Capítulo 126: Basta cuidar de si mesmo

A vegetação envolvia as trilhas sinuosas, e de vez em quando ouvia-se o chamado de um cuco ao longe.

Zhao Mingzhu contemplava a paisagem montanhosa e, virando-se, perguntou:

— Gu Qingheng, como você vai explicar aos outros o meu reaparecimento? Não vão me olhar como se tivessem visto um fantasma?

Afinal, tudo o que ela deixara no fundo do despenhadeiro indicava, para qualquer pessoa sensata, que sua morte era certa. E agora, alguém que deveria estar morta sem sombra de dúvidas ressurgia de repente.

Ela sabia que Gu Qingheng já devia ter pensado nessas questões, mas ainda assim estava curiosa para saber que artifício ele usaria para solucionar tal dilema.

Gu Qingheng, enquanto assinava documentos com seu pincel de tinta vermelha, parecia alheio. Durante o tempo em que se ausentara, todos os papéis oficiais eram enviados com urgência para a Cidade da Primavera.

Ao ouvir a pergunta de Zhao Mingzhu, levantou os olhos e respondeu serenamente:

— Poucos souberam da notícia da sua queda, e o luto oficial nunca foi anunciado no palácio.

— Quando soube que você estava viva, mandei pessoas se passarem por você em aparições públicas. Não há motivo para se preocupar com o retorno à capital.

Zhao Mingzhu brincava com o cordão do palácio, fazendo uma careta. Ela, de fato, não estava preocupada.

Agora entendia por que o Duque Protetor do Reino não enviara boas notícias — nem mesmo a notícia de sua morte havia se espalhado, mesmo tanto tempo depois do ocorrido.

Zhao Mingzhu, intrigada, insistiu:

— Mas se eu realmente tivesse morrido, você não iria querer que eu fosse enterrada logo? Por que adiar tanto sem cuidar dos meus funerais? Vocês não seguem aquela tradição de “descansar em paz o mais cedo possível”?

A mão de Gu Qingheng que segurava a borda do livro estacou. Inevitavelmente, lembrou-se de seus próprios pensamentos naquele dia.

Ele, de fato, aceitara a morte de Zhao Mingzhu. Mas estava certo de que, neste mundo, deveria haver algum método de trazer alguém de volta à vida.

Qualquer que fosse, ele tentaria. Ele acreditava que conseguiria esperar pelo retorno de Zhao Mingzhu.

Dias, meses, anos; ele estaria disposto a esperar.

Gu Qingheng abaixou o olhar, distraidamente acariciando as páginas do livro — um gesto que Zhao Mingzhu percebeu ser recorrente sempre que ele refletia profundamente.

Então, ele falou:

— Se você pôde reaparecer ao meu lado, Su Lu também pôde voltar à vida.

— Assim, eu tinha certeza de que você poderia ressuscitar. Por isso, considerei apenas que estivesse gravemente doente.

Na mente de Gu Qingheng, Zhao Mingzhu estaria sempre viva.

Zhao Mingzhu entendeu e ficou atônita.

Nesse momento, a carruagem parou bruscamente. Sua testa quase bateu na quina, mas Gu Qingheng protegeu-a com a mão.

Ela massageou a testa, resmungando sobre como Chang He conduzia os cavalos.

Mal terminara de falar, uma flecha curta rasgou a cortina da carruagem, e Gu Qingheng a puxou para trás, desviando-se.

Zhao Mingzhu arregalou os olhos, pensando consigo mesma: será que Niu e os outros estavam levando a encenação tão a sério?

Gu Qingheng a tomou pela cintura e saltou com ela pelo teto da carruagem. Zhao Mingzhu, por reflexo, enlaçou-lhe o pescoço e viu, nas árvores atrás, incontáveis figuras de negro agachadas.

De repente, percebeu que havia algo errado; a intenção assassina nos olhos deles era evidente — com certeza não eram aliados disfarçados.

Eram assassinos de verdade!

Ai, minha nossa senhora!

Gu Qingheng colocou-a em um local seguro:

— Fique aqui e não saia.

Zhao Mingzhu assentiu:

— Pode deixar, ainda quero viver muitos anos.

Então, os homens de negro nas árvores pareceram avistar o alvo e avançaram em massa. Gu Qingheng, junto com Chang He e os guardas secretos do Príncipe Herdeiro, foi ao encontro deles.

Zhao Mingzhu escondeu-se atrás de uma árvore, espiando de vez em quando — por ora, o grupo de Gu Qingheng levava vantagem.

Ela olhou ao redor, imaginando onde estariam Niu e os demais.

Mas, no instante seguinte, ficou tensa. Gu Qingheng pareceu perceber algo, e, ao olhar para trás com o olhar dilatado, arrancou um grampo de jade e o lançou, desviando uma flecha disparada de algum lugar.

O jade quebrou, a flecha partiu-se.

Percebendo que não podia mais deixar Zhao Mingzhu sozinha, Gu Qingheng, com sua túnica prateada esvoaçante, apareceu ao lado dela.

Zhao Mingzhu viu sangue espalhando-se pelo peito dele, tornando-se ainda mais evidente.

Apavorada, ajudou-o a se apoiar, e então viu uma flecha cravada em suas costas.

Agora fazia sentido, era por isso que sangrava — fora transpassado!

— Gu Qingheng, você está bem? — Zhao Mingzhu amparava-o, atenta ao redor, pois ainda havia perigo.

Gu Qingheng, já pálido por natureza, estava agora branco como papel devido à perda de sangue.

— Não é nada. Segure firme, Princesa Herdeira — disse ele, e, em poucos instantes, já estavam longe daquela floresta.

Ao chegarem a um denso matagal, ele a pôs no chão.

Zhao Mingzhu, atenta como uma sentinela, olhava para os lados e respondeu rapidamente:

— Conseguiu despistá-los?

Logo depois, ouviu o som de galhos sendo agitados. Não sabia se era o vento ou alguém se aproximando.

— Princesa Herdeira — Gu Qingheng também ouvira.

Zhao Mingzhu agachou-se ainda mais:

— O que foi? — Pelo canto do olho, percebeu a expressão difícil de Gu Qingheng e, num lampejo de intuição, adivinhou.

— Já sei o que vai dizer. Juro que não vou fugir. Se eu fugir, que seja atingida por um raio e não tenha um fim digno, está bem?

Mesmo que quisesse, não conseguiria fugir.

Zhao Mingzhu divagou: se acabasse fugindo com Gu Qingheng, tornariam-se amantes foragidos. Que destino cruel!

— Vá — Gu Qingheng a puxou para o círculo de proteção e falou suavemente.

Zhao Mingzhu virou-se surpresa:

— Você quer que eu vá embora?

Não era de se estranhar que ela perguntasse de novo; ouvir isso de Gu Qingheng era assustador demais.

Ela suspeitava seriamente que ele estivesse testando sua obediência de novo.

Se ela realmente se virasse para fugir, talvez ele a deixasse inconsciente de novo.

Gu Qingheng olhou ao redor:

— Eu sei que eles estão seguindo a carruagem, prontos para resgatar você.

Zhao Mingzhu ficou em silêncio.

— Agora vou deixá-la partir temporariamente. Mais tarde, eu mesmo vou atrás de vocês — disse ele, ajeitando-lhe o grampo de pérolas nos cabelos.

— Mingzhu, você nunca escapará das minhas mãos.

Sob o olhar de Zhao Mingzhu, ele a escondeu em um buraco profundo e partiu para outra direção, sumindo cada vez mais até desaparecer por completo.

Zhao Mingzhu o acompanhou com o olhar. Imaginara que seguraria a mão dele dizendo “não posso, não vou”.

Na verdade, ficou agachada, imóvel e obediente.

Olhava as folhas entrelaçadas à sua frente, um tanto perdida.

Nesse momento, Niu e Yang chegaram a cavalo. Zhao Mingzhu mexeu os pés dormentes e gritou:

— Estou aqui!

— Senhorita! — Niu foi o primeiro a desmontar e a puxou para fora.

— A senhorita está bem? Encontramos assassinos no caminho, por isso chegamos tarde.

Yang, olhando para ela, perguntou:

— Senhorita, por que está sozinha?

Zhao Mingzhu balançou a cabeça:

— Não se preocupem, vamos descer a montanha.

Uma pessoa como Gu Qingheng, tão abençoada, jamais morreria ali. Isso seria indigno do protagonista.

Niu e Yang não perguntaram mais nada, protegendo Zhao Mingzhu pelo caminho mais seguro.

Mas, não haviam dado muitos passos quando Zhao Mingzhu parou de repente.

— Senhorita, o que houve?

Ela virou-se, franzindo a testa:

— Vocês encontraram assassinos pelo caminho?

Isso queria dizer que havia mais de um grupo de assassinos, divididos em várias equipes.

Niu assentiu:

— Se não me engano, o alvo principal desta vez era o Príncipe Herdeiro. Eles parecem determinados a matá-lo a qualquer custo.

Diante disso, Zhao Mingzhu permaneceu em silêncio e continuou a caminhar. Voltar não adiantaria nada; só serviria de estorvo e sacrifício. Gu Qingheng certamente sobreviveria.

Mesmo ferido, ele daria conta...

Cuide de si mesma, Zhao Mingzhu.