Capítulo 41 Hoje completa sete dias desde sua partida-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Sob a galeria, Gu Qingheng saboreava um bolo folhado quando viu Zhao Mingzhu sair apressada e furiosa.

Changhe trouxe-lhe chá:
— Devo segui-la?
— Não é necessário. Ela deve estar indo atrás de Boling.

Changhe assentiu, ainda atordoado. Será que na noite passada… o príncipe realmente consumou com ela? Mas ele nunca gostou dela. Teria sido apenas por causa da família do Duque Guardião do Reino, sacrificando-se dessa forma?

Enquanto ponderava, viu Shuangyun e franziu o cenho:
— Vive escapando do trabalho, espera que o príncipe venha servi-la, é?

Shuangyun, confusa, pensou: Quem era mesmo que não a deixava se aproximar antes? Maldito Changhe, que não caia em minhas mãos!

Zhao Mingzhu chegou à porta, exalando autoridade:
— Abram! Mercadores trapaceiros! Têm coragem de vender remédios errados, mas não de abrir a porta?

Assim que a porta se abriu, ela avistou Zhizhi:
— Onde está o gerente desta casa?

Zhizhi, acuada, respondeu:
— Morreu.

Zhao Mingzhu ficou perplexa.

Zhizhi, quase chorando, explicou:
— O gerente era exibido demais, não sei como morreu, hoje é o sétimo dia desde sua morte.

Toda a fúria de Zhao Mingzhu pareceu ser contida, sem saber como extravasar.

Em respeito aos mortos, só pôde perguntar contida:
— Meus pêsames… Você sabe alguma maneira de anular o efeito do remédio que ele me vendeu?

Zhizhi balançou a cabeça:
— Ele nunca me contou nada sobre isso.

Zhao Mingzhu sentiu-se completamente desanimada. Se continuasse assim, logo seria o seu próprio sétimo dia.

Zhizhi observou Zhao Mingzhu sair cambaleante, fechou rapidamente a porta e disse para Boling, atrás dela:
— Ela também é digna de pena.

Boling abanou o leque e, batendo-o na própria testa, retrucou:
— E eu, que estou fingindo estar morto no sétimo dia, não sou digno de pena? Então vá contar a ela como se livrar do feitiço, e diga que o motivo de sentir desejo pelo príncipe é porque o feitiço-mãe está nele.

Naquela ocasião, Zhao Mingzhu teve duas opções: morrer antes da noite de núpcias ou sobreviver, mas ficar sob o controle do príncipe, pois o feitiço-filho a faria submissa a ele.

Boling percebeu que Zhao Mingzhu, ao contrário do esperado, não parecia sofrer as dores do feitiço. Ou seja, sempre que passava mal, o príncipe dava-lhe sangue a tempo. Que interessante.

Caminhando distraída pela rua, Zhao Mingzhu chutava pedras, até perceber algo estranho. Puxou Qiao’er de volta ao beco. Dessa vez, não bateu na porta, simplesmente arrombou-a a pontapés. Qiao’er, atônita, perguntou:
— Princesa, por que estamos arrombando a porta?

— Se hoje é o sétimo dia, por que não há sinal de luto?

Qiao’er arregalou os olhos:
— É verdade.

Zhao Mingzhu vasculhou toda a casa, mas não encontrou ninguém. Enfurecida e impotente, começou a xingar em círculos.

No palácio, Zhao Mingzhu voltou apressada, ordenando a Jinzhu e Yinzhu:
— Reúnam algumas pessoas e, com Qiao’er, derrubem aquela casa. Não deixem nem uma telha ou uma folha de grama.

Diante do tom sério, as criadas não ousaram perguntar e saíram cumprir a ordem.

Ainda inquieta, Zhao Mingzhu foi até a cozinha ao notar alguém agindo suspeitosamente. Lá estava Shuangyun trocando todos os pratos do baú de comida por tigelas de arroz.

— O que está fazendo?
— Estou trocando todos os pratos da princesa por arroz.
— Por quê?
— Quero incriminar Qiao’er.

Shuangyun respondeu a tudo prontamente, mas, ao perceber algo estranho, virou-se e encontrou Zhao Mingzhu diante de si.

— Princesa?!

— Em que estava pensando? Usar esse truque para incriminar Qiao’er? Por que tem tanta certeza de que eu suspeitaria dela e não de você?

Qiao’er era sua criada de dote. Qual era a lógica dessa armadilha?

Shuangyun, apoiada no fogão, refletiu e só então se deu conta:
— É mesmo…

Esse “é mesmo” foi tão sincero que a expressão de surpresa de Shuangyun quase divertiu Zhao Mingzhu.

— Agora entendo por que Gu Qingheng manteve você por perto.

Shuangyun perguntou, abobalhada, o motivo.

Zhao Mingzhu respondeu secamente:
— Porque você é burra.

Shuangyun corou, querendo defender-se, mas temendo irritar Zhao Mingzhu, já que fora pega em flagrante fazendo besteira.

— Shuangyun, dou-lhe duas opções.

— Uma, mando você de volta ao Palácio Shoukang.

— Escolho a segunda!

Sem sequer ouvir a próxima alternativa, Shuangyun optou pela segunda. Não queria voltar para lá de jeito nenhum.

No Palácio do Príncipe Herdeiro, estava tudo bem. Tinha comida, roupa, a princesa não a maltratava, já até ganhara peso desde que chegara.

— Princesa, seja generosa, eu sei fazer de tudo: poesia, música, pintura, caligrafia, jogos de tabuleiro, até panquecas.

Zhao Mingzhu suspirou.

Chamou Shuangyun para perto e disse:
— De agora em diante, você faz meus deveres e me ensina música.

Sem coragem de encarar Gu Qingheng, Zhao Mingzhu via nisso uma solução para cumprir suas obrigações.

…

Dentro da carruagem, Gu Qingheng segurava um livro, os dedos longos e elegantes passando pelas páginas enquanto ouvia Changhe relatar:
— Ao perceber que foi enganada, a princesa mandou Qiao’er e outros demolirem o Salão da Fortuna. Quando cheguei, só restavam as paredes.

O Salão da Fortuna era um dos pontos secretos de Gu Qingheng na capital, administrado pessoalmente por Boling, cuja mãe era xamã miao, e ele próprio um mestre em feitiços.

— Alteza, agora que a princesa não representa mais ameaça, deseja que Boling retire o feitiço?

Gu Qingheng contemplou a capa do livro, distraído. O plano, ao enfeitiçar o vinho de Zhao Mingzhu, era controlá-la, mas ela mesma revelou tudo, tornando o feitiço inútil para aquela finalidade.

Deveria retirar o feitiço, mas a imagem do sorriso radiante de Zhao Mingzhu ao envolver seu pescoço na noite anterior lhe veio à mente.

— Mande Boling ao Palácio do Príncipe Herdeiro.

Changhe assentiu:
— Sim.

No colégio, Zhao Mingzhu notou que An Yun ainda não chegara. Virou-se para Gu Yu:
— Você veio, por que Anzai ainda não?

Gu Yu parecia preocupada e respondeu, com atraso:
— Deve ser porque hoje o Mestre An vai à família Bai desfazer o noivado.

O Mestre Lin entrou com as tarefas e pediu para Zhao Mingzhu e Su Lu subirem ao tablado para resolver um problema.

Pensando no rompimento do noivado de An Yun, Zhao Mingzhu fez rapidamente os cálculos e deu a resposta ao Mestre Lin.

Ele ficou surpreso:
— Tão rápido, não levou nem meia xícara de chá.

— Não era difícil — respondeu Zhao Mingzhu. Era um problema clássico de coelhos e galinhas juntos, algo que já resolvera muitas vezes.

Desconfiado, o Mestre Lin ainda assim a dispensou. Da última vez que ela acertou, pensou que tivesse copiado de Princesa Zhaohua, por isso agora a chamou ao palco, mas Zhao Mingzhu realmente sabia, e logo ele se sentiu satisfeito: a menina cresceu, é sinal de que está esperta.

Ao lado, Su Lu, ouvindo Zhao Mingzhu dizer que não era difícil, apressou-se para resolver, mas acabou sendo mais lenta. Não deixou de notar a satisfação no olhar do Mestre Lin, o que a deixou amarga, pois, por mais que se esforçasse, raramente via aquele olhar de aprovação.

Mestre Lin conferiu:
— Correto, pode descer.

Su Lu, olhando para Zhao Mingzhu debruçada sobre a mesa, ouviu uma voz em sua mente:
Se não fizer nada, Zhao Mingzhu vai roubar tudo de você.