.

Zhao Mingzhu agradeceu em voz baixa e sentou-se de maneira apropriada. A velha imperatriz abriu um rolo de pintura:

— Venha ver.

Zhao Mingzhu aproximou-se e, com um olhar, percebeu que a moça retratada era de porte nobre, certamente uma dama de família ilustre.

— Que bela jovem. Onde encontrou tal preciosidade, avó?

A velha imperatriz sorriu:

— Essa criança é da minha família materna.

Não prosseguiu, mudando logo de assunto:

— Você e Heng’er estão casados há alguns meses. Como vão os exames médicos diários?

Zhao Mingzhu percebeu que, após os apelos para o casamento, agora vinha a cobrança por herdeiros.

Respondeu, um pouco hesitante:

— Segundo o médico da casa, tudo está normal, avó.

A velha imperatriz franziu o cenho:

— Se está tudo normal, por que ainda não há filhos?

Zhao Mingzhu manteve o sorriso, pensando que, já que ela não tinha problemas, por que não perguntar a Gu Qingheng?

A imperatriz, refletindo a mesma ideia, logo ordenou aos criados:

— Mandem o médico do pátio examinar também o príncipe.

Depois, voltou-se para Zhao Mingzhu, falando com seriedade:

— Ter descendentes é assunto grave. Já estão casados há meses. Se demorar muito, não há motivo para pressa... Mas se for o caso, eu mesma arranjo uma concubina para o príncipe, o que acha?

Zhao Mingzhu não se importou. A velha imperatriz não estava ali para consultar, apenas para avisar.

Respondeu obediente:

— Fica a critério da avó.

— Então vá conversar com o príncipe sobre isso.

... Zhao Mingzhu entendeu o recado: queriam que ela fosse a portadora das más notícias.

Depois que Zhao Mingzhu saiu, a imperatriz ordenou à ama:

— Envie alguém a Qingzhou para trazer a moça.

— Sim, vossa alteza.