Capítulo 155: Zhao Da, você se esforçou muito ao longo desses anos
O Imperador Jingyuan sentia-se tonto, segurando-se na mesa de pedra enquanto as palavras de Zhao Mingzhu ecoavam em sua mente.
Lembrou-se, então, da imperatriz Yuan Zhen, que ao chegar só encontrou um esqueleto. Yuan Zhen... A imagem da bela mulher surgia diante de seus olhos, mas logo se transformava em uma ossada com restos de carne.
“Pai, eu sei que Sua Alteza provavelmente nunca lhe contou essas coisas. E quanto à infertilidade de Gu Yu, pelo que sei, também é obra de Gu Xun. Agora, ainda pretende protegê-lo?”
O imperador sentou-se lentamente, cabeça baixa, perdido em pensamentos.
“A mãe do Rei Jing pediu-me, antes de morrer, que cuidasse bem desses dois filhos. Sempre tive pena deles por terem perdido a mãe tão cedo.”
Zhao Mingzhu suspirou ao ouvir isso: “Mas talvez a mãe de Sua Alteza também quisesse pedir-lhe o mesmo. Só não teve oportunidade.”
O imperador ficou em silêncio por um instante. Ao olhar para Zhao Mingzhu, seu rosto era sombrio:
“Mingzhu, você não teme que eu me irrite por causa do que disse?”
Zhao Mingzhu ponderou e respondeu suavemente: “Pai, veio até mim especialmente. Imagino que não seja para ouvir mentiras.”
Do outro lado do muro, o Duque Protetor andava de um lado para o outro: “Ainda estão conversando... Mingzhu, aquela menina, será que não vai irritar Sua Majestade?”
O velho mordomo tentou tranquilizá-lo: “A senhorita não deve ser assim, provavelmente não.”
“Você também disse ‘provavelmente’. Se não, me traga aquela chaleira de chá depois. Não quero ver minha filha sair daqui sem um braço ou uma perna.”
Quando o Duque Protetor se preparava para entrar, o imperador saiu ao seu encontro.
“Majestade.”
O imperador o viu e deu-lhe um tapinha no ombro: “Zhao, você tem trabalhado duro todos esses anos.”
Depois de dizer isso, foi embora. O Duque Protetor apressou-se: “Este velho ministro despede-se de Vossa Majestade.”
Nesse momento, Zhao Mingzhu também saiu, relaxada: “Pai, eu não...”
“Receba uma sola de sapato!” O Duque Protetor tirou o sapato e levantou para bater.
Zhao Mingzhu cobriu a cabeça e correu: “Por que está me batendo? Eu não fiz nada de errado!”
O Duque Protetor a perseguia, furioso: “Você ainda diz que não fez nada! O imperador disse que eu trabalhei duro todos esses anos. Sabe quando foi mais difícil? Quando você passava o dia brincando e eu tinha que limpar suas bagunças!”
Se não fosse por mais um erro, o imperador não teria demonstrado tanta empatia de repente, como se entendesse o seu sofrimento.
O Duque Protetor pensou e logo percebeu: Zhao Mingzhu certamente cometeu algum erro lá dentro!
Filha rebelde!
Zhao Mingzhu, ouvindo isso, não ousou parar, pensando consigo mesma: por que o imperador foi reclamar?
Como o Duque Protetor perseguia rápido, Zhao Mingzhu saiu correndo do palácio e, ao atravessar o portão, trombou com alguém.
“Princesa consorte!”
“Jinzhu, por que está aqui?”
Por causa do casamento de Shuangyun, Zhao Mingzhu havia dado folga às criadas. Hoje, ela deveria estar na festa de núpcias e só depois voltar.
Jinzhu estava suada, respirando com dificuldade: “Aconteceu uma desgraça... Shuangyun, Shuangyun está cuspindo sangue!”
...
Quando Zhao Mingzhu chegou, ouvia-se ao longe o choro vindo do quarto nupcial. Ela disse ao médico da casa:
“Vá ver rápido.”
O médico assentiu, pegou a caixa de remédios e entrou apressado, seguido por Zhao Mingzhu.
Ao entrar, além dos caracteres festivos e flores de cetim vermelho, o que mais chamava atenção era o sangue espalhado ao lado da cama.
Changshu abraçava Shuangyun, que, de olhos fechados e rosto pálido, parecia ter perdido todo o sangue.
“Shuangyun... acorde, não feche os olhos, não durma.”
Changshu, habilidoso em artes marciais, sabia captar o pulso das pessoas, mas ficou alarmado ao perceber que a respiração de Shuangyun quase desaparecera.
O médico rapidamente tomou o pulso e, em seguida, retirou agulhas de prata da caixa, aplicando-as em pontos vitais de Shuangyun.
Depois de um tempo, Shuangyun abriu os olhos, respirando com dificuldade.
“O que aconteceu comigo?”
Changshu forçou um sorriso: “Nada, só desmaiou de cansaço.”
Shuangyun assentiu, sentando-se e brincando: “Então nunca mais me casarei de novo.”
Ao vê-la acordar, todos suspiraram aliviados, mas de repente Shuangyun vomitou uma grande quantidade de sangue e desmaiou de novo.
“Shuangyun...” Qiao ergueu a mão à boca e perguntou ao médico: “O que há com Shuangyun afinal?”
O médico recolheu a agulha, mostrando a ponta escurecida com expressão grave:
“Pelo que vejo, a senhorita Shuangyun já está com veneno nos ossos. Receio... Vou preparar algumas ervas para manter a vida. Senhorita, se conseguir trazer um especialista em venenos dos arredores, talvez haja uma chance.”
Especialista em venenos... Na mente de Zhao Mingzhu surgiu imediatamente Boling. Ela virou-se e saiu.
Mas mal saiu, os gritos chorosos de Qiao e das outras ecoaram pelo ar.
...
No Palácio Shoukang.
Gu Yan brincava com o papagaio enquanto escutava o relatório dos subordinados.
“Então, a criada de Zhao Mingzhu finalmente morreu. Não imaginei que Su Lu, aquela inútil, tivesse algum valor.”
“Eu achava que ela estava exagerando, mas realmente conseguiu envenenar.”
Gu Yan assobiou, acariciando o papagaio: “Só é uma pena que não tenha envenenado Gu Qingheng ou Zhao Mingzhu. Assim, eu teria menos trabalho.”
A pessoa atrás permaneceu calada. Gu Yan virou-se, sorrindo encantadora:
“O que foi? Ficou triste ao ouvir sobre Zhao Mingzhu? Ayu, foi Zhao Mingzhu quem te deu esse nome, não foi? Jade, preciosa. Ela realmente gostava de você.”
Esse nome antigo fez o olhar do homem de preto oscilar. Ele ficou em silêncio e respondeu:
“Não.”
“Ótimo. Não esqueça quem é seu verdadeiro senhor.” Gu Yan voltou-se e continuou:
“Você falhou na missão. Não vou cobrar mais, mas da próxima vez, a vida de seu irmão estará em suas mãos.”
“Não me atrevo.” Ayu baixou a cabeça. Gu Yan enviou muitos agentes para tentar a sorte, ordenando que fizessem Zhao Mingzhu apaixonar-se por eles, obter informações do palácio, e se necessário, usá-la como isca para matar Gu Qingheng.
Ayu falhou.
“Basta. E quanto ao destino de Gu Qingheng, tem novidades?”
Ayu: “A imperatriz viúva foi ao gabinete imperial várias vezes. Parece que destituir o príncipe não será fácil.”
Ao ouvir isso, uma centelha cruel brilhou no rosto de Gu Yan. Maldita velha! Se insiste em atrapalhar, não culpe-me por não ter piedade!
Ao ver Ayu se afastar, Gu Yan olhou-se no espelho de bronze, retocando o batom.
Em dias festivos, deve-se usar batom vermelho.
Ao sair do campo de visão de Gu Yan, Ayu olhou para o céu claro, lembrando-se de Zhao Mingzhu indo à praia buscar frutos do mar pela manhã.
Era esse tipo de dia que fazia sentir felicidade.
Felicidade? Ayu ficou surpreso. Como podia sentir-se feliz?
Por isso, chegou a pensar em fugir com Zhao Mingzhu, egoistamente deixando tudo para trás.
Chegou a alertá-la sobre as peculiaridades de Gu Qingheng.
Ayu respirou fundo, aliviado por Zhao Mingzhu não ter aceitado ir com ele.
Agora, ela deixara o palácio e vivia bem.
...
Zhao Mingzhu olhou para Shuangyun deitada na cama; apenas uma hora antes, ela sorria radiante.
Agora, era apenas um cadáver.
Os lamentos ecoavam. Zhao Mingzhu cobriu a cabeça, sentindo uma dor insuportável, cambaleando.
Anyun viu e correu para ampará-la, fungando:
“Mingzhu, o que houve? Não me assuste... Snif, snif...”
Anyun chorava baixinho, incapaz de aceitar; uma noiva saudável morrera de repente, vítima de veneno.
A mente de Zhao Mingzhu estava confusa, quando de repente lembrou do sorriso de Su Lu antes de morrer.
“Anyun... ela disse que queria me ver chorar.” Zhao Mingzhu falou devagar.
Anyun não entendeu, mas vendo a expressão de Zhao Mingzhu, perguntou nervosa: “Quem disse isso?”
“Su Lu.”
Zhao Mingzhu sentia-se exausta. Quando Su Lu estava no palácio, ela não a expulsou a tempo.
Se tivesse mandado embora, ou matado, talvez nada disso tivesse acontecido.
A morte de Shuangyun também era responsabilidade dela.
“Você acha que foi Su Lu quem envenenou?”
Anyun sabia que Su Lu havia se disfarçado no palácio. Olhou para Zhao Mingzhu.
“Aquela desgraçada! Ela é ruim do começo ao fim!”
Anyun estava furiosa.
“Lembro que você disse que Shuangyun não gostava dela no início, mas depois achou que era preconceito e a ajudou a adaptar-se ao palácio. Como pôde pagar o bem com o mal!”
Morreu, mas ainda era tão cruel.
Nesse momento, chegou uma carta enviada pelo pessoal do Duque Protetor: “O mordomo disse que um mendigo trouxe e pediu que fosse entregue à senhorita.”
Zhao Mingzhu pegou, abriu rapidamente e, quando Anyun tentou olhar, ela fechou de repente.
“Quem te deu isso?” perguntou Anyun.
“Eu o ajudei, ele escreveu um poema para me agradecer.” Zhao Mingzhu respondeu, rasgando o papel.
“Anyun, fique aqui e cuide delas. Preciso resolver algo.”
Zhao Mingzhu forçou um sorriso: “Se Changshu precisar de algo, ajude-o quanto puder.”
Anyun queria perguntar por que ela precisava sair naquele momento, mas ao ver o rosto pálido de Zhao Mingzhu:
“Não se preocupe. Vá logo.”
Zhao Mingzhu assentiu, saindo com passos cada vez mais apressados.
Na carta, apenas quatro palavras: Gu Yu em perigo.
O céu, antes claro, agora estava nublado. Zhao Mingzhu montou no cavalo: “Vamos!”
Anyun olhou o tempo, preocupada: “Mingzhu saiu sem levar guarda-chuva, será que vai se molhar?”
No Palácio Changle, a criada interceptou Zhao Mingzhu: “Princesa consorte, veio procurar nossa princesa? Ela não está aqui.”
Zhao Mingzhu insistiu em entrar, mas não encontrou Gu Yu. Revirou o palácio, confirmando que ela não estava escondida, e saiu apressada.
A criada, ansiosa: “Princesa consorte, o que está fazendo?”
A princesa havia avisado antes de sair: não deixem Zhao Mingzhu perceber nada estranho.
Ela segurou Zhao Mingzhu: “Princesa consorte, nossa princesa está rezando pela alma da imperatriz falecida, não vai receber ninguém.”
Mas a frase pareceu suspeita. Zhao Mingzhu parou e perguntou: “Gu Yu está mesmo no Templo Guoqing?”
A criada assentiu, mas logo balançou a cabeça. Zhao Mingzhu não lhe deu chance e foi embora.
Desesperada, a criada mandou alguém avisar rapidamente no templo.
O tempo, antes sombrio, começou a chover cada vez mais forte. Quanto mais longe do palácio, mais intensa a chuva.
O caminho para o Templo Guoqing era longo. Zhao Mingzhu caminhou por horas, a chuva virou um verdadeiro dilúvio. Ela olhou da base da montanha para cima.
A visão estava turva. Zhao Mingzhu largou as rédeas e correu morro acima.
Mas a chuva não só a encharcou como tornou a estrada lamacenta e escorregadia.
Ela tropeçou numa pedra, levantou-se sem olhar e continuou.
Feicui fechou a janela, pois a chuva fazia sua princesa sentir frio.
Mal terminou, ouviu batidas na porta. Feicui foi abrir e viu o pequeno monge sorrindo:
“Hoje é você quem traz a comida?”
O monge respondeu: “Sim, senhora.”
Feicui levou a comida para dentro, agradeceu, e o monge juntou as mãos em prece.
O mestre disse que quem está lá dentro está com os dias contados. Que Buda a proteja.
Feicui fechou a porta, pegou o mingau e ouviu a tosse fraca lá dentro.
O mingau era tão ralo que mal se via um grão de arroz. Feicui queria chorar; a princesa mal tocava na comida há dias.
Ao dar dois passos, a porta bateu de novo.
Estranho, será outra comida? “Esqueceu algo... Princesa consorte?!”
Feicui ficou pasma ao ver quem era. Como podia Zhao Mingzhu aparecer nesse momento?
Zhao Mingzhu estava irreconhecível: lábios pálidos, cabelos e enfeites desfeitos, roupa encharcada, barra do vestido cheia de lama, impossível saber a cor original.
Até o rosto e os cabelos tinham lama, mostrando quantas vezes ela caíra pelo caminho.
“Gu Yu está onde?” Zhao Mingzhu perguntou baixinho.
Feicui ficou calada, sabendo que não podia mais esconder. Deixou-a passar.
“A princesa está dormindo. Ela... tem medo de te ver sofrer.”
Zhao Mingzhu correu para dentro. Ao ver Gu Yu, quase chorou.
Imaginou como estaria Gu Yu, mas nunca pensou que estaria tão mal.
Diante dela, era impossível reconhecer Gu Yu.
O rosto magro e afundado, cabelos brancos, respiração fraca como uma vela prestes a apagar.
Ao redor, só cheiro de remédio e morte.
A visão de Zhao Mingzhu começou a ficar turva. Ela queria falar, queria tocar em Gu Yu.
Mas ficou parada ao lado da cama, sem saber o que fazer.
Como podia ser assim? Gu Yu não tinha apenas infertilidade, por que agora estava tão doente?
Enquanto Zhao Mingzhu estava perdida, Gu Yu moveu os olhos.
“Está chovendo de novo, Feicui?”
Devia estar. Ela não podia ouvir, mas o frio nos ossos só aparecia com chuva.
Feicui foi até ela e falou baixinho: “Sim, princesa, vou acender o fogo.”
Gu Yu assentiu, esforçando-se para abrir os olhos. Só viu uma sombra diante de si.
Mas o som dos passos de Feicui indicava que ela acabara de sair. Gu Yu pensou: “...Zhao Mingzhu?”
Ao ouvir seu nome, Zhao Mingzhu chorou, lágrimas rolando pelo rosto.
“Gu Yu.”
Ela se aproximou, ajoelhando ao lado, segurando aquela mão seca como graveto: “Estou aqui, Gu Yu.”
Gu Yu ouviu o choro abafado. Mesmo sem entender o que dizia, soube de quem se tratava:
“Você veio mesmo.”
Sua voz era leve, dando a impressão de que nada lhe acontecia.
Zhao Mingzhu: “Sim, Gu Yu, está doente? Vamos buscar um médico, sim?”
Mas Gu Yu não respondeu, falando consigo mesma: “Não chore, e não passe o nariz em mim, por favor.”
Gu Yu achava que não queria ver Zhao Mingzhu antes de morrer, para não vê-la triste ou com pena.
Mas talvez, ao se aproximar da morte, percebeu que ter Zhao Mingzhu ao seu lado era uma felicidade e conforto.
Ela continuou: “Deveria me parabenizar. Achei que não chegaria aos dezoito, mas vivi mais um ano.”
“Mingzhu, não chore, conseguimos nos ver de novo. Por que ficar chorando?”
Gu Yu tentou, tateando, enxugar as lágrimas do rosto de Zhao Mingzhu.
Mas só encontrou água por todo lado. Reclamou: “Você veio correndo na chuva, não foi? Vai acabar pegando febre...”
Foi então que Zhao Mingzhu percebeu que ela não podia ver, nem ouvir suas palavras.
Zhao Mingzhu abraçou-a, soluçando: “Gu Yu, sua idiota.”