Capítulo 32 – O Protagonista de Aparência Inocente e Coração Sombrio x A Ingênua e Pura Heroína-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Su Lua sentou-se diante do espelho de bronze, contemplando seu próprio rosto com certa inquietação. Não deveria ter, num momento de impulso, dado a Bai Mu qualquer indício de que talvez gostasse dele. Não era medo do que poderia acontecer, mas sim receio de que Bai Mu passasse a importuná-la continuamente, e ela, para não ofendê-lo, não pudesse ser direta.

E havia ainda Zhao Mingzhu. Só de pensar nela, Su Lua sentia-se ainda mais aborrecida. A pureza delicada refletida na beleza de seu rosto no espelho evocava compaixão a cada gesto sutil.

— Lua, em que tanto pensa? Por que se levantou tão cedo? — A senhora Su aproximou-se, notando a filha sentada em silêncio diante da penteadeira.

Vinda da região dos lagos e rios do sul, a senhora Su transmitiu à filha quase toda a sua graça e beleza, sobretudo aquele olhar límpido e inocente.

Ao ver a mãe, Su Lua recostou-se nela e perguntou:
— Pai não disse que o príncipe herdeiro em breve tomaria uma concubina? Por que até agora não houve notícias?

A senhora Su, já desconfiando dos sentimentos da filha, suspirou:
— Teu pai contou que Sua Majestade, não se sabe por quê, desistiu dessa ideia. Lua, diz à tua mãe, tens afeição pelo príncipe herdeiro?

Su Lua corou, os lábios comprimidos de timidez:
— Mãe...

A senhora Su percebeu pelo jeito da filha e já sabia a resposta, mas não queria que ela se apegasse a essa esperança.

— Deixa disso. Há tantos bons partidos na capital. Por que precisa ser justamente o príncipe herdeiro?

Com lágrimas nos olhos, Su Lua ergueu o rosto:
— Não quero outro. Só gosto dele. Anos a fio venho esperando.

Não podia aceitar. Por que Zhao Mingzhu poderia e ela não? Que tipo de pessoa era capaz de se casar com o príncipe, manchando aquela pureza?

A senhora Su, vendo o estado da filha, sentiu dor de cabeça:
— Lua, se ficar esperando, só vai perder seus melhores anos. Mulher não espera por homem.

Su Lua tapou os ouvidos, recusando-se a ouvir mais:
— Mãe, não se preocupe, eu sei o que faço. Não casarei com outro senão o príncipe herdeiro!

Além do mais, ela tinha certeza de que ocupava um lugar no coração dele; do contrário, por que seria sempre tratada com tanta consideração?

Convencida disso, afirmou com determinação:
— Acredite em mim, mãe, vou entrar para o palácio do príncipe e trazer honra à nossa família.

Hoje, ela pretendia confirmar isso mais uma vez.

No palácio do príncipe, Zhao Mingzhu despertou e logo foi posta à mesa por Qiao’er, enquanto Gu Qingheng sentava-se ao lado.

— Tão cedo... Acordei antes mesmo dos galos — reclamou Zhao Mingzhu em voz baixa.

Qiao’er respondeu:
— Os galos já cantaram três vezes, alteza.

Desde que Gu Qingheng mudara-se, ambos evitavam o salão das flores e tomavam suas refeições sob a varanda.

Enquanto pegava a colher, Zhao Mingzhu espiou a comida diante de Gu Qingheng — tudo salgado, exceto um prato de rolinhos crocantes de lírio com pasta de feijão doce.

Pensou que, se pudessem conviver em harmonia, seria o ideal. Após o episódio da indisposição, ele mostrara tanta preocupação; ajudá-lo a evitar doces era o mínimo que podia fazer.

Sem hesitar, puxou o prato para si, saboreando-o feliz.

Changhe, desta vez, já não estranhou e nada disse.

Gu Qingheng, pouco faminto pela manhã, largou a colher e, ao ver Zhao Mingzhu comer com tanta dedicação, sentiu como se estivesse criando um pequeno animal de estimação.

— Parece que a princesa é bastante gulosa.

Zhao Mingzhu raramente se entusiasmava por algo, exceto quando se tratava de comida, à qual dava atenção especial, planejando cada detalhe: pratos variados, combinações de texturas e sabores, doces e salgados.

— Não só isso, também adoro dinheiro — respondeu ela, satisfeita, após a última colherada de sopa.

A questão da comida era um resquício do seu passado. Órfã, crescera com poucas opções e porções escassas. Ao tornar-se independente, passou a compensar essa carência com um cuidado especial pela alimentação, dentro das limitações do seu salário — nem alto, nem baixo. Não se permitia extravagâncias, mas fazia questão de jamais passar vontade, dentro do possível.

Por isso, para Zhao Mingzhu, a comida não era apenas alimento, mas fonte genuína de felicidade.

Gu Qingheng observou-a espreguiçar-se satisfeita e, ao perceber seu amor pelo dinheiro, perguntou:
— O salário mensal da princesa é suficiente?

Surpresa com a pergunta repentina, ela assentiu:
— É sim.

O Duque Protetor logo enviaria mais recursos, e ela já havia economizado bastante. Pensando bem, talvez devesse dividir o dinheiro em partes e esconder uma delas do lado de fora; quem sabe, numa emergência, pudesse usá-lo.

A ideia rapidamente criou raízes na mente de Zhao Mingzhu, que já pensava em onde esconderia o dinheiro.

Gu Qingheng apanhou o véu cor de fumaça que ela deixara cair no chão e disse:
— Vamos, esta tarde a academia nos levará para uma excursão ao Lago Jing Shui.

Passeio à beira do lago? Zhao Mingzhu aceitou o véu e perguntou:
— O que vamos fazer lá?

— O que a princesa quiser — respondeu Gu Qingheng, caminhando à frente.

Zhao Mingzhu apressou-se a acompanhá-lo:
— Soltar pipas.

Primavera sem pipas seria um desperdício de oportunidade. Com certeza, encontraria outros que compartilhassem desse gosto.

Subiu na carruagem, acomodou-se no seu lugar de sempre e ficou pensando em que tipo de pipa soltaria. E quem sabe, poderia pendurar An Yun nela, para se divertir.

Depois de embarcarem, Gu Qingheng abriu um rolo de livros, folheando-o distraidamente, sem pressa, perdido em pensamentos.

Meia vara de incenso mais tarde, a carruagem parou de repente. Do lado de fora, Changhe anunciou:
— Alteza, é a senhorita da família Su.

Gu Qingheng ergueu levemente o olhar para Zhao Mingzhu. Ela, percebendo o olhar, disse:
— Se Vossa Alteza quiser recebê-la, não me importo.

Na verdade, estava curiosa para ver até que ponto ia a química entre o casal principal; sua veia de fofoqueira despertou.

Ao receber permissão para subir, Su Lua ficou em êxtase. Tinha certeza do interesse de Gu Qingheng, pois era fácil para ela obter tal privilégio — privilégio este negado às demais donzelas, que mal trocavam palavras com ele, exceto durante as aulas na academia.

Porém, ao entrar, seu sorriso congelou ao ver Zhao Mingzhu ali dentro.

— Saúdo o príncipe herdeiro... e a princesa — disse, seguindo o protocolo, pois ainda estavam fora da academia.

Su Lua mordeu o lábio; detestava ter que se humilhar diante de Zhao Mingzhu.

Gu Qingheng respondeu friamente, enquanto Zhao Mingzhu apenas sorriu.

Apertando o lenço nas mãos, Su Lua sentia-se afrontada: estaria ela se exibindo?

— O que deseja, senhorita Su?

Su Lua hesitou. Na verdade, não tinha motivo algum; todo mês encontrava uma desculpa para subir na carruagem e ter um momento a sós com o príncipe.

Enquanto Zhao Mingzhu, com o rosto entre as mãos, apreciava aquela cena digna de casal improvável: o galã frio e a donzela delicada — havia ali uma certa química.

Antes que pudesse continuar assistindo, ouviu a voz de An Yun do lado de fora. Somando isso ao embaraço de Su Lua, percebeu que era por sua causa.

Zhao Mingzhu viu ali a chance de bancar a boa moça.

— Alteza, marquei com An Yun, vou indo — anunciou, saltando animada da carruagem para encontrar a amiga.

Gu Qingheng observou a cortina balançando, sentindo, sem saber por quê, uma ponta de irritação.

— Senhorita Su.

Su Lua, que até então estava radiante pela partida de Zhao Mingzhu, de repente deparou-se com o olhar frio de Gu Qingheng.

O coração disparou de nervosismo.

— Príncipe herdeiro, vim apenas para devolver a partitura. Comprei um novo exemplar, e aqui está o que Vossa Alteza havia me emprestado.

Ela lhe ofereceu a partitura, mas ele não a recebeu.

— Veio até mim só por causa de um assunto tão trivial?