Capítulo 122: Não, eu prefiro morrer a me submeter

— Princesa herdeira, peguei você.

Zhao Mingzhu despertou abruptamente. Sentou-se, olhando para o fino cobertor sobre si, e soltou um suspiro de alívio. Era apenas um sonho.

Mas aquele Gu Qingheng do sonho era assustador demais, sombrio e ameaçador.

Tocando o próprio peito e sentindo o coração ainda disparado, Zhao Mingzhu mudou de expressão. As lembranças antes de desmaiar voltaram como uma enxurrada. Não, não era um sonho!

Gu Qingheng viera mesmo pegá-la!

Seus pés se moveram mais rápido que sua cabeça. Saltou da cama e correu para fora, mas a porta estava trancada e, por mais que puxasse, não se movia.

Empregou todas as forças e, ainda assim, a porta não cedeu. Restou-lhe apenas encostar-se, ofegante.

Pensou em tentar arrombar a porta com um chute?

Nesse instante, notou a brisa vinda da janela e só então se deu conta de que já era noite. Sob a viga entalhada, as cortinas de gaze azul dançavam.

Zhao Mingzhu encontrou o olhar de Gu Qingheng, que estava do lado de fora. Ele claramente já a observava havia muito tempo, com uma expressão despreocupada, mas determinada.

Ela sentiu frio e estremeceu involuntariamente.

Gu Qingheng pareceu notar e sorriu levemente:

— Princesa herdeira está com frio?

Sua mão pálida segurava uma xícara de chá fumegante enquanto ele se aproximava devagar.

O coração de Zhao Mingzhu disparava.

— Não, não... Vossa Alteza, por que ainda não foi dormir tão tarde?

Cada passo de Gu Qingheng parecia pisar diretamente sobre o coração de Zhao Mingzhu, e dentro de sua cabeça ela só queria gritar.

Ó céus, tenha piedade. Zhao Mingzhu estava à beira das lágrimas.

— Essa sua boca, princesa herdeira...

Gu Qingheng pousou o dedo indicador, tão delicado quanto jade, sobre os lábios dela, com um olhar profundo, quase provocativo.

Ela recuou ligeiramente, mas o dedo pressionou ainda mais, esfregando de maneira incômoda até manchar de carmim.

— Pequena mentirosa... Quer me enganar de novo, dizer mentiras, fazer coisas para me iludir.

Zhao Mingzhu nem ousou se mexer. Quis protestar, mas ao entreabrir os lábios, o dedo aproveitou e se insinuou, deslizando entre os dentes, remexendo-lhe a língua.

— Cof, cof...

Ela nunca passara por tamanho constrangimento. Segurou o pulso de Gu Qingheng e virou o rosto, tossindo.

Os cabelos se espalharam como seda. À luz da lamparina, seu rosto era como uma flor de lótus, e nos olhos havia ondulações que facilmente despertariam desejos cruéis nos outros.

Gu Qingheng contemplou o brilho úmido em sua ponta de dedo, ora escuro, ora claro.

O clima ficou denso, pegajoso, sem que percebessem.

Após tossir com o coração dilacerado, Zhao Mingzhu cuspiu três vezes:

— Se quer me bater ou matar, diga logo! Por que me torturar? Lavou as mãos depois de usar o banheiro?

Sim, ela era uma mentirosa, enganou Gu Qingheng.

Mas seria só culpa dela? Onde exatamente estava o erro?

De repente, Zhao Mingzhu sentiu-se com toda a razão. Ela não errou!

Só um tolo não correria ao perceber o perigo, ou se enganaria pensando estar seguro. Ela não era tola.

Assim, limpou a boca e começou a se defender:

— Gu Qingheng, é verdade que te enganei, mas você também não me enganou? Por exemplo, sobre o veneno, depois você passou a gostar de mim, mas nunca foi sincero comigo. Não importa o quão justificável seja sua razão, enganar é enganar, mentira piedosa ainda é mentira. Dá pra dizer que estamos quites, dignos de compartilhar um mesmo cobertor como marido e mulher.

Se até no auge do sentimento era capaz de mentir para ela, que dirá depois, com a paixão arrefecida? Que futuro teria?

Gu Qingheng a olhava: aquela que parecia desanimada, subitamente se animou e, ao contrário, começou a repreendê-lo.

— Sim, você tem razão.

Ele não negou. Logo aproximou a xícara de chá dos lábios dela:

— Depois de dizer tanto, aposto que está com sede. Beba um pouco, umedeça a garganta.

Zhao Mingzhu ficou confusa. Que situação era aquela?

Não era para que os dois se acusassem mutuamente, discutissem responsabilidades e, por fim, cada um saísse batendo a porta?

Embora não soubesse aonde isso levaria, acreditava que Gu Qingheng não tentaria envenená-la.

Ela pegou a xícara e bebeu devagar.

Gu Qingheng prendeu-lhe um grampo de pérola nos cabelos e, de repente, disse:

— Mas você sabia que o veneno não era para você, que você não é Zhao Mingzhu, e que eu estava mudando a forma de te tratar mesmo assim. Ainda assim, foi capaz de negar tudo de uma vez.

Zhao Mingzhu parou com a xícara na mão, o coração apertado de culpa. O que fazer? Os sonhos do futuro já lhe haviam contado tudo.

A julgar pelo olhar surpreso de Su Lu ao vê-la viva, no sonho Gu Qingheng parece ter matado a verdadeira Zhao Mingzhu na noite de núpcias.

Nesta vida, sua chegada mudara muitas coisas.

— Não quero apostar, Gu Qingheng.

Colocou a xícara de lado e, sem rodeios, sentou-se no chão, olhando para ele.

— Não acho que o amor seja obrigatório na vida. Você não consegue me deixar apenas porque gosta de mim.

A segunda parte ficou presa na garganta, mas ela não queria Gu Qingheng, nem desejava sofrer com os problemas que ele poderia trazer.

Agora, Zhao Mingzhu estava mais decidida, começou a revelar o que guardava no coração.

— Vossa Alteza, amo as montanhas, amo ouro e prata, amo a liberdade. Não sou uma boa companheira para compartilhar toda uma vida. E o que sente por mim pode ser só porque sou diferente da verdadeira Zhao Mingzhu, criando um contraste que despertou sua curiosidade.

— Mas mulheres como eu há aos milhares no mundo. Por que se prender a mim? Que tipo de mulher você não poderia ter? Precisa mesmo me manter ao seu lado, levar-me de volta ao palácio, ver minha beleza se apagar enquanto disputo com as concubinas, lutando para manter o título de princesa herdeira?

Ela sorriu de leve:

— Vossa Alteza, por que não me deixa ir? Não seria melhor ficarmos apenas com a saudade?

— Não seria — respondeu Gu Qingheng suavemente.

O rosto dela desabou de imediato, irredutível.

Gu Qingheng a fitou e disse, palavra por palavra:

— Princesa herdeira, não sou nenhum altruísta, nem um cavalheiro disposto a sacrificar tudo pelos outros. Você apareceu na noite de núpcias, entrou na minha vida. Não pode simplesmente ir embora quando quiser.

Se Zhao Mingzhu viera por acaso ou não, isso pouco importava para Gu Qingheng.

Ele só sabia que aquilo que desejava, precisava agarrar. Só o que estava em suas mãos era real.

Jamais aceitaria ver Zhao Mingzhu, como uma borboleta, voando para os braços de outro, sorrindo encantadoramente.

Ela só poderia lhe dar filhos e envelhecer ao seu lado.

Naquele momento, Zhao Mingzhu estava exausta. O que fazer? Dizer tudo aquilo já lhe custara muitos neurônios.

Ela olhou além de Gu Qingheng, para a janela, os olhos brilharam.

Mas logo teve os olhos vendados, sentiu o cheiro de sangue doce e pressentiu algo ruim.

— Gu Qingheng? O que pretende fazer?

A falta de visão a deixou inquieta. Tentou afastar as mãos que cobriam seus olhos.

À luz trêmula das velas, viu gotas de sangue escorrendo da mão dele.

Um rubor leve surgiu em seu rosto, o coração acelerou, um sentimento estranho e indefinido se insinuava.

— Você... você me envenenou de novo?

Zhao Mingzhu não acreditava, mas logo se lembrou da xícara de chá, igual à da noite de núpcias.

Gu Qingheng olhou friamente para as gotas de sangue caindo no piso de pedra, depois para os olhos aflitos de Zhao Mingzhu, e disse:

— Eu lhe avisei, se acontecesse de novo...

Diante disso, Zhao Mingzhu reprimiu o calor que subia em seu corpo. Tentou correr, mas a porta continuava imóvel.

Só que o homem atrás dela parecia exercer um fascínio fatal, e Zhao Mingzhu sentia vontade de se virar e grudar nele.

Desesperada, ela segurou no batente:

— Forçar não adianta, só vai me fazer te odiar!

Seu rosto ardia, enquanto Gu Qingheng permanecia sereno.

Ele sorriu de lado:

— Não importa.

Não se aproximou, apenas sentou-se à beira da cama:

— Se a princesa herdeira não quiser, não vou forçá-la.

A pouca razão restante de Zhao Mingzhu quase sumia, mas ao ouvir isso, recuperou um pouco.

Gritou furiosa:

— Então por que me envenenou?! Gu Qingheng, seu hipócrita! Cão disfarçado de santo!

Se ele respondeu ou não, ela já não sabia.

Só conseguia pensar: Não! Prefiro morrer a me render!

No instante seguinte, seu olhar ficou perdido, sentiu em todo o corpo a sensação de ser mordida por formigas, impossível de afastar...

Ou talvez fosse melhor ceder, afinal, já enfrentou dor e cansaço, mas nunca conseguiu se levantar.