Capítulo 71: Por que não jogar uma víbora para matá-la de uma vez?

Diante da academia, Su Lu observava Zhao Mingzhu, que fora ajudada a descer por Gu Qingheng. Ela apertava o lenço nas mãos.

Zhao Mingzhu não se dignou a cumprimentar ninguém, saiu correndo como uma flecha. Ao passar por Su Lu, ainda lhe lançou um olhar de ódio, o que aumentou sua inquietação; ela nunca fizera nada contra Zhao Mingzhu, mas mesmo assim era alvo de sua antipatia.

Su Lu quis seguir adiante, mas ao lembrar-se da frieza de Gu Qingheng, hesitou. Quando olhou novamente, a carruagem do palácio já estava longe. Só lhe restou entrar na sala de estudos, onde, desde a entrada, ouvia An Yun tagarelando sem parar — não era de se admirar que Bai Mu não gostasse dela.

Sentou-se, respirou fundo, tirou os deveres de casa para conferir, e deparou-se com um rato morto!

— Ah! Um rato! Ah, ah, ah! — Su Lu pulou como se estivesse possuída, jogou o rato em direção a An Yun, recuando assustada e apontando para os deveres.

An Yun virou-se, deu um chute certeiro e devolveu o rato morto, acertando o rosto de Su Lu.

No instante em que o pelo do rato tocou sua face, o grito de Su Lu foi tão alto que parecia capaz de derrubar o teto; todos se afastaram, protegendo os ouvidos.

An Yun murmurou: — Alguém me arrume uma agulha, vou costurar os lábios dela.

Gu Yu olhou para o enorme rato, quase do tamanho de um antebraço, e pensou: de onde vêm essas criaturas?

Zhao Mingzhu tapou os ouvidos; ao perceber que os outros já haviam feito o mesmo, ela também baixou as mãos.

Su Lu estava pálida, apontando para Zhao Mingzhu, ainda em choque:

— Senhorita Zhao, por que insiste em me humilhar? Mesmo sendo a futura princesa, não pode me mortificar repetidamente!

Após o episódio da partitura, ninguém acreditaria numa defesa de Zhao Mingzhu.

An Yun virou-se: — Irmã, foi mesmo você?

Zhao Mingzhu deu de ombros, inocente.

An Yun então rebateu: — Por que tudo é culpa da nossa Mingzhu? Você não gosta dela e quer chamar atenção?

Gu Yu aproximou-se de Zhao Mingzhu e, em voz baixa, disse:

— O que está tentando fazer? Um rato? Que tal uma cobra venenosa para acabar com ela de vez?

Não poderia usar um pouco mais de inteligência, ao invés desses métodos toscos?

Zhao Mingzhu ergueu o polegar: — Você é mesmo um rei do inferno.

Su Lu tinha certeza de que era obra de Zhao Mingzhu; mesmo que não fosse diretamente, ela estava envolvida.

Entre lágrimas, Su Lu disse, soluçando:

— Vamos chamar o mestre, ele descobrirá a verdade. Se não for a senhorita Zhao, irei pessoalmente pedir desculpas.

Zhao Mingzhu soltou um leve “tsk”, achando a ideia conveniente, mas era exatamente o que precisava.

Por isso, impediu An Yun de continuar a defendê-la.

— Sendo assim, leve o rato.

Su Lu enxugou as lágrimas, parecendo ainda mais vulnerável, e seguiu Zhao Mingzhu.

Ao sair da sala, Su Lu fitou as costas de Zhao Mingzhu com desprezo; mesmo que a culpa não fosse dela, seria apenas uma desculpa. Se conseguisse entrar no palácio, estaria mais próxima do príncipe...

Enquanto pensava nisso, Zhao Mingzhu parou à frente.

— Não precisamos ir — disse ela.

Su Lu, com sarcasmo, respondeu suavemente: — Por que não? Está com medo, senhorita Zhao? Então era mesmo você!

Zhao Mingzhu virou-se e assentiu: — Sim, fui eu.

Su Lu, ao vê-la admitir, pensou que Zhao Mingzhu temia que o mestre descobrisse tudo e preferia resolver entre elas.

— Princesa, quando age, não pensa no sofrimento dos outros. Devemos encontrar o mestre e esclarecer tudo.

Ao mencionar “princesa”, o olhar de Su Lu era de escárnio.

Zhao Mingzhu sorriu levemente e tirou um pequeno saco de seda, entregando-o a ela.

— Não se apresse, veja primeiro meu presente de agradecimento, depois decida.

Su Lu aceitou, sem dar importância ao presente. O saco era leve e fino; ao despejar o conteúdo, seus olhos tremeram.

Era um prego enferrujado.

Reconheceu de imediato: era o prego que entregara ao jovem servo!

Su Lu segurou o prego, nervosa, a mão tremendo: — O que quer dizer com isso, senhorita Zhao? Por que me dá isso?

Ela sabia! Não, como poderia saber? Não havia deixado nenhuma pista, todos os serviçais estavam mortos.

Zhao Mingzhu imitou sua postura: — Está com medo, senhorita Su? Então é você, não é?

— Não fui eu! — Su Lu negou firmemente.

Zhao Mingzhu inclinou a cabeça, intrigada: — Mas eu não disse nada; como sabe do que estou falando?

Su Lu mordeu os lábios, sem saber o que responder.

Logo, disse: — Todos sabem do ataque no hipódromo.

Zhao Mingzhu sorriu: — Mas Sua Alteza não divulgou nada. Como conseguiu associar o prego ao ataque no hipódromo? Que perspicácia!

A mente de Su Lu ficou vazia; ao pensar, percebeu que ninguém mencionara se o ataque fora acidental...

Ela recuou, perplexa, sem argumentos, enquanto Zhao Mingzhu se aproximava:

— Quer que eu peça a Sua Alteza para investigar seus passos naquele dia? Não será necessário; os guardas do palácio são hábeis, basta mencionar seu nome e eles descobrirão tudo.

— Não há segredos eternos, Su Lu, não acha?

Su Lu bateu com força numa coluna, nunca imaginara que perderia para Zhao Mingzhu. Se ela revelasse tudo...

Um arrepio percorreu seu corpo.

Mas Su Lu não era totalmente ingênua; esforçou-se para manter a calma:

— O que quer de mim?

Zhao Mingzhu a conduziu até ali, sem alarde, então certamente queria algo.

Pensando bem, todos os conflitos recentes entre Zhao Mingzhu e ela tinham origem no olhar do príncipe voltado para Su Lu.

— Princesa, eu... ficarei longe de Sua Alteza...

Zhao Mingzhu balançou a cabeça, agitou o dedo:

— Está enganada. Eu não quero que se afaste do príncipe.

Su Lu não entendeu; o que queria então?

— Quero que atraia toda a atenção de Sua Alteza para si, que ele se apaixone por você.

Assim, Zhao Mingzhu aumentaria suas chances de escapar.

Se Gu Qingheng continuasse apaixonado, fugir seria muito mais difícil.

Além disso, Zhao Mingzhu sonhara na noite anterior que Su Lu se tornaria consorte imperial.

Isso mostrava que o destino entre o protagonista e a heroína era inevitável.

— O que disse? — Su Lu esqueceu o medo, encarando Zhao Mingzhu, achando-a louca.

— Ora, não quer casar com o príncipe?

Zhao Mingzhu cruzou os braços, sorrindo; Su Lu queria sua morte por causa de Gu Qingheng.

Agora que seu desejo seria realizado, mostrava hesitação.

— Mas... por que aceita isso agora? — Se fosse o caso, já teria sugerido quando falaram sobre a posição de consorte.

Su Lu ainda não acreditava na súbita benevolência de Zhao Mingzhu.

— Faça como quiser. Mas se não aceitar, assim que eu sair da academia, os guardas do palácio irão procurar a família Su.

Su Lu encolheu-se; conspirar contra a família imperial era um crime gravíssimo, toda a família Su correria perigo.

Zhao Mingzhu não continuou, virou-se para partir. Su Lu agarrou-lhe a manga:

— Está bem, eu aceito!

Zhao Mingzhu olhou para trás, vendo o olhar desconfiado de Su Lu:

— Então, a partir de agora, venha ao palácio sempre que puder. Não diga que não lhe dei oportunidades.

Zhao Mingzhu suspirou:

— Na verdade, faço isso por mim mesma. De qualquer modo, ele terá concubinas; melhor escolher alguém sobre quem tenho controle.

Com um gesto, afastou a mão de Su Lu e, num instante, colocou uma pílula em sua boca. Su Lu tentou cuspir, mas ela dissolveu imediatamente.

Zhao Mingzhu sorriu:

— Essa é uma toxina que paguei caro para o feiticeiro preparar. Não tem cor nem sabor, ninguém saberá de que veneno se trata. Se ousar me enganar, só precisarei deixar de lhe dar o antídoto por um dia, e então espere pela morte sangrando pelos sete orifícios.