Capítulo 43: Uma mulher volúvel que, mesmo após se casar, ainda busca aventuras fora de casa.-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Ainda assim, Zhao Mingzhu voltou sorrateiramente durante a noite. Escalando o muro, suspirou em silêncio; afinal, havia dois filhos em casa, e como mãe, o coração dela nunca deixava de se preocupar. Quem mais entenderia esse sentimento de inquietação?

Agachada, caminhando rente à parede, não esperava encontrar a luz acesa em seus aposentos. Espiou por uma fresta e viu dois gatos circulando ao redor de Gu Qingheng, miando baixinho. Ele estava sentado junto à janela, brincando com eles:

— Estão procurando a mãe? Ela não voltará esta noite, eu cuidarei de vocês.

... Um estranho sentimento de culpa tomou conta de Zhao Mingzhu, como se fosse uma mulher casada que ainda saía por aí, igual àqueles homens infiéis, nada dignos.

Sentia-se dividida: entrar ou não? Se não entrasse, pareceria uma ladra. Resolveu apenas observar, esperando que ele fosse embora para então entrar. Logo, os dois gatinhos adormeceram juntos, e Gu Qingheng os cobriu cuidadosamente com um véu leve.

Zhao Mingzhu olhou ao redor, querendo se esconder, mas, por azar, esbarrou em um vaso, que caiu com um estrondo. Qiao’er e Jin Zhu Yin Zhu chegaram com lanternas.

— Alteza!

Gu Qingheng observou o vaso quebrado no canto:

— Deve ter sido o vento. Podem se retirar.

Qiao’er olhou desconfiada, pois as folhas de bambu mal haviam se mexido, mas obedeceu e se retirou.

Gu Qingheng voltou ao seu quarto, fechou a porta e tirou o manto. À luz bruxuleante das velas, sua postura era ereta, como um bambu verde.

Zhao Mingzhu, escondida atrás do biombo, se arrependeu profundamente. Por que, afinal, tinha entrado ali para se esconder? Desde que pisara no Pavilhão das Ondas, parecia estar possuída, sempre atrapalhada, principalmente diante de Gu Qingheng.

O que fazer agora?

Na mente, um anjo e um demônio brigavam.

Anjo: “Tenha calma, espere ele dormir e então saia em silêncio.”
Demônio: “Pra quê tanto trabalho? Derrube um vaso na cabeça dele e pronto!”
Anjo: “Violência demais! Você já se sente culpada por subir na cama dele, não precisa agredi-lo.”
Demônio, de braços cruzados: “E daí? Ele deveria se sentir honrado! Por que não subiria na cama de outro? Porque ela considera Gu Qingheng parte da família!”

Zhao Mingzhu mentalmente expulsou o demônio. Não, chega de confusão.

Ainda se recuperava do trauma de quase ter sido morta na noite de núpcias e não queria mais se meter em encrenca.

Resolveu esperar até que ele dormisse para sair.

Na noite anterior, parece que ele não percebeu quando ela subiu na cama, senão como teria conseguido? Isso significava que sair em silêncio era possível.

E esperou. As lâmpadas de vidro só balançavam sob o vento, mas não se apagavam.

Quanto a Gu Qingheng, vestia uma túnica de gola redonda com borda prateada e motivo de garça, cabelo solto, parecendo um jade suave. Escrevia algo à mesa.

Ó céus, se estás ouvindo minha prece, faça-o dormir... Era a oitava vez que Zhao Mingzhu suplicava.

Meia hora depois, cansada de esperar, sentou-se, as pernas já dormentes. Já era madrugada quando voltou, e agora, de tanto esperar, começou a cochilar.

O sono abateu seus sentidos, relaxando a vigilância. Se fosse descoberta, paciência. Que pensassem o que quisessem, resolveria tudo depois de dormir.

De vez em quando, o estalo de uma chama rompia o silêncio. Gu Qingheng terminou sua escrita, olhou para a treliça de rosas do lado de fora, agora em plena floração, e o perfume invadia o quarto ao sabor do vento.

Quando Zhao Mingzhu abriu os olhos de novo, só havia escuridão e o luar. Bocejou sem som.

Agachada, aproximou-se da porta, abriu uma fresta e viu Chang He encostado a uma coluna.

Chang He?!

Como ele estava ali de novo? Qiao’er não tinha dito que ele era preguiçoso? Foi por causa disso que ela conseguiu subir na cama!

Zhao Mingzhu murmurou um palavrão.

Agora estava numa sinuca: dentro, Gu Qingheng; fora, Chang He. Se saísse, os rumores inevitáveis surgiriam.

Fechou a porta. Teria que dormir no chão e esperar outra oportunidade?

Olhou para o frio das lajotas; acordaria com as pernas geladas.

Ao se virar, Gu Qingheng apareceu atrás dela com um candelabro. De branco, cabelos longos, assustou Zhao Mingzhu.

Uma mão larga e quente abafou seu grito.

— Princesa Herdeira, se gritar agora, não terá como se explicar.

Essas palavras atingiram em cheio o ponto fraco de Zhao Mingzhu. Ela entendeu, acenou com a cabeça, e seus lábios roçaram suavemente a palma dele, provocando uma leve coceira.

Gu Qingheng recolheu a mão com naturalidade.

Zhao Mingzhu, desconcertada, encostou-se à porta, desviando o olhar, sem saber como responder ao que viria.

Como explicar sua presença no quarto ao lado de modo convincente?

Mas Gu Qingheng não perguntou nada:

— Está escuro, cuidado com o chão.

Zhao Mingzhu seguiu-o, achando que ele a levaria para um lugar mais reservado para questioná-la.

— Sente-se — pediu ele, apagando a vela. — É porque ontem à noite eu a ofendi que não quis voltar ao palácio hoje?

Sentada à beira da cama, balançando as pernas de nervoso, Zhao Mingzhu logo balançou a cabeça. Talvez pela tranquilidade dele, talvez pelo conforto da penumbra, sentiu-se compelida a dizer a verdade:

— Fui eu que o ofendi, sinto-me culpada e sem coragem de encará-lo. — E um pouco assustada.

Gu Qingheng, envolto pela luz da lua, saiu das sombras:

— Não me senti ofendido, nem zangado. Não precisa se martirizar a ponto de evitar voltar para casa.

Sabia que Zhao Mingzhu sempre estivera na defensiva, com medo dele, talvez por ter percebido suas intenções na noite de núpcias. Ela sempre evitava proximidade, o que era compreensível.

Zhao Mingzhu ergueu os olhos para ele; seu rosto era tranquilo, o olhar sereno, inspirando confiança. Baixou novamente a cabeça, balançando menos as pernas.

— Obrigada por sua compreensão, Alteza.

Achou que era hora de ser franca sobre a noite em questão, e disse baixinho:

— O que aconteceu ontem foi consequência de um erro meu do passado, e agora sofro as consequências.

Embora ainda não entendesse por que tomou as duas taças, sentia desejo por Gu Qingheng, não por si mesma.

Seria o tal do “amor à primeira vista”?

O fato é que, depois do incidente nas termas e dessa noite, percebeu que, por causa da maldição, sentia-se atraída por Gu Qingheng. Enquanto não resolvesse isso, episódios assim se repetiriam.

— Na noite de núpcias, havia algo na bebida do brinde, por isso aconteceu o que aconteceu ontem.

Deixou de lado detalhes sobre a maldição, apressando-se em dizer:

— Se acontecer de novo, peça para me amarrarem. Assim, não correrei o risco de ofendê-lo.

— Sente dor durante as crises? — perguntou Gu Qingheng de repente.

Zhao Mingzhu pensou e, embora não lembrasse de tudo, sentia que não havia dor.

Balançou a cabeça:

— Não.