Capítulo 17: Após a morte, descerá ao inferno, entrando na décima oitava camada para sofrer punições eternas

Gu Qingheng ordenou friamente a Changhe: "Mande alguém levar todas elas de volta ao Palácio Shoukang, aqui não falta criadas."
Levar todas embora... Zhao Mingzhu olhou para Gu Qingheng, realmente um grande neto é diferente, tão pouco respeita a velha imperatriz.
O eunuco que veio junto parecia já prever que Gu Qingheng diria isso.
Ele sorriu: "Vossa Alteza, perdoe-me pela ousadia, mas a imperatriz deu uma ordem severa. As demais podem voltar ao palácio, mas esta jovem Shuangyun deve permanecer. Ela domina música, xadrez, caligrafia, pintura, poesia e canto; a imperatriz escolheu-a especialmente para vossa alteza e mandou que eu a trouxesse."
Shuangyun, com as faces ruborizadas, abaixou a cabeça e se colocou à frente: "Sou Shuangyun, daqui em diante servirei com dedicação a Vossa Alteza e à Princesa Herdeira."
Gu Qingheng lançou um olhar sobre o topo da cabeça de Shuangyun e, de repente, voltou-se suavemente:
"Princesa Herdeira, o que você acha?"
Zhao Mingzhu estava distraída procurando pontas duplas no cabelo, quando foi chamada e imediatamente sua boca tremeu.
Gu Qingheng não estava lhe prejudicando? O que ela poderia achar, ela nem tinha o que era necessário para opinar.
Zhao Mingzhu respondeu timidamente: "A imperatriz é generosa, Vossa Alteza é piedosa, qualquer arranjo que seja, seguirei com obediência."
Depois de falar, Zhao Mingzhu lançou um sorriso falso a Gu Qingheng, pedindo clemência.
Gu Qingheng sorriu levemente e mandou Shuangyun levantar a cabeça: "Changhe, leve-a para fora."
O eunuco, satisfeito ao ver que conseguiu encaminhar Shuangyun ao Palácio do Príncipe Herdeiro, declarou alegre:
"Vossa Alteza, Princesa Herdeira, então retiro-me."
Quando os caminhos se separaram, Zhao Mingzhu voltou apressada para seus aposentos. Ao entrar, jogou-se na cama, acariciando o travesseiro de seda e suspirando:
"Que maravilha! Qiao’er, esta noite quero carne grelhada, prepare bastante pimenta e vinagre de pimenta."
Qiao’er respondeu do lado de fora e foi preparar tudo.
Jinzhu e Yinzhu trouxeram uma bacia de bronze: "Princesa Herdeira, colocamos essência de rosa na água, vamos ajudar a lavar suas mãos."
Zhao Mingzhu tirou o bracelete de jade do pulso e pôs as mãos na água morna, sentindo o aroma de rosas invadir suas narinas.
"Princesa Herdeira, com todo respeito, por que não se aproxima mais de Vossa Alteza...? Aquela senhorita Shuangyun não parece estar aqui só como criada."
Jinzhu guardou o bracelete de jade na caixa, pegou dois colares de turmalina delicados e colocou-os em Zhao Mingzhu.
Nestes dias, ela percebeu que a Princesa Herdeira era bem diferente dos rumores, sendo uma senhora fácil de conviver.
Como criada de confiança, Jinzhu sentiu-se à vontade para ser mais ousada nas palavras.
Zhao Mingzhu brincou com a turmalina, levantando-a à luz, reluzindo em dezenas de cores, ainda mais transparente.
"Mesmo que Shuangyun venha para ser Princesa Herdeira, não importa; eu e o Príncipe Herdeiro estamos bem sendo apenas respeitosos um com o outro."
Ela não esqueceu, nos primeiros dias, o peso constante de pensar que poderia morrer nas mãos de Gu Qingheng.
Agora, conseguir conviver assim já era um milagre; não precisava de mais nada.
"Mas..."

Jinzhu estava preocupada, pois a felicidade de uma mulher depende do marido; e quando a Princesa Herdeira envelhecesse, o que faria?
Se Zhao Mingzhu ouvisse esse pensamento, apenas riria; nem sabia se teria morte natural.
"Pronto, chega de 'mas', quando o barco chega à ponte, ele atravessa."
Por mais mulheres que viessem, nenhuma superaria o verdadeiro amor da protagonista.
Então, não importava quantas viessem, desde que não a incomodassem, o melhor seria conviver em paz.
Do lado de fora do escritório, Shuangyun trazia uma tigela de sobremesa de raiz de cavalinha e açúcar, vestindo um tecido fino vermelho, seus ombros brancos à mostra diante do escritório.
Mas Changhe a barrou.
Shuangyun sorriu docemente: "Guardião Changhe, está tarde e preparei esta sobremesa pessoalmente, queria levar ao Príncipe Herdeiro."
Changhe a examinou, franzindo o cenho: "Que roupa é essa? Você veio para ser criada, não para seduzir, vá trocar imediatamente!"
Shuangyun ficou atônita, não esperava que alguém dissesse isso diretamente, seu rosto ficou vermelho.
Mas não podia rebater; a imperatriz a enviara com segundas intenções, mas oficialmente era para ser criada.
"Não diga que não avisei: aqui, se não fizer seu trabalho direito, quando Vossa Alteza punir, não há diferença entre homem e mulher."
Shuangyun sentiu-se desconfortável, achando que Changhe exagerava, pois já vira o Príncipe Herdeiro várias vezes no palácio, sempre cordial e virtuoso.
Changhe não se preocupou se ela acreditava, apenas gesticulou:
"Vá trocar, não use mais roupas impróprias para o trabalho."
"Sim, entendi." Shuangyun ajustou o ânimo e assentiu.
Era noite profunda, Zhao Mingzhu dormia profundamente; virou-se e mergulhou de novo no sonho.
Mais uma vez, era o aposento onde viu Gu Qingheng pela primeira vez; já familiar, Zhao Mingzhu procurava o pequeno Gu Qingheng.
"É você."
Uma voz fantasmagórica surgiu atrás dela; Zhao Mingzhu se virou e viu Gu Qingheng com o rosto curioso, quase invisível na escuridão.
Ele estava escondido no armário, conversando através de uma fresta.
Zhao Mingzhu foi até lá e abriu: "Por que está escondido aí dentro?"
O pequeno Gu Qingheng olhou para a porta atrás dela: "Minha mãe ressuscitará e virá me buscar."
Zhao Mingzhu parou de limpar a poeira da roupa dele, olhando instintivamente para fora da janela, onde só havia folhas balançando com o vento.
Ela voltou-se: "Não, você está enganado."
Gu Qingheng ficou em silêncio.
Toda noite, ela arrastava o filho morto no parto, coberta de sangue, aparecia na janela, chorando em agonia.
Ela queria que ele a acompanhasse.

Zhao Mingzhu sentou-se ao lado dele, na mesa de oito imortais, pensando em como iniciar a conversa.
Mas sentia que qualquer início era uma nova ferida.
Sabendo que não era eloquente, falou com simplicidade:
"Vossa Alteza, quer conversar comigo? Qualquer coisa."
O pequeno Gu Qingheng olhou para ela através da luz da vela, sabendo que era apenas um sonho absurdo.
Ao acordar, tudo desapareceria, seria totalmente esquecido.
Mas justamente por ser sonho, ele disse: "Alguém como eu, que comeu a própria mãe, irá para o inferno, cairá nos dezoito níveis sem jamais se reerguer?"
Comeu a própria mãe... Zhao Mingzhu viu que ele falava aquilo com tranquilidade.
Ela pressionou os lábios e balançou a cabeça: "Você foi forçado, irá para o céu."
"O que é o céu?" perguntou Gu Qingheng.
Zhao Mingzhu buscou outra imagem: "É um palácio celeste onde só moram pessoas bondosas."
"Mas eu não sou bondoso, um dia matarei todos."
Cortaria seus ouvidos e narizes, amputaria mãos e pés, transformando-os em prisioneiros mutilados.
No sonho, o rosto de Gu Qingheng era sombrio, sem disfarçar a intenção de massacre.
Zhao Mingzhu não tentou convencê-lo a ser bondoso, apenas falou suavemente:
"Vossa Alteza, viver é buscar felicidade."
"Não se deixe enredar por violência, sem nunca se libertar."
Seria doloroso demais; Gu Qingheng não deveria ter esse destino.
O pequeno Gu Qingheng olhou para o vulto dela, que se desfazia lentamente, pensando friamente que matar o faria feliz.
Mas quando a figura desapareceu por completo, Gu Qingheng apertou os lábios, foi até o lugar onde ela sentou e ficou absorto.
Ao acordar, Zhao Mingzhu abriu os olhos, observou os padrões no dossel de gaze e saiu da cama.
Pegou uma tesoura dourada da mesa, foi até o bambuzal e cortou alguns ramos, levando-os de volta ao quarto.
Sentou-se junto à lâmpada de vidro e começou a trançar.
Antes de despertar, viu na estante de antiguidades de Gu Qingheng, bem no centro, um caranguejo de bambu trançado, já amarelado e deformado, patas retorcidas.
Aquele caranguejo de bambu destacava-se entre os tesouros, provavelmente era do agrado dele.
Quando ela entrava no sonho, usava as roupas e joias do dia; se levasse consigo o caranguejo de bambu, será que conseguiria levá-lo para o sonho?