Capítulo 146 No coração de Gu Qingheng, uma onda súbita de fúria irrompeu.

Os três se sentaram.

O Duque Protetor lançou um olhar que passou por Gu Qingheng e pousou em Zhao Mingzhu.

Zhao Mingzhu sorriu, travessa.

O punho do Duque Protetor se apertou.

“Desta vez, eu e a Princesa Herdeira trouxemos um ginseng das neves. O imperador fez questão que fosse entregue ao senhor”, disse Gu Qingheng, pousando a xícara de chá com uma voz clara e pausada.

O Duque Protetor pegou a caixa das mãos de Changhe, levantou a tampa e observou o ginseng: completamente branco, de cor uniforme, raízes perfeitas.

Era de fato um excelente ginseng.

“Agradeço profundamente a generosidade de Sua Majestade”, declarou o Duque, devolvendo o ginseng à caixa. “Mas sou um homem simples, não preciso de algo tão precioso.”

O Duque sentia-se como uma formiga em chapa quente, inquieto e ansioso.

O que estava acontecendo afinal? Alguém poderia explicar detalhadamente?

Talvez por saber que pai e filha não se viam há tempos, Gu Qingheng, com o livro sobre ilhas em mãos, levantou-se: “Hoje, ficaremos para o jantar. O que acha, Princesa Herdeira?”

Zhao Mingzhu deu de ombros: “Tudo bem.”

Afinal, ela gostava das refeições de qualquer lugar.

Com postura ereta, Gu Qingheng saiu pela janela em direção ao quarto de Zhao Mingzhu.

“O que está acontecendo…”, o Duque elevou a voz, mas o velho mordomo logo fez sinal de silêncio.

“Senhor, cuidado, paredes têm ouvidos.”

O Duque conteve-se, baixou o tom: “Filha ingrata, se não me explicar hoje, vai se ver comigo.”

Enquanto o Duque se afligia, Zhao Mingzhu, relaxada em sua casa paterna, cruzou as pernas e deu uma mordida em uma maçã.

Maçã, nem cachorro come.

Deu mais algumas mordidas ruidosas e então disse: “Gu Qingheng descobriu que eu não morri e me trouxe de volta.”

Falava com naturalidade, mas aos ouvidos do Duque parecia uma história de terror.

“Então ele sabe de tudo?” O Duque não desviou o olhar.

Pensou que não conseguiria se aposentar em paz.

Quem diria, na velhice, perderia a honra.

Nem sabia se mencionar o bisavô ajudaria.

Zhao Mingzhu viu o desânimo estampado no rosto do pai, que logo forçou ânimo para repreendê-la: “Zhao Mingzhu, sua filha ingrata, um dia a família Zhao vai cair por sua culpa.”

O Duque levantou-se de pronto: “Deixe-me procurar algo apropriado para ir ao palácio pedir desculpas, talvez, pela lealdade da família ao longo de gerações, o imperador nos perdoe.”

Zhao Mingzhu riu alto: “Meu pai, fique tranquilo, o senhor ainda será Duque em paz.”

Diante do olhar desconfiado, ela terminou a maçã: “Gu Qingheng sabe, mas não vai nos punir. Não se atormente à toa.”

“Impertinente, chamou quem de tolo?” O Duque, com a mão coçando, finalmente aliviou o prurido na orelha da filha.

Puxou a orelha de Zhao Mingzhu: “Explique direito!”

Zhao Mingzhu se contorcia: “Ai… Gu Qingheng me ama demais, prometeu não castigar ninguém!”

O Duque, surpreso, achou estranho o Príncipe Herdeiro ceder assim tão facilmente.

Por dentro, zombou da vaidade da filha, mas lembrou de como Gu Qingheng, após a suposta morte dela, vinha visitá-lo com carinho.

Suspirou levemente, percebendo que Mingzhu morrera justamente quando era mais amada.

O Duque era um homem desprendido, não insistiu em mais detalhes.

Ao invés disso, aconselhou: “Mingzhu, mesmo que ele te ame muito, lembre-se do que te disse ao casar-se.”

“O quê?”, perguntou ela, esfregando a orelha.

O Duque, exasperado, ia puxá-la de novo, mas ela logo se apressou: “Já lembrei, já lembrei!”

Viu que a filha já havia esquecido, pensou em repetir, mas ao olhar para seu jeito alegre, desistiu.

Agora, sendo amada pelo marido, isso era o mais importante.

Por que criar preocupações desnecessárias?

Devemos viver o presente, sentir o momento.

“Deixe pra lá, estou falando com as paredes”, resmungou o Duque para o mordomo: “Mande preparar pratos que a senhorita e o Príncipe gostam.”

Zhao Mingzhu logo avisou: “Não faça muitos doces, Gu Qingheng não gosta.”

O Duque, surpreso com o gosto do genro, fez sinal ao mordomo para providenciar tudo.

“Ainda está cedo para o jantar, quero dormir um pouco.”

Ela bocejou e tirou um saquinho bordado do peito.

“Fui à Cidade da Primavera, lá tem um templo ao Deus do Mar, dizem que protege quem busca segurança.”

O Duque pegou, murmurou: “Quem acredita nessas coisas… Vocês, moças, se deixam enganar.”

Era um amuleto de proteção.

O Duque examinou de ambos os lados, depois guardou no próprio saquinho na cintura.

Levantou os olhos e viu Mingzhu com um olhar de “eu sabia que o senhor acreditava”.

Ele a enxotou: “Vai, vai.”

No quarto de Zhao Mingzhu, Gu Qingheng permaneceu em pé, observando os objetos impregnados da presença dela.

Era fácil distinguir, como o livro sobre ilhas que segurava: bastava um olhar para saber que era dela.

Sentou-se atrás da escrivaninha e, de repente, lembrou-se de uma vez no Salão Taihe, quando sentiu que alguém o observava de um canto.

Mas ao olhar, não havia ninguém.

Agora, recordando, percebeu que Mingzhu realmente estivera lá naquele dia.

Depois disso, ela nunca mais apareceu.

O destino teve piedade dele, mas foi apenas um breve instante.

“Zhao Mingzhu, Zhao Mingzhu…”

“Quem está me chamando?”, Zhao Mingzhu entrou despreocupada, aproximou-se dele e começou a procurar algo sobre a mesa.

“Gu Qingheng, o que quer comigo?” Estranho, onde estava aquele romance picante que deixara ali? Só tinha lido metade!

Os olhos de Gu Qingheng pousaram nos fios de cabelo que roçavam seu dorso da mão.

“Estava pensando em por que você apareceu naquela hora.”

E por que desapareceu de repente.

E já que sumiu, por que não desapareceu para sempre.

Por que insiste em voltar aos meus sonhos, onde só posso observar, sem jamais alcançar.

Nem mesmo o rosto nítido ficou em minha lembrança.

Zhao Mingzhu, com pensamentos cheios de cenas impróprias, baixou a cabeça: “Por quê? Deve ser meu destino.”

Gu Qingheng entrelaçou os dedos, prendendo alguns fios de cabelo dela.

“Também é meu destino, não é?”

No meu destino, só tenho um instante, enquanto o outro eu, em outro mundo, pôde tê-la por completo.

Por quê?

Por que a lua não brilha para mim?

O semblante de Gu Qingheng permanecia calmo, mas Mingzhu, com seu instinto de animalzinho, sentiu algo diferente e olhou ao redor.

“Está meio frio aqui, não acha?”

Pensou que talvez fosse por não ter dormido direito, estava imaginando coisas.

Ajustou o vestido lilás e se preparou para sair dançando.

Mas teve o pulso segurado e, ao olhar para trás, caiu, girando, no aroma de sândalo.

“Gu Qingheng…”

Lábios frios tocaram os seus e só então percebeu o quanto ele era gelado.

“Mingzhu, devia me chamar de marido.” Quando as bocas se separaram, Gu Qingheng murmurou baixinho.

Olhou fixamente para ela, que franziu a testa.

Ela não queria.

A raiva cresceu silenciosa dentro dele.

Mingzhu tocou a testa dele, intrigada: “O que houve, está doente?”

Pensou um pouco: “Gu Qingheng, você não está com pouca roupa?”

E logo discordou: “Já estão casados, por que ainda prefere a aparência ao conforto?”