Capítulo 103: Quando inimigos se encontram, a raiva se intensifica

“Tenha piedade, senhor!” O clamor desesperado por misericórdia ecoou além do alto muro, cessando abruptamente.

Longo Tronco arrastou o homem para fora, jogando-o sem cerimônia num canto, aguardando que outros assumissem a tarefa. No chão, o homem vestia túnica taoísta, a coroa desalinhada, olhos abertos na morte.

“Por que enganar logo aqui?”

Provavelmente já estava decidido a acabar com tudo, buscando a própria ruína.

Nesse momento, um velho eunuco do Palácio da Longevidade chegou, e Longo Tronco barrou o falso sacerdote:

“Qual é o motivo da vossa vinda, senhor?”

O velho eunuco viu o corpo atrás dele, e Longo Tronco sorriu:

“O príncipe tem estudado os caminhos do Tao nestes dias, cultivando virtudes e espírito. Mas esse sujeito ousou infiltrar-se, fingiu ser o que não era e foi desmascarado na hora pelo príncipe. Após investigação, descobrimos que roubara muitas coisas. Tomado de vergonha, pôs fim à própria vida.”

O velho eunuco ficou surpreso: “Havia um impostor assim?”

Longo Tronco suspirou: “Pois é, o senhor sabe como é nosso príncipe, sempre afável.”

Gu Qingheng sempre foi austero e cortês, com postura impecável. Não usava de métodos severos, mas manteve os velhos teimosos da corte sob controle por muitos anos.

Alguém ingrato não merece preocupação. O velho eunuco declarou:

“A imperatriz viúva não vê o príncipe há dias, sente falta dele, por isso ordenou-me a vir buscá-lo.”

Longo Tronco assentiu e conduziu o velho eunuco para dentro, oferecendo-lhe chá. Com um olhar, indicou aos outros que tratassem rapidamente do assunto.

No palácio.

Gu Xun esperava à beira do caminho, animado ao pensar no que diria. Ao avistar Gu Qingheng, ficou ainda mais excitado, como diante de um banquete.

“Não é meu irmão, o príncipe?”

Gu Xun aproximou-se, bloqueando a passagem de Gu Qingheng e examinando-o de cima a baixo.

“Não estava em bons termos com Zhao Mingzhu? Como pode, após a morte dela, não parecer nem um pouco triste?”

“Ah, já sei. Zhao Mingzhu, aquela tola, mais uma vez caiu nas mãos de um homem.”

O sarcasmo de Gu Xun era evidente. Mulheres, por amor, sempre cometem atos insensatos.

Ela realmente achou que Gu Qingheng era diferente, que ingenuidade.

Longo Rio, que seguia Gu Qingheng, viu a cena e quis intervir. Não queria mais trabalho extra.

Nestes dias, os tijolos do palácio do príncipe passaram de azuis a vermelhos.

Gu Xun esperou uma reação, mas só encontrou um olhar de desprezo, como se fosse um palhaço.

Sentiu-se tomado por sombria frustração e, aproximando-se, murmurou:

“Gu Qingheng, seu rosto está cada vez mais parecido com o de sua mãe, aquela mulher... Não sabe você... Solte-me.”

Gu Xun girou, lutando com Gu Qingheng, mas este era superior em habilidade.

“Solte-me! Gu Qingheng, você sabe o que está fazendo?!”

Gu Qingheng arrastou-o até o vaso de lótus, forçando-o para baixo. Uma expressão fria rasgou o semblante, preenchida por um sorriso glacial.

Ele abençoou: “Gu Xun, que viva muitos anos.”

Gu Xun, incapaz de responder, só conseguia emitir sons roucos, impotente como um animal prestes ao abate.

“Splash!”

Gu Qingheng ergueu-o e, no instante seguinte, afundou-o novamente. A água do vaso tornou-se turva, carpas saltaram ao chão, debatendo-se em vão.

“Não se preocupe, terá vida longa, ao menos poderá ver este rosto por décadas.”

Apesar do sol radiante, essas palavras arrepiaram Longo Rio, como se estivesse num cemitério.

Os criados do palácio chegaram finalmente, liderados pelo grande eunuco.

Suado, curvou-se: “Por favor, príncipe, seja misericordioso...”

Ao ouvir o ocorrido, correu até quase desmoronar.

Desde o retorno do Duque Tranquilo, era a primeira vez que os dois se confrontavam de verdade.

Segundo os criados, o Duque Tranquilo havia dito algo que provocou o príncipe.

O grande eunuco suspirou, lamentando a dificuldade dos servos.

Vendo que Gu Qingheng ignorava tudo, suspirou novamente, abanando o pó:

“O imperador ordena que o príncipe compareça ao Salão da Harmonia Suprema.”

...

Gu Qingheng finalmente se moveu, olhando o grande eunuco de maneira que o deixou nervoso.

Por fim, soltou Gu Xun, abrindo os dedos lentamente.

Gu Qingheng chutou-o, lançando-o contra o vaso de lótus, que se despedaçou.

E saiu.

Quando Gu Xun recobrou-se, de olhos vermelhos de raiva, tentou perseguir, mas foi impedido pelos criados.

“Por favor, Duque Tranquilo, o príncipe vai ver o imperador. O senhor quer causar tumulto diante dele?”

“Ele me agrediu em público, por que não fala de sua insolência?”

O grande eunuco suspirou: “Só o imperador pode decidir sobre isso.”

Gu Qingheng é o herdeiro, abaixo apenas do imperador. Quem ousaria acusá-lo de insolência? Não era assunto deles.

No Salão da Harmonia Suprema, o imperador Jingyuan olhou para Gu Qingheng, surpreso: seria mesmo coisa dele?

“Príncipe, por que usou de violência?”

“O que acha, pai?”

Gu Qingheng, no centro, lembrava as palavras de Gu Xun. Era hora de acelerar.

Jingyuan percebeu: Gu Xun deve ter sido insolente novamente.

“Você é príncipe, irmão mais velho. Ele foi exilado por anos, guarda rancor. Não se incomode com ele.”

Gu Qingheng olhou para Jingyuan sem recuar:

“Pai, por que ele foi exilado? Foi por culpa nossa, uma injustiça?”

Jingyuan ficou mudo. Pela primeira vez em anos, esse filho se mostrava incisivo.

Mas não parou por aí. Gu Qingheng sorria falsamente:

“Claro que foi porque a família materna dele tentou colocá-lo no trono, desencadeando uma revolta para usurpar o poder.”

“Pai, lembra como encontrou minha mãe?”

Gu Qingheng disse baixinho, palavra por palavra: “O esqueleto, com carne pendurada, foi jogado na fossa, e a cabeça estava no cocho dos porcos.”

Jingyuan empalideceu. Yuan Zhen...

A imperatriz Yuan Zhen viva e a imperatriz reduzida a ossos... Jingyuan fechou os olhos com força.

“Basta. O erro foi meu. Não percebi a ambição deles a tempo, é culpa minha, mas Gu Xun e Gu Yan não sabiam de nada.”

Gu Qingheng riu desprezando. Bastaria não saber para se desculpar?

Mas não discutiu. Não fazia sentido.

Jingyuan estava certo: era seu erro.

Por isso, seus filhos e filhas pagaram o preço.

Gu Qingheng olhou friamente para Jingyuan, que era misericordioso até a crueldade. Não era novidade.

Assim como perdoava os irmãos Gu Xun e Gu Yan, envolvidos em traição, também perdoaria o pequeno erro de hoje.

E esperava que ele e Gu Xun se reconciliassem, fossem irmãos afáveis.

Gu Qingheng achou tudo ridículo. Como podia haver um monarca tão benevolente?

Não deveria ser imperador, e sim um príncipe rico e despreocupado.

Assim, nada do que aconteceu teria ocorrido.

Após algum tempo, Jingyuan massageou os olhos cansados:

“Príncipe, Mingzhu faleceu. O duque do país está de luto há dias, você deveria visitá-lo.”

Embora não haja anúncio oficial, todos sabem que Zhao Mingzhu morreu.

A disputa terminou.

Gu Qingheng disse: “Sim, pai.”

“Vá. Ordenarei que Gu Xun fique confinado, para não causar problemas.”

Gu Qingheng nada respondeu.

Quando saiu, Jingyuan recostou-se:

“Sempre temi que o Duque Tranquilo guardasse rancor, mas nunca pensei se o príncipe guardaria. Será que não devia ter trazido de volta aqueles irmãos?”

“O imperador também sofre.” O grande eunuco suspirou novamente. O que poderia dizer?

Para Gu Qingheng, o assassinato da mãe era um ódio intransponível.

Quando inimigos se encontram, a raiva só cresce. Que só agora houvesse conflito já era um favor.