Capítulo 101: Não se mova, deixe-me sangrar primeiro.

O canto do galo ecoou ao longe. Ontem foi a noite de Natal, mas hoje já não era.
— O que pretende fazer comigo? — perguntou Su Lu, aterrorizada, olhando para Bo Ling, que retirou um embrulho de pano e, pensativo, segurou uma lâmina fina entre os dedos.
Ele murmurava para si mesmo:
— Como é que se desmonta uma pessoa mesmo? Começa-se pela cabeça?
Su Lu sentiu-se como um animal no matadouro, debatendo-se desesperadamente:
— Quero ver Gu Qingheng! Como pode ele permitir isso? Eu lhe prestei um favor!
Bo Ling soltou um estalar de língua:
— Isso já é coisa do passado, por que ainda insiste nisso?
Naquela altura, mesmo sem a ajuda de Su Lu, Gu Qingheng teria encontrado outro meio de obrigá-la a ajudá-lo.
— Pronto, pare de se mexer. Vou sangrar você primeiro.
— Faz tempo que não faço isso, minhas mãos estão um pouco enferrujadas. Aguente firme.
Talvez devesse ir ao matadouro aprimorar suas técnicas.
Bo Ling falava como se estivesse escolhendo o menu do dia.
Su Lu sentiu os pelos do corpo eriçarem. Lembrava-se de que ele sempre sorria para todos, nunca imaginaria que por trás daquele sorriso se escondia um assassino cruel.
— Não pode me matar! Tenho algo muito importante sobre Zhao Mingzhu!
Bo Ling parou, franzindo a testa:
— Diga o que é.
Su Lu, ofegante, sentia o ardor no pescoço, um lembrete do perigo real diante de si:
— Não, não posso contar a você. Quero ver Gu Qingheng!
Ela apostava que ele concordaria, e Bo Ling realmente recuou um passo, jogando a lâmina de lado.
— Muito bem, espere aqui.
Bo Ling saiu para procurar Gu Qingheng.
Assim que se viu a salvo, Su Lu fechou os olhos com força, pegou com dificuldade um sinalizador que escondera na manga e o acendeu.
Jamais pensara que Gu Qingheng seria tão impiedoso. Mesmo depois de ela ter lhe contado que fora Zhao Mingzhu quem lhe roubara tudo, ele parecia inabalável.
Homens! Sempre tão frios e insensíveis!
A fumaça espalhou-se rápido. Bo Ling, ao sair, percebeu o que estava acontecendo:
— Maldição!
Correu de volta, mas só encontrou as cordas no chão. Su Lu sumira sem deixar rastro.

No escritório.
— Conseguiu ver quem era? — Chang He perguntou com urgência, após ouvir Bo Ling.
Se alguém fora resgatado daquela forma, havia um traidor no palácio.
Chang He voltou-se para Gu Qingheng:
— Alteza, vou investigar imediatamente.
— Faça isso — assentiu Gu Qingheng.
No escritório, restaram apenas Bo Ling e Gu Qingheng. Bo Ling olhou para o príncipe e perguntou:
— Alteza, acredita mesmo no que Su Lu disse?
Aquelas histórias de espíritos pareciam-lhe absurdas.
Se fossem reais, com tantos mortos em suas mãos, teria de viver à espera de que voltassem para se vingar.
Só de imaginar, Bo Ling sentiu um calafrio na nuca.

— E você acha que tenho alternativa melhor? — Gu Qingheng olhava para o bananeiro junto à janela, falando baixo.
Qualquer método, por mais improvável, valia a tentativa.
Bo Ling suspirou. Ia dizer mais alguma coisa, quando Jin Zhu anunciou à porta:
— Princesa Zhaohua chegou, alteza.
Bo Ling virou-se e viu a silhueta elegante de Gu Yu se aproximando.
Apressou-se em ajeitar as roupas, lamentando não ter vestido o traje azul que ela tanto gostava.
Quando a porta se abriu, Bo Ling sorriu timidamente:
— Princesa, que honra tê-la aqui.
— Vim falar com meu irmão — respondeu Gu Yu com um aceno de cabeça.
— O príncipe está lá dentro, por favor.
Bo Ling afastou-se, os olhos grudados nas costas de Gu Yu. Ela, percebendo, disse:
— Gostaria de conversar a sós com o príncipe, poderia se retirar?
Gu Yu estava fria, Bo Ling assentiu, atrapalhado, fechando a porta e desviando o olhar, rígido.
Ela se tornara ainda mais distante do que no início. Antes, ao menos, chamava-o pelo nome. Agora, só o tratava de modo formal e impessoal.

No escritório, Gu Yu sentou-se e comentou:
— Encontrei Chang He agora há pouco. Soube que procura pessoas com habilidades especiais, irmão?
Gu Qingheng assentiu.
— Não precisa se desgastar, Zhao Mingzhu não tem sorte para desfrutar das glórias do palácio.
Mesmo que voltasse à vida, ainda seria infeliz.
Gu Qingheng, raramente, pousou os olhos no rosto da irmã:
— Gu Yu, foi o imperador ou a imperatriz-mãe que te mandou?
Gu Yu balançou a cabeça:
— Vim por mim mesma.
— Por causa da morte de Zhao Mingzhu, faz dias que não comparece às audiências. Passou anos lutando contra a facção do Príncipe Jing, vai fraquejar justo agora e dar-lhes oportunidade?
A família materna de Gu Xun fora toda executada, mas certamente há sobreviventes escondidos.
Além disso, Gu Xun era muito mais fácil de controlar do que Gu Qingheng.
Gu Yu terminou, ouvindo o irmão responder friamente:
— Se está doente, tome logo remédio.
Gu Yu franziu o cenho, irritada com a ambiguidade do comentário.
— E acaso não tenho razão? Não despreze a preocupação de quem te quer bem!
Gu Qingheng recostou-se, tamborilando os dedos no joelho:
— Se não sair agora, conto tudo a Bo Ling.
— Você... — Gu Yu levantou-se, levou a mão ao peito e tossiu:
— É mesmo meu irmão?
Gu Qingheng respondeu com indiferença:
— Pergunte à nossa mãe.
Desde pequena, Gu Yu achava que Gu Qingheng só levava o título de irmão por compartilharem o mesmo sangue. Nunca teve verdadeira afeição fraterna.
Tratava-a um pouco melhor que a um inimigo, mas sempre com aspereza.

Gu Yu fitou-o, sentindo o peito apertar:
— Se eu fosse Zhao Mingzhu, já teria morrido de raiva. Ela morreu e ainda teve sorte!
— Mesmo que eu não diga nada, o imperador, a imperatriz-viúva e os ministros virão exigir que escolha nova princesa herdeira... E você, irmão, ainda é apenas príncipe herdeiro.
Terminou e saiu. Já fora da sala, cambaleou, mas um braço forte a amparou.
Viu o desenho nas mangas azuis: era Bo Ling.
Recompôs-se e agradeceu com um aceno:
— Obrigada.
Bo Ling sentiu o vazio na mão e no peito:
— Princesa, permita-me acompanhá-la.
Não era sua função, mas Gu Yu achou melhor não contrariar e seguiu em silêncio.
Pelo caminho, Bo Ling falava de tudo, do mundo inteiro, mas Gu Yu não respondia. Só na porta do palácio ela partiu sem olhar para trás.
Quando a carruagem começou a afastar-se, Bo Ling correu atrás:
— Princesa, poderíamos nos ver de novo para conversar?
— O que desejar, eu aceito...
— Recebeu o bracelete? Foi meu presente de aniversário para você.
Mesmo assim, enquanto a carruagem sumia na esquina, Gu Yu não disse uma palavra.

Dentro do veículo, Jade ergueu a cortina, emocionada, e perguntou:
— Princesa, perdoe-me a ousadia, mas o explorador realmente gosta de você.
— E então? — respondeu Gu Yu, baixinho.
Jade hesitou:
— Homens apaixonados assim são raros, e sei que a senhora também não é indiferente a ele.
Ela olhou para a manga larga, sob a qual reluzia o bracelete. Se não sentisse nada, por que usá-lo?
— Jade, minha vida é curta demais. Quero apenas aproveitar cada instante.
Os rapazes que escolhia não era por amor, mas pelas vantagens e prestígio que a princesa Zhaohua lhes podia dar.
Para Gu Yu, todos buscavam algo e isso era justo. Ela podia dar o que quisessem.
Nunca os tratava mal, e mesmo ao separar-se, ambos seguiam dignos.
Mas Bo Ling era diferente. O que ele queria era amor.
Gu Yu sentia que não podia retribuir, então preferia cortar logo.
Jade sentiu-se desconfortável:
— Não diga isso, princesa. Vai viver muitos anos ainda!
Gu Yu tirou o bracelete, acariciando o rubi:
— Se ao menos eu pudesse viver cem anos... Mas não tenho essa sorte.
Ela e Bo Ling estavam ligados pelo destino, mas não estavam destinados a ficar juntos. Ela aceitava sua sina.