Capítulo 83: Banquete da Primavera, uma taça de vinho verde, uma canção entoada-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Na festa da primavera, vinho verde em taça, uma música entoada. O Imperador Jingyuan observava as dançarinas à sua frente e virou-se para Gu Qingheng:

— Príncipe Herdeiro, já viu a prova de Mingzhu? Tem ensinado-a pessoalmente?

Nos outros anos, Zhao Mingzhu entregava provas em branco ou rabiscadas, mas a de hoje estava toda correta.

Gu Qingheng sorriu de leve:

— Já vi, pai. A princesa é naturalmente inteligente, essas perguntas não a desafiam.

Na fileira abaixo, Gu Xun escarneceu:

— Se ela acertou tudo, é mais fácil acreditar que uma porca sobe em árvore. Aposto que copiou de alguém.

Gu Qingheng replicou:

— Lembro que o Príncipe Jing copiou e nem assim conseguiu entender, terminando com a melhor nota... de trás para frente.

Gu Xun se irritou:

— Você!

— Chega. O dia está bonito. Sua avó imperial convidou uma artista extraordinária para apresentar a dança bárbara daqui a pouco. Aproveitem.

Esses dois filhos, pensou o Imperador Jingyuan com um suspiro oculto, jamais se dariam bem nesta vida.

Mal terminou de falar, uma jovem trajando vestes coloridas avançou entre as dançarinas, movendo as longas mangas com elegância. Seu rosto lembrava a prata polida, um sorriso discreto, serena e graciosa.

As mangas longas se moviam hábeis em suas mãos, girando em dança até que a saia se abria como uma flor, seu corpo leve como neve ao vento.

Encerrada a dança, deixou cair as mangas e se curvou respeitosa:

— Xie Wan, filha de súdito, saúda Vossa Majestade. Vida longa, vida longa, vida mil vezes longa.

O Imperador fez sinal para que se levantasse:

— Levante-se. A família Xie sempre produziu belas donzelas, como de costume. Seu pai está bem?

O pai de Xie Wan fora Juiz Supremo, mas, devido a doença, aposentara-se do cargo.

Xie Wan respondeu:

— Grata, Majestade, meu pai está bem. Apesar da doença antiga, não corre risco de vida.

O Imperador assentiu e ordenou ao eunuco-mor que entregasse uma recompensa:

— A Imperatriz-mãe preocupa-se contigo. Vá ao Palácio da Longevidade saudá-la.

Xie Wan acatou, mas antes de sair, lançou um olhar a Gu Qingheng. Ele era ainda mais belo do que nos retratos.

Lembrando-se da missão que a trouxera, seu rosto corou.

Após sua saída, o eunuco-mor murmurou:

— Majestade, o laureado, o segundo colocado e o terceiro da prova imperial aguardam audiência. Devo chamá-los agora?

O Imperador assentiu e o eunuco bradou:

— Que entrem Bai Lan, Sun Yu e Bo Ling!

Os três se aproximaram e ajoelharam-se:

— Saúdam Vossa Majestade! Vida longa, vida longa, vida mil vezes longa!

— Levantem-se. Esta festa foi feita por vocês. Tragam lugares.

Sentados em seus lugares, os ministros se animaram — ali estavam ótimos candidatos a genro.

O mestre imperial Lin ergueu-se e saudou:

— Majestade, recordo que as duas princesas ainda não se casaram e pela idade já seria tempo. Já pensou em candidatos para genros?

O salão silenciou; ninguém esperava que o mestre Lin fosse tão direto sobre as princesas.

Entre esses três, quem casasse com uma princesa, tornando-se genro imperial, arriscava-se a virar mero adorno lateral.

O olhar do Imperador pousou sobre eles. Bai Lan manteve-se sereno, inabalável. Bo Ling parecia tentado? Olhou então para Sun Yu, ao centro, e sorriu:

— Sun Yu, o que acha?

O coração de Sun Yu gelou — casar com uma princesa não lhe agradava. Respondeu tenso:

— Majestade, por ora não penso em casamento. Desejo apenas servir ao império e dar minha modesta contribuição.

O Imperador assentiu satisfeito:

— Muito bem.

Os ministros entenderam o recado: o Imperador não escolheria entre esses três seu genro, então era campo livre para disputá-los.

No lado dos militares, o General Bai olhou o laureado e murmurou:

— Como lembra meu filho mais velho... Será que bebi demais e vejo meu filho em todo canto?

Bai Lan sentiu um olhar persistente sobre si e sorriu.

Ouviu Bo Ling suspirar ao lado e comentou:

— Irmão Bo Ling, parece desapontado. Gostaria de casar com alguma princesa?

Já o conhecia de vista.

O outro respondeu sem rodeios:

— Princesa Zhaohua.

Mas como o Imperador não lhe perguntou, Bo Ling ficou frustrado.

Sun Yu também indagou:

— Irmão Bo Ling, não deseja servir ao império e dar sua modesta contribuição?

Bo Ling não respondeu.

Sun Yu riu por dentro: não se engana, tem mesmo pouca ambição.

Que sujeito desprezível.

No Palácio do Príncipe Herdeiro, Zhao Mingzhu chegava quando a carruagem de Gu Qingheng também aportou.

Com ele desceu Bo Ling.

Zhao Mingzhu estranhou:

— Agora que é laureado, o que faz ainda aqui no palácio?

— Princesa, fui apenas terceiro colocado, ainda não conquistei méritos para receber casa do imperador.

Continuo sem moradia, pensou Bo Ling com desânimo.

As casas na capital são caras demais; com meu salário, nem em dez vidas.

Zhao Mingzhu, ríspida, retrucou:

— Mesmo assim não pode morar aqui sempre. Isto é tua casa? Pois fique, então.

— Qiao’er, cobre aluguel dele daqui em diante, duzentas taéis de prata no início de cada mês, sem negociação.

Bo Ling não acreditava:

— Princesa, já me entreguei ao príncipe, por que me cobrar?

Como um burro comprado, que trabalha todo o dia e ainda tem que pagar por dormir no estábulo. Se pendurarem uma cenoura à frente, terá que pagá-la do próprio bolso?

Zhao Mingzhu exibiu-se ainda mais:

— Exato, até para comer terá de pagar. Qiao’er, não se esqueça de cobrar.

Qiao’er bateu no peito com confiança:

— Pode deixar comigo.

Bo Ling, chocado, olhou para Gu Qingheng:

— Alteza, não vai defender a justiça?

Gu Qingheng respondeu com indiferença:

— Pode pedir emprestado à princesa.

Bo Ling quase perdeu o controle, insistindo consigo mesmo para manter a calma.

Murmurou entre dentes:

— Vocês dois ficam com todas as vantagens, não deixam nada para os outros?

Ó céus, por que estou nessa situação?

Má sorte, má sorte!

Após Zhao Mingzhu e Gu Qingheng entrarem, Bo Ling foi até Changhe e, constrangido, pediu:

— Me empresta um dinheiro?

Changhe olhou curioso:

— Para quê?

Bo Ling coçou a cabeça:

— Quero comprar um presente, mas é caro.

Changhe, encostado à espada, olhou de soslaio:

— Não empresto. Nunca vai conseguir pagar.

Bo Ling se ofendeu:

— Não acredita? Amanhã mesmo monto uma banca de médico famoso, em três dias te pago!

Sou descendente de grandes feiticeiros...

Changhe tirou uma nota de prata do peito:

— Empresto, mas paga o dobro.

Changhe aprendeu rápido a explorar oportunidades. Ao ouvir isso, Bo Ling ficou lívido:

— Aceita ou não? Se não, vou embora.

Bo Ling arrancou a nota, resignado:

— Vou aceitar.

Devia era ter deixado Shuangyun matá-lo com uma martelada, não devia ter interferido!

Guardou a nota, pensou um pouco e saiu do palácio.

Ia procurar Gu Yu, contar-lhe que viera por ela, e que, se não podia ser seu consorte, aceitaria até ser seu conforto de inverno.