Capítulo 2: Salve-me, salve-me, salve-me-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

No momento em que finalmente soltava um suspiro de alívio, pronta para se deitar como um cadáver, Zhao Mingzhu despertou de súbito. Ela olhou, atônita, para Qiao’er:

— Veneno? Que veneno?

Qiao’er respondeu sem sequer se virar:

— A senhora se esqueceu, Alteza? Aquele veneno que encomendamos a peso de ouro do Oeste, lembra? Custou-nos cem taéis de ouro.

A verdade é que Zhao Mingzhu sabia que só havia conseguido se casar com o Príncipe Herdeiro graças a estratagemas, o que certamente a tornaria alvo de desprezo. Por isso, arquitetou um plano: na noite de núpcias, usaria um veneno exótico para controlar Gu Qingheng.

Zhao Mingzhu forçou um sorriso de dor:

— Sim, como pude me esquecer? Qiao’er, relembre-me dos efeitos desse veneno.

Ela enfatizou a palavra ‘veneno’, e só então Qiao’er se virou, estranhando a reação da senhora. Tocou-lhe a testa, mas não parecia estar doente.

— Alteza, esse veneno faz com que a primeira pessoa que se veja após tomá-lo se torne o centro de uma devoção inabalável. No copo diante de Vossa Alteza estava o veneno-mãe, e no do Príncipe Herdeiro, o veneno-filho.

A expressão de Zhao Mingzhu tornou-se indecifrável ao ouvir aquilo; em seu coração, uma sirene de alarme soava ensurdecedora.

Socorro, alguém me salve!

Então havia ainda isso! Como é que o resumo do enredo não mencionava nada disso?

— Qiao’er, e se eu bebi ambos os venenos? O que acontece?

Mal terminou de falar, Qiao’er arregalou os olhos, olhando para o ventre da senhora, mais aflita ainda:

— Céus! Alteza, bebeu tudo? E agora, o que será de nós… será que morre?

Diante do desespero galopante de Qiao’er, Zhao Mingzhu só conseguiu massagear as têmporas. Pelo menos, pensou, ao beber tudo ela mesma, não deixou a desgraça recair sobre Gu Qingheng.

Talvez não fosse nada demais; no máximo, ela acabaria apaixonada por si mesma?

Que venha, então, uma história de amor narcisista...

A noite se adensava, mas na biblioteca a luz de cristal permanecia acesa. Gu Qingheng, ao entrar, despiu o manto nupcial e mergulhou as mãos na bacia de cobre, lavando-as devagar.

— Queimem — ordenou.

Alguém imediatamente se aproximou e assentiu:

— Sim, Alteza.

Antes de sair, lembrou-se de Zhao Mingzhu, na ala principal:

— Alteza, deseja que aumentemos a vigilância sobre Zhao Mingzhu?

Imaginava que ela terminaria a noite ensanguentada e já estava pronto para recolher o corpo, mas, surpreendentemente, ela escapara ilesa.

Gu Qingheng tirou as mãos d’água. Eram como jade esculpida, longos dedos de bambu verde, e secou-as sem pressa.

— Sim. Se ela quiser comprar mais veneno ou algo do gênero, deixem-na.

Apesar de não entender por que ela subitamente desistira do plano, sabia que, tendo entrado no palácio com uma missão, ela não tentaria só uma vez.

— Como desejar, Alteza. Cuidarei disso agora.

Na manhã seguinte, o sol já brilhava forte quando Qiao’er entrou levando as coisas para a higiene matinal e encontrou Zhao Mingzhu dormindo esparramada. Riu, lembrando que na noite anterior a senhora estava tão preocupada, dizendo que passaria a noite em claro, pensando em como resolver o veneno.

— Alteza, Alteza, acorde! Hoje deve ir ao palácio prestar respeitos. Se se atrasar, será ruim.

Qiao’er pousou a bacia e foi acordar Zhao Mingzhu. Para sua surpresa, a senhora abriu os olhos, assustada:

— Estou atrasada? Minha pontualidade!

Qiao’er não entendeu o termo e perguntou o que era “pontualidade”. Zhao Mingzhu passou a mão pelos cabelos, olhando ao redor, até se lembrar do que vestira na noite anterior.

Reflexivamente, pensou que estava tudo certo, mas logo desanimou: que sorte ingrata, nem ao menos ao atravessar livros se livrava da preocupação com o trabalho.

Ergueu-se com o vigor de uma carpa saltando e jogou os cabelos para trás:

— Não é nada, só tive um pesadelo.

Qiao’er assentiu e começou a prepará-la. Para entrar no palácio, era preciso estar impecável.

Fez-lhe um coque intricado, prendeu a coroa de fênix e pérolas sobre a cabeça, alinhou os enfeites e, ao arrumar as franjas diante do espelho de bronze, exclamou satisfeita:

— Eu sabia! Alteza, este estilo é perfeito para você. Tão nobre, tão deslumbrante... Certamente conquistará o Príncipe Herdeiro, e logo teremos um herdeirinho!

Zhao Mingzhu, meio sonolenta, ergueu os olhos para o espelho. Era verdade, o rosto ali refletido era belo.

Rosto de lótus, olhos de água outonal, uma pinta de cinábrio na testa.

Definitivamente, o rosto de uma antagonista sedutora.

Dói. Dói demais.

Mas não pretendia mudar. Gostava do luxo que a envolvia, dos adornos reluzentes.

Nunca mais queria viver na pobreza!

Virando-se, Zhao Mingzhu falou com seriedade para Qiao’er:

— Qiao’er, daqui em diante não tente mais me emparelhar com o Príncipe Herdeiro. Ele é uma flor inatingível, e não podemos sonhar tão alto. Vamos apenas viver quietas aqui no palácio.

Não iria se meter entre Gu Qingheng e a protagonista, não abriria mão daquele conforto.

Sobreviver era seu objetivo final!

Qiao’er, confusa, pensou que a senhora havia feito de tudo para se casar e, agora, de repente, mudava de ideia?

Mas, como sempre, para Qiao’er, a palavra de Zhao Mingzhu era lei.

— Entendido, Alteza.

Ainda assim, Qiao’er não acreditava que a senhora desistiria de Gu Qingheng. Uma ideia lhe ocorreu e ela cochichou:

— Alteza, apaixonou-se por outro?

E, em tom de conspiração:

— Quem é? Daremos um jeito de conquistá-lo para a senhora.

Vendo o próprio reflexo boquiaberto no espelho, Zhao Mingzhu virou-se e tampou a boca de Qiao’er:

— Não, não, não! É importante, por isso digo três vezes.

Ao atravessar para esta história, nunca se identificou com o temperamento arrogante da personagem original, mas agora quase se via nela.

Sua criada pessoal, fiel até então, sugeria que ela, já casada e parte da família imperial, arranjasse um amante...

O assustador era lembrar que Qiao’er sempre fora uma serva leal...

Talvez estivesse na hora de alguém exorcizar a família Zhao.

Zhao Mingzhu ia repreender Qiao’er, mas alguém anunciou do lado de fora:

— Alteza, já terminou de se arrumar? O Príncipe Herdeiro tem negócios a tratar e foi ao palácio imperial. Disse para não se apressar, pode ir depois.

Zhao Mingzhu apenas balançou a cabeça para Qiao’er e sussurrou:

— Nunca faria isso, jamais! E você, nunca mais mencione isso!

Qiao’er assentiu obediente.

Zhao Mingzhu não sabia se a criada realmente entendera, mas não era hora de perguntar. Respirou fundo, vestiu-se e saiu.

Ao passar pelo homem à porta, acenou com a cabeça. Ele apresentou-se:

— Sou Changhe, criado pessoal do Príncipe Herdeiro.

Zhao Mingzhu acenou, tentando adivinhar se ele ouvira o que Qiao’er dissera, e respondeu:

— Obrigada por esperar, guarda Changhe.

O criado manteve-se impassível e respondeu cortês:

— Não há por que agradecer, Alteza. Cheguei há pouco, não foi espera alguma.