As bodas de An Yun

Zhao Mingzhu observava Bai Lan sentar-se diante dela.

Ele falou como se nada fosse:
— A princesa herdeira poderia pedir à sua criada para se retirar?

— Impossível — respondeu de imediato a pequena Pérola de Prata. Por instinto, sentia que o homem à sua frente era extremamente perigoso.

Por isso, manteve-se em guarda diante de Zhao Mingzhu, sem ceder um passo.

Zhao Mingzhu ainda achava difícil acreditar que aquele sujeito realmente não fosse humano.

— Você não é Bai Lan — afirmou, com certeza.

Ao ouvir isso, Bai Lan soltou um suspiro.
— Fui descoberto, então.

Ele entreabriu os lábios e entoou um canto cuja voz não parecia pertencer nem a homem nem a mulher. Não demorou muito e Pérola de Prata tombou desacordada.

— Pérola de Prata?

Zhao Mingzhu chamou por ela, e ouviu Bai Lan dizer:
— Ela não vai acordar antes de um bastão de incenso, princesa herdeira.

Zhao Mingzhu fitou-o e revelou sua verdadeira natureza:
— Bai... não, você é um povo das profundezas.

A palavra lhe saiu com esforço. Ela não conseguia entender como aquele mundo podia abrigar seres assim.

Mas o que Bai Lan disse em seguida tornou tudo estranhamente plausível.

Ele piscou os olhos de raposa, embora o rosto permanecesse frio:
— Por que tanta surpresa, princesa herdeira? A senhora não é deste lugar e, mesmo assim, apareceu aqui. Não foi?

Se outra pessoa ouvisse aquilo, provavelmente ficaria sem entender nada.

Mas Zhao Mingzhu compreendeu na mesma hora. Ele sabia que ela não era a verdadeira Zhao Mingzhu.

— Como você soube?

Bai Lan se inclinou e pegou do chão uma escama de seu povo.

— Desde o primeiro instante em que vi a princesa herdeira, eu soube. A sua alma é diferente das deles.

Zhao Mingzhu silenciou.

— Por que fingir ser Bai Lan? — perguntou ela, fazendo a questão que mais lhe pesava.

Bai Lan olhou para a escama na própria palma. Fora ele mesmo quem a arrancara na noite em que se tornara adulto; jamais imaginou que Pérola Fragrante a encontraria.

Faltou pouco para aquilo virar um grande problema.

Ele encarou Zhao Mingzhu e corrigiu:
— Eu não finjo ser ele. Eu sou ele.

Foi por isso que, depois de subir à terra, atravessou tão longa distância para voltar à capital, encontrar An Yun e, mais tarde, reconhecer os laços de família.

— Não. Você não é Bai Lan, o filho mais velho da Casa do General Yongwei. Você é um ser das profundezas.

Zhao Mingzhu falou palavra por palavra.

Ao ouvi-la, Bai Lan apenas balançou a cabeça e negou:
— Não, eu sou Bai Lan. Agora, Bai Lan sou eu.

Ele mostrou os dentes num sorriso, e Zhao Mingzhu só então percebeu que, sob certo ângulo, eles pareciam agudos demais.

— Naquele momento, ele já estava à beira da morte. Eu perguntei se concordava. Como ele aceitou ser devorado, então eu me tornei ele.

O tom do povo das profundezas era corriqueiro, como se falasse de um prato qualquer. A têmpora de Zhao Mingzhu começou a latejar.

O outro continuou:
— Quem eu devoro, eu me torno. Foi consentimento dele.

De repente, imagens vieram à mente de Zhao Mingzhu. Ela franziu o cenho.

— Então por que precisava voltar à capital e ainda por cima se casar com An Yun?

Em tese, os seres do fundo do mar viviam no oceano profundo e não deveriam gostar de se aproximar dos humanos.

Bai Lan pareceu recordar, devagar:
— Vi Ah Yun nas memórias dele. Eu gostei dela.

Por isso veio diretamente à capital. E, no instante em que viu An Yun pela primeira vez, sentiu-se ainda mais certo de que ela era aquilo que desejava.

Desde o começo, viera por causa de An Yun.

Zhao Mingzhu o olhou com desconfiança, sem acreditar inteiramente em sua explicação. Será que um ser das profundezas poderia se apaixonar por uma humana? Ainda mais à primeira vista?

Bai Lan entendeu o que ela pensava e se mostrou descontente:
— Quem decretou que nossas preferências precisam seguir um único padrão? Princesa herdeira, não seja tão estreita!

Zhao Mingzhu, que acabara de ser repreendida:...

— Mas você e An Yun não pertencem à mesma espécie. Como poderiam casar e ter filhos?

Zhao Mingzhu encarou a realidade e levantou a dúvida.

— Quando os humanos escrevem seus romances sobre coelhos encantados, raposas encantadas e casamentos com estudiosos, vocês por acaso perguntam isso?

Zhao Mingzhu respondeu com total razão:
— Você também sabe que aquilo são histórias inventadas por humanos. O que é que sabemos? Tudo não passa de fantasia para alimentar devaneios.

Bai Lan pensou um instante. De fato, havia lógica nisso.
— Princesa herdeira, agora eu sou Bai Lan. O que ele pode fazer, eu também posso. A única diferença é...

Ele fez uma pausa.

— A minha vida é muito longa. Quando Ah Yun morrer, eu esperarei que ela renasça.

Bai Lan afagou o pendente de jade na cintura. Era evidente que ele gostava muito de An Yun.

Os seres do fundo não eram como os humanos; para eles, havia apenas um único companheiro na vida inteira.

Zhao Mingzhu o observou. An Yun também usava um pendente igual na cintura, dizendo que formava um par com o de Bai Lan.

Dava para ver que ela gostava daquela peça e também nutria afeição por Bai Lan.

Sendo assim, não havia razão para impedi-los.

Zhao Mingzhu respirou fundo:
— Trate-a bem.

— Naturalmente.

Zhao Mingzhu indicou que ele já podia ir.

Bai Lan se ergueu, mas então se voltou outra vez. Tirou de algum lugar uma pérola arredondada.

— Ah Yun gosta de você. Eu também preciso gostar de você.

Zhao Mingzhu corrigiu:
— Então você também precisa amar a casa junto com o dono. Como foi que passou no exame de primeiro colocado? Não trapaceou, não? Seu vocabulário está no mesmo nível de An Yun.

Bai Lan franziu a testa:
— Eu não trapaceei. Passei por mérito próprio.

Depois prosseguiu:
— Isto é uma pérola do meu povo. Ela fortalece a alma e ainda pode... enfim, isso eu não posso dizer diretamente. A princesa herdeira vai entender depois.

Zhao Mingzhu estendeu a mão e a recebeu. A pérola emitia um brilho suave.

— Vou ficar com ela. Você não vai ficar selvagem por causa da falta disso e levantar no meio da noite para roubar peixe, vai? Se An Yun descobrir, vai levar um susto de morte.

Bai Lan: ...

Finalmente entendeu de quem Ah Yun havia herdado, em certas ocasiões, aquela língua afiada.

Com um sorriso que não chegava aos olhos, Bai Lan disse:
— A princesa herdeira pode ficar tranquila. Não vai acontecer.

Já perto da porta, ele ainda advertiu:
— E a princesa herdeira não deve pensar em fugir com Ah Yun do casamento. Eu posso persegui-la até os confins do mundo.

— Então seu olfato deve ser excelente — elogiou Zhao Mingzhu, erguendo uma sobrancelha.

O céu mal começava a clarear.

Na residência do grande preceptor.

An Yun, vestida com seu traje nupcial, puxou Zhao Mingzhu pela manga.

— Mingzhu, no que você está pensando? Ficou tão longe com o olhar.

Zhao Mingzhu contemplou o rosto de flor de An Yun e perguntou:
— Você gosta de Bai Lan?

A pergunta saiu antes que pudesse conter-se.

— Por que perguntar isso de repente? — An Yun virou o rosto; as pérolas da coroa de fênix tilintaram. — Acho que gosto... ao menos não o odeio. Por que perguntou?

Zhao Mingzhu fitou a expressão inocente de An Yun e apertou-lhe a face.
— Nada. Só quis dizer que Bai Lan é muito bom. A partir de agora, alguém vai ajudar você com as lições.

— Está tentando me enganar?

An Yun ainda se lembrava de quando o comprara de volta. Naquele tempo, ele não quis ajudar em nada, nem sequer copiava uma única palavra para ela!

E agora já dava para contar com ele?

An Yun bufou.

Já se aproximava a hora de sair de casa, e ela perguntou em voz baixa:
— Em um dia tão importante, Gu Yu não conseguiu vir.

Ao ouvir isso, Zhao Mingzhu lhe deu um tapinha no ombro.
— Fique tranquila. O presente dela não vai faltar.

An Yun fez beicinho e respondeu:
— Se ela pudesse vir, eu até daria a ela o presente.

Zhao Mingzhu sorriu e enfiou os doces de boa sorte em sua mão.

— Um bom casamento nasce do destino antigo; um belo par se forma naturalmente sob o céu.

A matriarca de plena fortuna colocou o véu sobre a cabeça de An Yun e a ajudou a sair do quarto.

Nesse momento, a voz de Gu Yu veio de fora da porta:

— Que sejamos como dois gansos que voam juntos, sem jamais se separar por cem anos.

Zhao Mingzhu encontrou o olhar de Gu Yu, que trazia um véu sobre o rosto, e percebeu que An Yun queria erguer o seu.

Zhao Mingzhu segurou-lhe a mão.

— Não pode levantar. Depois teremos muitas oportunidades.

A vida é longa; elas ainda poderiam ser amigas por toda a existência.