Capítulo 70: Zhao Mingzhu Retorna ao Sonho Após Longa Ausência

Zhao Mingzhu há muito não sonhava assim.

Ela estava diante do Salão do Tai Ji, olhando para a placa, quando ouviu as criadas cochichando ao passar.

“Você viu, eles...”, uma das criadas estava pálida como a morte, suando frio.

A outra criada tremia os lábios: “Vi sim, tiveram mãos e pés decepados, transformados em ‘renzhi’, e... e ainda não estavam mortos.”

Zhao Mingzhu ficou confusa. Quem tinha sido transformado em ‘renzhi’?

As duas criadas pareceram se lembrar de algo, subitamente ficaram emudecidas de medo, baixaram a cabeça e atravessaram Zhao Mingzhu sem vê-la.

Ela sabia que os outros não podiam vê-la. Dirigiu-se então ao Salão do Tai Ji, onde as criadas mantinham a cabeça baixa, prendendo a respiração, sem ousar emitir um som.

O ambiente era severo, quase sufocante.

Até Zhao Mingzhu não pôde deixar de franzir o cenho, era opressivo demais.

“Majestade, perdoe-me, sou culpado e mereço mil mortes!”

Ela viu, ao entrar no salão, um ministro ajoelhar-se pesadamente sobre um luxuoso tapete persa.

Atrás da mesa imperial, ouviu-se: “Já que o meu leal súdito reconhece sua culpa, tragam o vinho envenenado.”

Zhao Mingzhu concentrou-se para ver melhor. Atrás da mesa de dragões entalhados em madeira dourada, Gu Qingheng, vestindo púrpura, mantinha o rosto belo e inexpressivo, os lábios finos desenhavam uma curva cortante, os cílios longos e espessos sombreavam os olhos negros e frios, transmitindo uma indiferença gélida.

Com calma absoluta, tirava a vida de alguém.

“Majestade... Majestade, sou inocente! Poupe-me, Majestade!”

O ministro tremia, rastejando para segurar as vestes de Gu Qingheng.

Mas logo foi arrastado pelos guardas e, em poucos instantes, o salão voltou ao silêncio.

Zhao Mingzhu ficou num canto, observando Gu Qingheng já adulto. Ele perdera toda a ingenuidade juvenil da última vez em que se viram, transformando-se num imperador que detinha em suas mãos a vida e a morte alheia.

“Gu Qingheng?”, ela o chamou, hesitante.

Gu Qingheng olhou para frente, sem reagir.

Zhao Mingzhu já sabia: desta vez, não conseguiria conversar com ele.

O sol foi baixando do lado de fora das janelas entalhadas, avançou a noite e chegou a madrugada.

Gu Qingheng não se levantou, dedicando-se inteiramente à pilha de petições diante de si.

Zhao Mingzhu permaneceu ao lado dele, pensando que ser imperador também era um trabalho árduo.

Lembrou-se do imperador, pensou no Da Ju escolhendo companhias à noite – ele não fazia o mesmo?

Coincidentemente, nesse momento, um eunuco do Departamento dos Assuntos Cerimoniais trouxe as placas verdes.

“Majestade... Já é tarde, deseja...?”

“Saia.”

Zhao Mingzhu se aproximou, pronta para esticar o pescoço e espiar quais nomes do harém estavam nas placas, mas o eunuco saiu rapidamente do salão, sem hesitar um segundo.

Zhao Mingzhu:... que instinto de sobrevivência!

Ela olhou para trás. Quando estavam no Palácio do Leste, Gu Qingheng não parecia tão assustador assim.

Nesse instante, anunciaram do lado de fora: “A nobre concubina deseja vê-lo, Majestade, deseja recebê-la?”

Nobre concubina? Zhao Mingzhu ficou curiosa. Quem teria recebido esse título?

Gu Qingheng nem levantou a cabeça: “Deixe-a entrar.”

As cortinas de pérolas foram erguidas e surgiu uma jovem trajando um manto azul-celeste com desenhos de lótus. Seu rosto delicado, sobrancelhas arqueadas, olhos límpidos como água, sob a luz das lamparinas e o brilho das joias, era de uma beleza pura e encantadora.

Zhao Mingzhu arregalou os olhos. Mesmo já esperando, ainda se surpreendeu ao reconhecer Su Lu, agora nobre concubina.

Ela estava vestida com seda fina e joias preciosas, exalando a postura de uma favorita do palácio.

“Esta súdita saúda Vossa Majestade.”

Gu Qingheng assentiu.

Su Lu levantou-se e pegou uma caixa de comida das mãos da criada: “Ouvi dizer que Vossa Majestade ainda não jantou. Preparei especialmente um pudim de lírio e tremela, nutritivo e suave.”

Os olhos dela transbordavam admiração, colocando delicadamente a sobremesa ao lado. Gu Qingheng ergueu-a: “Por que você mesma se dá esse trabalho?”

“Vossa Majestade é meu esposo, é o que devo fazer.”

Zhao Mingzhu apoiou o queixo no dedo, intrigada. Será que Su Lu não sabia que Gu Qingheng não gostava de doces?

E esse pudim... O poder do amor era mesmo tão grande a ponto de fazer Gu Qingheng gostar disso?

Zhao Mingzhu não entendia, mas achava impressionante.

“Por que Vossa Majestade não come? Há algo de que não goste?”

Su Lu percebeu que ele nunca comia.

Gu Qingheng mexeu a tigela: “Se a nobre concubina não tem mais nada, pode retirar-se.”

Ele largou a sobremesa ao lado, sem responder, dispensando-a.

Nos olhos límpidos de Su Lu passou uma sombra de tristeza, mas após morder os lábios, curvou-se e retirou-se: “Sim, esta súdita se retira.”

Gu Qingheng permaneceu calado, olhando para os documentos.

Zhao Mingzhu murmurou: “O relacionamento deles é estranho.” E então sua imagem se dissipou.

A chama da vela tremulava. Gu Qingheng ergueu as pálpebras, fitando o vazio, perdido em pensamentos.

Zhao Mingzhu despertou.

Olhou para baixo: estava vestida com o traje vermelho de noiva – tinha voltado para a noite de núpcias.

“Ah!”

Zhao Mingzhu olhou para o lado de onde veio o grito. A vela vermelha ardia intensamente, a cera escorrendo como lágrimas de sangue.

Gu Qingheng, em trajes nupciais, sorria levemente enquanto apertava o pescoço de uma mulher ajoelhada.

‘Zhao Mingzhu’ emitia sons guturais, o rosto tomado de terror, incapaz de acreditar que aquele homem estava tentando matá-la.

Zhao Mingzhu nem precisava ouvir para saber o que a original pensava.

Ele era um cavalheiro íntegro, então por que revelava de repente um lado tão cruel?

Na verdade, não era só medo. Observando a cena, Zhao Mingzhu sentiu um frio percorrendo-lhe a espinha. Ela sabia que acabaria estrangulada, mas ler sobre isso era muito diferente de ver com os próprios olhos.

Sentiu um arrepio no pescoço, ainda ouvindo o som quase inaudível de ossos quebrando. Instintivamente levou a mão ao pescoço.

De repente, tudo girou e Zhao Mingzhu tornou-se Zhao Mingzhu. Seu rosto estava roxo, a boca aberta como um peixe agonizante, o ar rarefeito entrando pelas narinas e pela boca.

A cabeça tombou e ela caiu ao chão. Morreu.

Manteve os olhos arregalados, vendo Gu Qingheng calmamente limpar os dedos e atirar o lenço perfumado sobre seu corpo.

“Removam-na.”

A original morreu sem fechar os olhos, mas Zhao Mingzhu, ainda viva dentro do corpo, sentiu o desespero na pele.

Ela olhou para a figura alta à sua frente.

Zhao Mingzhu não pôde evitar um tremor. Esse era seu maior temor e, depois de experimentar pessoalmente, tinha ainda mais certeza de que Gu Qingheng era perigoso demais. Precisava fugir o quanto antes...

“Ah!” Zhao Mingzhu, suando em bicas, sentou-se de repente.

Apalpou o pescoço rapidamente – ainda estava ali...

Respirou fundo, umedeceu os lábios ressecados e forçou-se a acordar daquela experiência de quase-morte.

Ainda não estava morta, repetiu para si mesma, mas o corpo gelado a obrigou a se encolher.

“Teve um pesadelo?”, perguntou Gu Qingheng em tom suave.

Ao ouvir sua voz, Zhao Mingzhu sentiu ainda mais frio. Sacudiu a cabeça nos braços, sem coragem de levantar o rosto.

O Gu Qingheng do sonho era como gelo eterno no topo da montanha, assustador.

Gu Qingheng percebeu, sensível, que Zhao Mingzhu parecia ter ainda mais medo dele. Seu semblante escureceu, mas a voz tornou-se mais terna.

“Vou chamar o médico do palácio.”

Com os cabelos em desalinho, Zhao Mingzhu deixou os olhos à mostra: “Não precisa, foi só um pesadelo.”

“Que pesadelo? Por que não conta? Às vezes falar pode aliviar.”

Ele também queria saber que sonho era esse que fazia Zhao Mingzhu temê-lo como a uma besta furiosa.

Naturalmente, ela não disse. Lambiou os lábios, constrangida: “Não lembro.”

Gu Qingheng a encarou, ciente de que ela lembrava sim.

De repente, ele se recordou: também após uma noite, Zhao Mingzhu olhou para ele com um olhar complicado e disse aquelas palavras.

A Zhao Mingzhu diante dele escondia um segredo, e esse segredo certamente tinha a ver com ele.

Por isso ela o temia tanto.