Capítulo 128: Coelhinhos são tão fofos, como alguém poderia comê-los?

Quando Zhao Mingzhu despertou, Gu Qingheng já não estava mais ali.

Zhao Mingzhu ficou intrigada, não por receio de que ele fugisse, mas sim porque achava incrível a resistência física daquele homem. Com feridas no peito e nas costas, ainda febril, conseguia ter forças para perambular por aí.

Ela foi até a beira d’água e lavou bem o rosto, só então percebendo o quanto estivera coberta de poeira e sujeira antes.

Pensou seriamente na possibilidade de tomar banho ali mesmo, na cachoeira.

“Não entre na água, não é limpa.”

Gu Qingheng havia retornado sem que ela percebesse; trazia nas mãos um coelho cinzento, o que indicava qual seria o prato principal do dia.

Zhao Mingzhu desviou o olhar da água, relutante, e disse com pesar:

“Uma água tão cristalina e não serve para banho...”

“É água de nascente, pode conter parasitas como esquistossomos. Aguente mais um pouco, quando Chang He chegar com os outros, tudo se resolverá.”

Zhao Mingzhu concordou e sentou-se junto à fogueira.

O coelho ainda se debatia nas mãos de Gu Qingheng, mas num instante ele torceu-lhe o pescoço e, com habilidade, começou a esfolá-lo e desossá-lo.

Apesar da cena sangrenta, havia algo de esteticamente agradável na maneira como ele o fazia. Seus dedos longos e ágeis desfaziam a pele inteira do animal com destreza.

Como os dois já estavam praticamente às claras um com o outro, Zhao Mingzhu se sentiu à vontade para comentar:

“Você é muito habilidoso nisso. Onde aprendeu? Não me admira que, na noite de núpcias, tenha torcido o pescoço de Zhao Mingzhu sem piscar.”

Essa destreza ficava evidente até mesmo naquele simples coelho.

Gu Qingheng, com um leve bater de cílios, interrompeu o movimento das mãos e respondeu suavemente:

“Naquele momento, eu não sabia que você viria.”

Zhao Mingzhu acenou com a mão, sem dar importância:

“Só comentei por comentar. E, na verdade, quando sonhei com você se casando, eu nem estava presente naquele corpo. Só depois vim a estar, e você não chegou a me matar de verdade.”

Na essência, ele e o Gu Qingheng dos sonhos não deveriam ser a mesma pessoa.

Gu Qingheng diminuiu o ritmo e disse suavemente:

“Como nos seus sonhos, naquela época eu estava em cativeiro. Tirando aquela refeição feita com a carne de minha mãe, nunca mais recebi comida.”

Falava com tranquilidade, como quem narra a vida alheia.

“Comi ratos, cobras, pássaros e até répteis. Se não tirar a pele de ratos e cobras, não dá nem pra morder.”

Parecia achar graça ao contar, e um sorriso breve surgiu-lhe nos lábios, brincando com Zhao Mingzhu:

“Pode-se dizer que a prática leva à perfeição?”

Zhao Mingzhu não soube o que responder. Só vira o Gu Qingheng criança duas vezes, sempre bem vestido — jamais pensaria, pela aparência, que tivera uma infância tão cruel.

Observou o perfil dele, traços finos como gravados em prata, e perguntou:

“Foi a família de Gu Xun que te manteve preso?”

“Sim e não. Foi a família materna dele. Na época, meu pai, o imperador, estava em viagem e, aproveitando a ausência, eles se rebelaram para colocar Gu Xun no trono.”

“Eu e minha mãe éramos seus maiores inimigos, deveríamos ter sido mortos de imediato. Depois que nos capturaram, minha mãe se enforcou para evitar a humilhação. Quando iam nos matar, meu pai voltou a tempo... então fomos mantidos, eu, Gu Yu e outros príncipes e princesas, como moeda de troca.”

No fim, a punição para a família materna de Gu Xun foi reduzida de nove gerações para cinco; seus descendentes tornaram-se escravos por gerações.

Gu Xun e seus irmãos foram expulsos da capital e enviados para guardar o mausoléu imperial.

Gu Qingheng espetou o coelho e o pôs a assar; a luz do fogo fazia seu rosto brilhar com intensidade.

Zhao Mingzhu silenciou. Naquela rebelião, Gu Qingheng, enquanto príncipe de maior valor, tornou-se o alvo de todos.

Mantinham-no vivo apenas para maximizá-lo seu sofrimento.

Até mesmo o corpo da imperatriz, já morta, não foi poupado; sua carne era picada e misturada ao iogurte servido a ele diariamente.

Matar o corpo e o espírito.

Zhao Mingzhu virou o rosto, sem conseguir suportar a crueldade, não importava quantas vezes ouvisse aquela história.

Talvez percebendo o desconforto dela, Gu Qingheng murmurou:

“Já passou, Mingzhu.”

Pelos sonhos, fosse na vida passada ou nesta, ele acabaria por se vingar de todos.

Não deixou escapar nenhum dos algozes: cortou-lhes mãos e pés, arrancou-lhes a língua, transformando-os em verdadeiros monstros.

Mas quanto mais ele falava com leveza, mais angustiada Zhao Mingzhu se sentia.

“Pare de sorrir, Gu Qingheng.”

Ele parou de girar o espeto e seus olhos, sempre afiados, revelaram certa perplexidade.

Depois de um momento, disse:

“Sou príncipe herdeiro, futuro imperador. Não posso chorar.”

Assim que terminou a frase, Zhao Mingzhu piscou e as lágrimas começaram a cair silenciosamente.

Gu Qingheng não podia chorar, mas Zhao Mingzhu sim.

Ela não fez ruído algum, apenas chorou em silêncio. Gu Qingheng, atônito, ergueu a mão querendo enxugar suas lágrimas.

Por fim, ajoelhou-se diante dela, segurou-lhe os ombros e beijou-lhe cuidadosamente as lágrimas.

Sussurrou:

“Mingzhu, você está chorando por mim?”

Zhao Mingzhu também achou embaraçoso aquele choro repentino. Olhou para ele com raiva:

“O que isso tem a ver com você?”

Puxou a manga dele para enxugar o rosto e ordenou, altiva:

“Quero as duas coxas do coelho. Não divida com ninguém.”

“Vai conseguir comer tudo?”

Gu Qingheng, obediente, cortou uma das coxas e a entregou a ela.

Zhao Mingzhu mordeu com vontade a carne dourada e suculenta, resmungando:

“Isso não é da sua conta!”

Essa era uma Zhao Mingzhu pouco usual, mas agora parecia determinada a ser ela mesma.

“Gu Qingheng, quando Chang He vai chegar? Quero logo tomar banho e trocar de roupa, senão meu cabelo vai encher de piolhos.”

Ela comia aos poucos, enquanto Gu Qingheng pegava frutas silvestres e espremia o suco sobre a coxa de coelho dela.

“Sem tempero fica ruim. Quebre o galho com isso.”

“Chang He virá assim que vir o sinal. Espere só mais um pouco.”

Gu Qingheng respondia a cada frase, e Zhao Mingzhu se permitia aproveitar o cuidado, convencida de que merecia aquele mimo após tanto esforço.

A carne do coelho estava meio insossa e com gosto forte, mas o suco das frutas, azedo e doce, melhorou um pouco o sabor.

“Gu Qingheng, e se os assassinos chegarem antes de Chang He? Nós dois, doentes e fracos, conseguiríamos fugir?”

Gu Qingheng cortou a parte mais saborosa e tenra e colocou sobre uma folha de bananeira para Zhao Mingzhu.

“Fique tranquila. Você seria a última a morrer.”

“Que emocionante...”

Zhao Mingzhu comeu dois pedaços e devolveu o resto:

“Já não aguento mais.”

Gu Qingheng terminou com o restante, sabendo que carne fria ficaria ainda pior. Depois planejou assar peixe, pois seria mais saboroso.

De barriga cheia, Zhao Mingzhu recostou-se na rocha, à sombra da cachoeira, onde nem o sol mais forte conseguia entrar.

Entediada, olhou para o céu e começou a contar os pássaros que passavam, até que avistou um arco-íris.

Sobre a queda d’água, o arco-íris era especialmente vívido.

Só de olhar, sentia-se bem.

Quando Gu Qingheng veio até ela, Zhao Mingzhu já dormia profundamente. Ele afastou-lhe delicadamente as mechas do rosto, os dedos pousando sobre a pinta em seu rosto; Zhao Mingzhu mexeu levemente as sobrancelhas, e ele recuou.

Riu baixinho:

“Tão doce... até chorando.”

Chang He, que os vigiava do alto da árvore, desviou o olhar e mordeu um pedaço de pão seco.

Às vezes se perguntava se, para a princesa herdeira, ter alguém como o príncipe era uma sorte ou uma tragédia.

Suspirou. Mas, pensando bem, não só para ela: poucos no mundo eram adversários à altura de seu senhor.