Capítulo 116: Dormindo ao Sol do Meio-dia

Na Cidade da Primavera, Gu Qingheng folheava um álbum de ilustrações já amarelado pelo tempo.

— Alteza, já chegamos — Longhe puxou as rédeas do cavalo, então ergueu a cortina da carruagem para lhe avisar.

Gu Qingheng assentiu em silêncio, curvando-se ao sair da carruagem e observando o vai e vem dos habitantes.

Pensou consigo mesmo, em silêncio, se Zhao Mingzhu também teria caminhado por aquela rua.

Se sim, certamente estaria sorrindo, aliviada por ter conseguido fugir do cárcere opressor do Palácio do Leste.

O semblante de Gu Qingheng tornou-se ainda mais frio.

Diante da residência do Senhor da Cidade da Primavera, o anfitrião apressou-se em recebê-lo com reverência:

— Humilde servo saúda o Príncipe Herdeiro, que Vossa Alteza viva mil anos!

O Senhor da Cidade da Primavera já conhecia Gu Qingheng e, ao revê-lo, sentiu-se como se estivesse diante de um ser celestial.

— Levante-se. Vim desta vez para procurar uma pessoa. Imagino que já esteja a par disso?

A cidade, rodeada por milhares de ilhas, era de difícil navegação, mas o Senhor da Cidade tinha acesso e influência para facilitar a busca.

Ele seguiu atrás de Gu Qingheng, passo a passo, enquanto indagava:

— Mas, Alteza, de quem se trata, para que Vossa Alteza venha pessoalmente capturá-lo?

Mesmo que a viagem da capital até ali levasse sete dias em condições ideais, o comunicado chegou apenas quatro dias antes — ou talvez nem isso.

Gu Qingheng cruzou o limiar da residência e respondeu com voz calma:

— Roubou o tesouro mais precioso do meu palácio.

— Um ladrão tão audacioso assim!

O Senhor da Cidade ficou incrédulo, mas rapidamente declarou:

— Alteza, fique tranquilo. Enquanto essa pessoa estiver sob minha jurisdição, nem se tiver de revirar a terra, trarei o criminoso de volta!

Gu Qingheng esboçou um sorriso quase imperceptível. Para os olhos alheios, sua figura esvoaçante mais parecia um imortal prestes a tomar voo.

— Quem é ele?

No final do corredor sinuoso, uma jovem de vestido violeta espiava, um brilho de surpresa nos olhos.

Seria ele o genro que seu pai queria trazer para casa?

— Senhorita, ouvi dizer que é um convidado muito importante do senhor, e com toda essa pompa, não deve ser alguém comum — comentou a aia, também espiando curiosa.

Não era o genro, afinal. Fichan sentiu-se desapontada.

Mas logo se animou novamente. Não era impossível. Seu pai a amava tanto; e se ele aceitasse?

Fichan pensava com inocência.

Depois de conversar com Gu Qingheng, o Senhor da Cidade providenciou-lhe um quarto cuidadosamente preparado. Ao retornar, encontrou a filha à sua espera.

— Fichan, o que faz aqui?

Ele olhou de relance para o quarto de hóspedes, depois puxou a filha para longe.

Fichan o seguiu, pedindo com olhos brilhantes:

— Pai, não era você quem queria arranjar um marido para mim? Eu quero aquele ali.

O Senhor da Cidade quase tropeçou, por pouco não foi ao chão.

Apoiando-se numa coluna, virou-se e perguntou incrédulo:

— Um genro? Aquele ali?

— Sim, sim — Fichan assentiu, encantada com a beleza do hóspede.

— Está bem, então coma bastante essa noite — disse o pai, sorrindo de modo estranho.

— Hein? — Fichan não entendeu.

O sorriso do Senhor da Cidade tornou-se ainda mais sinistro.

— Depois do jantar da última noite, amanhã nossa família inteira vai para o outro mundo.

Fichan ficou boquiaberta. Era mesmo tão grave?

Sendo a caçula e muito mimada, começou a protestar:

— Pai, você mesmo disse que, em toda a Cidade da Primavera, qualquer homem que eu gostasse, você traria para mim. Agora que gostei de alguém, quer voltar atrás?

O Senhor da Cidade não tentou acalmá-la, apenas apontou o erro:

— Mas ele não é da Cidade da Primavera.

Fichan sentiu-se incompreendida, bateu o pé e exclamou:

— Não importa, quero ele assim mesmo, senão nunca mais me caso!

E saiu esvoaçante, como uma borboleta.

— Essa menina...

O Senhor da Cidade, irritado, passou a mão pela testa e instruiu o criado:

— Vá chamar a senhora, peça que vigie a jovem, não quero que ela cause confusão.

— Sim, senhor, vou agora mesmo.

...

— Meu pai já foi?

Fichan espiou, certificando-se de que o Senhor da Cidade tinha sumido, e aproximou-se do quarto de hóspedes, animada e silenciosa.

— Senhorita, não devemos ir até lá, afinal, é um homem de fora! — a aia tentou detê-la, preocupada.

— Eu vejo homens de fora todos os dias, qual o problema em olhar mais um pouco? — Fichan retrucou, indiferente. — Não tente me impedir, nem vá contar para ninguém, ou vai se ver comigo.

Assim, ela aproximou-se sorrateira do fundo do quarto, lembrando-se da árvore de toranja que havia ali. Poderia subir nela para espiar de perto.

Da última vez, a distância era grande demais. Assim, evitaria se enganar.

A aia, aflita, olhava a jovem subindo a árvore e só podia rezar para que ninguém visse.

No ponto mais alto, Fichan percebeu que havia um biombo bloqueando a visão do interior.

Mas a figura esguia e imponente do hóspede se projetava na tela, parecendo uma escultura de jade à distância.

Fichan olhou para cima, ponderou, e decidiu subir ainda mais. Quem sabe conseguisse ver melhor?

Com dificuldade, tentou galgar mais um pouco, mas seu vestido prendeu num galho. Irritada, puxou o tecido.

O som do rasgo foi alto e claro. Fichan, aflita, espiou para dentro do quarto, mas percebeu que o homem atrás do biombo já não estava lá.

Sem tempo a perder, decidiu voltar e trocar de roupa.

— Xiaohuan? Xiaohuan!?

Fichan se assustou ao não ver sinal da criada. Espiou por entre os galhos, mas a aia sumira. Olhou de novo para o biombo, imaginando ter visto fantasmas em pleno dia.

Mas não, fantasmas não existem. Olhou mais uma vez — e dessa vez seus olhos se arregalaram.

Uma longa espada apontava afiada para seu rosto; um pouco mais e poderia se ferir seriamente!

— Socorro! Pai!

Fichan gritou a plenos pulmões, espantando todos os pássaros ao redor.

Para piorar, o galho sob seus pés quebrou, e ela caiu.

De relance, viu um brilho prateado e pensou, cheia de esperança: se ele viesse salvá-la como um herói, deveria fingir-se contida...

Mas, ao despencar firme no chão, nem teve tempo de reagir.

A dor veio forte, e Fichan se contorceu, gritando:

— Ai, ai, vou morrer, quebrei a perna!

A confusão foi tanta que o Senhor da Cidade, que já tinha se afastado, voltou correndo.

Viu a filha caída sob a árvore, e ao lado... Gu Qingheng e seu guarda pessoal limpando a espada.

Suspeitou do que ocorrera e, em pensamento, amaldiçoou a teimosia da filha.

— Estão aí parados por quê? Levem a senhorita para dentro, está atrapalhando a vista!

Depois se aproximou de Gu Qingheng e, envergonhado, desculpou-se:

— A culpa é minha, não soube educar minha filha, permiti que fosse tão imprudente. A jovem já ouvira falar da fama de Vossa Alteza e ansiava conhecê-lo, mas não teve oportunidade, por isso recorreu a esse estratagema.

Gu Qingheng, ao ver aquele tom violeta, lembrou-se de Zhao Mingzhu sendo trazida de volta da mansão do General Yongwei.

Tão silenciosa, tão sofrida.

— Quando sua filha acordar, quero lhe fazer algumas perguntas.

O Senhor da Cidade estranhou: O que o Príncipe Herdeiro teria a perguntar à sua filha?

Mesmo intrigado, assentiu:

— Como desejar... mas parece que ela desmaiou.

O Senhor da Cidade franziu o cenho e ordenou severamente aos criados:

— Façam-na recobrar os sentidos, dormir desse jeito em pleno dia é inadmissível!

Os criados acenaram em silêncio.