Capítulo 182: Zhao Mingzhu e o Príncipe Negro-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

Atenção, esta é uma linha alternativa da história, que pode ser lida independentemente do texto original.

— Tia, é hora de levantar.

Zhao Mingzhu bocejou e virou-se para o outro lado:
— Hoje é sábado, dia de folga.

Com apenas um dia de descanso na semana, será que não a deixariam dormir em paz?
Ah, não. Zhao Mingzhu abriu os olhos subitamente; ela já não tinha mais folgas semanais.
Zhao Mingzhu levantou-se num salto, vestiu-se e lavou o rosto. Aquele era o seu último dia servindo diante do imperador, trabalhando como uma mula de carga.
Zhao Mingzhu sentiu vontade de chorar. Que sina era aquela?
Repetiu a reclamação mental de sempre: por que, ao transmigrar para o livro, não lhe deram uma vida de riqueza? Quem afinal estava desfrutando da fortuna em seu lugar?
Após vestir-se impecavelmente, apressou-se para o Gabinete Imperial. Ao contemplar o céu azul, sentiu uma pontada de alegria.
Que maravilha! Finalmente era a sua vez de se aposentar.
Só os céus sabiam o quanto ela sofrera trabalhando para Gu Qingheng todos aqueles anos.

— Eu já disse a vocês, falarei apenas uma vez: seus olhos e ouvidos não devem ser usados em excesso, mas também não podem ficar ociosos. — O eunuco chefe estava repreendendo os novos eunucos. Ao ver Zhao Mingzhu, seu semblante suavizou-se. — Tia Zhao, parece que as boas novas lhe trouxeram um novo ânimo.

Era evidente que ele também sabia que Zhao Mingzhu seria liberada do palácio.
Zhao Mingzhu sorriu fechando os lábios:
— O senhor está brincando, eunuco.

O eunuco chefe, segurando seu espanador, suspirou:
— Quem diria que nosso tempo trabalhando juntos chegaria ao fim.

Zhao Mingzhu olhou para a superfície da água no tanque das flores de lótus, certificando-se de que sua aparência estava impecável e que não havia risco de desagradar ao seu senhor. Se fosse descontada do salário por algo assim, ela morreria de raiva.
— Neste mundo, não há banquete que não termine. Se o senhor quiser me encontrar para beber e lutar grilos, não faltarão oportunidades.

Sua resposta descontraída fez o eunuco rir, antes que ele dissesse:
— Entre logo, o Imperador hoje… apresse-se.

Aquelas palavras inacabadas fizeram o alerta interno de Zhao Mingzhu soar. O grande demônio estava de mau humor novamente?
O Gabinete Imperial estava envolto em incenso e um silêncio absoluto.
Zhao Mingzhu entrou acompanhada de três damas de companhia, todas selecionadas por ela para assumir o seu lugar. Embora antes apenas ela cuidasse do ambiente, devido ao gênio difícil do mestre, ela treinou seis para garantir que as exigências dele fossem atendidas.
Onde estavam as outras três? Já tinham sido descartadas há muito tempo.
— Suas servas prestam homenagem ao Imperador. Vida longa, vida longa, vida longuíssima.

Atrás da mesa de trabalho, Gu Qingheng ergueu a cabeça e fixou o olhar no topo das cabeças daquelas pessoas, com um sorriso enigmático.
— Trazer tantas pessoas para cá, por acaso acha que este lugar está frio demais?

Lá vamos nós, pensou Zhao Mingzhu, mantendo a postura respeitosa:
— Respondendo a Vossa Majestade, elas são as damas de companhia que servirão aqui daqui em diante. Vossa Majestade mencionou dias atrás que elas pareciam inteligentes.

*Meu ancestral vivo, aceite logo e poupe estes meus velhos ossos*, pensou ela, enquanto sua expressão permanecia submissa. Gu Qingheng não disse nada, mas, baseando-se nos anos de convivência, ela sabia que ele provavelmente estava contrariado.
— Levantem-se e saiam.

Zhao Mingzhu suspirou aliviada. O assunto estava encerrado. Ela sinalizou para que as três ficassem ali, enquanto ela esperaria do lado de fora para cumprir seu último turno.
Contudo, antes que terminasse de se curvar para sair, uma voz gélida ecoou:
— Com a idade, a inteligência diminui? Zhao Mingzhu, venha aqui agora mesmo!

Gu Qingheng raramente a chamava pelo nome.
Depois que ele subjugou a outra pessoa na noite de núpcias, ele parou de chamá-la assim, mas não a obrigou a mudar de nome.
Zhao Mingzhu parou e viu as três damas de companhia fugirem apressadas.
Zhao Mingzhu: ...
— O que está esperando? Quer que eu lhe ensine a moer a tinta com as próprias mãos?

Zhao Mingzhu fechou os olhos por um segundo. *É o último dia, é o último dia, tenha paciência.*
Ela forçou um sorriso:
— De forma alguma, Majestade. Já estou indo.

Gu Qingheng pegou o pincel e começou a pintar.
Zhao Mingzhu o via pintar há anos, mas ele nunca desenhava o rosto naquelas figuras. Embora tivesse curiosidade, nunca perguntou, e desta vez não seria diferente.
Entretanto, foi Gu Qingheng quem falou:
— O que acha desta pintura?

Zhao Mingzhu fingiu analisar a obra:
— A técnica de Vossa Majestade é divina. Mesmo sendo uma pessoa ignorante como eu, sem saber como é esse rosto, posso sentir que se trata de uma figura celestial.

Não se sabe qual parte da frase o incomodou, mas Gu Qingheng lançou-lhe um olhar estranho. Quando Zhao Mingzhu estava prestes a pensar "O que você está olhando?", ele riu:
— Você é, de fato, uma pessoa ignorante.

Zhao Mingzhu já estava entorpecida com tais insultos e apenas riu alegremente como resposta.
— Zhao Mingzhu, o que pretende fazer após sair do palácio?

Zhao Mingzhu não tinha grandes planos:
— Comer, beber e me divertir. É só isso que desejo.

Ao longo dos anos, embora Gu Qingheng fosse difícil, ele pagava bem, e ela economizou o suficiente para viver confortavelmente o resto da vida.
— E quanto ao casamento?

Zhao Mingzhu estava imersa em seus planos futuros e soltou sem pensar:
— Beber o vinho mais forte e dormir com o homem mais selvagem.

O gabinete esfriou instantaneamente. Zhao Mingzhu recobrou a consciência e amaldiçoou-se internamente. Por que se gabar? Ela sabia que aquele homem vivia preso nos assuntos de Estado e raramente tinha um dia de paz. Por que ela precisava cutucar a ferida dele?
— Zhao Mingzhu, você é mesmo muito audaciosa. — Gu Qingheng não demonstrou emoção, mas ela sabia que ele estava, mais uma vez, profundamente irritado.

Justo quando ela tentava consertar a situação, um eunuco anunciou do lado de fora:
— A Consorte Imperial solicita audiência.

A Consorte Su Lu entrou prontamente, com o rosto banhado em lágrimas:
— Majestade, o que fiz de errado? Por que quer me expulsar do palácio?

Ao saber da notícia, Su Lu correu para lá. Após todos aqueles anos, ela era a única consorte no harém, detendo o poder do selo imperial.
Muitos lá fora invejavam o favor exclusivo que ela recebia do imperador, embora só ela soubesse que Gu Qingheng nunca tinha sequer entrado em seus aposentos.
No centro da fofoca, Zhao Mingzhu aguçou os ouvidos, e suas mãos moveram-se mais lentamente.
— Se estragar a tinta agora, cave sua própria cova e deite nela.

Zhao Mingzhu sentiu o canto da boca tremer e, esquecendo a fofoca, concentrou-se totalmente em moer a tinta.
Su Lu ajoelhou-se diante de Gu Qingheng, segurando a bainha de suas vestes:
— Majestade, por que tanta crueldade? Servi ao seu lado durante todos estes anos, se não houve mérito, houve ao menos esforço.

— Su Lu. — Gu Qingheng baixou os olhos para ela. — Você viveu tão bem estes dias que esqueceu a razão pela qual a trouxe para o palácio?

A mão de Su Lu estacou. Quando Gu Qingheng a trouxe, o harém estava vazio; ele precisava silenciar os ministros e ela lhe devia um favor.
Gu Qingheng havia deixado claro que, quando ele precisasse que ela cedesse o lugar, ela teria que partir.
Mas tantos anos se passaram, e Su Lu, vivendo no luxo como consorte, esquecera-se completamente daquelas palavras.
— Majestade, mesmo que queira que eu vá, ao menos me diga o porquê.

Ele nunca havia mencionado isso em tantos anos; por que trazer o assunto à tona justamente hoje? Aquilo a pegou totalmente desprevenida.
— Porque não preciso mais de você.

A resposta foi cruel. Até mesmo Zhao Mingzhu não pôde deixar de sentir pena da consorte.
Quando ela transmigrou, aconteceu durante a invasão dos rebeldes e ela sabia um pouco sobre o papel que Su Lu desempenhara. Ela enviara uma carta à Princesa Zhaohua, embora não soubesse por que Zhaohua fora capturada mesmo assim.
Ela sempre pensou que, mesmo que Gu Qingheng não amasse Su Lu, deveria ter algum apreço por ela.
Mas não havia nada!
Zhao Mingzhu estalou a língua em silêncio; aquilo era ser implacável demais.