Capítulo 13: Quer levar de graça? Nem sonhe!-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

No dia seguinte.

Ainda antes do amanhecer, as olheiras de Mingzhu Zhao estavam escuras e seus olhos vermelhos, claramente ela não dormira a noite inteira.

Ela chegou primeiro, e logo depois Qingheng Gu tomou assento. Normalmente, nesse horário, eles sequer se encontrariam, muito menos ela chegar antes dele. O olhar de Qingheng Gu revelou surpresa.

— Princesa herdeira, não dormiu durante a noite? Se não está bem, pode chamar o médico imperial.

Mingzhu Zhao observou Qingheng Gu; diante dele havia meia tigela de mingau de lírio, um prato de rolinhos macios com mel e uma tigela de pudim doce de abóbora. Todos eram doces, não era segredo que o príncipe herdeiro apreciava doces.

Na mente de Mingzhu Zhao repetia a imagem dele comendo aquele mingau de queijo, apático. Ela apertou os lábios, e, de repente, disse:

— Me desculpe.

A mão de Qingheng Gu, segurando a colher de porcelana, pausou; até o servo Changhe ficou muito surpreso com o pedido de desculpas repentino de Mingzhu Zhao.

Seria ela quem planejava algo contra ele e agora sentia vergonha?

Qingheng Gu perguntou calmamente:

— Por quê?

Mingzhu Zhao estendeu a mão, pegou todos os doces diante dele e começou a comer. Limpou os lábios e deu de ombros:

— Porque estou com fome. Vou tomar sua parte.

Ela tentou agir com naturalidade, sem explicar o verdadeiro motivo. Continuava a se convencer de que tudo não passava de um sonho.

Mas não era sonho, era real.

Foi a primeira vez que Qingheng Gu olhou de verdade para ela. Seus lábios finos se curvaram num arco afiado, cílios longos e espessos cobriam os olhos negros como breu, transmitindo uma frieza sutil.

Changhe olhava para Mingzhu Zhao, insatisfeito:

— Sua Alteza não comeu ontem à noite, e hoje estes são seus pratos favoritos. Se quiser, a princesa herdeira pode pedir à cozinha que prepare mais.

Mingzhu Zhao permaneceu em silêncio, comendo com voracidade, como se uma tempestade varresse tudo.

Changhe só podia olhar, frustrado.

A refeição contida terminou, e Mingzhu Zhao saiu do portão do Palácio Leste ao lado de Qingheng Gu. Sem forças, ela disse:

— Alteza, não se force a gostar do que não aprecia. A vida é curta, o mais importante é ser feliz.

Era uma conversa estranha, Mingzhu Zhao sabia, mas precisava falar, senão explodiria por dentro.

Depois de falar, voltou ao Palácio Leste. Qingheng Gu ponderou:

— Faça com que Yinzhu venha me ver.

— Sim — respondeu Changhe.

Qingheng Gu sentou-se na carruagem, e Yinzhu ficou do lado de fora, respeitosa:

— Mestre, o que deseja de mim?

Qingheng Gu voltou à realidade, olhando para o diário de viagem ainda na primeira página:

— A princesa herdeira encontrou alguém?

Yinzhu respondeu sem hesitar:

— Alteza, eu e Jinzhu vigiamos a noite inteira. A princesa herdeira não saiu.

O semblante de Qingheng Gu ficou mais suave. O sol dourado envolvia sua pele com uma luz delicada, tornando-o distante e reservado.

— Faça com que eles voltem a se comunicar com a princesa herdeira.

Yinzhu tremeu ao ouvir isso. Ela era uma guarda secreta criada no Palácio Leste, e fazia anos que Sua Alteza não dava ordens pessoalmente.

Por trás das cortinas de linho, a voz veio novamente:

— Tem alguma dúvida?

Yinzhu prendeu a respiração:

— Nenhuma, Mestre. Obedecerei.

Changhe, que acompanhou o processo, estava impaciente. Mingzhu Zhao já deveria estar morta; o fato de ainda estar viva era uma concessão.

O fim se aproximava.

Na carruagem, Qingheng Gu recordou as palavras: “A vida é curta, o mais importante é ser feliz.”

Um sorriso tênue, quase invisível, surgiu em seus lábios e se dissipou como neblina.

Mingzhu Zhao voltou para a cama e caiu num sono profundo. Felizmente, o pesadelo que a atormentara a noite toda não voltou.

Quando acordou e viu o céu colorido lá fora, demorou a entender.

— Qiao’er, Jinzhu, Yinzhu?

Yinzhu apareceu primeiro, trazendo água:

— O Festival das Filhas está chegando. Qiao’er e Jinzhu foram comprar fogos de artifício, lanternas, recortes de papel e outras coisas. Princesa herdeira, deixarei que eu a sirva hoje.

Mingzhu Zhao não desconfiou, bocejou e sentou-se diante do espelho, enquanto Yinzhu arrumava seus cabelos.

Apoiando-se com as mãos, ela observava com olhos semicerrados. Ao ver o penteado, ficou incerta.

Comparando várias vezes, ficou em silêncio:

— Que tal usar só um cordão vermelho para prender?

De certo modo, Yinzhu era um prodígio, pois nem todos conseguiriam transformar um coque em algo parecido com um sapo.

Ela não queria sair com aquilo na cabeça.

Yinzhu sabia que suas mãos só eram boas para matar, e obedeceu sem dizer nada.

Mingzhu Zhao achou que havia ferido o orgulho dela, então tocou sua mão:

— Não tem problema, ser feia de um jeito peculiar também é talento.

Logo foi atraída pelas mãos de Yinzhu e comentou, surpresa:

— Você não é a principal criada do… príncipe herdeiro? Como suas mãos são tão ásperas?

Yinzhu hesitou:

— Sempre foram assim… Senhora, assim está bom?

Mingzhu Zhao olhou no espelho de cobre, sem ver a parte de trás.

— Está ótimo.

Desinteressada, ela mexeu na caixa de joias e, de repente, encontrou um papel rosa amassado.

— ?

Lembrou-se do “amante” misterioso que não viu no Templo das Nuvens Cinzentas.

Esse homem realmente tinha poder, capaz de entrar e sair do Palácio Leste sem ser visto, e ainda colocar um papel na caixa de joias dela.

Mingzhu Zhao cobriu novamente as joias, pensando se havia alguém mais poderoso que Qingheng Gu.

Maldito enredo, que nada revelava.

Depois que Yinzhu saiu, Mingzhu Zhao pegou o papel e abriu devagar.

Como esperado.

Encontro no beco dos fundos do Palácio Leste, na terceira vigília da noite.

Mingzhu Zhao leu, rasgou em pedaços e tocou a mesa de sândalo, pensando em como resolver aquilo de forma completa e segura.

…

Que cabeça oca… ainda bem, pois assim não pensa demais.

Mingzhu Zhao se jogou na cama, exausta de si mesma.

A noite caiu densa, nuvens negras cobriram a lua curva. Mingzhu Zhao abriu a porta do beco dos fundos e olhou ao redor.

Ficou na entrada; um miado de gato veio de um canto, e ela ergueu a saia e foi até lá.

— Já que veio, por que se esconde?

Mal terminou de falar, um homem mascarado apareceu, alerta, olhando ao redor e depois para Mingzhu Zhao.

— Senhorita Zhao, esqueceu o trato com nosso mestre?

Mingzhu Zhao não sabia desse trato, mas não demonstrou fraqueza:

— Qual a pressa?

O homem mascarado franziu o cenho:

— Não estará se apaixonando pelo príncipe herdeiro? Vai trair nosso mestre?

Mingzhu Zhao já pensara em mil possibilidades, mas essa frase a incomodou profundamente.

O que está acontecendo, afinal?

Ela recordava claramente: no livro, a original só queria Qingheng Gu, fez tudo para se casar com ele no Palácio Leste.

Era tudo mentira? Ela entrou como espiã?

Então o suposto amante era mesmo um traidor? Mas a marca de virgindade ainda estava em seu braço…

Antes que pudesse se perder em pensamentos, o homem mascarado jogou um frasco para ela.

— Nosso mestre está sem paciência. Use este veneno para mandar Qingheng Gu para o além.

Essa frase fez Mingzhu Zhao suspeitar: ela comprou o veneno não por amar Qingheng Gu, mas para controlá-lo e atingir outros objetivos.

— Espere.

Ela deteve o homem que já ia sair, soprando um fio de cabelo imaginário:

— Isso tem outro preço.

— O que quer dizer? — os olhos do homem brilharam ameaçadores.

Mingzhu Zhao bufou; pensava que poderia intimidá-la? Ela não era do tipo fácil de assustar.

Estendeu a mão:

— Se quer que eu faça o serviço, não pode esperar que eu trabalhe de graça.

Nem pensar.