Capítulo 36: De agora em diante, seu nome será Idiota

— Ei, An Yün, você fez alguma coisa? Estava tudo bem até agora! — exclamou Lei Ruoshui.

An Yün mostrou surpresa: — Céus, como acabaram enrolados assim? Não vão me dizer que, por não conseguirem vencer, recorrem a truques sujos!

— Cala a boca, sua idiota! — retrucou Lei Ruoshui.

Enquanto isso, alguns dos verdadeiros trapaceiros... Zhao Mingzhu cochichou para Gu Yu:

— Às vezes acho que Anzinha é realmente especial.

Gu Yu, enxugando o suor com um lenço macio, respondeu: — Se não fosse especial, como conseguiria prejudicar os outros e, ao mesmo tempo, nos derrubar sem que percebêssemos?

Naquele dia, ela quase achou que ia ver sua mãe em outro mundo.

As duas equipes puxavam e empurravam, e quanto mais se esforçavam, mais os papagaios de dragão e tigre se entrelaçavam. Por fim, ficaram completamente presos um ao outro.

Agora, ninguém precisava correr. Bastava esperar e ver de quem o papagaio se quebraria primeiro e cairia ao chão.

A criada de Gu Yu trouxe o barco, e as três entraram, recuando lentamente. Lei Ruoshui, ao perceber, gritou furiosa:

— Que covardia, usando forças externas!

Sem querer ficar atrás, ao ver um barco na margem, obrigou as pessoas a descerem:

— Com esses corpos frágeis, vocês não vão ganhar de ninguém. Entreguem todas as linhas dos papagaios para Lulu, nós vamos atrás deles!

Zhao Mingzhu e Gu Yu remavam enquanto An Yün, ao olhar para trás e ver que estavam se aproximando, lembrou-se de que sabia lutar.

— Saiam do caminho, deixem comigo, estou cheia de energia agora!

Zhao Mingzhu estranhou: não era isso que você dizia antes.

De repente, An Yün se encheu de ânimo, remando com força tal que deixava rastros no ar, e as salgueiras da margem pareciam recuar depressa.

Foi então que Zhao Mingzhu se recordou: naquela vez, no restaurante, An Yün realmente mostrou habilidade marcial.

— Anzinha, quantas surpresas você ainda guarda que eu não conheço? — perguntou Zhao Mingzhu.

Gu Yu, sem entender, ouviu que An Yün sabia lutar e ficou surpresa:

— O Mestre An deixou você aprender artes marciais?

An Yün, no barco da frente, respondeu com o vento: — Meu pai tinha medo de eu passar os dias comandando com Mingzhu e acabar sendo castigada, então, com muito custo, me mandou aprender.

Que motivo forte, Gu Yu ficou calada.

Zhao Mingzhu virou-se curiosa:

— Então por que meu pai não me mandou aprender? A original era muito mais arrogante que An Yün.

Gu Yu, olhando para o céu, comentou:

— Mesmo que aprendesse, não adiantaria; quem quer te ver morta é como peixe atravessando o rio.

An Yün só tem rivalidade com Su Lu por causa de Bai Mu.

Mas Zhao Mingzhu antes olhava com desprezo para todos.

Se não fosse o poder e posição de seu pai, e o imperador protegendo-a, já teria sido emboscada várias vezes.

Zhao Mingzhu assentiu, suspirando:

— É, posso escapar no início, mas não no fim.

Assim, os dois barcos se perseguiam, e ao longo do caminho só se ouviam An Yün e Lei Ruoshui expulsando embarcações que bloqueavam a passagem.

— Saiam da frente, vocês remam devagar demais, são tartarugas? — gritava An Yün.

— Você ainda quer competir? Melhor voltar pra casa e tomar leite! — retrucava Lei Ruoshui.

...

No alto do edifício, o Imperador Jingyuan assistia à cena, vendo-as avançar com destemor e deixando para trás as embarcações dos estudantes do Instituto Nacional. Ele batia palmas e ria:

— As filhas dos meus ministros são mais habilidosas que muitos rapazes.

Os pais das jovens responderam que era apenas sorte.

— Príncipe Herdeiro, quem você acha que vencerá, elas ou o rapaz da família Bai?

O barco de Bai Mu estava à frente, e ele era o favorito.

Gu Qingheng, olhando para as jovens que nem sabiam que estavam incluídas na competição pelo imperador, respondeu com serenidade:

— Não sei, só ao final saberemos quem será o campeão.

O imperador brincava:

— E para quem o Príncipe Herdeiro torce?

Gu Qingheng sorriu de repente:

— Naturalmente desejo que a princesa vença, pois sua glória é a minha.

A resposta surpreendeu o imperador e fez com que os ministros presentes se agitassem internamente.

O Mestre An olhou fixamente para o Duque Guardião: velho astuto, sua filha tem bons métodos.

O Duque Guardião permaneceu impassível: ela aprendeu bem com o pai.

O Mestre An franziu o nariz, sentindo-se provocado pela resposta.

O ritmo dos tambores acelerava, como gotas de chuva caindo sobre os competidores no lago. An Yün parecia ter tomado um tônico, remando com toda força.

Zhao Mingzhu olhava para Lei Ruoshui, que vinha logo atrás, admirando sua destreza.

O grupo de Bai Mu estava à frente, vendo o fim da prova tão perto que, de tão felizes, relaxaram.

Nesse momento, um barco disparou à frente deles, fazendo Bai Mu ficar tenso; ao ver que era An Yün, reclamou:

— Esta é uma competição masculina, por que vocês, moças, estão se metendo?

Ao vê-las, Bai Mu relaxou e também apressou-se a cruzar a linha de chegada.

An Yün e suas companheiras não tinham tempo para responder. Zhao Mingzhu, observadora, viu que todas as linhas de papagaio estavam nas mãos de Su Lu; ela deu uma cotovelada em Gu Yu, e, contando baixinho até três, puxaram com força!

Su Lu não segurou bem, e viu os cabos voarem pelo alto; levantando-se, tentou recuperá-los.

Mas Zhao Mingzhu também soltou seu cabo, e ambos os papagaios subiram ao céu, cada vez mais alto, cada vez mais longe...

Lei Ruoshui cruzou a linha de chegada logo atrás de Bai Mu, e ao perceber, largou os remos e olhou para Su Lu:

— Por que você soltou a mão?

— Pois é, não te pedi para segurar bem? Não sabe remar, e nem consegue segurar o cabo do papagaio, que é tão fácil — reclamou Li Can, com o braço dormente.

Zhu Yuhe não disse nada, apenas virou-se e massageou o braço, sem vontade de olhar para Su Lu.

Su Lu apressou-se em explicar: não era culpa dela.

— Elas puxaram de repente, não consegui segurar.

Lei Ruoshui olhou para Su Lu e, por fim, suspirou, deixando pra lá.

— Era justamente essa a intenção delas.

E conseguiram.

Depois de tanto esforço, tudo acabou em empate.

— Desculpe, Ruoshui.

Lei Ruoshui acenou, preparando-se para desembarcar. Ela foi até An Yün:

— Que covardia.

— Isso é inteligência — disse An Yün, balançando a cabeça.

Bai Mu ouviu o tumulto e chegou, olhando primeiro para Su Lu, que estava cabisbaixa:

— An Yün, você está aprontando de novo?

An Yün não acreditou; pensava que era pouco perceptiva, mas Bai Mu era ainda mais.

Mas não quis discutir:

— Daqui pra frente, mude seu nome para Bai Tolo.

Depois, foi sentar-se sob as salgueiras com Zhao Mingzhu e Gu Yu, massageando os ombros umas das outras.

Bai Mu entendeu pela conversa de Lei Ruoshui o que havia se passado entre os grupos e, olhando para o céu, viu que os papagaios já sumiram de vista.

— Não fiquem desanimadas, hoje o prêmio do imperador para o campeão da regata é o Prêmio dos Desejos; daqui a pouco ele será entregue a vocês.

Lei Ruoshui ficou radiante: era o Prêmio dos Desejos?

O chamado Prêmio dos Desejos permite ao vencedor pedir qualquer recompensa, e o imperador sempre atende.

Zhu Yuhe e Li Can também se animaram.

Su Lu sorriu entre lágrimas:

— Que ótimo! Ruoshui, o que vocês vão pedir? Peça para o irmão Bai.

Ela se voltou para Bai Mu:

— Obrigada, irmão Bai, sou muito grata.

Bai Mu acenou:

— Não tem problema, eu não sirvo pra muita coisa mesmo.

Lei Ruoshui, empolgada, puxou Su Lu para o lado para discutir que prêmio pedir; suas vozes eram altas, e An Yün e suas amigas ouviram tudo.

— Anzinha, está irritada? — Zhao Mingzhu semicerrava os olhos.

An Yün virou-se:

— Eu? De jeito nenhum. Agora estou feliz de ter percebido que Bai Mu é mesmo tolo; se casássemos, nossos filhos seriam todos idiotas.

Ela não é esperta, Bai Mu não passa de um tolo, impossível que filhos deles fossem inteligentes.

Gu Yu comentou com indolência:

— Bai Mu está vindo.