Capítulo Sessenta e Um: O Próspero Hill

A primeira brisa da manhã despertou Hil, que dormia profundamente. Com os olhos ainda sonolentos, percebeu que a janela estava entreaberta e que Coen, desde cedo, já voava pelo lado de fora.

A luz e o vento percorriam mais de cem léguas, a névoa quente afastava as nuvens e se espalhava pelo mundo. Hil posicionou-se à janela, contemplando Coen, que voava entre as nuvens no alto do céu, e sentiu-se inundado de alegria.

O rei dos céus, o falcão-peregrino, neste mundo só conseguia voar baixo e lentamente. Apesar de sua natureza orgulhosa, era raro conseguir atravessar as nuvens. Quando Coen chegou ao lado de Hil, só podia habitar a árvore mais alta, esforçando-se ao máximo para voar em direção ao céu, mas poucas vezes conseguia alcançar as nuvens.

Ainda assim, Coen se regozijava. No passado, nas planícies, não havia árvores tão altas, nem montanhas tão elevadas. Jamais havia voado acima das nuvens. Orgulhava-se por ter respondido ao chamado de Hil.

Agora, em Salaar, as correntes de ar se agitavam nas alturas. Coen podia facilmente ascender às nuvens e voar entre elas. O tempo de voo aumentava a cada dia; certamente, chegaria o dia em Salaar em que não precisaria mais dividir a carruagem com Hil.

Acima das nuvens, o vento era cortante. Abaixo, suave e ameno. Mesmo uma brisa tão sutil era rara nas antigas planícies, tal como os moinhos de vento da Cidade do Cavalo Branco, sempre construídos nas encostas, aproveitando as correntes descendentes.

Com o passar dos dias, Salaar iria conhecer cada vez mais tipos de ventos.

Coen, com sua visão aguçada, avistou Hil à janela, recolheu as asas e mergulhou em direção a ele. Hil percebeu a alegria contagiante de Coen; mesmo que cada mergulho rápido fosse um desafio enorme, o falcão preferia enfrentar o impacto.

O falcão-peregrino sempre foi o rei dos céus, com a mais veloz velocidade de mergulho.

Hil pretendia deixar Coen no território, mas sabia que para um animal companheiro como ele, a ausência prolongada de contato seria dolorosa, então decidiu trazê-lo consigo. Hoje, percebeu o acerto da decisão. No oeste, o fluxo de ar era limitado pelas montanhas; já no sul, o vento era abundante, permitindo que Coen voasse livremente.

Apesar de ser cedo, a Cidade da Rosa Negra já fervilhava de vozes. Hil sabia que naquele mundo, os habitantes não precisavam dormir ou descansar.

Hil se perguntava como lidavam com a sensação de tempo fragmentado, tão diferente. Após três dias ali, ao retornar ao próprio mundo, não sentiria como se houvesse passado apenas um dia?

Hil sabia que ainda não era capaz de desvendar esse mistério. O tempo pertence ao domínio dos deuses. Talvez, ao atingir o nível lendário, pudesse tocar nesse limite.

Às vezes, Hil pensava em seus anos de estudo em física, e acabava por seguir os passos de Newton: da ciência à teologia, sentia-se um tanto frustrado.

Diante da porta, já havia jogadoras aguardando. Hil decidiu lavar-se antes de abrir o estabelecimento.

Essas moças eram mesmo dedicadas; mesmo tendo toda a manhã, não se permitiam chegar tarde. E, para elas, a rivalidade não era com os jogadores homens, mas entre si.

No fundo, era apenas uma questão de eliminar os diferentes no momento da disputa.

O sol da manhã era agradável. Hil acomodou-se no sofá, serviu-se de suco de frutas e, sob o calor do sol, dedicou-se à leitura.

As jogadoras ocupavam-se com as compras, ninguém procurava o NPC que representava Hil. Ele, no entanto, notou que as clientes habituais de ontem já estavam ali, cedo.

Talvez, como dizia Romântica Embriagada, se houvesse uma pedra diferente, para elas seria como possuir outra joia.

Hil apreciava, com tranquilidade, o frenesi das jovens compradoras.

Naquele mundo aristocrático, apenas as moças da raça dos não-mortos compravam joias caras com tanta confiança.

Mulheres autossuficientes como Melanie eram raras; as feiticeiras dificilmente chegavam ao topo, pois desde pequenas eram ensinadas a pedir coisas aos homens.

As cavaleiras eram ainda mais escassas; a disputa entre herdeiros masculinos era tão feroz que jamais permitiriam que mulheres indesejadas competissem.

Antes da aparição do Deus dos Nobres, havia muito mais profissionais femininas. Os nobres nunca abriam mão do direito de herança das mulheres; era uma reserva estratégica, esperando apenas pelos filhos das filhas.

O status feminino era superior ao das mulheres medievais do mundo de Hil, pois ali, sendo um mundo de fantasia, as mulheres podiam cultivar poderes. Enquanto existissem mulheres independentes e determinadas, ninguém ousaria romper o limite.

Ninguém queria ser derrotado por sua própria filha.

Porém, o Deus dos Nobres e as deusas das artes e do amor, ligadas a ele, desviaram as aristocratas do caminho.

Ensinaram-nas a buscar conforto e luxo, a aprender desde cedo apenas as intrigas dos pátios masculinos.

As garotas oriundas de famílias de magos eram bem melhores; para elas, a aptidão mágica era mais relevante, joias eram apenas adornos, e, se gostassem, podiam aprender a fabricá-las.

Mas havia poucos magos naquele mundo.

Hil sentia-se feliz ao ver jovens espirituosas, independentes e autossuficientes.

Ao meio-dia, o Perfeito Careca entrou na loja, ignorando os olhares severos das clientes, acompanhado por um grupo. Hil notou que havia poucos membros da Rosa Negra; provavelmente eram aliados da família do Careca, que chegaram ao saber da novidade.

Demorou para a notícia chegar aos aliados, e Hil concluiu que os integrantes da Rosa Negra eram discretos.

Sem hesitar, Hil ergueu uma barreira ao seu redor, preservando-se e evitando lidar com tantos jogadores.

Hil confiava plenamente na habilidade do Careca para resolver situações assim.

De fato, o Careca bradou: "Vejam, o NPC não quer lidar com estranhos! Ele só está aqui para vender mercadorias. Afinal, fomos os primeiros a encontrá-lo em Obastian. Só podemos culpar a falta de sorte de vocês."

Alguém questionou: "Como vocês negociam com ele?"

"Eu posso entrar, vocês não! Se querem o núcleo da loja, façam o pedido, eu negociarei com ele. Além disso, vocês já conhecem o Mestre Fran, lá é sempre quem chega primeiro. Fui eu que levei vocês! Vocês pegam para si, não dividem comigo. Antes, o NPC não vendia, achava pouco lucrativo. Se houver muita procura, talvez o Mestre Fran comece a vender também. Este aqui não aparece sempre; após esta negociação, quem sabe quando o veremos de novo? Façam logo as contas do que querem! Só podemos esperar por ele, não conseguimos encontrá-lo."

"Você está fingindo? Não é o Barão Polaniano, vizinho do território do Mestre Fran?"

"Sim, é o Barão Polaniano! Mas, quando atua como senhor, conseguiram negociar com ele? Após o início, apenas aquele Talin chamado Listar resolve as coisas. Mesmo nós, só o vemos no começo, depois é sempre o Talin. Os residentes do território dele disseram: exceto os cinco primeiros, ninguém mais o viu. Ele é mago, não se interessa por assuntos mundanos, o Talin resolve tudo! Agora, vai viajar, então está treinando conosco."

Hil, por dentro, elogiou silenciosamente o Careca.

"Chega de enrolação, não temos opção, só podemos ouvir você!", disse Xueyunfeng, impaciente.

"Ele ficará mais dois dias, não impeça que aliados venham comprar."

"Então lembrem-se: homens só depois das 14h, antes disso é para as mulheres, inclusive as das suas famílias. Claro, se quiserem se misturar às mulheres, não posso impedir."

"Já basta, Careca, ninguém quer ser chamado ao mundo por causa disso!", Xueyunfeng resmungou. "Vamos avisar nossos familiares."

"Mas mantenham sigilo; embora eu tenha bloqueado a entrada das guildas rivais, não posso impedir que usem contas alternativas para comprar."

"Careca, você é bobo? Não pode criar um horário para alternativos? Nos outros horários, só aliados."

"Você é que é bobo!", Xueyunfeng berrou. "Quer que, na próxima guerra, alternativos ajudem os rivais? Ainda que não ajudem, não precisamos que prejudiquem! Somando todos, não superamos as curandeiras alternativas."

"Não sou tão ingênuo! Não podemos alienar todas as jogadoras alternativas! Talvez não comprem, mas se impedirmos, estaremos perdidos! Se ofendermos as mulheres, quantos homens sensatos teremos?", respondeu o Careca, sem hesitar. "Há poucos da Rosa Negra; uma única onda dos alternativos nos afoga!"

"Ok, vou avisar a guilda para comprar tudo hoje!", respondeu o alvo da bronca.

"Careca, vá negociar com o NPC, é melhor disponibilizar mais itens hoje; manter segredo até a noite será um milagre", Xueyunfeng recomendou.

"Olhem os itens caros, as ricas estão chegando."

"Suas mulheres foram se exibir no fórum, não foi? Especialmente aquela que quer completar os doze signos! Mesmo sem dizer onde comprou, adianta?"

O Careca riu: "Elas acabaram de sair, vão combinar roupas e tirar fotos!"

"Ah! Hil não vende poções.", o Careca mudou de assunto. "Esses itens são apenas luxo, nada que seja vital. Para quê a pressa? Não ouso impedir!"

"Você gosta de se exibir, Careca!"

O Careca, sorridente, caminhou com suas pernas curtas em direção a Hil. Hil quase cedeu à vontade de barrá-lo na barreira, mas acabou permitindo sua entrada.

"Senhor Hil, pode disponibilizar mais produtos hoje? Nossos aliados querem comprar mais itens; esta noite ou amanhã muitos alternativos virão."

Hil acenou, chamou Sray, ordenando que repusesse os estoques ao longo do dia.

Depois perguntou ao Careca: "As joias, posso repor até as 17h?"

O Careca compreendeu e assentiu rapidamente: "Ótimo, muito obrigado por lembrar. Por pouco não ofendi todas as mulheres por excesso de confiança."

Ele saiu, puxando os líderes masculinos do grupo, deixando apenas as jogadoras na loja.

Durante todo o dia, Hil observou Sray correndo de um lado para outro. Parecia que os jogadores realmente lucraram muito com William.

Hil só vendia artigos de luxo; as joias alquímicas eram só um pouco melhores que os equipamentos padrão das missões de William.

Sem dinheiro, ninguém perseguiria beleza.

Para muitos, custo-benefício é apenas um consolo para quem não tem recursos.

Às 16h, Sray avisou que uma pessoa registrada no núcleo da loja havia aparecido. Antes de partir, Hil mandara Sray copiar todo o conteúdo do núcleo, por isso reconheceu de imediato: era aquela ricaça de Obastian que lhe marcara profundamente.

A senhora era bem informada, chegando na última hora de compras femininas.

Hil pediu a Sray que expusesse também as peças mais exuberantes e inúteis de sua memória.

Quando era pequeno, quis agradar Melanie.

O amor de Melanie por joias lembrava sua mãe: a senhora Wang, apaixonada por joias vistosas, adorava o brilho das peças reais e pediu a Hil para modelar todas as preferidas no computador.

Hil desenhou vários projetos de joias reais de seu mundo para Melanie.

Ela aceitou, mas comentou com Lina que Hil gostava de coisas de mulher, que não teria futuro nem utilidade.

Após essa dura lição, Hil nunca mais tentou estreitar laços com Melanie.

Mais tarde, ao arrumar o depósito de joias de Melanie, descobriu que ela confeccionara muitos dos desenhos de Hil.

Melanie sempre escolhia os projetos mais exuberantes, com o maior número de pedras preciosas, tão luxuosos que o excesso de gemas causava conflito de propriedades, enfraquecendo os atributos, servindo apenas para enfeitar, sem nenhuma utilidade alquímica.

Com um pouco de orgulho de mago, Melanie só guardava essas peças para admiração, jamais para uso.

As moças da Rosa Negra, segundo Hil, só escolhiam joias que favoreciam suas habilidades mágicas.

Mas aquela ricaça compradora, Hil lembrava bem: ela adquiria uma peça de cada, sem distinção de propriedades.

Hil trouxe todas as joias consigo, esperando encontrar uma ou duas senhoras assim em Kslot. Não imaginava que hoje mesmo teria uma dessas!

Hil aguardava, animado, que Sray lhe trouxesse boas notícias.