Capítulo 11: Zhao Mingzhu começou a cantar com a suavidade de uma corrente de água fluindo-O sábio não se deixa levar pelo amor, e a antagonista não quer assumir responsabilidades.(Não estudar é o mesmo que abandonar os estudos.)

As férias estavam chegando, e Zhao Mingzhu recolhia alegremente os trabalhos sobre a mesa. Gu Yu passou por ela:

"O que está fazendo? Vai estudar em casa também?"

Zhao Mingzhu continuou a arrumar as coisas, respondendo humildemente: "Aqueles que amam o estudo devem ser assim."

Gu Yu ouviu e soltou uma risada fria, indo embora sem olhar para trás.

Hipócrita.

Zhao Mingzhu saiu da academia abraçada aos livros, encontrando Qiao'er que a esperava do lado de fora, surpresa:

"Princesa herdeira, vai se dedicar aos estudos agora?"

Zhao Mingzhu assentiu: "Vou revisar meus livros em casa."

Qiao'er, admirada, a elogiou: "Nossa princesa herdeira é mesmo estudiosa! Hoje à noite vou preparar seus pratos favoritos. Só de barriga cheia se estuda bem!"

Zhao Mingzhu ficou comovida ao ouvir isso. Ninguém a conhecia tão bem quanto Qiao’er: "Ótimo! Vou comer até me fartar!"

Enquanto conversavam, as duas já estavam na rua. Qiao'er, pouco acostumada a sair sozinha, olhava ao redor curiosa:

"Princesa herdeira, não vamos voltar para o Palácio do Leste?"

Zhao Mingzhu tocou a bolsinha recheada nas mangas, comprou dois doces em forma de animal e entregou um a Qiao’er.

"Vamos procurar aquele mercador do oeste. Qiao’er, guie o caminho."

Desde que saíra da Torre da Observação dos Astros, Zhao Mingzhu sentia algo estranho. Por mais ousada que fosse, jamais teria coragem de se exaltar diante de Gu Qingheng. De repente, pensou que talvez fosse culpa daquele veneno estranho.

Qiao’er também se lembrou disso. Engoliu rapidamente o doce e, guiando Zhao Mingzhu por ruas e becos, parou finalmente diante de um beco escuro.

"É aqui, princesa herdeira. Vamos entrar logo."

Zhao Mingzhu se aproximou e bateu à porta, mordendo o doce. Um rosto apareceu na fresta.

"Hoje não recebemos visitas."

Zhao Mingzhu tirou pedaços de ouro da bolsinha. O outro, mesmo assim, balançou a cabeça: "Acha que somos..."

"Uma casa em plena capital."

Ela lançou sua carta mais forte. Os olhos do homem se arregalaram de empolgação, como um caçador diante de uma presa gorda.

Ele abriu a porta, dizendo: "Ora, não precisa ser tão vulgar."

Zhao Mingzhu sorriu de leve. Agora entendia por que havia tantos presunçosos – afinal, era tão gratificante!

O empregado as conduziu para dentro, chamando pelo gerente a cada passo. Logo, um homem vestido de azul apareceu no andar de cima, abanando-se com um leque.

"Desculpem interromper meu descanso. Vocês..." O empregado sussurrou sobre a casa em jogo, e o homem de azul mudou de tom imediatamente.

"Duas senhoritas vieram de longe hoje. Perdoem-me por não recebê-las à altura."

Zhao Mingzhu foi direta ao ponto, perguntando se haveria algum efeito por ter ingerido o veneno inteiro.

"A senhorita quer dizer... ficou subitamente atraída por homens?" O homem de azul arregalou os olhos, depois explicou: "Esse tipo de veneno só faz efeito se for ingerido tanto por homem quanto por mulher. Então, sua condição não tem nada a ver com o veneno. Pode ficar tranquila."

Zhao Mingzhu franziu a testa. Ela havia bebido as duas taças de vinho; então, realmente era só um impulso seu?

"Algo mais com que possa ajudar?"

O olhar do empregado brilhava de expectativa. Zhao Mingzhu tirou o contrato da casa e entregou-lhe, pensando:

"Vocês têm algum sedativo forte? Daqueles que derrubam até um boi com o cheiro."

O homem de azul passou os olhos pelo contrato e sorriu: "Claro, temos. Shu Zhi, vá buscar."

Ele comentou, divertido: "O homem que a senhorita pretende conquistar é mesmo afortunado, tamanha dedicação."

Zhao Mingzhu respondeu vagamente: "Se der certo, convido-o para o banquete do nosso filho."

Shu Zhi trouxe-lhe um pacote de sedativo. O homem de azul acenou: "Considere um presente. Não precisa pagar."

Zhao Mingzhu não se fez de rogada e partiu com Qiao’er.

Qiao’er olhava o pacotinho, achando que Zhao Mingzhu mudara de ideia, animada:

"Princesa herdeira, se usar isso com Sua Alteza, quem sabe no ano que vem já teremos banquete de batizado!"

Zhao Mingzhu segurou o sedativo, olhando o burburinho na rua: "Nesse caso, ele nunca terá chance de ir ao banquete."

Qiao’er não entendeu. Então, para que servia o remédio?

Zhao Mingzhu apenas sorriu. Cada um sabe usar seus próprios recursos.

De volta ao Palácio do Leste, Zhao Mingzhu foi direto à cozinha preparar um pouco de biscoito de amêndoa e, com a bandeja nas mãos, foi procurar Gu Qingheng.

Na entrada do escritório, Changhe a deteve como de costume.

"Princesa herdeira, Sua Alteza está ocupado. Não convém interromper."

Zhao Mingzhu esticou o pescoço para espiar, afastou a mão de Changhe e sentou-se nos degraus do corredor.

"Vou esperar ele terminar. Se não encontrar hoje, não saio daqui."

Changhe não esperava tal resposta, já que nos últimos dias Zhao Mingzhu era de uma docilidade exemplar. Agora, via sua verdadeira face.

Changhe também endureceu o semblante: "Então não culpe os subordinados pela falta de respeito."

Ele estava prestes a retirá-la à força quando a voz de Gu Qingheng soou do escritório.

"Deixe-a entrar."

Changhe, surpreso, obedeceu e cedeu passagem: "Princesa herdeira, por aqui."

Zhao Mingzhu conseguiu o que queria e entrou apressada. Olhou de esguelha para Changhe e disse:

"Sou a benfeitora de Sua Alteza. Melhore sua atitude!"

Era a primeira vez que Zhao Mingzhu entrava no escritório do Palácio do Leste. Logo à frente, via-se um biombo de madrepérola com os Oito Imortais cruzando o mar, onde as figuras lendárias e animais sagrados pareciam prestes a saltar do painel.

Zhao Mingzhu contornou o biombo, passou pela estante de antiguidades e avistou Gu Qingheng atrás da escrivaninha, com uma pomba branca nas mãos. Ao vê-la, ele soltou o pássaro.

"A princesa herdeira deseja me ver?"

Gu Qingheng, com mangas brancas de linho, passou a mão pela mesa, recostando-se de modo displicente na cadeira do mestre. Mesmo em posição inferior, exalava uma autoridade inquestionável.

Zhao Mingzhu colocou os biscoitos na mesa, adulando:

"Vossa Alteza, afinal de contas, salvei sua vida. Não mereço uma recompensa?"

Ela não tinha nada de altruísmo, só queria cobrar pelo favor.

O olhar de Gu Qingheng pousou nos doces, indiferente: "O que deseja?"

Zhao Mingzhu bateu palmas. Já sabia que Gu Qingheng não era mesquinho. Tirou um rolo de papel do peito.

"Leia, por favor."

Gu Qingheng o desenrolou. O texto era tão longo que desceu até o chão sem parar.

Zhao Mingzhu apontou para o primeiro item: "Primeiro, preciso de duas criadas. Tem pouca gente no pátio e sinto como se fantasmas me vigiassem."

"O restante são só pequenos pedidos." Como se lesse um cardápio, Zhao Mingzhu começou a recitar:

"Uma arca de ouro, uma de pedras preciosas, uma de notas de prata, não ir à escola, uma arca de antiguidades, contratar mais dois cozinheiros, dez contratos de casas em Pequim para não ir à escola, joias em todas as cores para não ir à escola, um muro de flores no palácio, dez de cada: galinhas, patos, peixes, gansos, cachorros, bois, ovelhas, espadas, lanças, machados..."

Zhao Mingzhu não parou um segundo, dizendo tudo de uma vez.

Changhe entrou trazendo chá, escutando a lista. Ela tomou tudo de um gole, e Changhe saiu quase sem conseguir conter um sorriso.

Logo restaram apenas dois no escritório. Gu Qingheng ergueu as pálpebras e disse, em voz baixa:

"Você quer se casar de novo e levar o Palácio do Leste inteiro como dote?"

Zhao Mingzhu esticou o pescoço para reler a lista: "Pedi demais?"

"O que acha?" Gu Qingheng colocou o papel de lado, sorrindo de canto: "Princesa herdeira, aqui não é um templo da fortuna."

"Além disso, ir à academia é ordem de meu pai, a menos que consiga fazê-lo mudar de ideia."

Zhao Mingzhu murchou na hora, suspirando profundamente e corrigiu-se, desapontada:

"Se é assim, esqueça tudo. Que Sua Alteza apenas me conceda duas criadas e mais uma promessa, está bem?"