Capítulo 57: Assuntos de eruditos, como poderiam ser considerados um pedido

Quando voltou aos aposentos do palácio oriental, Caio e Prata e Pérola aguardavam na porta.

“Vossa Alteza gostaria de uma ceia?”

Tendo já se fartado de petiscos na rua, Mingzhu abanou a cabeça energicamente: “Já comi, três tigelas de sopa de bolinhos.” Seus dedos alvos balançaram no ar.

Caio foi buscar água ao ouvir isso. Quando voltou, viu Gu Qingheng junto à escrivaninha e hesitou, prestes a se retirar.

Não era normal. Tão tarde, e o príncipe ainda ali?

Prata e Pérola também perceberam. Todas sabiam que aqueles dois senhores jamais haviam dormido juntos.

Será que hoje seria diferente?

Com o estômago pesado de tanto carboidrato, Mingzhu trocou de roupa, subiu na cama, acariciou o gato e fechou os olhos, deitando-se imóvel.

Gu Qingheng, com expressão serena, ordenou que Pérola trouxesse as almofadas e arrumasse uma cama extra.

Pouco depois, Caio e Prata e Pérola se entreolharam, e Caio disse hesitante: “Então, retiramo-nos.”

Mingzhu estava tão cheia que, no sono, soltou um longo arroto e, abrindo a boca, quis soltar uma canção.

“Yalasso!”

Mas mal começara a cantar, percebeu algo estranho. Virou-se, assustada, pois ainda havia alguém atrás do biombo!

“Alteza, não me atrevo mais, não precisa vigiar-me assim.” Agora completamente desperta, Mingzhu virou-se e tentou argumentar gentilmente:

“De verdade, não sou uma criança, não quero que o senhor durma naquele leito duro e desconfortável.”

Mas por que ele já se deitou? Ninguém lhe avisou?

No canto, a lamparina de vidro emitia uma luz tênue, e nas ondas do biombo de paisagem, insinuava-se uma silhueta esguia.

“Está tudo bem, não é duro, é confortável.”

A resposta foi sucinta. Mingzhu pensou em retrucar, mas logo ouviu a voz de Gu Qingheng, clara como jade delicada:

“Se a princesa não consegue dormir, que tal recitar partituras?”

Essas palavras tiveram efeito imediato; Mingzhu deitou-se depressa: “Deixa pra lá.”

Mas não passou muito tempo e Mingzhu voltou a falar: “Alteza, já dormiu? Eu não consigo pregar o olho.”

Gu Qingheng semicerrando os olhos: “Não sei cantar canção de ninar.”

Logo depois ouviu-se o som de passos apressados. Ele abriu os olhos e a cabeça fofa de Mingzhu surgiu atrás do biombo.

Gu Qingheng fitou o olhar dela e ouviu-a dizer, envergonhada:

“Não quero que o senhor cante canção de ninar, só que, dos dois gatos, pelo menos um devia dormir comigo. Sem eles não pego no sono.”

No lado de dentro, os dois gatos estavam enroscados juntos.

Antes, durante a noite, eles se revezavam para acompanhar cada um, verdadeiros mestres da diplomacia.

Mas naquela noite, com Mingzhu e Gu Qingheng juntos no mesmo quarto, eles esqueceram completamente da imparcialidade e foram ambos dormir com Gu Qingheng, ignorando Mingzhu.

Ela ficou ressentida, fez beicinho e decidiu: amanhã ficam sem petiscos.

Gu Qingheng, um pouco sem jeito, sentou-se na cama: “Qual deles deseja levar?”

Mingzhu abriu um sorriso largo, murmurou para si mesma qual escolher, mas acabou pegando os dois de uma vez.

“Venham, meus queridos, vamos embora.”

Ao vê-la levar os gatos, Gu Qingheng não conteve um sorriso, pois seu rosto agora lembrava o de um gato que acabou de roubar peixe.

Mingzhu cobriu Nuvem Negra e Laranja, agradecida por eles serem dóceis, pois logo se ajeitaram para dormir ao seu lado.

Ela ficou de olhos abertos olhando a cortina leve, virando-se de um lado para o outro, até a cama ranger de tanto se mexer.

“Princesa.”

Mingzhu sentiu alegria: ele certamente estava incomodado com tanto barulho. Se ele dissesse mais alguma coisa, ela aceitaria ir dormir no quarto ao lado.

Mas Gu Qingheng perguntou: “A princesa é alguém que guarda rancor?”

Mingzhu achou a pergunta estranha. Já tarde, com sono, respondeu ao acaso:

“Claro, todo prejuízo que sofro, mando gravar na minha lápide.”

Apesar disso, era uma pessoa de pouca energia para vingança; era mais de lamentar-se do que agir.

Pensando bem, ela percebeu que, no dia de hoje, tudo fora meio uma aposta. Se Gu Xun tivesse sido mais cauteloso, talvez não caísse na armadilha ou até mesmo a incriminasse.

Nesse caso, o prejudicado seria ela.

Passado muito tempo sem resposta do outro lado do biombo, Mingzhu, já acostumada a dividir o aposento com Gu Qingheng, foi adormecendo devagar.

Com o início do verão, do lado de fora as cigarras chilreavam sem cessar entre os densos bambus e árvores, enquanto uma brisa fresca soprava de vez em quando.

Gu Qingheng, como se falasse consigo mesmo: “Se for enganada, será igual?”

Mas a única resposta foi a respiração tranquila de Mingzhu.

Nesse momento, alguém surgiu à porta. Gu Qingheng permaneceu impassível, levantou-se e saiu.

Do lado de fora, Alto Pinheiro o aguardava com respeito: “Alteza, os que deveriam ser eliminados já foram, e todos os rastros deixados pela princesa foram cuidadosamente apagados.”

“E quanto a este sangue, Longo Rio pediu que eu trouxesse.”

Gu Qingheng respondeu de forma neutra: “Entregue a Bo Ling. Daqui para frente, sempre que a princesa sair, proteja-a discretamente.”

Alto Pinheiro jamais questionava suas ordens.

“Sim.”

No laboratório do palácio, Bo Ling vestiu o manto, olhando surpreso para o tubo de sangue na mão:

“Conseguiram tão rápido? O senhor já agiu contra o Príncipe Jing?”

Isso estava muito fora do planejado, anteciparam-se demais.

Bo Ling franziu o cenho; Mingzhu tornara-se o elemento imprevisível...

“Foi a princesa quem usou seu sonífero, dopou o Príncipe Jing, e Longo Rio aproveitou para coletar o sangue.”

Alto Pinheiro achou tudo muito por acaso: a princesa agira justamente na hora certa e ainda lhes dera a oportunidade de pegar o sangue.

Bo Ling, ouvindo todo o relato, relaxou o cenho e começou a sorrir, sem se conter:

“Eu achava que demoraria mais para começar a formular o antídoto, mas a princesa foi muito mais ágil do que eu esperava.”

Alto Pinheiro replicou: “Não se surpreenda, Alteza disse que se demorar, vai amarrá-lo ao moinho e chicoteá-lo três vezes ao dia.”

Bo Ling arregalou os olhos, esse era mesmo o senhor que ele procurou com tanto esforço?

Vão usá-lo como um burro de carga?!

Muito bem, Bo Ling bateu palmas: “O príncipe é realmente especial, rendo-me.”

Alto Pinheiro ia sair, mas ao ouvir isso voltou-se: “De que se queixa? Foi você quem implorou para servir sob as ordens de Sua Alteza, dizendo que preferia morrer a não ser aceito. Havia cinco candidatos.”

Bo Ling apenas venceu os rivais por causa de sua voz estridente; se houvesse guerra, planejavam pendurá-lo na bandeira para animar as tropas.

Além disso, Bo Ling vendeu-se à Alteza por toda a vida, um verdadeiro achado — barato e útil.

Bo Ling engoliu em seco e tentou recuperar a dignidade: “Assuntos de intelectuais não são pedidos, são candidaturas!”

Alto Pinheiro fez pouco caso: “Então estude mais, passe num exame, caso contrário, nem verá o público...”

Bo Ling, agora sério, tapou a boca de Alto Pinheiro e, em tom grave, pediu:

“Pelo amor de Deus, pare com isso, entendi, pode ir.”

Alto Pinheiro afastou a mão dele e, sem dizer mais nada, foi embora.

Olhando a silhueta sumindo na noite, Bo Ling instintivamente tocou a caneta de jade na cintura, cujo dono já esquecera completamente dele.

Um leve pesar tomou-lhe os olhos. Não sabia quando voltaria a vê-la.