Capítulo 19: O Sapo à Procura da Rã, Feio mas Astuto

Gu Yu conferiu a resposta de Zhao Mingzhu, refez o cálculo e, para sua surpresa, Zhao Mingzhu havia acertado. Ela resmungou: “Até um gato cego pode caçar um rato morto.” Afinal, Zhao Mingzhu mal tinha organizado a conta; só podia ter escrito qualquer coisa ao acaso.

Zhao Mingzhu olhou para o céu lá fora, um azul sem nuvens, aves cruzando o espaço: “Vamos matar aula, aproveitar a juventude e a primavera.”

An Yun a olhou, meio tentada, mas hesitante: “Mas o Mestre Lin é tão rigoroso. Já deixamos ele irritado, se souber que estamos cabulando aula, não vai nos poupar.”

Zhao Mingzhu refletiu, depois voltou-se para Gu Yu com um olhar intenso: “Princesa.”

Gu Yu, ao ver a expressão dela, logo percebeu que não vinha coisa boa. “Não aceito.”

Mesmo tendo sido recusada de imediato, Zhao Mingzhu não se deu por vencida. Aproximou-se sorridente de Gu Yu: “Vamos sair para brincar neste lindo dia de primavera. E já que as costas da princesa parecem tão resistentes, por que não carregar também a culpa por nós?”

Gu Yu estava prestes a recusar, mas Zhao Mingzhu piscou para An Yun; juntas taparam a boca da princesa e a arrastaram para fora.

Zhao Mingzhu tagarelava: “Princesa, você não vai sair perdendo. Logo mais, quem paga tudo é a An Yun.”

An Yun confirmou: “Isso! Eu pago!” E então se deu conta: “Espera, por que eu?”

Zhao Mingzhu rosnou com um sorriso maquiavélico: “Quem foi que me fez ser expulsa?”

An Yun encolheu-se, murmurando que nem depois de tanto esforço conseguiu acertar.

As ruas movimentadas se estendiam em todas as direções. As três decidiram trocar as roupas com o símbolo do colégio. Gu Yu e An Yun saíram primeiro do provador e viram Zhao Mingzhu parada diante do espelho, absorta.

“O que você está olhando?” An Yun se aproximou, seguindo o olhar dela.

Nada de especial.

Gu Yu franziu a testa: “Troca de roupa ou está possuída?”

Os comentários das duas fizeram Zhao Mingzhu rir. Ela tocou o próprio reflexo, extasiada: “Eu sou mesmo muito bela, rosto de flor, encanto de lua, capaz de deslumbrar um reino inteiro...”

Como pode uma pele tão perfeita sem precisar de qualquer pó ou creme, radiante como se tivesse engolido um saco de pérolas?

Que injustiça! Para que serviram todos aqueles produtos caríssimos que ela já usou?

An Yun, espantada, tocou a testa de Zhao Mingzhu, mas aparentemente não havia febre.

Gu Yu fechou os olhos. Já esperava por isso. Ficar ao lado de Zhao Mingzhu era passar vergonha constante. Mas pensou que já não era a primeira vez e certamente não seria a última. Era melhor se acostumar logo.

As duas arrastaram a vaidosa para fora da loja. Zhao Mingzhu viu adiante alguém carregando espetos de frutas cristalizadas. Os frutos vermelhos, reluzentes sob a camada de açúcar, pareciam azedar e adoçar a boca só de olhar.

Zhao Mingzhu logo colocou um na boca; o azedume da fruta trouxe-lhe felicidade, os olhos sorrindo.

Gu Yu recusou, desconfiada: “É tão gostoso assim?”

Nascida princesa, acostumada a luxo e requinte, desprezava essas iguarias populares e rústicas.

Zhao Mingzhu, sem hesitar, estendeu o doce: “Prove e verá.”

Gu Yu, muito cética, mordeu um. “Ruim”, disse, mas mesmo assim mastigou devagar antes de engolir.

An Yun guardou a bolsa. Ela e Zhao Mingzhu tinham gostos parecidos e devoraram quase tudo em instantes.

Zhao Mingzhu, com um lenço na mão, hesitou: “Anzinha, você...”

Gu Yu reparou no tom estranho e olhou para An Yun, em silêncio.

“O que foi?” An Yun perguntou, sem entender.

Zhao Mingzhu, olhando-a, colocou discretamente a metade restante do doce na boca, balançando a cabeça: “Nada.”

Melhor não contar. Coisas como encontrar um bichinho na comida — ou você vê antes, ou vive feliz na ignorância, e isso é o verdadeiro segredo da felicidade.

Seguiram o passeio. Zhao Mingzhu comprava tudo como se estivesse abastecendo um armazém. Gu Yu, já carregando sacolas demais, não resistiu e perguntou: “Você vai comprar quanto mais? O palácio ficou tão pobre que precisa comprar até pentes?”

E afinal, quem deveria pagar? Ela é que estava levando a culpa.

“Pois é, até lenha agora sou eu que corto escondida.”

Gu Yu não aguentou mais e resolveu aderir à farra de compras. Quando não aguentava carregar, passava para An Yun.

An Yun, atolada de sacolas, cambaleava atrás delas, exausta: “Parem de comprar, por favor, imploro.”

Nunca se arrependeu tanto de ser ruim em matemática.

Finalmente, Zhao Mingzhu cansou de andar. Olhando para a frente, avistou a Estalagem Sol Nascente: “Vamos almoçar? Dizem que aqui tem acelga a seiscentas moedas o prato.”

An Yun suspirou aliviada, finalmente livre das compras: “Vamos, rápido.”

Zhao Mingzhu olhou para ela: “Anzinha, trouxe dinheiro suficiente? Se não, as três vão acabar lavando pratos um ano para pagar a conta.”

An Yun largou as sacolas, enxugou o suor da testa e, corada, respondeu: “Nem precisa pagar, toda esta rua pertence à minha família.”

Zhao Mingzhu olhou para trás, tentando ver de onde vieram, depois para a rua interminável à frente.

Zhao Mingzhu:!!! Isso era música celestial aos ouvidos.

Gu Yu tomou a dianteira; Zhao Mingzhu perguntou se era fome. Gu Yu balançou a cabeça: “Vou pedir dois pratos de acelga, comer um e jogar o outro fora.”

Zhao Mingzhu fez um sinal de aprovação: “Isso é que é elegância!”

As três apressaram-se em direção à estalagem, mas logo perceberam uma multidão à frente. Foram ver do que se tratava.

Havia uma placa: “Vendo-me para enterrar meu pai.”

Um clássico dos romances!

Mas Zhao Mingzhu, ao ver um jovem de branco, chorando copiosamente, estranhou. Nos romances que ela lia, era sempre uma donzela indefesa esperando pelo herói.

Zhao Mingzhu se aproximou de Gu Yu: “Tem boa aparência. Que tal comprar e fazer de amante?” O rapaz parecia familiar, mas ela não se lembrava de onde.

Gu Yu a olhou de lado: “Por que você não compra e leva para servir seu irmão, o príncipe herdeiro?”

Zhao Mingzhu imaginou a cena e se arrepiou, desistindo na hora.

An Yun, pensativa, comentou: “Eu até compraria. De dia trabalha, à noite faz meus deveres.”

A fala de An Yun foi ouvida pelo rapaz, que enxugou as lágrimas: “Se a senhorita me comprar, serei seu, basta me dar um prato de comida e um teto.”

Zhao Mingzhu perguntou: “Vai mesmo comprar?”

An Yun assentiu; não era caro. Pegou seu medalhão da família e entregou ao rapaz: “Aqui, vá até a rua das Acácias, fora da Rua do Pássaro Vermelho, procure meus criados, eles cuidarão de você.”

O rapaz, ainda de luto, corou e agradeceu: “Prometo me empenhar em retribuir, nunca esquecerei sua bondade!”

An Yun acenou, e as três seguiram para a estalagem, onde o aroma dos pratos lhes aguçou o apetite.

Zhao Mingzhu ainda pensava no jovem vendendo-se para enterrar o pai. Gu Yu achou graça: “Você é muito ingênua, vá ao mercado ocidental e verá de tudo. Há muitos homens procurando entrar para famílias ricas, com a condição de que a esposa tenha dinheiro e beleza, e que o sogro tenha morrido para herdar tudo. Nada disso é novidade.”

Gu Yu bufou: “Sapo querendo casar com rã: feio e cheio de manha.”

An Yun abriu a porta do reservado de costume e disse: “Princesa, isso não é nada. Minha prima distante também quis um marido assim. Um homem se ofereceu, prometendo nunca traí-la. Fomos investigar e descobrimos que ele tinha acabado de sair da prisão, acusado de molestar mulheres honestas.”

“Quando ela foi confrontá-lo, ele disse que, por causa disso, nunca mais cometeria tal erro. Minha prima ficou tão furiosa que quase o matou e ainda ameaçou casar-se com ele só depois de morto.”