Capítulo 53: Você e meu irmão, o imperador, já passaram a noite juntos?

Quando Zhao Mingzhu voltou ao Pavilhão das Ondas, encontrou Gu Yu tranquilamente tomando chá no jardim.

— Ora, ora, quem nos honra com sua visita? Meu humilde pavilhão parece até mais radiante com tamanha presença.

Zhao Mingzhu girou o lenço e entrou no jogo:

— Antes era só súplicas e reverências, mas essa deusa nunca quis entrar em casa. Agora vem por conta própria, que visita rara!

Gu Yu ergueu a cabeça e tomou o último gole de chá:

— Você e meu irmão já passaram a noite juntos?

Normalmente, essa pergunta não faria sentido para Zhao Mingzhu e Gu Qingheng, que já eram casados, mas Gu Yu lembrava vagamente que Zhao Mingzhu sempre ressaltava que a reputação de seu irmão permanecia intacta.

Contudo, ela acabara de ver, na penteadeira de Zhao Mingzhu, um pingente de jade pertencente ao príncipe, além de... Gu Yu lançou o olhar à treliça de rosas.

Rosas ofertadas por Sião, dizem que os jardineiros do palácio levaram dez anos para cultivar essa única flor, e agora ela enfeitava o Pavilhão das Ondas.

Diante do olhar afiado de Gu Yu, Zhao Mingzhu estremeceu, quase protestando:

— Ele ainda é puro!

Temendo mal-entendidos, Zhao Mingzhu apressou-se a explicar:

— É por causa da Imperatriz-Mãe... Enfim, é difícil falar, mas seu irmão só veio por isso.

Gu Yu apoiou o rosto nas mãos, demonstrando desinteresse:

— Princesa Herdeira, não precisa explicar. Na verdade, pouco me importa se dormiram juntos, por que ou como.

Zhao Mingzhu ficou sem palavras: as últimas perguntas eram dispensáveis.

— Mas, apesar de não parecer agradável, preciso lhe advertir: Gu Qingheng é esperto demais, você jamais o supera, nem em oito vidas. Não subestime.

— Eu sou tão boba assim? — Zhao Mingzhu protestou.

— Não é? — Gu Yu devolveu a pergunta.

Zhao Mingzhu se sentiu desmoralizada, e argumentou:

— Sou bem esperta. Usaram você e An Yun de isca, eu virei as costas e fui embora, não caí na armadilha.

Gu Yu franziu o cenho, séria:

— Quem foi?

— Príncipe Jing, Gu Xun. Quando era jovem e ingênua, caí num golpe, ele veio me cobrar.

Zhao Mingzhu não poupou esforços para mostrar que também era vítima.

— Gu Yan estava lá? — Gu Yu perguntou.

— Não, só Gu Xun. Parece que esses irmãos não se dão bem — Zhao Mingzhu sentou-se ao lado dela, recordando o que Gu Yan dissera ao portão do palácio.

— A propósito, Gu Yu, posso perguntar sobre seu conselho? Gu Qingheng é realmente tão formidável?

Zhao Mingzhu sempre soube que Gu Qingheng não era alguém fácil, mas nunca presenciara seu lado sombrio, por isso estava curiosa.

Gu Yu virou-se para ela, e viu uma dúvida no rosto de Zhao Mingzhu; seus olhos, límpidos como vidro, nunca tocados por intrigas e malícia.

— Zhao Mingzhu, sabe quantos filhos e filhas o Imperador teve?

Zhao Mingzhu não sabia, balançou a cabeça.

— Doze filhos e seis filhas, a mais nova tem quatro anos — Gu Yu se aproximou e falou suavemente.

Os cílios de Zhao Mingzhu tremeram:

— E o que isso tem a ver com seu irmão?

Gu Yu sorriu, como se achasse a pergunta ingênua:

— Mas só sobreviveram eu, sua irmã de sangue, e Gu Xun e Gu Yan. Ele já detém todo o poder, Gu Xun é incapaz de gerar descendência, nunca terá chance de ameaçá-lo.

O coração de Zhao Mingzhu apertou:

— Foram todos mortos por ele? Mas são tantos, impossível...

Ela interrompeu-se, pensando: impossível? Por quê?

Se não fosse por sorte, na noite de núpcias teria morrido, e ele sequer se importaria com as consequências.

Gu Yu relembrou o passado com indiferença:

— A Imperatriz Yuan deu à luz Gu Xun e Gu Yan, nossa mãe era a sucessora, os grupos se dividiram naturalmente. A família materna de Gu Xun era poderosa, a nossa não, então eles se uniram aos filhos da Imperatriz Yuan.

Talvez não fosse uma escolha sincera, mas os resultados eram idênticos.

Zhao Mingzhu sentiu um frio no pescoço, começando a refletir se ultimamente não tinha se descuidado demais, esquecendo de agradar esse "patrão".

Se um dia ele quiser sua vida, será que conseguiria escapar?

Ela esfregou o braço arrepiado:

— Está bem, admito, você tem razão. Nem com mil esforços alcanço Gu Qingheng.

Gu Yu de repente caiu na risada:

— Você acredita mesmo? Eu diria que só é um pouco mais esperta que An Yun.

Gu Yu bateu na mesa, rindo:

— Ingênua... Eu consigo te enganar com duas palavras, imagine Gu Qingheng. Melhor manter distância, como marido e mulher só à noite, mas no dia a dia, melhor tratar como soberano e súdita.

Zhao Mingzhu perdeu a paciência, levantou o punho e bateu:

— Eu te trato como irmã e você me faz de cachorro!

Gu Yu levantou a saia e saiu correndo; o tecido esvoaçante atraiu dois gatos, que a seguiram.

Gu Yu sacudiu o manto:

— Quem mandou você não desconfiar de mim? Assim até perco a graça de te enganar.

Zhao Mingzhu resmungou, pegou o gato do colo dela:

— A porta é ali, vá com Deus.

Gu Yu acariciou o gato com saudade e foi embora, sorrindo satisfeita.

Mas, ao sair, lançou um olhar à roseira vermelha, intensa como sangue, e pareceu ouvir os pedidos de clemência dos irmãos e irmãs.

Logo o som cessou, restando apenas o cheiro pungente de sangue.

O fato de Zhao Mingzhu estar viva já era surpreendente.

Se algum dia Gu Qingheng realmente olhar para ela, não haverá fuga. Melhor não temê-lo tanto, mas também não se apaixonar de verdade.

Ser marido e mulher com respeito de soberano e súdita é o mais seguro.

Zhao Mingzhu bateu a porta com força, viu Yin Zhu no corredor e lembrou das palavras dela.

Gu Yu disse que era só uma mentira, mas e se isso também fosse um engano?

Gu Qingheng... Zhao Mingzhu sentiu-se alerta, bateu na própria testa: era só um devaneio, alguém com aquela mão de ferro jamais teria sentimentos como amor!

Despertou de repente, xingando-se por viver dias fáceis demais, a ponto de se perder em fantasias.

— Qiao'er, hoje só arroz, sem acompanhamentos. Preciso me lembrar do amargor da vida!

Queria se advertir duramente, para não se deixar cair no abismo sem perceber.

Pouco depois, Zhao Mingzhu se lembrou de algo ainda mais chocante: Gu Xun era impotente?!

Pensou:

— Isso deve ser verdade... Impotente? Bem feito, canalha, chegou tua hora.

— Mas... pouco importa se é mesmo...

Zhao Mingzhu pediu a Yin Zhu que trouxesse papel e tinta, um ousado plano nasceu em sua mente.

Gu Xun não era vítima da antiga Zhao Mingzhu, ela não aceitaria a derrota, precisava devolver em dobro para se sentir vingada.

— Carta à querida An...