Capítulo 118: O pedido de casamento recusado, mas a amizade permanece

O céu mal começava a clarear quando Mingzhu Zhao espiou com cautela e, então, abriu a porta com todo o cuidado.

— Senhorita, já está acordada? — Ayu levantou-se do degrau, carregando a caixa do gato nas costas, e sorriu timidamente.

Mingzhu ergueu o olhar, surpresa:

— A que horas você se levantou?

Ayu segurou a alça da caixa:

— Não foi muito cedo, apenas um pouco antes da senhorita.

Mingzhu não tinha planejado levar Ayu consigo, mas, já que a encontrou ali, decidiu que poderiam ir juntas.

— Deixe Tangerina e Nuvem Negra em casa, não precisa levá-los.

Mingzhu não pretendia fugir; estava, na verdade, pensando seriamente na ideia de Qiao'er de buscar um marido para deixar um filho.

Afinal, não tinha nada melhor para fazer, e Qiao'er já tinha idade para isso, então bem poderia começar a planejar.

— Não vamos mais levar? Senhorita, não vamos partir? — perguntou Ayu, confusa, ao ouvir Mingzhu falar em procurar um genro.

Ayu, ao escutar, tremeu levemente os cílios, mas logo retomou a expressão de sempre:

— Está bem, então aguarde só um instante.

Na rua da Ilha das Águas Azuis, as casas de ambos os lados estavam enfeitadas com guirlandas, e por todo lugar se viam padrões de ondas, peixes, camarões e caranguejos.

Crianças vestidas apenas com coletes corriam, empunhando cata-ventos de polvo, deixando atrás de si risos como sinos de prata.

— Que tipo de rapaz a senhorita quer escolher?

Ayu a seguia de perto, atenta para que a barra do vestido de Mingzhu ou seu xale não se prendessem em nada.

Mingzhu recordou-se das palavras de Qiao'er:

— Alto e de boa índole.

Ayu assentiu, mas ficou intrigada:

— A altura ainda é fácil de ver, mas como saber se o caráter é bom?

Mingzhu ponderou:

— De fato, é difícil de avaliar. Por isso, acho melhor trocar e escolher alguém de aparência correta.

Afinal, o caráter pode ser duvidoso, mas uma boa aparência é certamente garantida.

Ayu perguntou então: e se escolhesse alguém de rosto bonito, mas de mau caráter, o que faria?

Mingzhu coçou o queixo:

— Isso é mais fácil de resolver. Se não for obediente, é só eliminar.

Virou-se, vendo a expressão espantada de Ayu, e deu-lhe um leve peteleco na testa.

— Brincadeira. Se não tiver bom caráter, trocamos por outro.

— E daqui a pouco, chame-me de irmã. Facilita as coisas.

Ayu sorriu, os lábios se curvando suavemente:

— Mana.

Nesse momento, uma trupe de dragões dançantes surgiu com pompa, e as pessoas dos dois lados da rua aplaudiam — era o início do Festival do Deus do Mar.

...— Ai, por que todo ano vem tanta gente?

Feichan apertava-se no meio da multidão com sua criada, ficando na ponta dos pés para enxergar à frente.

Era tanta cabeça que ela quase se perdia na confusão.

Mas não via nem o rosto do pai, nem o daquele jovem.

Não fazia sentido; o pai tinha uma aparência comum, mas aquele jovem, com beleza divina, deveria se destacar facilmente.

Empurrada pela multidão, Feichan olhava em volta, até que seu olhar foi atraído por um instante.

Num relance, sob o véu, vislumbrou uma pele alva como jade.

Reconheceu no olhar: era uma grande beleza!

Mas logo a figura desapareceu entre o povo, e Feichan nem pôde saborear aquele momento.

No alto de um pavilhão, Qingheng Gu estava junto à janela, observando a procissão de dragões lá embaixo.

De repente, sua mão se apertou no parapeito; aquela silhueta começava a se fundir com a pessoa que visitava seus sonhos todas as noites.

— Changhe, siga-a.

Seria ela?

Changhe ouviu a ordem, saltou pela janela e foi procurar a pessoa que Qingheng apontara. Estendeu a mão e segurou o ombro do outro.

— Quem é você? — A pessoa virou-se, revelando um rosto desconhecido.

— Desculpe, enganei-me. — Changhe soltou e recuou um passo.

Qingheng apareceu atrás dele; Changhe ia falar, mas ouviu o outro dizer:

— Eu vi.

Não era ela.

Feichan virou-se e viu Qingheng parado ali perto. Determinada, abriu caminho entre o povo, indo ao seu encontro.

— Xiaohuan, está pronta? — perguntou ansiosa à criada.

Xiaohuan assentiu:

— Fique tranquila, senhorita. Na hora certa, farei a minha parte.

Feichan sorriu satisfeita; oportunidades são criadas.

Quando estava quase diante de Qingheng, Xiaohuan aproveitou o momento e estendeu o pé, fazendo Feichan tropeçar.

Então, cobriu a boca, fingindo surpresa:

— Senhorita, cuidado!

Feichan inclinou-se para frente, ajustando o modo de cair, e, segurando o lenço, lançou-se delicadamente nos braços de Qingheng.

— Ah, jovem senhor~

Quando estava prestes a se jogar nele, o coração de Feichan vibrou de alegria — havia conseguido.

No instante seguinte, Qingheng desviou.

Feichan: ???

Ela viu a barra prateada do manto dele se afastando e caiu feio no chão.

Feichan: ...

Sem desistir, olhou para Qingheng com ar de súplica:

— Jovem senhor, machuquei a perna, pode me ajudar a levantar?

Estendeu novamente a mão, cheia de esperança.

Mas viu, com os próprios olhos, Qingheng se desviar dela e seguir em frente.

Ele se foi?!

Feichan ficou atônita, levantando o rosto para perseguir a silhueta de Qingheng:

— Ei, vocês não têm coração? Viram que eu caí e não fazem nada, vão embora assim?

Changhe virou-se:

— E o que queria? Que ficássemos para passar vergonha juntos?

Feichan bateu no chão de raiva, mas logo sentiu a dor na mão e fez uma careta.

— Vocês vão pagar por isso! — exclamou, cerrando os dentes, enquanto era amparada para se levantar.

No instante seguinte, foi derrubada de novo por um chute.

— Sapo querendo comer carne de cisne, merece uma surra!

O senhor da cidade apareceu, lançou essa frase e saiu correndo atrás de Qingheng.

Filha, não é que o pai seja cruel, mas se não agisse agora, logo você estaria fora de controle.

Feichan ficou estatelada no chão, rosto sujo de terra, até que Xiaohuan voltou para ajudá-la a se levantar.

— Deixe pra lá, senhorita. Esse homem parece gelado como gelo; que vantagem teria em casar-se com ele?

— Para escolher um marido, é melhor alguém que saiba ser afetuoso.

Feichan bateu a poeira das roupas e cuspiu a areia da boca.

— No mundo, não há nada difícil para quem tem vontade.

E pensou consigo: justamente um homem assim é interessante — estava certa de que precisava se casar com ele!

Nem que o próprio Imperador Celestial aparecesse, ninguém a faria mudar de ideia.

Sob o altar do Deus do Mar, os moradores se reuniam aos poucos, passeando entre as barracas, muitos apaixonados rezando diante da estátua do Deus.

Mingzhu Zhao armou uma barraca não muito longe dali, usando um véu e batendo um tambor para atrair atenção.

Ao lado, uma placa de madeira trazia, em letras grandes: Procuram-se pretendentes para minha irmã.

Ayu mostrava o retrato de Qiao'er.

Logo, uma multidão se reuniu ao redor.

— Procurar genro? Que homem de valor aceitaria casar-se entrando na casa da noiva? — zombou um grandalhão.

Muitos concordaram em coro:

— Isso mesmo! Que vergonha, quem aceitaria?

Mal terminara de falar, um homem se aproximou e perguntou:

— Chamo-me Guang Hai. O que acha de mim, senhorita?

Esse tal Guang Hai tinha feições duras, parecia muito franco.

Mingzhu avaliou o rosto, considerou aceitável, pegou uma vara flexível e mediu sua altura.

— Baixo demais.

— Não pode ser, antes de vir medi de propósito.

Mingzhu suspirou:

— O cocar não conta, por favor, entenda.

O homem resmungou, achando que a soma total daria a medida.

Para ela, isso não fazia sentido; altura era questão de descendência — pai baixo, filhos baixos!

— Que falta de ambição! Que vergonha!

O grandalhão entre os curiosos estava furioso, achando que aquele homem manchava a honra dos homens do mundo.

De repente, todos começaram a reclamar, acusando Mingzhu de ser exigente demais, pedindo isso e aquilo para um casamento assim!

O que mais os enfurecia era que, mesmo havendo quem aceitasse, ainda era rejeitado.

Alguns conhecidos de Guang Hai riram, zombando: um homem de sete palmos querendo se humilhar entrando para a família da mulher.

Mingzhu, porém, ignorava tudo. Pegou um saco de ovos e entregou a Guang Hai.

— Obrigada por participar. Se indicar alguém adequado, ganha mais um saco de ovos.

Os olhos de Guang Hai brilharam — poderia ganhar mais um saco de ovos?

— Obrigado, senhorita. Vou já perguntar aos meus amigos.

Com os ovos nas mãos, Mingzhu dava uma volta, anunciando:

— Venham todos ver, venham conferir! Se não conquistar o casamento, ao menos leva ovos deliciosos para casa!

Por um instante, fez-se silêncio.

— Senhorita, olhe para mim, sou forte e saudável!

— Esse não serve! Olhe para mim!

Mingzhu olhou satisfeita para todos:

— Façam fila, façam fila, todos terão sua chance.