Capítulo 4 - Quem disse que apenas aqueles sob a luz são heróis?

O ambiente do Palácio Shou Kang mudou drasticamente com a chegada de Gu Qingheng; a Imperatriz Viúva, ocupada em perguntar sobre o cotidiano e as refeições do neto predileto, deixou Zhao Mingzhu de lado, ignorando-a completamente.

Zhao Mingzhu não podia estar mais satisfeita com isso. Em silêncio, segurava as próprias mãos machucadas e lamentava: pobre de você, depois que voltarmos, vou comprar o remédio mais caro para cuidar de ti.

Gu Qingheng, com um sorriso discreto, respondeu às palavras da Imperatriz Viúva: “Ao chegar, ouvi dos eunucos que a Princesa Herdeira fez a Vossa Majestade se irritar?”

A Imperatriz Viúva lançou um olhar para Zhao Mingzhu, que chorava há tempos sem derramar uma única lágrima.

“Ela colhe o que plantou. Tanto seu pai quanto você têm um temperamento brando, mas eu, por outro lado, preciso ser a vilã e mostrar a certos indivíduos que é preciso manter-se atentos.”

Apesar de não poder expor os feitos de Zhao Mingzhu publicamente, todos ali sabiam exatamente o que a Imperatriz Viúva insinuava.

De repente, como se lembrasse de algo, a Imperatriz Viúva ordenou aos criados: “O que estão esperando? Continuem o castigo!”

Era evidente que Zhao Mingzhu teria de suportar as trinta varadas.

Zhao Mingzhu ficou sem palavras.

Gu Qingheng ergueu sua xícara de chá e, de repente, percebeu Zhao Mingzhu olhando para ele, piscando vigorosamente, como se implorasse por ajuda.

“De fato, a Princesa Herdeira errou, mas já recebeu a lição de Vossa Majestade. Imagino que não ousará mais agir de forma imprudente. Na minha opinião, poderíamos poupar o restante do castigo.”

Os olhos de Zhao Mingzhu brilharam; quem disse que só os heróis à luz do dia merecem louvor?

A Imperatriz Viúva estava prestes a recusar, mas viu Gu Qingheng tomar um gole de chá, sorrindo levemente ao repousar a xícara:

“E se ela copiar sutras? Os textos budistas trazem grande sabedoria e podem acalmar o espírito de quem os transcreve. O que pensa Vossa Majestade?”

Zhao Mingzhu, quase a agradecer pelo gesto, ficou muda.

Olhou para suas mãos inchadas e, ao virar novamente para Gu Qingheng, rangeu os dentes: foi tudo de propósito, ele fez isso de propósito!

Mandar alguém que acabou de apanhar escrever sutras era como salgar suas feridas.

A Imperatriz Viúva ponderou e, por fim, consentiu, instruindo os criados:

“Levem-na à ala lateral do templo, ela deverá copiar o Sutra do Coração. Só poderá sair do palácio ao terminar.”

Cabisbaixa, Zhao Mingzhu seguiu os criados, mas ao passar por Gu Qingheng, lançou-lhe um olhar furioso, tentando fulminá-lo com os olhos.

Gu Qingheng, porém, parecia alheio, olhando para sua xícara sem levantar as pálpebras.

Ao entrar na ala lateral do templo, os criados do Palácio Shou Kang rapidamente prepararam papel, tinta, pincéis e pedras de tinta, e se despediram respeitosamente:

“Princesa Herdeira, se precisar de algo, basta chamar.”

Zhao Mingzhu, sem forças, acenou e, quando ficou sozinha, desabou no divã, erguendo as mãos.

“Maldito Gu Qingheng, o que eu estava esperando? Ele é só um hipócrita, e a Imperatriz Viúva ainda diz que ele é de coração mole...”

O lamento de Zhao Mingzhu foi ouvido por Gu Yu, que viera se divertir com a situação. Com os braços cruzados, ela comentou:

“Zhao Mingzhu, eu já disse que hoje seria um dia de justiça. Que satisfação!”

Zhao Mingzhu se ergueu, o rosto contorcido por um instante, mas logo se recompôs.

“Princesa, eu tenho algum problema com você?”

Maldita seja, quando chegou aqui, as informações que recebeu sobre este livro eram escassas; apenas um trecho seco, girando em torno da noite de núpcias em que seria estrangulada.

Agora, ela estava literalmente às cegas.

Gu Yu aproximou-se, tocou o queixo e zombou:

“Quando foi que você se tornou tão covarde? Faz, mas não assume, e agora até finge amnésia.”

Zhao Mingzhu reclinou-se novamente no divã, preferindo se humilhar:

“Princesa, se algum dia te ofendi, espero que releve e não se incomode comigo.”

Sob o telhado, não há escolha senão curvar-se; ceder por um instante para garantir paz por toda a vida, vale a pena!

Zhao Mingzhu admitiu a culpa rápido demais, e isso fez Gu Yu franzir a testa. Afinal, Zhao Mingzhu era conhecida por nunca perder a língua, mesmo diante do pior. Agora, estava dócil demais.

Seria uma armadilha?

Gu Yu olhou com desconfiança para Zhao Mingzhu, imaginando se ela tinha uma nova estratégia para fazê-la baixar a guarda e depois revidar.

Mas, ao ver o olhar desolado da outra, sua intuição dizia que não era isso.

Ela sorriu de canto:

“Nem pense em truques. Agora que a Imperatriz Viúva está de volta, é melhor você se comportar!” E saiu do templo.

Na verdade, Zhao Mingzhu já havia adormecido.

Na varanda junto ao templo, Gu Yu encontrou seu irmão contemplando os peixes e resolveu se aproximar:

“Irmão, veio ver Zhao Mingzhu?”

Gu Qingheng jogou toda a comida para os peixes no lago, atraindo uma multidão deles.

Ele não confirmou nem negou, apenas perguntou:

“Já viu a Princesa Herdeira? Ela já pôde aplicar o remédio nas mãos?”

Gu Yu, intrigada, respondeu:

“Irmão, está mesmo preocupado... se ela pôde passar o remédio?”

Se realmente se importava, poderia tê-la protegido antes, ao invés de fazê-la copiar sutras.

Gu Qingheng pareceu não perceber a indireta:

“Claro, afinal, ela é minha Princesa Herdeira.”

Gu Yu ficou sem palavras. Todos achavam que seu irmão era um homem íntegro, mas ela discordava.

E Zhao Mingzhu era doente: por que se apaixonar logo por ele? Por que insistir em se casar com o Príncipe Herdeiro?

Ela nunca suspeitou se, por baixo da aparência de Gu Qingheng, havia um coração de santo ou de demônio?

Pensando nisso, Gu Yu sorriu. Intuía que grandes dramas viriam pela frente.

“Irmão, se não precisa de mim, vou me retirar.”

Gu Qingheng assentiu e voltou a observar os peixes do lago.

O sol se pôs, e Zhao Mingzhu só despertou ao entardecer, olhando confusa para o derradeiro brilho do dia.

Foi então que Qiaoer, carregando uma caixa de comida, entrou. Ao saber que Zhao Mingzhu fora castigada, chorou muito.

“Princesa Herdeira... suas mãos ainda doem? Trouxe pomada.”

Qiaoer tirou o frasco, aproximou-se de Zhao Mingzhu e, ao ver suas mãos inchadas, grandes lágrimas escorreram.

“Toda culpa é minha! Se eu estivesse aqui, poderia ter recebido o castigo em seu lugar.”

Zhao Mingzhu sentiu o frescor da pomada aplicada, e respondeu:

“Não é sua culpa, eu apenas colhi o que plantei. Além disso, mesmo que você estivesse aqui, a Imperatriz Viúva jamais permitiria que você fosse punida em meu lugar.”

Sobre apanhar, o resumo era: quem faz o erro, quem paga o preço.

Mas Qiaoer ainda estava muito aflita:

“Se ao menos tivéssemos escutado o senhor do palácio, não teríamos vindo, teríamos mantido você longe dos problemas, e depois, quando tudo estivesse calmo, poderíamos voltar. Mas você insistiu em se casar com o Príncipe Herdeiro.”

Zhao Mingzhu assentiu em segredo; a protagonista original se jogou na própria ruína e teve o fim de uma figurante.

“Está tudo bem, fique tranquila. Depois disso, tudo vai melhorar.”

Zhao Mingzhu sabia bem: recebeu os benefícios da original, então teria de suportar suas dores.

Para alguém cuja vida era salário de três mil, sem benefícios, sem descanso, e trabalhar aos fins de semana era ilegal, como não considerar isso um grande retorno?

Quanto ao risco elevado, ela pensou: pelo menos viveu um período de riqueza, foi um ótimo negócio.