Capítulo 160: Pérola Brilhante, daqui em diante, você vai se lembrar de mim?

À mesa do Duque Zhen Guo, Zhao Mingzhu estava de olhos baixos, concentrada em comer, quando ouviu o pai soltar, quase ao acaso:

— Também não sei como anda o estado do Príncipe Herdeiro.

Zhao Mingzhu ergueu o olhar, atônita.

— Pai, quem ficou doente?

— O Príncipe. O teu antigo marido.

Zhao Mingzhu ficou sem reação.

— Como ele pode estar doente?

Depois de terminar a última colher de sopa, completou, seca e direta:

— Sua Majestade não revogou meu título de princesa-consorte do Príncipe Herdeiro; tecnicamente, ele ainda é meu marido.

— Teu marido, hein? — retrucou o pai, com aquele tom sarcástico de sempre.

Esse pateta… menina crescida não fica mais no ninho do pai, não é?

Enquanto o Duque suspirava assim, Zhao Mingzhu já havia limpado a boca e se levantado.

— Vai embora sem sequer acabar de comer? E o frango assado que você passou tanto tempo elogiando?

— “Respeito aos velhos e afeto aos mais novos”: guardei para o senhor.

O Duque soltou um resmungo abafado, como quem não acredita em nada.

— Vai para o Palácio Oriental?

— De modo algum. Vou só descansar um pouco. Cansou-me demais o casamento de An Yun.

Disse isso e saiu num vai-e-vem de passos.

Já de noite, depois do último toque dos sinos, Zhao Mingzhu escalou a muralha do Palácio Oriental e alcançou o Pavilhão Ouvir as Ondas.

— Princesa-consorte do Príncipe? — Changhe surgiu com uma lanterna na mão.

Ela se assustou de pronto.

— De onde você veio assim?

Antes não percebeu que ele caminhava sem fazer ruído.

— A senhora veio visitar Sua Alteza?

Changhe se aproximou e iluminou-lhe o rosto com a lanterna.

Zhao Mingzhu assentiu, ainda inquieta:

— Como ele está? Está tão grave assim?

A doença chegara de maneira tão estranha que, por um instante, até lhe ocorreu a possibilidade de envenenamento outra vez.

Quando chegaram diante da porta, Changhe ficou do lado de fora e anunciou em voz baixa:

— Princesa-consorte do Príncipe, entre.

Ela avançou em passos leves. Ao puxar a cortina de pérolas, viu Gu Qingheng deitado, os olhos bem cerrados.

Sentou-se na beira da cama e sussurrou:

— Gu Qingheng? Gu Qingheng?

Nenhuma resposta. Instintivamente, Zhao Mingzhu checou a respiração dele e só então suspirou de alívio: ainda estava vivo.

Lamentou, com raiva de si mesma, ter vindo sem trazer Bo Ling. Que fizera correndo sozinha de madrugada?

Olhou o céu escurecido por uma fresta da janela. Ainda não era tarde demais para ir ao Templo Guoqing, se fosse preciso.

Sem hesitar, levantou-se em silêncio:

— Espere aqui. Vou buscar Bo Ling. Só não morra… não quero virar viúva já.

Ela já girava o corpo para sair quando a manga foi puxada. Gu Qingheng, ainda deitado, falou baixo:

— Mingzhu, você também me gosta, não é?

Ela, surpresa por ele estar acordado, ficou sem palavras.

— Não, irmão… Neste momento, é assim que você me recebe?

Virou-se, incrédula.

Gu Qingheng, de camisola, os cabelos negros caídos pelos ombros, parecia a beleza doente de um retrato, com um sorriso leve no rosto.

— Tenho muito o que dizer, Mingzhu. Venha aqui.

Permaneceu ali sentado, fitando-a. Ela deu dois passos e ainda não havia chegado à frente dele, quando ele a puxou para si.

— O que você está fazendo?

Ela ia protestar, mas lembrou que tinha vindo escondida, e levou o dedo aos lábios para não gritar, fitando-o com os olhos, como quem pergunta: o que está acontecendo?

— Que confusão é essa?

Gu Qingheng beijou-lhe a pálpebra:

— Mingzhu, fico feliz que tenha vindo.

Ele havia pensado que, depois de sair do Palácio Oriental, ela seria como um pássaro que retorna ao bosque: nunca mais voltaria.

Ao menos, algo de seu passado ainda lhe pertencia.

Ela respondeu com um revirar de olhos insolente:

— Alegria é sua, e você nem parece doente.

Dava para ter disposição até para isso, ao menos.

No fundo, uma frase venenosa lhe atravessou a mente: havia mulheres que, diziam, matavam homens esgotando-os nos próprios braços.

— Primeiro me diga se vocês estão tramando alguma coisa.

Ela já estava lá; sair sem perguntar lhe parecia injusto.

Depois pensou: — Gu Yan é boa pessoa?

Chegara com essa dúvida, desde que Gu Xun morrera e tudo isso fora armado pelo próprio Gu Qingheng.

Os beijos de Gu Qingheng desceram em sua face como uma garoa insistente.

— Sim. Vou fazer Gu Yan aparecer e matá-la.

Zhao Mingzhu ficou boquiaberta. Nunca duvidara da capacidade de Gu Qingheng: se ele dizia que Gu Yan era culpada, era porque havia algo de muito errado com ela.

— A pessoa por trás de Su Lu também é ela, não é?

Ela sempre suspeitara de Gu Xun, nunca de Gu Yan; afinal, entre ela e a vilã não havia nenhuma ligação clara.

Não havia sequer um capítulo em que Gu Yan aparecesse de fato.

Quando Gu Qingheng a envolveu e a deitou na cama, ela só voltou a si ao notar que a túnica de fora já estava fora de seu corpo.

— ……

— Se você está bem, vou embora. Vim correndo a esta hora e se meu pai me pegar, fico arruinada.

O Duque Zhen Guo certamente soltaria uma ironia venenosa, como à hora do almoço.

Mas Gu Qingheng não a deixou ir.

— Vai ser só um instante, Mingzhu.

Ela tentou resistir; no instante seguinte, era tragada pelo fluxo do desejo.

…

Depois de uma hora.

Zhao Mingzhu forçou-se a levantar, torceu o pescoço e olhou para o rosto satisfeito de alguém à sua frente.

Ela fez o sinal do meio:

— Fera.

Gu Qingheng, alheio ao gesto, disse com voz rouca:

— Mingzhu, somos marido e mulher. É natural.

Ela ajeitou o cinto da saia, fulminando-o com o olhar:

— Como eu saio daqui sem que ninguém imagine que vim ao Palácio Oriental para furtar-me ao adultério?

Todos sabem que Gu Qingheng está doente. Não podia a princesa-consorte do Príncipe Herdeiro ser tão perversa a ponto de aproveitar-se de um marido enfermo.

Isso só podia parecer caça fácil de um homem a outra!

Zhao Mingzhu, sem qualquer saída, pensou com amargura: se soubesse desde antes, não teria vindo. Só faltou ela perceber: quem sempre tramou foi Gu Qingheng.

No fim, quem sofre mesmo sou eu, outra vez.

Gu Qingheng levantou-se, reuniu o manto dela no gancho de seu braço e a fitou:

— Mingzhu, eu vou resolver.

Ela se viu no espelho de bronze, conferiu se estava decente; nada em seu corpo denunciava desordem, nem sequer o peitoral vermelho estava à mostra à cintura.

— Preciso fazer algo? — perguntou, voltando-se.

Mesmo tendo perguntado antes, repetiu a pergunta; sabia que não tinha a malícia política de Gu Qingheng e não queria atrapalhar o que ele tramava.

Gu Qingheng, então, juntou-lhe os cabelos e recolocou o pente.

Observou-a no espelho. “Mingzhu, se eu pudesse, levantaria uma casa dourada só para te guardar nela.”

Mas ela não gosta disso.

Talvez naquela hora ela chorasse.

E ele não queria vê-la chorar.

Com isso, colocou a última flor de contas e disse, num tom baixo:

— Mingzhu, daqui em diante, você vai se lembrar de mim?

E logo depois sorriu de leve. Ela nunca lhe prestara atenção; naturalmente, também não o lembraria.

Mas não importava. Eles eram, enfim, marido e mulher.

Isso bastava.

Zhao Mingzhu fitou de novo o espelho, e nem notou o que ele acabara de dizer.

— Vou embora.

Saiu sem rodeios. Gu Qingheng a acompanhou com os olhos e sorriu. Parecia, enfim, não ser o único a desejar e perder.

Desta vez, ela não escalou a muralha; saiu por uma porta traseira.

Depois de um pau de incenso, Gu Yan apareceu. Ela queria agir com as próprias mãos.