Capítulo 64: Que falta de respeito, chame-a de cunhada imperial!-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Zhao Mingzhu saiu do Palácio Shoukang, dispensou os criados que a acompanhavam e seguiu devagar, levando consigo apenas Qiao’er.

— Princesa Herdeira, como vai contar tudo isso para o Príncipe Herdeiro ao retornar?

Zhao Mingzhu olhou para as paredes vermelhas e telhados verdes ao redor.

— Vou dizer exatamente como aconteceu.

Qiao’er hesitou ao ouvir a resposta:

— A senhora não teme que a chegada da concubina perturbe a paz de agora?

— Não temo. Era algo que aconteceria cedo ou tarde. Haverá cada vez mais gente no Palácio do Leste, principalmente mulheres.

Sobre isso, Zhao Mingzhu já estava preparada. Talvez, no fim, Gu Qingheng só tivesse olhos para uma entre mil, mas antes disso, nada impediria a chegada de outras concubinas.

— Sei do que temes, Qiao’er. Tens medo de que, ao entrarem, elas disputem tudo, tenham filhos e ameacem minha posição?

Qiao’er assentiu com força, ciente de que sua senhora não era ambiciosa, mas que as demais mulheres do Palácio do Leste poderiam ser. Como criada, ela sabia melhor do que ninguém o que acontecia quando a senhora da casa perdia o favor, e as concubinas passavam a comandar. Nessas horas, até os criados mudavam de lado, bajulando quem estivesse por cima e desprezando quem caía em desgraça.

— Não te preocupes com isso, Qiao’er.

Zhao Mingzhu abaixou-se para colher uma peônia à beira do caminho de pedras; a flor balançava, exuberante e prestes a desabrochar. Ela, então, deixou-a no lugar.

— Queres ir comigo?

A pergunta saiu leve e rápida. Zhao Mingzhu virou-se e, como esperava, viu Qiao’er com uma expressão confusa.

— Ir? Para onde, Princesa? Não entendi.

Zhao Mingzhu sabia que Qiao’er nascera e crescera na capital, sem sequer conceber a ideia de partir.

— Sairemos do Palácio do Leste, deixaremos a capital.

— Senhora... por que pensou nisso de repente? — Qiao’er perguntou, surpresa.

— Não foi de repente. Já penso nisso há muito tempo.

Caminharam lentamente até o lago das flores de lótus, olhando as pequenas pontas verdes despontando na água. Zhao Mingzhu nunca sentira pertencimento ali, e a capital era o centro do redemoinho de perigos, um lugar, de fato, inabitável. Quando chegara, não pensara em viver muito tempo, mas agora desejava, cada vez mais, continuar viva. E, se queria continuar, não podia simplesmente se resignar.

Já havia escolhido o destino, faria a compra de uma casa em nome de outro, e tinha soluções para as questões de identidade. Enquanto Zhao Mingzhu expunha seus planos, Qiao’er, depois de ouvir tudo com atenção, murmurou, emocionada:

— Senhora, estás realmente diferente.

Sua senhora era filha da Casa do Duque Protetor do Reino, criada com todos os luxos e afeto, jamais precisara pensar em tais coisas. E, agora, sem dizer palavra, já planejava tão longe.

Qiao’er não conteve as lágrimas; sua senhora, que deveria ser amparada e protegida, agora era forçada a abandonar tudo, a viver no anonimato, como uma camponesa.

— Senhora, é tão injusto... Para onde fores, irei também.

Zhao Mingzhu riu ao vê-la chorar de repente.

— Não é injusto, Qiao’er. O lugar que escolhi tem primavera o ano inteiro, à beira-mar. Tenho certeza de que vais gostar.

Além disso, já havia economizado o suficiente para garantir uma vida confortável para ambas.

Zhao Mingzhu sentia que este era o melhor caminho: poderia afastar-se da capital e, ainda assim, viver bem.

Qiao’er abraçou Zhao Mingzhu, chorando baixinho, e perguntou entre soluços:

— E o Duque Protetor, como ficará?

Todas as riquezas e títulos podiam ser deixados para trás, mas e o Duque?

Zhao Mingzhu suspirou. Um dos motivos para não ter tomado a decisão antes era justamente ele.

Virando-se, viu alguém no quiosque ao longe, observando-a. Que ironia do destino, pensou.

— Príncipe Jing, nos encontramos de novo. Tens passado bem?

Zhao Mingzhu divertiu-se ao lembrar que ouvira falar que o mendigo dissera que Gu Xun expulsara a todos, certamente tomado pela raiva.

Gu Xun, do outro lado do lago, não ouvira o que ela dissera, só viu Zhao Mingzhu sorrindo amplamente para ele.

Gu Xun saiu do quiosque, fitando-a.

— Por que me traíste?

Zhao Mingzhu ficou confusa.

— Fala. Dou-te a chance de te explicares.

Ah, um clássico… Gu Xun estava sem memória. Zhao Mingzhu percebeu na hora.

Ela sorriu ainda mais, os enfeites ondulando nos cabelos, bela como um ramo de flores ao vento.

— Vem até aqui e eu te conto o motivo — disse ela, acenando.

Gu Xun não viu perigo e aproximou-se.

Ao chegar diante dela, virou a cabeça e viu no lago o reflexo de duas figuras entrelaçadas, próximas e sugestivas.

— Agora podes...

— Vai para o fundo! — Zhao Mingzhu ergueu o joelho e, num só movimento, empurrou-o.

Gu Xun, pego de surpresa, caiu no lago, jogando água para todos os lados e molhando a barra do vestido de Zhao Mingzhu.

— Queres saber o motivo? Porque és velho e feio, não vales um dedo do teu irmão mais velho!

Gu Xun, debatendo-se, ficou primeiro atônito, depois furioso com a humilhação.

— Zhao Mingzhu, não tens medo que eu conte tudo a Gu Qingheng?

— Ora, o irmão está nadando?

Gu Yan veio correndo, ficou na ponta dos pés para ver Gu Xun no lago e riu, tapando a boca.

— Irmão, aqui não é lugar de nadar, cuidado para não adoeceres.

Encharcado, Gu Xun saiu do lago, furioso.

— Quando nossa mãe te deu à luz, cortaram o cordão umbilical ou o teu juízo?

Zhao Mingzhu virou-se com naturalidade e disse:

— Fui eu quem o empurrou.

Gu Yan agarrou seu braço e, num sussurro que só elas ouviam, elogiou:

— Muito bem, cunhada! Sempre quis fazer isso.

Gu Xun nunca agira como irmão mais velho, e Gu Yan já não o suportava fazia tempo.

Vendo a confusão, os criados do Jardim Imperial vieram correndo, mas Gu Yan os dispensou:

— Meu irmão só escorregou e caiu. Cuidem de suas tarefas, ele não precisa de ajuda.

Depois, virou-se para Gu Xun:

— Irmão, é melhor trocar de roupa logo, senão vai passar vergonha.

Interrompido pela chegada de Gu Yan, Gu Xun deixou de protestar, lançou um olhar frio e se afastou, mas não sem antes ameaçar:

— Zhao Mingzhu, não acabamos aqui.

Zhao Mingzhu estalou a língua:

— Que falta de educação! O certo é chamar de cunhada!

Gu Xun saiu, o rosto fechado.

Gu Yan tirou seu lenço e agachou-se para limpar a água do sapato bordado de Zhao Mingzhu.

Zhao Mingzhu deu um passo atrás:

— Princesa, não precisa, eu mesma faço.

Dito isso, pegou seu próprio lenço e limpou rapidamente. Gu Yan se levantou, olhando para os próprios pés.

— Cunhada, não gostas de mim?

Ela já havia percebido que Zhao Mingzhu mantinha distância, e soube que o bracelete de jade fora quebrado. Ainda assim, Zhao Mingzhu continuava próxima da irmã de Gu Yan.

— É por causa dos erros que cometi? — Gu Yan perguntou, aborrecida, apertando o lenço nas mãos.

— Não — respondeu Zhao Mingzhu, balançando a cabeça.

Gu Yan ergueu os olhos, esperando uma explicação.

— Gu Yu não gosta.

Gu Yan esperava rodeios ou evasivas, mas Zhao Mingzhu foi direta.

— Mas… eu já mudei — Gu Yan murmurou, desapontada.

Zhao Mingzhu balançou a cabeça outra vez:

— Mas quem foi ferido tem o direito de não perdoar.

E, sendo amiga de Gu Yu, seu lugar era, naturalmente, ao lado dela.