Capítulo Vinte: Chegada à Capital do Reino

Hill ainda precisava combinar o preço de compra com alguns proprietários de lojas. Embora não soubesse como era definida a experiência dos jogadores, era necessário estar preparado para receber grandes quantidades de mercadorias. Ervas, alimentos, carne e peles, minerais e joias, tudo deveria ter um preço de compra estipulado, com certa margem para negociações flexíveis.

Após solicitar que fizessem uma lista de compras, Hill foi compará-la com a caravana comercial de Fran. Com as localidades tão próximas, era imprescindível manter os preços consistentes.

Por fim, Hill visitou a estalagem. Com mais de cem pequenos quartos, o grande edifício de três andares em formato côncavo era a maior construção do vilarejo. As cinco empregadas que Hill havia enviado foram todas contratadas para cuidar do local.

Cada família do vilarejo tinha trabalho fixo e terra distribuída, vivendo como prósperos cidadãos livres. Hill instruiu o gerente da estalagem: se os mortos-vivos chegassem, não deveriam se alarmar, acontecesse o que fosse. Caso faltasse carne, podiam emitir tarefas para os mortos-vivos; sempre haveria alguém disposto a caçar. Hill participaria da cerimônia de coroação e retornaria rapidamente; se algo não pudesse ser resolvido, era melhor esperar por seu retorno. Embora os mortos-vivos fossem todos profissionais, não atacariam pessoas comuns sem motivo.

Hill percebeu que os administradores estavam bastante calmos. Afinal, Fran era um mago e Hill já era um arquimago. Para os nativos daquele mundo, tal proteção era suficiente.

No máximo, pensou Hill, sofreriam algum abalo psicológico. A divindade local deveria filtrar certas atitudes excessivamente estranhas dos jogadores. Era melhor esperar pelo seu retorno antes de servir aos jogadores esse prato especialmente apimentado.

Apesar de todas as inquietações, Hill foi levado por Fran diretamente para a capital de Salaar.

Era a primeira vez que Hill adentrava a capital de Salaar.

A cidade, chamada Obastiani, era imponente e grandiosa, protegida por três anéis de muralhas robustas.

A muralha externa era formada por pedras enormes de tom azul-escuro.

Diferente dos romances de fantasia, a vasta periferia da capital não era composta por favelas circundando os muros, com a classe média próxima das áreas internas. Não havia permissão para que pobres vivessem junto às muralhas. Nos quatro cantos da cidade, enormes quartéis se erguiam, e ao redor deles residiam as famílias dos oficiais e soldados. Depois, vinham as forças de segurança responsáveis pela ordem interna, cujas familiares formavam uma barreira entre os quartéis e o povo.

Naquela cidade, era raro encontrar alguém tão pobre a ponto de não sobreviver. O sistema semiescravista transformava todos os indigentes em escravos. E, naquele mundo, nem todos podiam possuir escravos; sem título, só era possível contratar trabalhadores.

Em seguida, vinham as classes médias e baixas: artesãos, comerciantes, empregados ao serviço de oficiais e mercadores. Diversas facções criminosas também se encontravam nessa camada. Os verdadeiros pobres oprimidos viviam sob domínio das casas de jogos, bordéis e outros locais controlados pelo submundo.

Depois, surgia a classe média, com educação, recursos suficientes para contratar empregados e abrir lojas ou oficinas. Os profissionais iniciantes da capital geralmente residiam ali, formando um vasto círculo comercial, com tavernas e estalagens por toda parte.

Próximo à muralha interna, moravam os filhos sem título das famílias nobres e os parentes da guarda real.

Mesmo os profissionais só podiam integrar a guarda real se tivessem reputação ilibada, com residência comprovada por gerações na capital.

Em suma, a maioria dos membros da guarda real era composta por nobres sem direitos de herança. Isso ao menos consolava os profissionais residentes na capital, que jamais infringiriam a lei para garantir que seus descendentes pudessem integrar a guarda real.

A muralha interna era inteiramente feita de obsidiana, com círculos mágicos cintilando sobre ela.

Poucas cidades utilizavam obsidiana para muros — material caro, normalmente reservado para regiões fronteiriças. Somente Salaar, com a maior mina de ouro do continente, podia se dar a esse luxo.

Na parte interna, o círculo mais externo era formado pelos grandes templos das divindades. Estes, apesar de proclamarem servir ao povo, nunca se situavam fora da zona interna. Mesmo as igrejas só se arriscavam na área popular se fossem do Senhor da Justiça ou da Deusa das Águas. Os realmente pobres, oprimidos, não tinham como passar pela guarda da cidade para alcançar o centro.

Depois, vinham os bairros nobres, distribuídos em arcos ao redor do palácio real, de acordo com os títulos: barão, visconde, conde, marquês, duque e cavalheiro honorário, do menor ao maior.

No centro, havia uma ampla avenida que conduzia diretamente ao palácio real. Nos primeiros mil metros, as lojas pertenciam aos grandes nobres; nos mil metros finais, todas eram propriedade da família real.

O palácio real estava assentado sobre uma cama de minério de ouro. Em meio à cidade de pedra, suas edificações brancas destacavam-se intensamente. Separado por um fosso e pelos bairros nobres, os muros brancos do palácio, com círculos mágicos gravados em mithril, eram especialmente impressionantes.

A residência do rei ficava no centro de um pentagrama mágico. Os cinco vértices abrigavam torres de magos controladas por magos mestres. Em cada lado da morada real, duas torres mágicas lendárias se erguiam nos pontos de concentração de elementos.

Todo o palácio, junto com as torres mágicas, servia para estabilizar o vórtice de maré elemental formado pelo minério. Dizem que, durante a extração, um enorme vórtice elemental surgiu, sendo subjugado por vários magos lendários. Para explorar tal mina, esses magos negociaram diretamente com o elemento ouro no plano elemental e, ao final, construíram o complexo palaciano em mithril. Provavelmente, o palácio mais caro do mundo.

Desde pequeno, Hill lera sobre a fundação de Salaar e sempre foi fascinado pelo palácio. Finalmente poderia vê-lo com os próprios olhos. Ele implorou a Fran para explorar a cidade, mas Fran, indiferente, carregou-o flutuando sobre o portão interno.

O espaço aéreo da cidade interna de Obastiani era fechado para voos. Depois de conceder-lhe meia hora, Fran, impaciente, pousou na entrada da muralha interna.

Hill estava satisfeito. Não mencionava a cidade externa, por mais próspera que fosse, pois o estilo das construções ocidentais não impressionava um homem moderno.

Já a cidade interna era diferente: templos majestosos e exuberantes, de estilos variados, atraíam-lhe o olhar. Os edifícios, grandiosos e coloridos, possuíam uma imponência e beleza incomparáveis.

Após os templos, vinham as residências nobres. Mansões elegantes, com design sofisticado, formavam cenários de sonho, poéticos e profundos, como se estivesse num conto de fadas.

Hill pensou: de fato, este é um mundo fantástico. Não é de admirar que Adrian não considerasse bonito o vilarejo que ele projetou, elogiando apenas o sistema de água e esgoto.

Fran, impaciente, mandou Adrian vigiar Hill, que estava distraído, e entrou pela porta da cidade.

O barulho chamou a atenção de Hill.

Até Fran parou: os mortos-vivos já haviam chegado!

Os guardas internos ainda não perceberam que aquelas mulheres de roupas provocantes eram mortas-vivas de alto nível.

Falando de modo leviano, pediram que não entrassem no bairro nobre procurando trabalho.

Adrian perguntou, intrigado: “Eles não conseguem ver o nome sobre a cabeça dos mortos-vivos?”

Hill perguntou: “Por que os guardas não são profissionais?”

Adrian respondeu: “Só profissionais podem ver? Nunca se coloca cavaleiros para guardar portões!” Fran explicou: “Os nomes mudam com os elementos; quem não é profissional não consegue enxergar!”

Ele perguntou a Hill: “E essas roupas?”

Hill, ao ver aqueles vestidos curtos e elegantes, ficou sem palavras: era melhor terem vindo de armadura ou túnica de mago!

Recuperando-se, respondeu: “Toda a tribo é composta por profissionais; provavelmente estão acostumadas com vestimentas leves. Não é comum entre os elfos usarem saias e shorts?”

Fran, com o cenho franzido, disse: “Na floresta, é normal vestir-se pouco, mas quando saem, elfos usam roupas mais completas!”

Hill só pôde responder: “Os mortos-vivos nunca se importaram com opiniões alheias.”

Fran aceitou, pedindo a Adrian que resolvesse a situação. Muitos assistiam, curiosos para ver como os mortos-vivos tratariam os guardas, mas ninguém intercedeu.

Fran não tinha paciência para esperar.

Infelizmente, aquelas jovens mortas-vivas finalmente perceberam o sentido vulgar das palavras dos guardas.

Subitamente, bolas de fogo queimaram as roupas dos guardas, que gritaram, largando as armas e tentando cobrir-se. Várias paredes de terra os cercaram, impedindo a fuga.

Hill ouviu uma voz feminina: “O traseiro é bem branquinho.”

A multidão ficou em silêncio, ninguém ousou falar. Nem mesmo as aventureiras mais destemidas eram tão ousadas.

Adrian recuou ao grupo: “Hill, quando visitou, era assim também?”

“Você não foi lá?”

“Na época, todos vestiam roupas de linho. Caçavam, construíam, cultivavam, brigavam frequentemente, mas nunca vi algo assim...”

“Quando fui, estavam muito ocupados. Os subordinados de William eram respeitosos, ninguém provocava. Mas entre eles, brigavam e xingavam de forma brutal. As garotas também usavam palavrões.”

“Aventureiros também xingam, homens e mulheres. Mas nunca fariam isso. Nem os homens ousam tanto.”

“Há magos entre os aventureiros? O status delas lhes dá confiança.”

Adrian refletiu: “É verdade. Mas todas as mortas-vivas são tão brutas?”

Hill ficou em silêncio, rindo por dentro: diante de NPCs, quem liga para aparência?

Fran comentou de repente: “Há uma sacerdotisa! Isso é permitido? Essa divindade realmente não se importa com os fiéis!”

Hill continuou resmungando mentalmente: curandeira é apenas uma profissão.

As mortas-vivas sentaram-se sobre as paredes de terra, ignorando totalmente o público, apontando e comentando sobre os guardas encurralados, avaliando seus corpos e rostos.

Nesse momento, um grupo de cavaleiros saiu correndo de dentro. O líder gritou: “Senhoras! Tenham um pouco de compaixão!”

Adrian quase riu: “Os guardas de William.”