Capítulo 96: Zhao Mingzhu, sua idiota-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Quando Anyun chegou apressada ao ouvir a notícia, lançou um olhar para o precipício e teve vontade de se atirar.

Foi impedida por Lei Ruoshui, que com reflexos rápidos conseguiu segurá-la a tempo. Prestes a explodir em impropérios, viu Gu Yu se aproximando a cavalo e, reunindo todas as suas forças, permaneceu agarrada a Anyun.

— Princesa, segure-a rápido, ela vai fazer uma loucura!

Gu Yu desceu do cavalo, quase tropeçando, apertando a palma da mão ao se dirigir a Anyun:

— O que você pretende fazer?

Anyun não conseguia pronunciar uma palavra; seus olhos estavam cheios de lágrimas que, teimosa, se recusava a deixar cair. Sua voz era abafada, quase um soluço.

— Você vai descer? — insistiu Gu Yu.

Anyun assentiu bruscamente. Ela precisava descer, pois Mingzhu ainda a esperava.

Gu Yu tomou-lhe a mão:

— Então vamos, eu desço com você.

Lei Ruoshui ficou desesperada ao ouvir aquilo. Ignorando qualquer protocolo, agarrou Gu Yu:

— Princesa, eu queria que você a persuadisse! Não pode… nenhuma de vocês pode descer. O príncipe herdeiro já está lá embaixo. Eu também mandei buscar reforços para ajudar nas buscas. Vocês não podem ir sozinhas, é perigoso demais!

Lei Ruoshui insistiu, mas ao perceber que nenhuma das duas cedia, preparou-se para tentar convencer novamente.

Anyun desfaz-se de sua mão, Lei Ruoshui tenta segurá-la, Gu Yu acompanha.

Lei Ruoshui, irritada, quase salta de indignação:

— Vocês são ligadas por um cordão umbilical, é isso?!

Após a queda de Zhao Mingzhu, as três pareciam querer arriscar-se sem se importar com o perigo.

Que seja, pensou Lei Ruoshui, ainda jovem, e inclinou-se para observar o precipício coberto de névoa. Sabia artes marciais, então, afinal, não seria tão fácil morrer de uma queda, certo?

Ao preparar-se para seguir, notou Gu Yu cambalear. Ao apoiá-la, assustou-se ao sentir a temperatura altíssima de Gu Yu.

Só então percebeu que os ombros e as costas de Gu Yu estavam encharcados pela chuva, e sua saia, na altura dos joelhos, estava suja de barro, como se tivesse rolado no chão.

Lei Ruoshui gritou em direção ao precipício:

— Anyun, volte! Gu Yu está com febre alta!

O precipício próximo ao Templo Guoqing era íngreme e traiçoeiro, coberto de musgo e água escorrendo por toda parte; até mesmo os mais experientes coletores de ervas evitavam aquele local.

— Alteza, tenha o máximo cuidado — Longhe, que seguia logo atrás, não pôde deixar de alertar, apreensivo.

Sentia-se culpado; toda a responsabilidade era dele. O príncipe herdeiro o havia encarregado de proteger a princesa consorte, e ele falhou.

Se algo acontecesse à princesa consorte, não seriam perdoados, nem com mil mortes.

Gu Qingheng não respondeu. De repente, parou, olhando para um pequeno pinheiro onde, solitário, se via um xale de cor violeta.

Era o xale que Zhao Mingzhu usava ao sair pela manhã; agora ali estava ele, mas sua dona sumira sem deixar vestígios.

O coração de Gu Qingheng desmoronou, tomado pela desolação.

— Alteza, quer que eu o busque? — perguntou Changshu, que o seguia silencioso. Ao ver o xale, lembrou-se de ser da princesa consorte e achou que Gu Qingheng gostaria de recuperá-lo.

— Não é preciso — respondeu Gu Qingheng, com voz rouca, quase intransponível.

O xale não importava; sua Mingzhu ainda o esperava em algum lugar, esperando que ele a levasse para casa.

A chuva fina se intensificava, e relâmpagos dourados cruzavam o céu, tornando a tempestade mais violenta, formando uma verdadeira cortina de água.

Gu Qingheng, sem olhar para trás, seguiu pela encosta, encharcado.

Meia hora depois, todos chegaram a uma área plana. Longhe enxugou o rosto, cuspindo a água acumulada na boca, até que viu algo e gritou:

— Alteza, ali está a caixa dos gatos da princesa consorte!

A caixa estava intacta sobre uma pedra, causando a ilusão de que fora deixada ali apenas para o dono se abrigar da chuva por um tempo.

Um raio de esperança brilhou nos olhos de Gu Qingheng, que se aproximou passo a passo. Mas, ao chegar mais perto, percebeu o motivo pelo qual não haviam notado os detalhes antes: a chuva.

A caixa estava cheia de arranhões, a base destruída e, nas frestas do bambu, manchas vermelhas de sangue.

Gu Qingheng, em silêncio, pegou a caixa e, no local ainda seco, as manchas de sangue tornaram-se ainda mais evidentes.

Logo, Changshu e Longhe encontraram pelos de gato na lama ao redor. A situação era preocupante.

— Não vi Uyun nem Tangerina. Devem estar escondidos com Mingzhu. Procurem por cada centímetro deste local — ordenou Gu Qingheng, segurando a caixa com tanta força que os dedos ficaram pálidos, as veias saltadas.

O destino ainda lhes sorria: a chuva passou tão rápido quanto veio, e o céu se abriu novamente.

Seria um dia claro e luminoso.

No sopé do precipício, a luz se espalhou por toda parte. O olhar de Gu Qingheng pousou no lago, entre os juncos, onde um sapato bordado ondulava com as águas.

Gu Qingheng ficou aturdido, aproximando-se lentamente, enquanto a água fria do lago o envolvia.

A água estava tão gelada… Mingzhu teria sentido frio?

Longhe, sempre atento, ficou chocado ao presenciar aquela cena e correu para puxar Gu Qingheng pela manga.

— Alteza, toda a culpa é minha e de Changhe. O senhor é precioso demais para se arriscar assim. Deixe que nós busquemos…

Gu Qingheng não se virou. Changshu, aflito, retirou um amuleto do peito:

— Alteza, quando a princesa consorte chegou ao Templo Guoqing, pediu um amuleto de proteção. Eu, por curiosidade, achei que fosse para o senhor. Ela doou todas as moedas que tinha por esse amuleto, mostrando sua devoção.

— Se negligenciar sua saúde assim, não a fará sofrer ainda mais?

Gu Qingheng virou o rosto. Os lábios tremiam ao receber o amuleto encharcado, apertando-o, até fechar o punho com força.

— Estou bem.

A força voltou ao peito de Gu Qingheng. Ele bateu na água, guiando o sapato até si.

Seus olhos, vermelhos como sangue, e a voz rouca e baixa, decidiram:

— Espalhem-se e procurem por toda parte. Quero vê-la, viva ou morta.

Uma hora, duas, três se passaram…

A lua cheia brilhava no céu salpicado de estrelas, como se a Via Láctea estivesse derramada ali.

Mas, pouco a pouco, a luz foi engolida pelo branco do amanhecer.

Cada vez mais guardas do palácio voltavam, até que a última equipe regressou.

Eles traziam no rosto o desalento:

— Alteza, não encontramos a princesa consorte… mas achamos um pedaço de tecido nos arbustos.

Gu Qingheng pegou o tecido e, com uma sensação estranha, reconheceu imediatamente como pertencente à veste de Zhao Mingzhu.

O Templo Guoqing erguia-se no topo de uma montanha, cercado por picos que se estendiam até perder de vista.

De algum ponto da montanha, ouvia-se o uivo de lobos, gelando o sangue de todos. As feras selvagens dominavam aquelas matas, e alguém que caísse do precipício e desaparecesse… Todos ali pensavam na mesma possibilidade terrível.

Os olhos de Gu Qingheng estavam secos, enquanto recordava Zhao Mingzhu sorrindo para ele, dizendo que esperaria seu retorno.

No Palácio Changle.

Gu Yu abriu os olhos, sentindo uma dor lancinante na cabeça.

— Gu Yu, acordou? — Zhao Mingzhu apareceu sorrindo.

Gu Yu piscou:

— Zhao Mingzhu?

Mas, como se fosse feita de vento, Zhao Mingzhu desapareceu. Gu Yu despertou assustada, respirando com dificuldade.

Apoiou-se na testa, sentindo um gosto metálico na boca, e viu Anyun dormindo ao lado de sua cama.

Anyun havia chorado tanto que a maquiagem borrara e as pálpebras estavam tão inchadas quanto nozes.

Nesse momento, uma criada entrou:

— Princesa, o príncipe herdeiro já retornou ao palácio… mas ainda não encontraram a princesa consorte.

…

Gu Yu murmurou baixinho:

— Zhao Mingzhu, sua idiota.