Capítulo 66: Batalha em Andamento

Ao ver a jovem garotinha com uma expressão de total insatisfação, Hill quase não conteve o riso. Ele também tinha acabado de se lembrar de que, sob o palácio real, encontrava-se justamente aquela mina espacial.

Portanto, o túnel ali embaixo não era um lugar onde qualquer um pudesse descer para escavar.

Já se passavam quantos anos e a mina espacial ainda não havia se estabilizado por completo? O volume de produção de cristais espaciais mantinha-se terrivelmente baixo.

Os jogadores possuíam o poder divino do espaço, então entrar lá realmente não representava problema algum, sendo impossível que causassem turbulências espaciais. Além disso, com a constituição física deles, a tarefa de minerar seria fácil.

Contudo, bem acima ficava o palácio real, e William jamais abriria aquela mina para os jogadores explorarem.

Se permitissem a entrada dos jogadores, mais cedo ou mais tarde tudo desabaria.

Ainda assim, a necessidade não conhece leis; de qualquer forma, desta vez havia a possibilidade de que sua própria casa não resistisse.

Ademais, aqueles avatares infantis eram pequenos em estatura, mas tinham uma força considerável, permitindo que ainda mais pessoas descessem para minerar simultaneamente.

William sempre teve essa personalidade peculiar e descontraída; os garotos e garotas que queriam roupas novas só tinham uma alternativa: cavar túneis.

— Embora eu tenha pensado que pudesse ser alguma velha princesa élfica — a voz etérea de William ecoou à distância —, eu não esperava que fosse alguém *tão* velha! Com razão exala esse cheiro de mofo.

No mesmo instante, Hill sentiu como se inúmeros raios estivessem despencando sobre sua própria cabeça.

— Droga! William, seu maldito! — O topo da cabeça da Velha Lutadora quase exibia um emoji de raiva. — Escudo, rápido! Mantenham conjurando sem parar! — gritou ela em voz alta.

Adrian, já habituado a ver os Imortais xingarem William, manteve a expressão tão impassível quanto Hill. Eles detestavam a ideia de ver William incitar a fúria da deusa da caça.

A feiticeira que acompanhava Hill de perto estava simplesmente pálida como um cadáver.

Enquanto observava a Velha Lutadora pulando de raiva e praguejando contra William ali ao lado, ela olhou atordoada para Hill em busca de orientação.

Olhando para aquela feiticeira de cabelos ruivos, Hill abriu um leve sorriso:
— Elas não pertencem a este mundo; não importa quem xinguem, a ofensa nunca recai sobre elas de verdade. Aqui em Salar, muitas divindades já não atendem mais às súplicas dos fiéis comuns. Não se preocupe, Sua Majestade o Rei também já está acostumado. É uma rara coincidência nos encontrarmos; posso ter a honra de saber seu nome?

— Ella — respondeu a feiticeira com um sorriso suave.

— Hill.

— Adrian.

Por um acordo tácito, Hill e Adrian disseram apenas seus nomes, omitindo os sobrenomes.

Muitas feiticeiras que não revelavam o nome completo haviam rompido com suas famílias de origem, renunciando aos sobrenomes. Não importava o que tivessem sofrido no passado, o desfecho final era sempre uma ruptura drástica com os entes queridos e uma partida desesperada.

As feiticeiras da magia de fogo ainda passavam bem; a menos que fizessem isso de livre e espontânea vontade, o fim delas costumava ser um acordo de destruição mútua.

Apenas as feiticeiras da água, mesmo quando alcançavam escalões elevados, recusavam-se categoricamente a deixar as Torres de Feiticeiros.

Dentro dessas torres, aquelas que demonstravam maior animosidade contra os homens eram essencialmente elas.

Pensando bem, a grande maioria dos que preferiam permanecer no reino das feiticeiras, vivendo escondidos nos cantos, eram homens com afinidade pela água; e, mesmo assim, eles só se atreviam a buscar independência após alcançarem o patamar de Arquimagos.

Os feiticeiros homens de outras linhagens costumavam encontrar um lugar para viver fora dos territórios das torres de magia, contanto que, caso algo desse errado, pudessem refugiar-se a qualquer momento nos domínios da Torre de Durant.

O próprio Hill só tivera coragem de expor sua herança da água após se tornar um Mago, apesar de ter um avô que era Mestre Alquimista.

Para que Ella pudesse atuar como emissora, o posto de Mago era o requisito básico, e a afinidade com o fogo funcionava como um bônus considerável.

Afinal, tratava-se de alguém capaz de convocar um elemental do fogo lendário que era totalmente fora de controle.

Com um sorriso gentil, Ella exibiu rugas leves no canto dos olhos:
— Só quando saí é que percebi o quanto o mundo exterior mudou.

— Você pode dar uma volta pelos Três Reinos de Salar; pelo menos nestes anos, é bastante seguro — disse Hill com seriedade.

— É bom ficar longe dos lugares onde os Imortais se reúnem em bandos — acrescentou Adrian em tom suave.

Ella olhou para Adrian com certa estranheza. Será que ele podia dizer aquilo bem na frente dos Imortais sem nenhum problema?

Afinal, todos os sacerdotes do Espaço e do Tempo ali ao lado tinham ouvido!

Ela virou o rosto para dar uma olhada ao redor e percebeu que nenhuma das garotas imortais ostentava qualquer expressão de insatisfação; todas continuavam concentradas, esticando os braços para conjurar a chuva.

— Devo mesmo caminhar mais e dar uma olhada — comentou ela, abrindo um leve sorriso.

— Vi Hensley — perguntou Adrian —, mas onde está Phillips?

— Ele fugiu — respondeu Ella com franqueza. — No momento em que a tela se despedaçou, ele deu no pé.

— Ele enlouqueceu? — O tom de Hill era etéreo. — O Mestre dele ainda está aqui!

— Isso não importa muito — ponderou Adrian. — Abaixo do nível lendário, as pessoas não têm tanta utilidade assim. A relação entre Phillips e o Mestre dele é puramente circunstancial. Antes de se tornar Mago, todos os recursos de Phillips foram conquistados pelo próprio esforço. Depois que ele virou Mago, o Lendário Karl prontamente lhe concedeu a posição de herdeiro, mas a diferença por trás disso... vocês que já passaram por essa fase conseguem entender, não é? Phillips ajudará o Lendário Karl a realizar tarefas, mas jamais arriscará a própria vida por isso.

Afinal de contas, o mundo exterior não era necessariamente mais seguro do que este lugar, não é mesmo?

— Além disso, ele tem uma desculpa perfeitamente aceitável: a Srinhorta Karl ainda está lá fora! — interveio Ella.

— É verdade, se ele conseguir retornar sem problemas para a torre mágica, seria algo muito bom — concordou Adrian com um aceno de cabeça.

Hill lançou um olhar curioso a Ella; é provável que ela já soubesse de todas as fofocas do círculo de magos de Salar.

— As maquinações do Lendário Karl falharam mais uma vez — comentou Ella com um sorriso descontraído.

Naquele dia, ele havia trazido pessoas consigo e permanecido escondido num canto o tempo todo, mas pelo visto havia percebido tudo claramente.

Enquanto a família Karl continuasse a residir em Salar, o objetivo de arranjar um casamento com uma elfa estava irremediavelmente arruinado.

Hill esticou o pescoço e sentiu que a pressão sobre os sacerdotes imortais parecia ter aumentado.

Sentindo que sua energia mental havia se recuperado um pouco, ele conjurou suavemente a Névoa da Água, seguida pelas Águas da Tranquilidade.

Na verdade, Adrian tampouco estava ocioso; a formação de árvores isolava boa parte do poder divino caótico, deixando apenas o poder divino do espaço e do tempo espalhado sob seus pés.

Ele permanecia agachado no chão, traçando círculos para esculpir uma matriz de defesa. No entanto, era obrigado a desviar daquela matriz de magia divina que se conectava ao Templo do Espaço e do Tempo, o que tornava seus cálculos extremamente extenuantes e exigia pausas para descanso a cada intervalo.

A matriz que Adrian esculpia era de um único elemento defensivo, útil apenas contra ataques físicos, mas ele também havia desenhado uma matriz de atração de raios na periferia da floresta, de modo que os relâmpagos desferidos contra eles eram desviados para fora.

Assim que as Águas da Tranquilidade surgiram, ele, que estava absorto em esculpir a matriz, endireitou as costas num piscar de olhos:
— Essa magia é excelente! Por que não a usou antes?

— Qual é o tempo de recarga? — A Velha Lutadora correu rapidamente para perto deles. — Não, espere, quanto tempo leva para poder usar essa habilidade de novo?

— Uma vez a every doze horas — respondeu Hill. — Mas, com a névoa em campo, o efeito dura uma hora inteira.

— Irmãs! — gritou a Velha Lutadora em voz alta. — Usem seus ataques definitivos logo, essa recarga de mana só vai durar uma hora!

Hill olhou sem palavras para os jogadores, que pareciam ter recebido uma injeção de ânimo, lançando feitiços à distância com toda sorte de truques extravagantes.

Snow Cloud correu até eles quase instantaneamente:
— Por que não guarda os grandes feitiços de cura? O tempo de recarga das poções de mana precisa ser calculado direitinho!

— O Hill conjurou uma habilidade que consegue regenerar a mana por uma hora inteira — interrompeu a Velha Lutadora. — Eu não sou tonta para precisar que você venha me explicar isso.

Snow Cloud não se importou minimamente e disparou:
— De quanto em quanto tempo pode ser usada?

— Doze horas — respondeu ela.

— Daqui a pouco vou fazer os magos se revezarem para recuperar a mana — planejou Snow Cloud. — Anote o horário, Lutadora. Me avise assim que completarem doze horas. Não deixe o Hill ficar gastando isso à toa!

Ouvindo aquele sujeito organizar tudo referente a si próprio com tanta clareza, Hill não pôde deixar de torcer os lábios em desgosto.

Ella perguntou em voz baixa:
— Este é o líder dos Imortais?

— Não, ele é o comandante de campo — respondeu a Velha Lutadora com franqueza. — Nós não temos essa tal figura de líder.

— Parece que não estou vendo ninguém daquelas famílias rivais por aqui — lembrou-se Hill de repente.

— Hehehe... — A Velha Lutadora subitamente colocou as mãos na cintura e riu.

Hill olhou confuso para aquela garotinha que gargalhava descontroladamente.

— Plaf! — Alguém lhe deu um tapinha; era Xiao Liuliu.

— Por que a Liuliu veio para cá? — A Velha Lutadora quase deu um pulo. — Você não estava do lado do templo?

— O templo está bem — respondeu Xiao Liuliu de forma concisa. — William exigiu que todos os sacerdotes infantis viessem para cá, as adultas não precisam vir. Do que você está rindo que nem bobinha?

— Heh~ O Hill perguntou por que a gente não vê aquela corja de imbecis da Fim do Mundo — a Velha Lutadora inclinou a cabeça de um jeito fofo, puxando o penduricalho de sino em seus cabelos dourados.

— Eles arrumaram confusão durante a Batalha do Caminho Branco e Preto, tiveram uma enorme quantidade de méritos deduzida e ficaram de fora da escala para esta missão — explicou Xiao Liuliu com um sorriso terno. — De qualquer forma, por causa disso, muitas garotas acabaram indo embora. Roupas e penteados de edição limitada e de graça, e tudo foi por água abaixo. Que pena.

— As mulheres foram embora, e os bajuladores vão atrás delas — disse a Velha Lutadora piscando sedutoramente. — Vamos esperar até que eles se dissolvam chorando!

Hill riu satisfeito e retirou uma grande quantidade de petiscos e bebidas:
— Ouvimos uma boa notícia, precisamos comemorar.

As garotas correram rapidamente para pegar um pouco de comida e bebida, retornando em seguida aos seus postos.

Ella observava atônita enquanto Hill tirava do inventário comida suficiente para alimentar vários milhares de pessoas até saciarem a fome, acumulando tudo no espaço livre à sua frente.

Por sua vez, Hill olhou um tanto surpreso para os vários sacerdotes infantis que se aproximavam para pegar provisões; como eles haviam ficado um pouco mais distantes, ele nem havia notado a presença deles.

Ele achava que não havia sacerdotes homens ali. Acaso a Lutadora não tinha acabado de chamá-los de "irmãs"?

Hill balançou a cabeça; de fato, quando o número de garotas era excessivamente grande, os homens desapareciam de vista por iniciativa própria para evitar atrair problemas.

Contudo, parecia que tanto os rapazes quanto as moças adultas estavam gradualmente se afastando daquela formação de árvores.

O que William tinha em mente? Será que pessoas pequenas tinham mais facilidade para manobrar? Ou para evitar que os galhos das árvores bloqueassem a linha de visão?

— Aquelas duas restrições dos elfos são regras que eles absolutamente não podem violar — explicou Ella, vendo a expressão perplexa de Hill. — Não pense que, só porque ousam trair a natureza, eles violariam essas duas limitações. Para eles, a perspectiva de nunca mais poderem reencarnar como elfos na próxima vida é algo muito mais aterrorizante.

Acaso seriam a proibição de ferir filhotes e a proibição de derrubar árvores?

Enquanto observava os garotos e garotas correndo por todo lado, Hill notou que os elfos de fato não haviam lançado ataques contra aquela área.

Será que William só mudara de estratégia depois de perceber, enquanto lutava nos céus, que os elfos desviavam dos Imortais com aparência infantil?

Será que os elfos não se importavam se, ao nascerem, ficassem sem a bênção da natureza, mas eram absolutamente incapazes de tolerar a ideia de se transformarem em outras raças na vida seguinte?

— Que raça de merda! Na próxima vida deveriam virar larvas! — O xingamento da Velha Lutadora encontrou plena eco no coração de Hill.

Adrian retornou; sua matriz defensiva já estava concluída.

Ele pegou uma garrafa de bebida, sentou-se de pernas para o ar no chão e começou a beber.

Parecia que os cálculos haviam sido exaustivamente cansativos!

Aproveitando que sua mana estava quase totalmente recuperada, Hill conjurou mais algumas Névoas da Água e a Dança da Lua Revigorante para restaurar a vitalidade.

Ele pensava que, caso o templo realmente não pudesse ser defendido, os Imortais ainda seriam capazes de reviver rapidamente e retornar correndo pelo túnel. Mas, se isso acontecesse, é bem provável que até mesmo o deus da forja dos anões viesse perseguir William.

Afinal, aquele bando era especialista em soltar fogo.

— O que eu posso fazer? — perguntou Ella, sensível ao notar as magias conjuradas por Hill.

— Quanto tempo dura a sua barreira à prova de fogo? — perguntou Hill, virando-se para Adrian. — Não dá mais para encaixar outras matrizes defensivas por aqui, né?

— Não dá — respondeu Adrian, balançando a cabeça. — A divindade aqui é forte demais, e a matriz de defesa física é a única que pode ser gravada. Não viu que até a minha matriz de atração de raios foi esculpida bem na parte mais externa? A flutuação elemental é intensa demais.

— Desde que não seja rompida, ela pode durar oito horas — respondeu Ella. — Essa também é a minha magia inerente.

Hill imediatamente pediu que ela circundasse o perímetro da formação de árvores para lançar a barreira contra fogo, o que era infinitamente superior àquelas de meia hora dos Imortais.

Hill observou com certa avidez por um momento; possuir runas do elemento fogo não significava que se pudesse utilizar magias instantâneas de fogo.

Isso apenas reduzia um pouco o tempo de recanto da magia e o consumo de mana.

No entanto, as pouquíssimas runas que Hill possuía no máximo lhe permitiam gastar dois segundos para conjurar uma grande bola de fogo.

Hill suspeitava que até mesmo Bourne conseguia conjurar bolas de fogo mais rápido do que ele.

Ainda assim, antes ele levava seis segundos, então aquilo já representava um grande progresso.

Mas a barreira à prova de fogo conjurada por Ella era feita com um mero aceno de mão, cobrindo uma vasta área, o que o deixou ligeiramente invejoso.

Sentado ali, Adrian soltou uma risada abafada:
— Você realmente deveria dar uma boa olhada na sua própria expressão, Hill.

Hill não pôde deixar de lançar-lhe um olhar de esguelha:
— Você também não gostaria de conseguir criar belos artefatos alquímicos sem esforço, exatamente como eu?

— Ah! — Adrian recostou-se numa árvore e espreguiçou-se. — Quem dera eu pudesse receber um discípulo dez vezes mais talentoso em tudo; talvez assim o mestre me deixasse em paz!

Hill nem se deu ao trabalho de responder; Falan jamais se importaria com o tipo de discípulo que Adrian aceitasse! Ele só se importaria em disciplinar o próprio Adrian.

A prevenção deles revelou-se extremamente útil; o deus da forja dos anões realmente entrou na contenda.

Erguendo um gigantesco martelo, ele desferiu um golpe contra William.

William estendeu a mão para evocar o artefato em forma de tablete, fazendo-o transformar-se num escudo colossal que defendia automaticamente contra os ataques daquele deus da forja.

Parecia que outra divindade racial dos anões continuava atacando o Templo do Espaço e do Tempo.

Hill olhou com certa apreensão para William no alto dos céus; já fazia um bom tempo que este não dizia nenhuma tolice, será que estava começando a ter dificuldades?

— O Mestre Falan está recuando na direção daqui — disse Ella, aproximando-se após concluir a barreira contra fogo.

Adrian levantou-se num salto e, junto com Hill, caminhou até a periferia para observar.

Falan de fato avançava em alta velocidade, seguido de perto por um cavaleiro lendário; Hill lembrava-se dele, pois pertencia à família real de Salar.

Falan indicou diretamente para que as poucas pessoas que corriam entrassem na formação de árvores.

Ele permaneceu do lado de fora, reforçou as duas matrizes configuradas por Adrian e só então entrou.

— Não se preocupem — disse Falan, balançando a cabeça. — Sua Majestade o Rei nos mandou embora ou vir para cá.

Portanto, os demais lendários haviam partido diretamente, e apenas Falan, preocupado com ambos, e o cavaleiro lendário, preocupado com William, vieram para cá.

Falan olhou para o exterior:
— Os lendários lá fora não devem ser poucos; talvez este lugar seja até mais seguro.

Hill apertou firmemente o pingente em seu peito e olhou para Falan.

Falan balançou a cabeça para ele:
— Não se preocupe. Eu realmente acho que aqui é seguro; caso contrário, carregar você e Adrian não tornaria minha velocidade muito menor.