Capítulo Vinte e Um: Preparando-se para Ser Patrão

As meninas do povo dos imortais desceram devagar do muro de terra, falando todas ao mesmo tempo:
— Eles foram muito grosseiros!
— O que pensam que somos?
— Se não os matamos é porque somos generosas!
— Exatamente, Vander! Esses guardas foram insuportáveis. Alguém não vai tirá-los daqui? Demitam todos!

Vander apenas conseguiu sorrir com amargura:
— Senhoritas! Eles são só pessoas comuns, não sabem quem vocês são!

— Ora! Só porque são pessoas comuns, não podemos nos vestir de maneira mais leve?
— É crime se vestir bem por aqui?

Vander fechou os olhos por um momento:
— Eles serão punidos. Agora, por favor, não bloqueiem a entrada! Tem gente esperando para entrar!

Resmungando, as garotas do povo dos imortais finalmente entraram.

Vander desmontou o muro de terra e arrastou aqueles idiotas para a sala da guarda:
— Arranjem roupas decentes para eles! Não falei para se comportarem ultimamente? Se virem alguém estranho, se afastem! Não entenderam? Onde está o capitão de vocês?

Olhando para o furioso Vander, Fran perguntou a Hill:
— E se eles forem ao nosso território?

Hill respondeu calmamente:
— No nosso território não há pessoas comuns, todos os visitantes são profissionais, ninguém seria tão tolo. Quanto à segurança, deixo tudo por conta dos autômatos alquímicos, assim como meu avô faz. O espírito da torre decide e aplica a lei com rigor, afinal, somos protegidos das divindades, basta ser justo e imparcial.

Fran não conseguiu evitar um suspiro, deixando Hill surpreso; era raro ver Fran tão abertamente resignado.

Fran disse a Adrian:
— Daqui em diante, você tratará dos assuntos do território com Diamante.

Adrian assentiu, resignado:
— Sim, mestre.

Fran falou:
— Vamos, entremos na cidade. Assim que a cerimônia terminar, voltamos imediatamente!

William estava para ser coroado, certamente muito ocupado. Hill pensava enquanto caminhava: seus subordinados, para não causar problemas ao futuro rei neste momento crucial, teriam que resolver sozinhos as questões com o povo dos imortais.

Parece que ainda não aprenderam a lidar com jogadores. Apenas instruíram os que nunca viram imortais a se afastarem ao verem pessoas de comportamento estranho.

Belo pensamento, mas o choque de valores vai lhes causar mais do que confusão.

Eles nunca entenderão porque, mesmo sendo grandes magos, iriam à cidade baixa. Em lugares onde vivem plebeus de toda sorte, raramente se veem profissionais de alto nível, ainda menos mulheres.

Também não compreendem uma coisa: para economizar, muitos jogadores certamente ficarão nas hospedarias mais baratas da cidade baixa. Se os subordinados de William não procurarem logo os superiores em busca de soluções, as facções criminosas da cidade baixa logo enfrentarão uma onda atrás da outra de jogadores caçando-os.

Eles levantarão bem alto a bandeira do deus do espaço-tempo, limpando o submundo em nome da erradicação do mal, vencendo inimigos, subindo de nível e, de quebra, ganhando algum ouro.

Hill não acreditava que só essas jovens da cidade alta se vestissem daquele jeito. Nem será preciso os jogadores causarem confusão, sempre haverá alguém disposto a se meter em apuros.

Hill, porém, se interessou por um detalhe: de onde vieram aqueles vestidos? Será que começaram a vender visuais no jogo? Gostaria de ver as roupas masculinas, talvez comprasse alguma.

De repente, Adrian riu, e Hill olhou para cima: os jogadores passeavam pelos diversos templos.

Os paladinos que guardavam as portas estavam todos com o rosto fechado. Afinal, ninguém gosta de ver seu sagrado templo sendo tema de conversa, ainda mais sendo comparado com outros.

Provavelmente, por ordens estritas de William, nenhum imortal entrou nos templos principais. Mesmo nos templos nobres, sem guardas, ninguém invadiu.

Mas só o fato de apontarem e especularem qual templo pertencia a qual divindade já era suficiente para enlouquecer os paladinos.

Hill ouviu um jogador que passava, dizendo com desdém:
— Que templo de nobre é esse, nem é mais alto que o templo da Justiça!

As conversas animadas não paravam:
— O templo da Fonte é mais bonito, combina comigo. Rápido, tire mais fotos. O templo do Amor está com problema? Como não é rosa!
— Pois é, até um lilás claro ficava melhor! Quem usa roxo escuro para representar o amor?

Hill pensou em silêncio: todos os templos têm a mesma altura. Apenas o templo da Justiça, por ser de cor clara, parece mais alto.

O roxo escuro é uma cor natural caríssima, extraída de conchas raras do mar. Esse é um dos principais atrativos do templo do Amor para as jovens nobres: as túnicas sacerdotais de roxo escuro, brilhando suavemente, seduzem muitas garotas vaidosas.

Hill ouviu um grito que quase rachou as pedras:
— Aquela deve ser bem velha! Só assim para gostar de cor de velha!

Fran não conteve uma tosse e rapidamente pegou uma carruagem autômato, puxando Adrian e Hill para dentro.

Hill ouviu alguém perguntar atrás:
— Céus! Uma carruagem alquímica! Que linda! Onde vende?

A carruagem acelerou ainda mais.

Adrian apontou para fora:
— O chefe da guarda de William está vindo!

Hill esticou o pescoço: o cavaleiro celestial, de rosto sombrio, deixava os guardas para trás e avançava rapidamente para a zona dos templos, mergulhada no caos.

Fran disse:
— Adrian, ao voltar, feche a rua da praça até a torre de magia.
— Sim, mestre! Deixo só uma entrada na rua dos aprendizes, vigiada por autômatos.
— Dois autômatos de cavaleiros celestiais!
— Certo, mestre!
— Hill, e o seu lado?
— Sou apenas um pobre e fraco arquimago! Vivo recluso. Ao lado está a poderosa torre do mago Fran, qualquer coisa, vire à esquerda.

Fran resmungou e não disse mais nada.

Adrian comentou:
— Sua torre, Hill, nem magos de menos recursos conseguiriam construir.

Hill respondeu:
— Meu benfeitor está por perto, por que viriam atrás de mim? Claramente também sou sustentado por alguém!

Adrian passou a mão na testa, sorrindo sem jeito.

Fran olhou o grupo de imortais pela janela:
— Nunca o bairro nobre esteve tão movimentado.

Adrian comentou:
— São mais de dez mil pessoas! William vai deixar que perambulem assim pela cidade?

Hill perguntou de repente:
— As lojas do avô estão todas fechadas?

Fran respondeu primeiro:
— Ninguém consegue prender profissionais! E são protegidos dos deuses. — Olhou para Hill — Por quê? Tirando uma ou duas lojas, vendi o resto.

— Avô, abra uma loja e ponha à venda todas as quinquilharias que não usa mais.

— O pessoal do comércio não veio junto — disse Adrian.

— Eu vou! — falou Hill — Aproveito para recolher materiais.

— O que de valor eles podem ter?

— Eles têm uma bolsa que cabe de tudo e gostam de guardar tudo o que não conhecem. Até três moedas e duas tâmaras são dinheiro.

— Um arquimago vai abrir loja?

— Tem mago que recolhe lixo para vender!

Fran resmungou e Hill logo ficou em silêncio.

— Adrian, leve-o até lá.

— E onde o avô pretende ficar?

— Tenho casa no bairro dos magos. Por quê?

— Vamos ficar na capital pelo menos meia quinzena, prefiro dormir na loja!

Adrian comentou:
— Você já é arquimago! Não há problema se souberem que é feiticeiro. Não viu quantos feiticeiros há entre os imortais?

Hill respondeu:
— Não quero que a família Perast venha pedir favores ao avô.

Adrian ficou calado.

Fran concluiu:
— O pior que pode acontecer a eles é serem expulsos do país com Edward. Devem ser enviados ao norte, sem ligação conosco.

Adrian disse:
— E ainda terão Charles como vizinho.

Hill comentou:
— Por isso agora farão de tudo para buscar ajuda. Não quero lidar com eles.

Adrian perguntou:
— E o que pretende fazer? Vai ignorar completamente?

Hill disse:
— Vou esperar para ver o desfecho. Se realmente forem expulsos, devolvo ao conde o dinheiro que ele me deu.

Virando-se para a janela, repetiu baixinho:
— Em nome do meu pai, dou-lhe vinte mil moedas de ouro e todo o dote de sua mãe.

Adrian sugeriu:
— Dê cinquenta mil. E considere que também comprou o decreto de baronia.

Hill assentiu em silêncio.

Fran disse:
— Primeiro vamos deixar Hill na loja, fica na Rua das Folhas de Bordo. — Voltou-se para Hill — É a principal rua comercial do bairro dos barões, ideal para você.

Hill assentiu:
— Obrigado, avô.

A carruagem logo chegou à Rua das Folhas de Bordo, parando diante de um pequeno prédio branco de três andares, típico de comércio. Os dois primeiros andares tinham vitrines de cristal voltadas para a rua, cobertas por cortinas, impedindo a visão do interior. O terceiro andar tinha duas janelas pequenas, bem fechadas.

Adrian entregou a chave a Hill e lhe lançou dois anéis:
— Aqui dentro estão itens alquímicos de nível mago, que fiz para praticar. O mestre achou que não valia a pena guardar na torre. Pode vender, considere como mesada minha para você.

Hill respondeu friamente:
— Não tente enganar criança.

Fran sorriu e lhe entregou outro anel:
— Está bem, pode registrar tudo aqui. Você recebe dez por cento do lucro.

Adrian tapou a boca com o punho, rindo.

Hill preferiu não comentar:
— Quando os imortais começarem a chegar, vocês vão ver que até lixo se vende!

Com tão poucos magos, há ainda menos alquimistas. A não ser que alguém seja muito talentoso ou rico, é difícil insistir na profissão quando ninguém compra os itens básicos.

Mas os itens de alto nível são sempre poucos para a demanda. Como as transações entre magos são um segredo para os outros, o conde nunca soube que sua esposa fora tão rica.

Fran e Adrian partiram, e Hill, após vê-los ir embora, olhou ao redor da Rua das Folhas de Bordo.

Era outono, as folhas vermelhas caíam, tornando a rua belíssima. Hill assentiu, satisfeito; com certeza os jogadores viriam registrar a visita.

Acenou para os vizinhos que espiavam da porta e entrou na loja.

A loja de Fran, de fato, era de grande porte. Hill olhou para as prateleiras de alquimia — produtos de alta qualidade, bastava colocar os itens no compartimento sob a prateleira: sempre que alguém pegava um artigo do expositor protegido por cristal mágico, outro imediatamente ocupava seu lugar.

Hill colocou minerais elementares em cada prateleira e ativou os círculos mágicos com seu próprio poder.

Separou poções e utilidades em diferentes prateleiras; bastava injetar magia no cristal para ver a descrição do item. Hill verificou os cristais das matrizes defensivas e de limpeza da loja, reabastecendo-os antes de subir tranquilo. Seu objetivo era aproveitar eventuais barganhas dos jogadores; bastava manter um andar aberto, usando o segundo como depósito.