Capítulo 131: Você não desejava há tempos dez caixas de escrituras de propriedades na capital?
Na estrada oficial, Zhao Mingzhu levantou a cortina da carruagem e pôs a cabeça para fora, sentindo o vento: “Gu Qingheng, por que não me permite cavalgar?”
Depois de ter montado novamente há pouco tempo, sentia-se confiante em sua habilidade.
Gu Qingheng tirou um livro de um compartimento secreto: “Quando voltarmos para casa, eu te ajudo a praticar a equitação.”
Zhao Mingzhu fez um beicinho ao ouvir isso, sentindo-se claramente provocada sobre sua falta de habilidade.
Que arrogância a dele, pensou Zhao Mingzhu, jogando-se de mau humor sobre o assento e resmungando.
Passado algum tempo, entediada, ela se inclinou para ele e perguntou: “O que está fazendo? Quero ver também.”
“Você já leu.” Ele respondeu, mostrando a capa do livro.
Zhao Mingzhu reconheceu imediatamente: era o “Crônica das Ilhas”, que ela deixara na mansão do Duque Protetor do Reino.
“Como você conseguiu...”
Ela estava prestes a perguntar como aquele livro, que deveria estar na mansão do Duque, fora parar nas mãos dele, mas logo entendeu.
Não precisava de explicação: era óbvio que Gu Qingheng, ao ir à mansão, acabara encontrando o livro.
Sentou-se ereta: “Gu Qingheng, toda essa saída foi ideia minha, não culpe mais ninguém.”
Gu Qingheng fechou o “Crônica das Ilhas” e a encarou.
Pelo canto do olho, Zhao Mingzhu o observava, sentindo-se um pouco insegura, mas esforçou-se para manter a firmeza.
“O que está olhando? Já aceitei voltar com você, ainda vai querer punir outros?”
Vendo a indignação nos olhos dela, Gu Qingheng não pôde evitar sorrir: “Mingzhu, eu nem culpei Qiao’er, por que tamanha preocupação?”
Zhao Mingzhu ponderou e reconheceu a verdade.
Fechando os olhos, lembrou-se de que naquela noite não aceitara imediatamente fugir com Daniu e os outros. Ainda hesitara por outros motivos.
Na primeira fuga, escolhera ignorar as consequências e convencer-se a ser egoísta, simulando a própria morte para garantir uma margem de segurança.
Mas na segunda vez... Ela realmente fugira.
Naquele momento, Gu Qingheng seria ainda assim tão benigno?
Por trás dela estava a mansão do Duque Protetor, Qiao’er retornaria ao Palácio Oriental, talvez até Anyun e as demais seriam afetadas.
Sentia-se inquieta.
Enquanto hesitava, a carruagem parou, e do lado de fora Changhe avisou:
“Alteza, Senhora, encontramos um campo para descansar.”
Zhao Mingzhu ansiava por descer, respirar e clarear a mente.
Gu Qingheng a seguiu, observando-a saltar apressada da carruagem.
Do lado de fora, Changshu já preparava o fogo para o almoço.
Ao vê-la, ele disse: “Princesa Herdeira, fique longe, a fumaça é forte.”
Zhao Mingzhu deu dois passos para trás, lembrando-se do que Boling lhe contara: por causa de sua queda no penhasco, Changhe e Changshu haviam quebrado os próprios braços.
Ela hesitou: “Desculpe.”
Acreditava que, tendo planejado tudo tão bem, aquilo seria considerado um acidente, não prejudicando ninguém.
Changshu, soprando o fogo, surpreendeu-se com o pedido de desculpas e entendeu o motivo.
Balançou a cabeça: “Senhora, não precisa se culpar tanto.”
Sacudiu as mãos: “Foi só um braço quebrado, Boling já cuidou disso. Para nós, foi até um bom resultado.”
Seja fuga planejada ou não, para eles o erro era o mesmo: falharam na vigilância.
Na verdade, sentiam-se aliviados por ela ter fingido a própria morte: se a senhora morresse de fato e eles sobrevivessem...
Passos soaram atrás dela. Zhao Mingzhu virou-se e viu Gu Qingheng e Boling chegando.
“Princesa Herdeira, o que faz aqui? Vai mostrar seus dotes? Se for, todos nós teremos sorte hoje.”
Changshu lançou uma faca, que Boling pegou no ar: “O que está fazendo? Só brinquei.”
“Espero que seja só brincadeira.” Changshu respondeu, desconfiado.
Boling revirou os olhos.
Isso lembrou Zhao Mingzhu de algo; ela se voltou para Gu Qingheng:
“Vá buscar o avental para mim, quero mesmo cozinhar. Faz tempo que não mexo numa panela, sinto falta.”
Boling ficou surpreso. Era sério?
Como Gu Qingheng não se mexeu, Zhao Mingzhu o empurrou: “Vá logo, casar comigo é um prêmio para a sua linhagem.”
Changshu tentou dissuadi-la: “Esses trabalhos pesados deixe para nós, Senhora. Descanse.”
Zhao Mingzhu olhou para Gu Qingheng, deixando claro que, se ele não cedesse, ela faria uma cena.
“Está bem.” Gu Qingheng concordou.
Assim, diante dos olhares de todos, Zhao Mingzhu começou a preparar os ingredientes. No início, Changshu temia que ela se cortasse, afinal, era uma dama de família nobre.
Mas logo ela demonstrou destreza: fatiava os vegetais com rapidez e precisão, arrumando-os perfeitamente em um prato.
Boling, impressionado, assentiu: “A Senhora realmente surpreende.”
Naquele momento, Changhe chegou, trazendo uma mensagem secreta:
“Alteza.”
Gu Qingheng e Boling seguiram com ele até a carruagem, restando apenas Changshu por perto.
“Pode ir, deixe comigo.” Zhao Mingzhu disse confiante.
“Deixe-me ao menos ajudar.”
Pescando tofu na água, ela balançou a cabeça: “Não precisa.”
“E também não gosto de gente me observando cozinhar, é estranho.”
Diante disso, Changshu retirou-se relutante, olhando para trás a cada passo.
Zhao Mingzhu preparou um ensopado de peixe com tofu num pote de cerâmica, usando peixes frescos recém-pescados. Em pouco tempo, o caldo ficou esbranquiçado e aromático.
Assou frango até dourar e borbulhar, acrescentando pedaços de tubérculos semelhantes a batatas.
Finalizou com uma salada de dente-de-leão.
Sentou-se diante do pote, observando o caldo fervilhar.
Tateou o frasco de pó entorpecente em sua cintura. Talvez devesse tentar fugir de novo; se não conseguisse desta vez... que fosse.
Quando estava prestes a pegar o pó, Changshu voltou.
“Senhora, precisa de ajuda?”
A mão dela parou na cintura: “Não, já está quase pronto. Vá preparar as tigelas.”
Changshu assentiu e se afastou.
Assim que ele sumiu de vista, Zhao Mingzhu mexeu a mão.
“Que aroma delicioso! Deixe-me provar!” Boling chegou correndo, parando em frente ao pote.
Mais uma vez, Zhao Mingzhu foi interrompida: “...”
Que azar!
Com Boling ali, Gu Qingheng e os outros também se aproximaram; Changhe e Changshu começaram a distribuir os pratos.
Zhao Mingzhu, cansada, pediu: “Deixem as aparas, joguem no caldo de peixe.”
Boling, provando o frango, comentou: “Ficou ainda mais bonito assim.”
O branco leitoso do caldo com pontinhos verdes realmente abria o apetite.
Desanimada, Zhao Mingzhu seguiu os outros. Gu Qingheng tirou-lhe o avental:
“Obrigado pelo esforço, Mingzhu.”
“Hmm.”
Naquele momento, o coração de Zhao Mingzhu estava um turbilhão, faltava-lhe ânimo para responder.
Gu Qingheng colocou o xale leve sobre o braço e sorriu: “Tenho um presente para você.”
Ela ergueu o rosto: “O quê?”
Durante a viagem, as formalidades eram menos rígidas, e todos sentaram-se juntos no chão.
Gu Qingheng serviu-lhe uma coxa de frango: “Você não queria dez escrituras de imóveis na capital?”
“Sério mesmo que vai me dar?” O mau humor de Zhao Mingzhu se dissipou.
Deu uma mordida no frango, sentindo o sabor do molho, e quase não conteve o sorriso.
Gu Qingheng olhou-a com ternura: “Sim.”
Boling e os outros trocaram olhares.
Boling: Ela conseguiu envenenar?
Changshu balançou a cabeça discretamente: Não deu certo.
Boling imediatamente relaxou, serviu-se de uma tigela cheia de arroz e pressionou-a para caber mais — desde que não houvesse veneno, estava tudo bem.
Todos apreciaram a refeição, esvaziando os pratos.
Boling deitou-se na grama, acariciando a barriga, sorrindo de felicidade.
Mal sabia ele que, em meia hora, não teria mais motivos para sorrir.