Capítulo 89 Ele diz que é, e pronto? Alguém realmente o reconheceu?

— Ele disse, então é verdade? Alguém o reconheceu? — No mesmo instante em que descobriu que tinha um irmão, Bai Mu não conseguia acreditar. Era justamente aquele escravo desprezível que ele tanto odiava? Impossível! Se tivesse um irmão, por que nunca ninguém mencionou isso?

Bai Wei, vendo-o agitado como um frango assustado, levou a mão à testa: — Fale baixo, se pai e mãe ouvirem, você vai se dar mal.

Sobre esse irmão mais velho, Bai Mu e An Yun haviam se esquecido, mas qualquer criado experiente na mansão do General Yongwei certamente sabia. Bai Mu, com os dentes cerrados e o rosto vermelho, se desvencilhou da mão de Bai Wei:

— Vou procurar pai e mãe, antes que ele invente algum truque e engane nossos pais.

— Desgraçado, que absurdo está dizendo?! — A Senhora Bai e o General Bai chegaram lado a lado, enquanto Bai Lan, atrás deles, lhe lançava um sorriso sutil, que para Bai Mu era pura provocação.

A Senhora Bai sentou-se, olhando para o filho mais novo: — Mu, venha cumprimentar seu irmão mais velho.

Sem pensar, Bai Mu retrucou: — Não tenho irmão… Basta alguém aparecer reivindicando parentesco, mãe aceita?

A Senhora Bai ficou tão irritada que as veias em sua têmpora pulsaram. Vendo que o filho era menos sensato que uma criança, deu-lhe um tapa na testa.

— Seu ingrato! Se não fosse por seu irmão, vocês nunca teriam sofrido tanto. Por causa de vocês, ele ficou anos vagando lá fora.

Ao falar disso, a Senhora Bai ficou aflita; normalmente era destemida, mas agora os olhos se encheram de lágrimas. Se não fosse pela sua incompetência como mãe, Lan teria vagado por aí, sofrendo tanto, vivendo dependente da generosidade alheia. Ela sequer ousava aprofundar esses pensamentos.

Bai Lan, atento ao ambiente, estendeu a mão e segurou a de sua mãe: — Não foi tão difícil assim, mãe. Considere como uma prova concedida pelo céu.

A cena de ternura entre mãe e filho irritava Bai Mu, que não se deixava enganar; sabia bem como aquele homem era dúbio.

Ele riu friamente: — Por tantos anos não quis reconhecer a família, por que agora aparece de repente? Se realmente me considerasse irmão, não teria sido o primeiro a se intrometer, destruindo minha relação com An Yun justamente quando estávamos brigados?

Bai Lan sorriu serenamente, admitindo sem hesitar quando os pais o olharam.

— An Yun é minha noiva, e se ela não gosta de você, meu momento de aparecer foi oportuno.

Bai Lan suspirou: — Não é que eu não quisesse voltar, mas estava a milhares de quilômetros, era impossível.

A Senhora Bai lembrou-se do que ele havia contado sobre a família que o acolheu, gente cruel, que nunca lhe dava comida suficiente, exigindo trabalho durante o dia e permitindo apenas uma ou duas horas de sono à noite…

Na época, quantos anos tinha Bai Lan? Como podiam ser tão cruéis?!

— Chega, Bai Mu, você é o menos qualificado para culpar os outros. O desencanto de An Yun é culpa sua, não de seu irmão! Se ainda está confuso, vá buscar um balde de esterco para clarear a cabeça!

Dada a chance, não soube aproveitá-la.

Bai Mu olhou para o General Bai, que permanecia em silêncio, e percebeu que o assunto estava decidido. Saiu furioso.

Bai Lan não se preocupou com ele, preferindo falar sobre An Yun.

— Mãe, já fui à mansão do Grande Mestre, gostaria que a senhora cuidasse das formalidades.

A Senhora Bai hesitou: — Lan, não é outra coisa que me preocupa. É que An Yun acabou de romper o noivado com Mu, e agora você pede sua mão. Não digo pelo Grande Mestre, mas An Yun ainda não recuperou a memória, talvez não aceite.

Bai Lan sorriu levemente: — Mãe, eu cuidarei disso.

Sua volta não era apenas para retomar seu lugar na família Bai, mas principalmente para trazer An Yun para casa.

No dia seguinte.

Zhao Mingzhu espreguiçou-se, dando ordens a Qiao para preparar as bagagens. Qiao respondeu com voz clara:

— Princesa Herdeira, está tudo pronto. Conferi várias vezes, não faltou nada.

Zhao Mingzhu assentiu, notando o olhar atento de Qiao, e só então tocou o pescoço.

— Mais tarde, capriche no pó de pérola para mim.

Desde que voltou do palácio Shou Kang, Gu Qingheng tornara-se um lobo faminto, cada vez mais intenso. Zhao Mingzhu ficava apreensiva diante daqueles olhos de desejo.

Mas felizmente, hoje tudo terminaria.

Após o tempo de um incenso, Zhao Mingzhu, Qiao, Wu Yun e Juzi estavam prontos para partir.

Ao sair do Palácio Oriental, depararam-se com uma guarda da tropa imperial, que cercou os lados.

Zhao Mingzhu achou estranho, e logo viu Gu Qingheng descer da carruagem.

Um dos guardas saiu da formação, e fez uma reverência: — Alteza, perdoe-nos.

Ao sinal dele, os guardas dispersaram. Zhao Mingzhu perguntou a Gu Qingheng:

— Alteza, o que significa isso?

Gu Qingheng a conduziu de volta: — Desagradei o Imperador, ele ordenou que nos recolhêssemos ao Palácio Oriental por dez dias para reflexão.

Era uma espécie de confinamento.

Zhao Mingzhu, surpresa, olhou para trás. Justo quando ia sair, isso acontece?!

— Por que Alteza irritou o Imperador?

— Por causa do Príncipe Jing.

Gu Qingheng percebeu que Zhao Mingzhu olhava para trás repetidamente, talvez pensando nas flores de pereira e nas refeições vegetarianas do Templo Guoqing.

— Princesa Herdeira, em dez dias as flores ainda estarão lá, não se preocupe.

Ele estava até satisfeito; significava dez dias em que poderia comer e conviver com Zhao Mingzhu.

Talvez nesse tempo o relacionamento entre eles evoluísse rapidamente.

Zhao Mingzhu, recém saída do Pavilhão Tingchao, agora retornava. Sentia-se confusa, mas não tinha alternativa; sob o olhar atento de Gu Qingheng, precisava ser ainda mais cuidadosa.

— Qiao, prepare algo picante e ácido para mim.

Só com o apetite desperto ficaria feliz.

Após dias sumido, Bo Ling apareceu, perguntando ao entrar:

— Alteza, a notícia de que o Príncipe Jing é impotente se espalhou por toda a capital numa noite. Foi mesmo obra de nossos agentes?

Gu Qingheng ajustava as cordas do qin: — Não.

Bo Ling franziu o cenho: — Quem nos incriminou então? Será que foi o próprio Príncipe Jing?

É improvável; se pudesse usar esse rumor, por que só agora?

Poucos sabiam desse fato. Ele só descobriu durante o episódio no Pavilhão Nan Feng.

O Imperador e a Imperatriz não contam.

Se as duas princesas espalhassem, nada ganhariam, não valeria a pena.

De repente, ele teve uma ideia, olhando para Zhao Mingzhu, ocupada comendo, hesitou em dizer.

Zhao Mingzhu percebeu o olhar e logo reagiu: — Está me suspeitando?

Bo Ling apressou-se a negar: — Não é isso, só pensei que talvez, por causa daquele dia no Pavilhão Nan Feng, alguém tenha ouvido por acaso e divulgado.

Isso lembrou Zhao Mingzhu de que era possível; naquele momento, agiu por impulso e não foi cautelosa.

Era possível que sua falta de atenção tivesse prejudicado Gu Qingheng…

Gu Qingheng terminou de ajustar as cordas, vendo o olhar de culpa de Zhao Mingzhu, e respondeu com indiferença:

— Não necessariamente é culpa da Princesa Herdeira. Poucos sabem, mas não somos só nós dois.

Mas, como Príncipe Herdeiro, ele era o mais suspeito.

Gu Qingheng não se deteve nesse assunto, voltando-se para Su Lu:

— Princesa Herdeira, você já esteve na casa da família Su. Notou algo estranho?

Gu Qingheng deslizou levemente os dedos sobre o qin, produzindo um som etéreo.

Zhao Mingzhu percebeu, mas não podia revelar que a outra havia renascido.

— Algo me pareceu estranho, faz tempo que ela não me chama pelo nome completo.

E deixou por isso mesmo.

Gu Qingheng assentiu e a chamou: — Princesa Herdeira, venha aprender a tocar qin.

Zhao Mingzhu: Posso recusar?