Capítulo 162 Então realmente não posso deixar você morrer

Enquanto isso, Zhao Mingzhu, entediada, descansava sem preocupações.
No Palácio Oriental, Gu Yan aguardava, pronta para agir.
Com uma xícara de chá nas mãos, aproximou-se do leito. Fitando Gu Qingheng, que dormia de costas para ela, prendeu a respiração e o virou.
Ao vê-lo, Gu Yan estremeceu e a mão lhe tremeu:
— Você!
Não era Gu Qingheng. Como o Imperador Jingyuan estava ali?!
Naquele instante, Gu Yan compreendeu que caíra numa armadilha! Num passo veloz, tentou arrombar a janela para fugir, mas diante dela a árvore ergueu-se; Changshu desembainhou a espada e a aguardou, pronto para o ataque.
Gu Yan recuou. Changhe, que despertara no chão, também a fitava com olhar ameaçador.
— Vocês... Por quê?
Como Gu Qingheng descobrira? Ela não deixara nenhuma brecha.
O Imperador Jingyuan, com o semblante sombrio, encarou-a:
— Afinal, havia mesmo um mentor oculto.
Quando Gu Qingheng lhe contara, ainda duvidara. Agora, via com os próprios olhos que era verdade.
Havia alguém tentando agitar as águas nas sombras — sem dúvida, vinha com intenções hostis!

Gu Yan, com o rosto disfarçado, naturalmente não confessaria. Pisou na mesa de madeira, saltou para a viga e arrombou a saída.
Ao sair, deparou-se com os guardas do Palácio Oriental e a Guarda Imperial por todos os lados.
Cercaram-na por completo. No pátio, Gu Qingheng apareceu — nada havia de doença grave nele.
— Gu Qingheng! — Gu Yan rangeu os dentes, sacou a espada da cintura e, fosse como fosse, queria tentar.
O Imperador Jingyuan, vendo que aquela assassina nem assim se rendia, ordenou com voz imponente:
— Prendam-na viva para mim! A qualquer custo!
Afinal, o príncipe herdeiro dissera a verdade: havia mesmo alguém querendo ver pai e filho se digladiarem. Jingyuan, sentindo-se ludibriado, ardia em fúria.
Sob suas ordens, todos agiram sem reservas. Changhe, em especial, seguia como uma sombra: bastava Gu Yan encontrar uma brecha para ele a bloquear.
Gu Yan, exaurida por sucessivos ataques, foi encurralada num canto. Changhe a fitava:
— Cuidado para ela não se matar.
Nesse momento, flechas uivaram pelos ares. Gu Yan ergueu a espada para se defender, mas a omoplata oposta foi atingida por uma balestra curta.
A seta cravou-se na carne, arrastando uma corrente fina com um ruído metálico. Changshu, vendo a oportunidade, largou a espada, puxou a corrente e derrubou Gu Yan no chão.
Gu Qingheng e o Imperador Jingyuan caminharam lado a lado até ela. Jingyuan perguntou friamente:
— Diga: quem te enviou?
Na mente de Jingyuan, passaram muitos príncipes e senhores do clã. Mas quando os homens do Palácio Oriental seguraram o rosto dela e o arrancaram, seus olhos se encheram de choque.
Gu Yan!
Era sua filha mais dócil.

Gu Yan, desde o momento em que fora capturada, sabia que não escaparia. Ofegante, deixou que Jingyuan a examinasse.
— Como pode ser você! Yan'er, como pode ser você!
Gu Yan ergueu a cabeça com esforço e viu o sorriso ambíguo nos lábios de Gu Qingheng.
O rosto dela se contorceu de dor, e ela soluçou:
— Sim, fui eu!
— Por quê? Por que fizeste isso?! — O imperador estava profundamente chocado, surpreso até mesmo que ela tivesse tamanha habilidade marcial, sem que ele jamais soubesse.
Gu Yan mordeu os lábios, obstinada:
— E por que não? Gu Qingheng matou meu irmão, então por que não posso me vingar?
Até o último momento, Gu Yan não admitiria sua ambição; em vez disso, apresentou-se como alguém que agira apenas para vingar Gu Xun.
O Imperador Jingyuan a ouviu, sem saber o que dizer.

Gu Qingheng avançou com calma e então disse:
— Já que era por Gu Xun, então por que o induziste a consumir o pó de cinco minerais?
Ao ouvir aquilo, a expressão do imperador mudou na hora. Quando o Departamento Médico Imperial reportara, ele apenas achara que Gu Xun se entregara sozinho ao vício.
O pó de cinco minerais turva a mente, fazendo a pessoa se afundar em sonhos efêmeros sem conseguir se libertar.
O uso prolongado destrói a razão; por isso, Jingyuan proibira terminantemente seu consumo.
Mas entre os nobres, sempre havia quem o usasse às escondidas, sobretudo os filhos mimados e devassos.
Quanto a Gu Xun, Jingyuan sentia culpa no coração, e como ele já estava morto, não permitira que se espalhasse a notícia.

— Você está inventando! Como eu poderia induzir o irmão imperial a tomar pó de cinco minerais? Irmão Príncipe Herdeiro, você sempre foi hostil a nós — certamente foi você que mandou fazer isso! Pai, vede com clareza: Gu Qingheng foi capaz de matar o irmão imperial diretamente; por que hesitaria em usar um simples pó de cinco minerais?
Cada filho dizia uma coisa; Jingyuan só sentia dor no peito.
Gu Qingheng, ao ouvir, inclinou a cabeça:
— Como você mesma disse: se eu já fui capaz de matá-lo diretamente, por que daria tantas voltas com pó de cinco minerais?
Era, de fato, um esforço desnecessário.
— Como posso saber o que você pretende? — Gu Yan não continuou a discussão. Fitando Jingyuan, chorou: — Pai, eu só sei que meu irmão morreu injustamente!
Jingyuan a olhou. Nesse momento, a velha ama do Palácio Shoukang chegou.
Trazia um cofre com muitos frascos e potes. Ajoelhou-se e disse:
— Majestade, tudo isto foi encontrado no aposento da Princesa Jingning. Já mandei o subdiretor do Departamento Médico examinar: é tudo veneno letal! Entre eles, há um pacote de pó de cinco minerais.
Jingyuan pegou o cofre, abriu o pacote, beliscou um pouco e cheirou: era mesmo pó de cinco minerais.
Virou-se para Gu Yan:
— Por que tens isso em teu aposento?!
Gu Yan negou veementemente:
— Pai, acaso acreditais nas palavras dessa velha criada? E se Gu Qingheng a tiver subornado para me incriminar? Pai, como sou no dia a dia, a Avó Imperial sabe muito bem!
Foi então que a ama, de cabeça baixa, continuou:
— Ultimamente, a Imperatriz Viúva tem sentido muito sono e o corpo indisposto. Há pouco, o subdiretor e os médicos imperiais concluíram: a Imperatriz Viúva foi envenenada. E o veneno está escondido neste cofre.

— Nesse período, a princesa sempre insistia para a Imperatriz Viúva beber caldo de ginseng. Provavelmente, era nele que o veneno era misturado.
Ao ouvir isso, Jingyuan mudou de semblante num instante. Adiantou-se e deu uma bofetada em Gu Yan.
— Monstra! A Imperatriz Viúva sempre te tratou com tanto carinho; por que cometeste tamanha crueldade?
Gu Yan, sem se importar com a dor ardente no rosto, pensou: aquele veneno estava prestes a receber a última dose — e estava com ela. Como podia estar no cofre?!
Ela se voltou de repente para Gu Qingheng, que lhe sorriu com suavidade.
Então Gu Yan teve certeza: Gu Qingheng devia saber de tudo havia muito tempo. Aquilo era uma armadilha para capturá-la sem escapatória.
— Gu Qingheng, você... — Ela se debateu para se levantar, mas uma dor aguda a atingiu nas costas.
Vendo a cena, Gu Qingheng disse:
— Pai, creio que Jingning talvez tenha sido usada por alguém.
Jingyuan apertou o veneno na mão. Em sua mente, vieram lembranças da rebelião de anos atrás — a família materna de Gu Yan...
O coração de Jingyuan se gelou. O mesmo erro não podia se repetir; ele não daria outra chance àquelas pessoas!
— Gu Yan, quem te ordenou assassinar o príncipe herdeiro?!
Envolvida a estabilidade do reino, Jingyuan endureceu o coração naquele instante.
Gu Yan, ao ouvir, percebeu que Jingyuan não teria piedade: ele certamente a julgara alguém instigada por trás, com intenção de subverter o trono.
Mesmo que ela fosse inocente agora, uma vez plantada a semente da suspeita, seria difícil arrancá-la.
Dali em diante, Jingyuan viveria em guarda.
Gu Yan olhou para Gu Qingheng com rancor: ele era tão astuto, e ela subestimara o inimigo.
— Alguém! Levem a princesa para a prisão! — E ele se retirou.
Precisava pensar bem em como lidar com ela.
Gu Yan, escoltada, ao passar por Gu Qingheng, rosnou ferozmente:
— Não se alegre! Se eu não estiver em segurança daqui a uma hora, Zhao Mingzhu também estará no mundo dos mortos. Com ela me fazendo companhia, não estarei sozinha!
— Ah, é?
Gu Qingheng desembainhou a espada e a cravou no ombro direito dela, girando a lâmina.
— Então, realmente não posso deixar você morrer.