Capítulo 125: Será que vou ser morto por aqueles dois?

Na residência do Senhor da Cidade.

Zhao Mingzhu aproveitou a desculpa de trocar de roupa para procurar um canto onde pudesse observar a luz da lua. Esta noite, a lua estava ainda maior e mais cheia do que na noite anterior, quando ela a avistara de relance, absorta em pensamentos.

Enquanto caminhavam pelo caminho do jardim, Qiao’er olhou para o grande rio próximo:

— Princesa Herdeira, para onde estamos indo?

Será que deveriam fugir agora? Zhao Mingzhu entendeu a sugestão velada por trás da pergunta e balançou a cabeça:

— Só quero dar uma volta aqui por perto, está muito abafado lá dentro.

Caminharam um pouco até chegarem ao quiosque do jardim, quando Zhao Mingzhu de repente disse:

— Qiao’er, se desta vez realmente voltarmos, acha que serei espancada por aquelas duas?

Qiao’er, embora preocupada em fugir novamente, refletiu seriamente antes de responder:

— Senhorita, a princesa talvez seja irônica, e a senhorita An provavelmente vai querer que pague o dinheiro que deve.

Ao ouvir falar de dinheiro, Zhao Mingzhu lembrou-se de repente de que ainda estava devendo à Anyun. Ela, que inicialmente não pretendia pagar, silenciou, pensativa.

No salão de banquetes, Gu Qingheng terminou sua última taça de vinho e se levantou para sair. O Senhor da Cidade apressou-se a acompanhá-lo:

— Alteza, deseja trocar de roupa? Ou vai procurar a princesa?

Ele suspeitava da segunda opção. Logo, alguém entrou e informou Gu Qingheng:

— A princesa está admirando a lua no jardim dos fundos.

Gu Qingheng manteve a expressão serena:

— Irei procurá-la.

O Senhor da Cidade, ao ver isso, pensou consigo: “Era o que eu imaginava.” Não o deteve mais:

— Desejo uma boa noite, Alteza. Depois de ver a princesa, pode pedir a um criado que os conduza aos aposentos para descansarem.

Assim que Gu Qingheng saiu, a esposa do Senhor da Cidade se aproximou:

— Por que não foi junto, meu marido? Vai deixar os dois à vontade assim?

O Senhor da Cidade acariciou a barba:

— Se eu for, talvez nada aconteça; se for atrás, posso atrapalhar.

A esposa ficou surpresa e, lembrando-se de como o príncipe serviu comida à princesa durante o jantar, riu baixinho:

— Quem diria que o príncipe e a princesa têm um relacionamento tão bom…

Bom relacionamento, o Senhor da Cidade pensou, mas provavelmente é unilateral.

Naquela noite, por ser também o Festival do Deus do Mar, as ruas em frente à residência do Senhor da Cidade estavam repletas de animação.

Zhao Mingzhu levantou a cortina e observou o movimento lá fora. Qiao’er comentou:

— Se a princesa gostar, pode voltar outras vezes.

Zhao Mingzhu baixou a cortina e respondeu distraidamente:

— Não é nada demais, depois de olhar por muito tempo, tudo parece igual.

O mar, igualmente, depois de observado repetidas vezes, perde o encanto.

De repente, Zhao Mingzhu sentiu um cansaço. Só então percebeu que, talvez, nunca encontrara um lugar onde realmente sentisse paz, onde seu corpo e mente pudessem repousar. Tanto o Palácio Oriental quanto a Cidade da Primavera, para ela, eram apenas cenários de espectadora. Cada árvore, cada pessoa, tudo lhe parecia parte de uma novela.

Zhao Mingzhu sentia-se angustiada, pois, apesar de tudo, as amizades e laços familiares que experimentava ali eram demasiado reais para serem ignorados sob o pretexto de que tudo não passava de uma história.

O olhar perdido de Zhao Mingzhu não passou despercebido por Gu Qingheng. Naquele momento, ela parecia uma nuvem passageira: visível, mas inalcançável. Gu Qingheng era extremamente sensível a essa sensação e manteve os lábios cerrados.

Uma sombra caiu diante de Zhao Mingzhu. Surpresa, ela ergueu o rosto e sentiu o aroma frio do sândalo. Antes que pudesse reagir, Gu Qingheng a tomou nos braços e a sentou sobre seus joelhos; seus dedos afundaram na pele macia, e seus beijos foram impetuosos, vorazes, sem lhe dar tempo sequer para respirar.

Zhao Mingzhu tentou protestar, mas logo o vestido escorregou, deixando seus ombros nus à luz tênue. O espaço amplo da carruagem tornou-se, de repente, sufocante.

— Gu Qingheng, você… — Zhao Mingzhu desviou o rosto, ofegante.

Depois da noite agitada anterior, e agora de novo? Isso não seria algum tipo de doença?

Gu Qingheng segurou-lhe o queixo, saboreou lentamente seus lábios em forma de pétalas, sugando cada gota de doçura.

Ele não suportava ver Zhao Mingzhu com aquele olhar distante.

Uma hora depois.

Gu Qingheng desceu da carruagem carregando Zhao Mingzhu nos braços. O manto largo envolvia-a completamente, mas, ainda assim, era impossível não despertar imaginações.

Qiao’er corou intensamente; Chang He, ao contrário, mantinha-se impassível, o que fez Qiao’er pensar: “Não é à toa que é um criado de confiança.”

A noite parecia não ter fim.

Realmente, era interminável.

Zhao Mingzhu se enfiou sob o edredom, revelando apenas o antebraço alvo, marcado por manchas e sinais.

Logo foi puxada de volta, os cabelos soltos, o olhar enevoado.

As palavras saíram sinceras, quase involuntárias:

— Gu Qingheng, por que não toma algum remédio para se controlar, ou então arranja mais algumas concubinas…?

O restante da frase se perdeu em meio ao tumulto.

Do lado de fora, Qiao’er tapou os ouvidos, mas não conseguiu deixar de ouvir tudo. Tocou o próprio rosto, sentindo-o em brasa.

Finalmente, perguntou:

— Chang He, como consegue ser tão tranquilo?

Chang He, ao perceber que ela falava com ele, lançou-lhe um olhar confuso.

Qiao’er, vendo sua expressão, achou que ele fingia não entender, e resmungou:

— Não banque o tolo, sei que ouviu o que eu disse.

Chang He ficou em silêncio por um instante:

— Bloqueei meus ouvidos pelos pontos de pressão, não ouvi nada do que você falou.

Qiao’er arregalou os olhos, surpresa com a técnica.

Logo percebeu que, provavelmente, ele havia usado o mesmo método durante a cena na carruagem.

Que espertalhão!

De fato, Chang He já havia se tornado surdo voluntário ao perceber o que acontecia.

O céu começava a clarear, e só então o quarto se aquietou.

Gu Qingheng levou Zhao Mingzhu adormecida para a banheira. O corpo dela, ao sentir a água morna, se encolheu instintivamente.

Gu Qingheng, atento, a segurou com firmeza, os dedos percorrendo as marcas deixadas, sentindo-se plenamente satisfeito em sua ânsia de posse.

Somente naquele instante tinha certeza de que Zhao Mingzhu estava ali ao seu lado, sem jamais tê-lo deixado.

Do lado de fora, Chang He anunciou baixinho:

— Alteza, uma mensagem cifrada da capital.

Após um momento, Gu Qingheng abriu a porta, lançou um último olhar à adormecida Zhao Mingzhu e se dirigiu à biblioteca com Chang He.

Quando ambos saíram, Qiao’er entrou com uma vela e fechou a porta atrás de si.

— Senhorita?

Zhao Mingzhu abriu os olhos, lúcida.

Qiao’er tirou de dentro da manga a pedra recolhida no jardim. Zhao Mingzhu colocou-a sobre a chama da vela e, aos poucos, as letras ocultas apareceram.

No caminho de volta.

— Senhorita, por que a filha do Senhor da Cidade quis nos ajudar? — perguntou Qiao’er, intrigada.

Zhao Mingzhu coçou a cabeça:

— Pessoas como ela não podem ser avaliadas pelos padrões normais.

Se Fei Chan fosse uma pessoa comum, não teria se envolvido durante o dia, correndo o risco de ser implicada.

Naquela noite, Fei Chan, que só dormiu ao amanhecer, terminou o quadro da Deusa. Na pintura, a deusa vestia trajes esvoaçantes e fitas coloridas reluziam ao redor.

Ela espirrou duas vezes e resmungou sozinha:

— Quem estará pensando em mim?

Logo voltou a se perder no orgulho de sua habilidade artística.

Magnífico, magnífico!

No dia seguinte.

Zhao Mingzhu foi arrancada dos cobertores por Gu Qingheng. Ela não dormira bem e estava furiosa:

— Não me deixam em paz à noite, não me deixam dormir de dia. Sou uma escrava?

Até um burro merece descanso!

— Hoje voltaremos ao Palácio Oriental. A princesa pode dormir na carruagem — disse Gu Qingheng, levando-a para fora.

Zhao Mingzhu ficou surpresa ao ouvir aquilo. Achava que ainda passariam mais alguns dias ali.

Logo se lembrou das palavras escritas na pedra e virou o rosto, calada.

Gu Qingheng saiu, mas não se apressou, segurando firme a mão de Zhao Mingzhu:

— Princesa, será que vai se comportar e voltar comigo para a capital?

A pergunta, sem motivo aparente, fez o coração de Zhao Mingzhu bater mais forte.

— Na verdade, não quero voltar com você.

Zhao Mingzhu coçou o ouvido e disse:

— Mas o que posso fazer? Com duas pernas, jamais conseguiria fugir de vocês.

Gu Qingheng soltou uma risada baixa e a colocou na carruagem.

Ayu saiu de trás do leão de pedra, socou o punho e correu para avisar Daniu.