Capítulo 161 — A moça tem belo estilo literário

Gu Yan puxou o lenço do rosto e, em silêncio, entrou na cozinha do quintal dos fundos; ali, uma criada, de costas, despejava água quente na chaleira de chá.
Ela se aproximou, deu um golpe seco com a mão e a deixou desfalecida, depois tirou-lhe a veste de fora e a vestiu.
Depois arrastou a menina para um canto escuro, amarrou-a e lhe calou a boca.
Seus olhos pousaram na criada adormecida. Se fosse outro dia, teria sufocado o risco de vez; hoje, porém, o que importava era ter tirado a vida de Gu Qingheng.
Levou o chá e saiu.
Naturalmente, não percebeu que, por trás dela, a criada, antes caída, abrira os olhos.

No pátio do Murmúrio das Marés, Gu Yan, disfarçada de criada, desceu a cabeça e veio até a porta com a bandeja de chá. Changhe estendeu o braço para detê-la.

— O que faz?

Ela falou com voz calma:
— O inspetor do pátio disse para dar ao Vossa Alteza um chá com medicamento em meia hora.

De Changhe, ela ouvira por Shuangyun que ele costumava ficar grudado em Gu Qingheng o tempo inteiro, como uma galinha velha que protege os filhotes.

Como ela esperava, Changhe estendeu a mão e pegou o chá.
— Eu levo.

Exatamente assim, Gu Yan não se alterou; entregou-lhe a xícara.

— Fico aqui à espera. Se o guarda Changhe mandar, ele me chamará de novo.

Changhe soltou um leve som de confirmação, virou-se para entrar; então voltou o corpo e despejou um pouco de chá para ela.

— O momento é crítico. Bebe.

As sobrancelhas de Gu Yan tremeram. Ela assentiu, pegou a xícara e a esvaziou de um gole só, sob o olhar de Changhe.
Ela inclinou a xícara para baixo, indicando que acabara.
Mas Changhe era desconfiado e, após olhar em volta, ordenou:

— Abre a boca.

Gu Yan forçou um meio-sorriso, abriu bem a boca, e, quando confirmou que ela engolira, disse:
— O que comeu? Isso fede a esterco.

Gu Yan pensou, em revolta: — Droga.
Por que Su Lu, lá atrás, não envenenou também Changhe?

Com sua cautela de costume, Changhe bebeu um gole e só então abriu a porta para entrar.

Antes de entrar, Gu Yan contemplou a lua na abóbada do céu e, sem querer, começou a cantarolar no fundo do peito, convencida de que aquele seria seu dia de sorte dali em diante.
— Um, dois, três.

Vindo de dentro, um baque. Gu Yan sorriu. Ela sabia que seria assim; por isso mesmo, fizera uma cópia de um recipiente “céu e terra” segundo o modelo do palácio.
Ser cautelosa nunca a prejudica.

Aquele dia, que ela esperara por tanto tempo, chegou. Gu Yan entrou, pisou por cima de Changhe e foi direto ao aposento interno.

Ao mesmo tempo, Zhao Mingzhu estava sentada na carruagem, quase dormindo, quando o veículo freou de súbito.
Do lado de fora, ouviu-se luta; Zhao Mingzhu ergueu o olhar e viu Yinzhu em combate com um homem de roupa preta.

— Princesa Consorte do Herdeiro, vá embora.

Yinzhu assobiou; o cavalo levantou o casco, puxou Zhao Mingzhu e disparou.
Ela agarrou-se firme à carruagem, tomou as rédeas e conduziu o animal em direção à residência do duque.

Mas, naquele instante, alguém saltou sobre o topo da carruagem. Zhao Mingzhu ergueu o olhar e ficou imóvel.

— Ayu.

Logo compreendeu que aquele não vinha bem disposto, quando ouviu a voz dele:

— Senhorita, eu lhe disse: se nos encontrássemos de novo, eu não teria piedade.

No passado, ele surgira atrás dela, quando ela ia buscar água, dizendo que Gu Qingheng apenas fingia, montando uma tragédia de carne e osso para fazê-la ceder.

— Senhorita, por que não vem comigo?

Zhao Mingzhu, de soslaio, olhou para a adaga junto à clavícula dele e respondeu, com um leve aceno:
— Por que não iria? Não está claro?

Mesmo nos dias de loucura de Gu Qingheng, ela tinha absoluta certeza de que ele a encontraria no caminho inteiro, não para tirar-lhe a vida.
Mas Ayu — esse que ela julgara ter salvo por acaso — era, na verdade, um coitado que vinha armando tudo desde muito antes.
Comparado a Gu Qingheng, havia nele um átomo de confiabilidade?
Se seguisse com ele, ao menos ficaria sob um teto.

Ayu também entendeu e, em seguida, suspirou:
— Senhorita, a senhora tem razão.

Desde que servia a Gu Yan, ele estava do lado oposto delas.
Ayu não retirou a adaga e insistiu:
— Siga-me com discrição. Se nosso senhor vencer, então a soltarei.

A sobrancelha de Zhao Mingzhu se franziu. O mestre de Ayu não seria Gu Yan?
Ela perguntou, de imediato:
— Quem é o seu senhor agora? Mesmo com Gu Xun morto, ainda vai ficar fiel a ele?

Ayu amarrou-lhe as mãos e murmurou baixo:
— Antigamente, era.

— Agora, não é mais. É Gu Yan.
Zhao Mingzhu, enfim, quase confirmou no íntimo. Olhou para as próprias mãos, firmemente atadas, e pensou: se até outros reféns conseguiam se livrar delas com facilidade, por que ela não?
As mãos ficaram vermelhas de tanto esfregar; no fim, sem saída, desistiu.

Ayu desceu da carruagem, estendeu a mão para ajudá-la, mas foi recusado.
— Afastado. Eu mesma pulo. Homem e mulher não se ajudam assim.

Ela saltou; maldita seja, ainda lhe tinham amarrado os pés, não deixando nenhuma chance de fuga.

Ayu levou-a para um pátio desconhecido. Apoiada numa coluna, Zhao Mingzhu disse:
— Pelo menos uma vez eu tive compaixão de você. Diz o ditado que uma gota de bondade gera uma fonte de retorno. Foi assim que me recompensou?

Ayu, diante dela, respondeu:
— Já deixei-a escapar uma vez, e até hoje não recebi salário algum, além de limpar cocô.

Ele fazia tudo para ela: cortava lenha, acendia o fogo, cozinhava, varria, limpava tudo, até catar a sujeira dos gatos.

O olhar de Zhao Mingzhu vacilava, mas ela falou com firmeza:
— Quando a comprei, não lhe dei tudo? Você, pessoa e força de trabalho, pertence a mim por completo. Não havia salário desde o início. Além disso, eu te sustento, te alimento, te dou teto para comer, beber e ir ao banheiro. De que ainda se queixa?

— Você devia ser grata. Se eu não tivesse caído na sua armadilha, como seria meu retorno quando eu voltasse?
Ayu respondeu vagarosamente:
— Se a senhora não caísse na armadilha dos outros, os outros já estariam de folga.

Zhao Mingzhu pensou:
— É, sou ruim de boa-fé; fazer bem não rendeu nada.

Ao enfim perceber, entendeu por que os romances repetem que não se deve salvar um homem sem pensar.

Ficaram caladas por um momento. Aborrecida, Zhao Mingzhu falou:
— Trabalhar para outros é melhor do que ficar comigo?

Ayu balançou a cabeça:
— O soldo mensal é bom, mas há risco de perder a vida.
Cada missão pode ser o último dia que ele viver.

Ela deu de ombros:
— Então não parece ótimo. Melhor desertar e vir comigo.

Ayu fitou-a e disse:
— A senhora não paga o salário.

— Ah, do céu! — pensou ela. — Que tolice foi a minha, tanta mesquinharia no começo!

— Não, faça o seguinte: me solte, e eu te pago cinco vezes o pagamento mensal.

Mas Ayu negou com a cabeça.
Ela sabia, tão logo, que as chances eram mínimas, e, sem muita esperança, sentou-se no degrau, olhando a lua.
— Se os vossos senhores falharem, o que acontece?

Ayu respondeu, frio:
— Eu mataria você.

Gu Yan era tão cruel. Mesmo sentindo-se invencível, já preparava o pior cenário: nesse pior, estava matar Zhao Mingzhu.
Ela queria fazer Gu Qingheng perder a pessoa amada e carregar o remorso por toda a vida.

Ao ouvir isso, Zhao Mingzhu olhou a lua e murmurou:
— Luz da lua diante da cama, e pareciam geadas no chão.

Ayu assentiu:
— A senhora tem um belo talento literário.

Ela continuou:
— Chegue mais perto para olhar e eu te faço voar dois e meio zhang.

Ayu não respondeu.